第三十三章

第三十三章

她想知道的事?阿观猛然抬头,骨碌碌的眼睛转几圈,不确定地问:「君子一言、快马一……鞭?」

「你这是怀疑爷?」

冷箭扫过,她全身发寒,哦,好有威力的北极极光。

「哪里是,爷多心了。」她笑得很巴结,急忙转开话题,把他的问题在脑子里转两圈后,说道:「不管是劫掠或是偷盗,只有一个原因,那就是百姓活不下去了,当然也不乏有恶人趁机作乱。此事可大可小,一个弄不好,很容易造成动乱,若是有人在背后撮风点火,情况就会更糟。

「所以最好一方面施粥赈民,一方面让官府派兵维持秩序,如果可以的话,由朝廷出头,寻出空地盖屋子或搭帐篷,先安置灾民,只要民不动,贼寇就无法在其中煽动。」

他喝口薄粥微微一哂,续问:「可京里大部分米粮让某位权贵高价收购了,一斗米瞬地从十五文涨为九十文,于是有更多的商家见机拼命囤粮,而灾民太多,官仓里的米只能赈济灾民,一般平民百姓家里若无存粮,就得去买那些昂贵米,民怨于焉生起。」

「那位权贵背景很雄厚吗?王爷动不了他?」

「你要爷带兵抢人家的米?」眉头扬起,他没有生气,可光是眼神就让人很……心惊。

这不是最快、最有效的做法吗?国家有难时,哪一朝、哪一代的帝君不是把念头动到平民百姓头上,何况是一个有野心的贪官,砍个几刀会死吗?说不定他还会声名大噪,额刻月亮、人称齐青天。

可是齐穆韧那种口气摆出门,阿观只好把抢劫念头硬生生压下去,笑道:「也……不是。呃,请问爷,是只有京城犯水灾,还是全国各地都有水灾?」

「只有京城附近。」

「那对外的道路有没有因为大水而封闭?粮仓里的米能不能撑到新米从外地运来?」

阿观发问,他知道她已经摸到重点,眼底闪过一抹欣赏。

看见他表情,她松口气,笑道:「有种名为食蚁兽的动物,它有一条灵活的长舌头和锐利爪子,它会在白蚁穴上挖洞、舔食白蚁为生,它每天要吞下三万只白蚁,而每个蚁穴里至少有一百万只白蚁等着当它的食物。

「照理说,它只要一天挖开一个蚁丘就能得到充足的食物,但奇怪的是,食蚁兽不会在同一个蚁窝前面停留太久,它会分别在许多的蚁丘中取得一天所需的食物,王爷知道这是为什么?」

不是在讨论水灾?怎又跳到这里来,齐穆韧摇头,等着听她的下文。

「当食蚁兽离开,蚁丘里的白蚁就会在最短的时间内,把被破坏的洞给封起,而负责产卵的白蚁在当天会产下更多的卵,将损失的白蚁数目给补回来。

「大自然与生物之间,有一种特殊的平衡作用,只要将阻碍排开,生物就会很快地找到供需平衡的方法。」

「这与水灾有何关联?」

「人也是生物的一环,只要没有外在阻碍,就会自己想办法平衡供需。朝廷要做的是-把京城米粮价高的消息往外散布,并且维持交通顺畅,自然会有想赚银子的商人把米大量运进京城,当京城米一多,价钱自然会往下掉,而那些居心不良、企图囤积米粮赚国难财的权贵,就会狠狠大失血。」

齐穆韧微笑,在她的粥上放一块煎蛋。

他发现,她很喜欢用动物来比喻人,上回的北极熊、蝇虎、狐獴以及这回的食蚁兽都是。

不过她的心太软,这样的人没有能力痛击敌手,顶多是不输不赢,平手收场。

那回他的做法是:把米商运粮进城的消息泄漏给陆王,陆王自家仓库堆积了那么多的米,怎么可能容许商户进京,于是他带兵阻在城外,不让米商进城。

陆王自以为做得人不知鬼不觉、天衣无缝,却不晓得齐穆韧就在后头等着收益,他匿名以低价收购那些进不了京城的米。

之后他放出消息说,眼见百姓无粮可炊,「苦民所苦、痛民所痛」,「不得不」将自家庄园所产之米以平价卖出,让平民百姓解了燃眉之急。

陆王暗地笑他傻气,不懂得忖度时势大赚一笔,也不相信齐穆韧的庄园有多少米可以供应。

可日子一天天过,他脸色越来越难看,齐穆韧的米竟然货源不断,足供全城百姓熬过荒年,直到他发现失算时,京城勋贵贱民富己的谣言已经四下流传。

皇上为此龙颜震怒,派钦差大人彻查此案,这并不难查,随便一问就可以找出数百个人证,证明陆王家族经营的米铺,一斗米要卖到九十文,而打开陆王府的库仓,里面的米是平日囤量的数十倍,再加上陆王私派兵丁阻碍米商入京时,曾经打死不服商民十数人……

证据确凿,陆王削爵夺职,虽未入狱流放,但仕途荣耀就此到了尽头。

皇上下令,将陆王所囤之粮转给靖王,以平靖王爷损失。

此讯传出,京城扬声高贺,一时间,那些与陆王一起囤粮的商铺变成过街老鼠,生意一落千丈,而原本没有经营粮铺的齐穆韧把皇帝的赏赐交给穆笙,穆笙私下购进二十几间铺子,开始卖米。

靖王爷福民爱民的义行传遍京城各地,但齐穆韧并不居功,他将此事归到皇帝身上。

因为阿观说得对,他的确惹不起这位陆王,陆王是皇帝的堂兄,牵丝攀藤的他好歹要唤对方一声伯父,虽然陆王已降为平民,但手上的人脉依然很广,最重要的是,他是站在二皇子齐宥家那边。

于是事情一传二传,传到最后变成皇帝早知陆王为人贪婪,于是「运筹帷幄」,给他一个教训,好教京城权贵、文武百官有所警惕。

瞧,皇帝竟为了百姓对自己人下手,那是何等高贵的情操。

说穿了,皇帝不是不气恼,就算事后处理圆满、百姓赞扬,毕竟有损皇家颜面,皇帝怨齐穆韧早知此事,为何不在事发之前上奏表?

齐穆韧跪地请罪,言明:陆王是朝廷重臣又是族中长辈,在没有足够证据下,怎敢心生怀疑,自己不过是见百姓无米可食,怕引发动乱,情急之下,才会以庄园米粮应急。

如此一来,皇帝就算再不满,也不能否认齐穆韧品性高尚,一心为朝廷,不图私利。

此事让齐穆韧得到四个好处。

一:皇贵妃怀疑,齐穆韧与大皇子、二皇子离心,或许可以不必急着对付靖王府。

二:既然作主此事的是皇帝,陆王及二皇子自然怪不到他头上。

三:他在百姓面前博得好名声,冷面王爷竟有热心肠的一面。

四:这是让齐穆笙最满意的一点,低价购粮、平价卖出,已经赚过一手,事后又平白无故得了陆王仓库里的米粮,让他赚了个钵满盆溢。

最重要的是,这笔财富不能放入公中,因为这样:来,柳氏会知道,柳氏知道、皇太后很快就会知道,皇太后知道皇帝焉能不晓,于是它们被放到外公名下,成为兄弟俩的私房钱。

想起那事儿,齐穆韧忍不住扬起眉头,一脸骄傲。

阿观弄不明白,办法是她想出来的,他在得意个什么劲儿?不过那不重要,重要的是……她方张开口,声音还没出喉咙,他又抢快一步说话。

「听穆笙说,你不大会烧窑。」

对咩,以前她用的是电窑,插头一插,温度、时间调控得刚刚好,哪里像现在这么麻烦。

「对,所以成品的失败率很高。」

「要不要找两个这方面的专才来帮你?」

「可以吗?好啊、好啊!」

她有钱可以自己找的,但事实证明在这个时代要活得好,光有钱还不够,得有充分的在地知识及人脉,就像她耗了无数心血找来的陶土和木炭,怎么样就是不及「大姜」带来的。

她还没乐完,就听见他缓声说道:「拿一篇文章来交换。」

什么,还要她背《古文观止》!

天呐,好不容易爸妈管不着了,为什么还要派齐穆韧来折磨她?几时她才能跟《古文观止》断孽缘?她对古文真的有阴影啊。

「可不可以换个方式?妾身再回答王爷一个问题,爷给妾身两个烧窑师傅?」

他抬眼,眯了眯,像是打量又像是考虑,阿观蔫着脸,像被秋霜打过似的,她把他这号表情解释成「想都别想」。

夹一筷子苦瓜,心苫、舌也苦,她怎么会沦落到如今这个地步,她真想再豪迈一次,「咱」地大声拍桌子对他说道:「妈的,有这么了不起吗?两个师傅,老娘不要了。」

「有一个县村,地肥、水足,却年年无法生产出足够的粮食,你想是什么原因?」

「吭?」

她发傻半晌,才弄懂他同意了自己的提议,哈!只要不写文章,什么都好说。

 

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宅斗不及格

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