第四章
焦俏的男装扮相让任十美眼睛一亮。
她外貌娇艳，本就不似一般姑娘的柔美，身材高，穿起长袍自有一番翩翩风采。
加上她性子直爽，敢爱敢恨，凤眼间光芒闪烁，别具一股英气。
这样的焦俏不似男子、也不像女子，却如那画中的妖精般慑人心魂。
他居然有一股冲动，想要抱着她、想吻她，想狠狠地将她揉进心坎里。
“好啦！走吧！”她将自己上下检查一遍，确定没有差错，便招呼他。“目标倚香院，出发。”他们昨天在那里快活了一晚，她没跟到，太可惜了，今天一定要补回来。
他听见“倚香院”三个字，头皮便发麻了。
“不去行不行？”
“你可以不去。”她这人最不喜欢勉强别人了。“但我一定要去。”话落，她大步走出房间，离开客栈，跨上马往倚香院行去。
“焦俏！”他哪里敢放她一个人去青楼，急急追了上去。“等等我！”他急抽马臀，终于赶上她。
“你不是不想去？”她悠哉悠哉地在马背上一晃三摇地问道。
“我不去，万一出事，吃亏的还不是我自己。”他低声咕哝着。
“你叽叽咕咕些什么啊？”她没听清楚。
“我说，我不放心你一个人去青楼。”
“怎么？我扮得不像男人？”她可是连假喉结都装上去了，加上从小就被众兄弟们戏称假小子，如今长大，她只担心自己缺乏女人味，至于男子气质……她以为那种东西，她与生俱来就有。
“不管你扮得再像，你终归不是男人。而青楼里龙蛇杂处，倘使……唉，反正那种地方肮脏得要命，真不懂你干么非去不可？”
谁让他们昨天老少都去，唯独撇下她。
“肮脏什么？你没听过吗？自古风尘出奇女。”
“我说的不是那些姑娘，是某部分……”那种肮脏事，让他说出口，他都嫌脏了嘴，却不得不提醒她。“老实说，我昨晚去倚香院，遇见一个变态，直拿我当小倌看，还动手动脚，弄得很不愉快。”
“噗哧－－”她忍不住笑了起来。“原来你遇见性好龙阳者了，你……呵呵呵……”
“你别笑，你的男装模样比起我可是更俊三分，若是……哼，我看你怎么办？”
“那还不简单，来一个，揍一个；来两个，揍一双喽！”
“万一你打不过对方呢？”
“那就逃喽！告诉你，我五岁开始练拳、七岁练剑，但我三岁就开始学习轻功了，我要真想跑，能追上我的可不多。”
“就你这爆竹般一点就炸的性子，遇见那么委屈的事，你能压下怒气，转身逃跑？”他才不信。
“我修为不好是一回事，但你没听过吗？留得青山在，不怕没柴烧。我才没那么傻，明知打不赢，还硬凑上去送死。我一定先逃，事后再想办法，不择手段报复回来。”
这种丢面子的事，她也能说得理所当然，看来“厚脸皮”这词不应该用在他身上，得送给她才是。
“怎么？莫非你是那种宁为玉碎、不为瓦全的人？”见他不答话，她疑问。
“人争一口气、佛争一炷香，我堂堂男子汉大丈夫，岂是任人狎玩之辈？”
“那也不必明知不可为，还硬冲出去撞得满头包啊！事后再想办法找回场子，不就得了。”
问题是，欺负他的人……唉，算了，家丑不提也罢。
见他闷不吭声，她心中不免疑惑。他或许聪明，却不是个心机深沉之人，尤其两人相处时，常常玩得疯到让他将自己的礼仪举止忘到南天门外去。
好难得见他心事重重，他到底怎么了？莫非遇到什么难解的问题？那说出来嘛！一人计短，两人计长，兴许她能帮到他，再不济，也能减轻他一点心烦。
他那边郁闷着，她则陷入沉思中，不知不觉，两人双骑已来到倚香院门口。
砰！任十美和焦俏还来不及下马，便见一主一仆被护院们丢了出来。
那两人都是一身男装，但头上冠带散开，长及腰际的发瀑在风中飞扬，却是露出了十成十的女态。
“你们这些下贱的人，竟敢对我无礼！你们知不知道我是谁？”女主人站起来，愤怒尖叫，颇有几分泼妇骂街的气势。“东方侯可是我夫君，我是堂堂的侯爷夫人，你们这些下贱胚子，我一定要叫侯爷抄了这个肮脏的地方，把你们这些不要脸的女人全部捉去砍头……”
“唉。”任十美不耐烦地长喟口气，调转马头，往旁边的巷子走进去。
“这到底是怎么了？”焦俏一脸迷糊，看看那发飙的女主人，又瞧瞧任十美落寞的背影。
她其实很好奇，怎么会有人女扮男装逛青楼，逛到被人丢出来？那女人难道对院里的姑娘做了什么下三滥的事？
也不对，小小一个姑娘家，能干啥坏事？就算真干了，这青楼女子，什么样的客人没见过，需要发如此大脾气，把人丢出来？
这事情真奇怪，一定有趣，可是……任十美好像很难过的样子，她想了想，着实放心不下他，便跟着他进了小巷。
“喂，你这是怎么了？”
这时，任十美已经下了马，将马拴在巷口一棵大榕树上。
听到她的问话，他忽然愤怒得一脚把树下一颗大石踏成粉碎。
她吓一跳。相识这么久，还没见过他发如此大脾气，看来今天的事情很严重。
她赶紧下马，走到他身边，小手轻轻地搁在他背上安抚他。
“有什么事情，说出来一起商量，就算我帮不了你，也比你闷在心里强。这人心情若不好，很容易生病的。”
他又气息不平了一阵子，才涩涩地道：“刚才那家伙……是我二姐……”而昨晚调戏他的则是他那家世一流、世袭侯爵，却放荡无能、醉瞎了眼的二姐夫。
以前姐妹们待字闺中时，大家感情多好，难道成婚以后，就让姐姐的性子改变这样大？
刚才乍见二姐，他几乎认不出那凶悍的泼妇是他曾经娇如春花的姐姐。
爹爹很后悔，说当年不该一时贪心，妄攀高门，结果所谓的侯爷只有一个好听的名头，和一间祖传下来、得靠着任二姐庞大嫁妆才能维系下去的大宅院。
而那对夫妇根本不知道要维持他们所谓的富贵门面得花多少银两，两个都是不事生产、也不屑钻营经商的人，嫁妆花光了，就赖进任家，像两只蛀虫一样吸食任家，还嫌任家行商品味太低，污了他们身分。
任十美真想对他们吼：“有本事你们自己出去谋生计！赖在岳家生活算什么？”
他不知道自己的耐性还剩多少，但总有一天……他一定会忍不住把他们扫地出门。
“你二姐啊……啧！”焦俏吐吐舌，真是个了不起的“极品”。“但你刚才怎么不与她相认，反而避开？”
“我出去干么？替她出气？”他想教训二姐很久了，如今有人代劳，他高兴都来不及，才不出去阻止呢。
“可是……”她缩一下肩膀。“她要挨打了……”眼见任二姐越骂越难听，恶毒的词汇连护院们都听不下去了。
这时，一名身穿白衣、冷艳似寒梅初绽的女人走出来，一巴掌打断了任二姐那张不停喷吐着恶言秽语的嘴。
目睹一切的焦俏倒吸了口凉气。原来漂亮的女人凶起来也很可怕，瞧那巴掌用力的……啧啧啧，任二姐半张脸都肿起来了。
“什么？”任十美随着焦俏走出小巷，仍把身影陷在墙角边，这样既能看见倚香院门口发生的事，又不会暴露行踪。
任二姐完全被打懵了，她怎么也无法想象，一个下贱的妓女居然敢对她这个高高在上的侯爷夫人动手。
“夫人，你没事吧？”另一个女扮男兼课的女子是任二姐的贴身丫头小翠，赶紧爬过去，扶住她。
“滚开！”任二姐用力一推，让小翠又摔了个大跟斗。她指着冷艳女子，不停地发拦。“你你你……”
“我名瑞雪，你若要找人报仇，可别寻错人了。”冷艳女子居高临下斜睨着任二姐。
任二姐气疯了。“你们这些下贱的人……走着瞧，我一定要你们个个死无葬身之地……”
“我们做妓女的确实是下等人物，上不了台面，你堂堂侯爷夫人不在侯府里待着，却女扮男装来逛青楼，又是何用意？为了好玩或者找碴、糟蹋人？不管你所图为何，顾客进门，我们姐妹都会好生服侍，青青给你布菜倒酒，也是殷勤有加，并未得罪于你，你却拿碗热汤砸破了她的头，毁了她赖以为生的容貌，你凭什么这样做？你有何资格就此断送他人一世生路？”
“那贱女人挟菜就挟菜，又磨又蹭的，恁般肮脏的身体也敢触碰本夫人，难道不该受处罚？”
“你嫌我们脏，就不要来。青青所为不过是她本分的工作，这件事我们就算上城主面前打官司，也不惧于你。”
“好好好，你们这些下贱人倒挺自大的，你们以为城主敢得罪我家侯爷？我告诉你……我现在不要你们的命了，我要你们倚香院关门，还要你们个个求生不得，求死不能，哼！”
“天大手段，瑞雪接着就是。”女子艳若桃李，却冷如冰霜。“侯爷夫人请自便，不送了。”
“你－－”任二姐咬牙切齿。“我知道该怎么对付你了，我要把你送进军营里做军妓，干那最下等的工作，我一定要你后悔得罪我！”她转身，又吼了丫头小翠一句，终于气呼呼地走了。
任十美不停摇头，如此恶毒的计划亏二姐想得出来，真是没救了。
“喂，今天我没心情玩了，我先回家，你自己小心一点。”
“这么早就要走啊？”太可惜了，她还没玩过瘾呢！不过也是，他二姐刚和人吵了一架，打坏他的心情，也很正常。
再说，放任二姐和一个小丫头独自儿回家，他心里想必也不好受吧？
“那我也回家吧！改天再找你出来喝酒。”她说着，又望了那叫瑞雪的女子一眼。“我决定了，这回比赛我支持的目标就是她了。”那么骄傲又勇敢的女子，她喜欢。
“什么？”他吓一跳。“你不把风花雪月都看过一遍，就决定选瑞雪了？”
“对啊，看她对姐妹有情、为人处事又敢做敢当，所以我决定了，要支持她做这一届的花魁。”
“听说风花雪月四大美人都各有特色，你不见见其他三位便挑了瑞雪，万一最后输了，可别赖账。”
“呸，姑姐姐什么时候赖过账？我说选她，就是她了，不论输赢，绝不后悔。”她伸出手掌，他立刻举起右手，与她凌空一击。
“哈！”他笑道：“若是平常，以瑞雪的才艺或许不会办理，但这回四大青楼选中花舫献艺，姑娘们在花舫上表演完毕，便绕湖一圈，观赏者可于四大青楼中以一钱银子为代价购买绢花，看观众喜欢哪位姑娘的表演，便将绢花投入花舫中，最后再计量，看谁得绢花多，便为今届花魁。瑞雪号称棋画双绝，听说她的棋艺连宫里的棋师都自愧不如，可那种东西怎么表演，找个厉害的棋师上船与她对弈一局，就算棋盘上杀得再美妙，岩上的观众又有多少人能懂个中三味？所以说，这届花魁赛，瑞雪的声势是最差的，没人看好她能夺魁。”
“那也不一定，事在人为嘛，也许经我巧手改造，她会让人眼睛一亮呢！”
“那我就期待啦！告辞。”任十美对她拱拱手，末了，突来一股兴致，靠近她耳畔，悄声道：“其实你输了也好，这样咱们的婚约才能尽早履行。焦俏，我可是万分渴望你早日嫁作任家妇。”
“呸，你才会输呢！”她双手在衣袖里颤抖着，讨厌，耳朵好烫喔，她真想伸手把耳朵捂起来。
但想到这样做，未免娇弱了点，她是最不想输给他的，便强忍着让他暧昧的话语在她心湖中激起阵阵涟漪。
可在任十美眼里，他只见到她嘴上要强，白玉般的耳朵和粉嫩的颊早已绯红一片，氤氲水眸底，风情无限。
他的心跳不自觉地快了起来，生平第一次，他眼里、心里、脑海里全是她的身影。
他确定了，这是喜欢没有错，他喜欢她，这个娇蛮，却又直爽的女人。
他不知不觉越来越靠近她，她的发好香，比什么桂花、牡丹都更勾人心魂。
他觉得自己要醉了，也不知道怎么了，他的唇轻轻地在她的耳朵上碰了下。
“啊！”这回焦俏再也撑不住，捂着耳朵，连退三步。
“我……”任十美也吓了一跳。刚才自己做了什么？他……轻薄了她？
不，他没有欺负她的意思，可是……他的手指也情不自禁摸上那发烫的唇，酥酥麻麻的，原来和她亲密的感觉是如此美好。
他的心跳得越来越快，好想好想再亲一回。
她看着他灼热的眼神，心头七上八下的。
怎么好端端的，情欲就失控了呢？
更奇怪的是，她一点都不讨厌他的亲近，甚至是……有一丝沉醉的。
难道她竟是如此喜欢他，喜欢到为他神魂颠倒了？
她不知道，可她再不敢看他，连瞄一眼都不敢。
“你不是还有事吗？你先走吧！我……我决定到倚香院喝杯酒。”生平第一回，她尝到了落荒而逃的滋味。
“焦俏……”他急追两步，想解释自己是无意的，但……他绝对有心，他对她有一份很特殊的感情。
她对自己溜走的功力一向很自豪，他今朝算是见识到了，果然够快。
看来要追求她，并不简单啊！
他凝视着她消失的方向发呆。这么要强的人，居然也会逃跑？
呵！他忍不住笑了出来。她刚才的模样实在太可爱了。
他该走了，却舍不得离开，心头骚动，若能早日将她娶进门，该有多好？
原来只是一场游戏般的婚约，现在竟成了一种迫切的渴望。
他喜欢她，控制不了地迷恋焦俏。
无论如何，他一定要把她娶进门。
今生今世，他的妻，非她莫属。
焦俏逃进倚香院，才发现自己跑错了地方。
这里刚刚才闹过一场，里头乱糟糟，哪里有清静地方让她小酌一杯，顺便厘清自己对任十美的感情？
唉，失误啊！
平常她不会犯这种错的，都怪他，无缘无故亲她做什么，害她……她捂着耳朵，仿佛他暖热的唇还贴在上头，让她既兴奋、又害羞。
原来互相喜欢的人肢体相碰时，是这种滋味，很愉快、很幸福。
她陶醉地回忆着那份愉悦，心头暖得像要滴出蜜来。
“任十美……”她轻喃着他的名字。真想不到，原以为是恶作剧般的婚约，如今，她却有了实现它的期望。
这是爱吗？抑或是一时的情人痴迷？
她分不清楚，但她知道，自己的心底已深深烙上他的身影，再难抹灭。
“你真是我命里的魔星……”她低语，脑海里都是任十美的一言一笑，好喜欢他，喜欢到只是想着，平静的心就像遭遇了狂风骤雨，起起伏伏。
她觉得自己似乎躲不过了，这辈子，她与他注定要纠缠，从年少到成长，至衰老，他们都摆脱不了对方。
可这样也没什么不好，牵着他的手过一生……她的心想着想着，不知为何，心坎整个发热了，暖烘烘的，教人舒服得神魂儿像要飞上天。
“这位客官……”突然，一个小厮走过来，打断了她的绮思幻想。“不好意思，倚香院发生了一点麻烦，暂时不营业，所以……很抱歉，下回您再来，我们一定备上好酒好菜招待，请您见谅。”
“麻烦啊……”焦俏知道，不过是任二姐在这里闹了一场嘛！一些怕事的客人已经走了，至于酒醉休息的，估计还在梦乡中，并不知此事。
她比较好奇的是，能让那个冰霜病人瑞雪如此生气，任二姐干的事一定很严重，不知那位叫青青的姑娘伤得如何？
焦俏因为练武，随身都带着伤药，或许能帮上忙。
“刚才门口发生的事，我都看见了，听说楼子里有姑娘受伤，我这里有上好伤药，你们需不需要？”
“啊？”小厮呆了下。他没想到这客人是来帮忙的，一时不知道该怎么应对。
幸好瑞雪及时出现，解了他的围。
“公子大恩，瑞雪代青青感激不尽，但嬷嬷已经请来大夫为青青诊治，希望……”她的话未完，突然内堂传来一个悲愤欲绝的声音。
“青青！”瑞雪脸色一变，向焦俏福了一礼。“很抱歉，这位公子，倚香院今日确实有事，改天公子再上门，瑞雪定亲自下厨，为公子做几样小菜，伺候公子。现在我们有要事待忙，少陪了。”说完，瑞雪急匆匆地走了。
焦俏越来越欣赏这位冰美人，不只人长得好看，举止大方，处事也得体，沦落风尘却是可惜了。
如果瑞雪能成为花魁，声名再上层楼，赚多点钱，不管是日后自赎自身，或者挑个忠厚男人嫁了，都好过一辈子混迹青楼。
她悄悄跟在瑞雪身后，心里暗下决定，一定要扶持她登上花魁的宝座。
焦俏跟着瑞雪进入内堂，瞧见一句满脸鲜血的女子，看年纪应该不满二十，激动得眼眶都红了，手持一柄利剪－－
“青青！你干什么？”瑞雪厉喝。
“瑞雪姐……”青青一见她，哭得愈加厉害。“没救了……大夫说我的脸好不了了，我完蛋了……瑞雪姐，我这辈子都没有指望了，你说我活着还有什么用？我不如死了算了……”说着，她心一横，剪子便往脖颈划去。
“住手！”瑞雪快一步上前，想抢走青青手中的利剪。
但青青求死心意太坚定，瑞雪不仅来不及让她停下自戕的行为，那把挥动的利剪反而在瑞雪手背划了一道伤。
“啊！”瑞雪痛呼一声。
“瑞雪姐……”青青大吃一惊，没想到会伤害到她最喜欢的瑞雪姐姐。
焦俏趁青青心神不定之际，一记穿插入白刃压了她的利剪，并且点了她的穴道。
“公子？！”瑞雪很讶异，这人怎么跟进来了。
青青一见外人，立刻吓得牙关打颤，她被任二姐那一记吓坏了，如今见到外人自然害怕。
“我刚才不是说了吗？倚香院门口发生的事，我都看见了，我身上有最好的伤药，问你们需不需要？你们不相信，我就进来看看喽！”焦俏神情轻松地解释。
瑞雪只觉得快错倒了。实话说，青青的脸先是受了烫伤，又被破碗割出裂痕，真要恢复如初，除非医圣再世了。
她不认为像焦俏这样一个俊美无比、却吊儿郎当的俊公子，能有什么办法救青青。
想到这里，瑞雪心头一阵怨恨与凄楚，青青做错了什么，她不过是按照楼里的规矩，尽自己本分去取悦那位女扮男装的侯爷夫人，她不喜欢，大可拒绝，有必要动手伤人吗？
那夫人口口声声骂楼子里的人下贱，没资格碰她，免得脏了她的身子。她既如此嫌弃青楼，又上倚香院做什么？分明是来糟蹋人的。
她也不过是命好，投了个好胎，嫁了个好夫君，但凭那等品行……哼，在瑞雪心里，她比她们这些倚门卖笑的人都不如。
但这件事闹大了，绝对是倚香院吃亏。多数人不会过问事情的对与错，只看彼此的身世与背景－－有权势的人，他们杀人放火都是对的。
瑞雪恨死那位自以为高尚，其实无知无德的侯爷夫人了。
“唉，你们这样看着我干嘛？难道我会特地进来害你们？我没那么无聊，你们也没什么值得我图谋的。我真是一片好意，看这位青青姑娘……嗯，你年纪不大吧？几岁啦？”
“青青才十九。”瑞雪咬牙，泪水在眼眶打转。
“这么年轻就在这里工作，辛苦啦！我告诉你，我这药呢，是一个家里开药铺兼医馆的朋友见我每回练武都弄得一身伤，特地请人配的，效果真的不错。”那人当然是任十美喽！说来，这人也算体贴了，焦俏心里不由得又是一阵暖意滑过。“这药唯一的不好就是，抹上去的瞬间，会疼得你恨不能骂对方祖宗十八代，但它确实很不错，青青姑娘的伤势既然被判断没救了，何不试试我这药，横竖也不会更差，说不定会转好叱！你们觉得如何？”
青青被点了穴道，动不了，自然无法表达意见。
瑞雪倒是细细思考了焦俏的建议，她们确实没有值得对方图谋的地方，何不试上一试？兴许有一丝生机。
不过……她举起刚才青青意外划伤的手。
“我先试，如果好用，再请公子替青青上药。”
焦俏笑了，她发现自己越来越欣赏这位美人了。
“你倒够义气，也罢，你想试就试上一回，不过疼的时候，可不准骂我喔，要骂就骂做出这种药的大夫。”说着，她从怀里掏出一只白玉盒，沾了点褐色的药膏，涂上瑞雪的手。
药膏接触到作品的瞬间，瑞雪整张脸都扭曲了。见鬼了，世上怎么会有搽了这样疼的药？配这药的人是不是脑子秀逗了，存心让伤者吃苦，才搞出这种该下十八层地狱的烂东西！
她咬紧牙根，努力忍住不要问候焦俏的祖宗十八代。
焦俏开心地拍手。“不错、不错，不过你放心，你再数十下，痛苦就过去了，接下来还会很舒服，然后药膏会渐渐把伤口包起来，只要每一天别碰水，然后每天换一回药，以你这么轻微的伤口是半点疤痕都不会留下的。”
瑞雪讶异地瞪大眼，因为随着焦俏的话语落下，那药膏真的渐渐变了，由褐色到完全无色，她的手一点都不疼，血也止住了，伤口上还有一丝淡淡的清凉，很是舒适。
“这到底是什么药？太神奇了。”
“不知道。不过我叫它……”焦俏顿了下，才皱着眉头说：“吃得苦中苦、方为人上人。”妈的，在这药上，吃过最大亏的就数她了，平均两天要受一回折磨，有时候气起来真想咬任十美两口。‘
不过她能从小称王作霸，跟家里诸位哥哥打得头破血流，却至今肤白如雪，半点痕迹不留，也多亏了这个药。
瑞雪噗哧一声笑出来。这药名取得真是……切极了。
“好啦！既然药效已经证明，确实不错，那要不要给青青姑娘试试呢？”焦俏问。
瑞雪把视线投向青青，焦俏顺手便将青青的穴道解开了。
“青青，你觉得呢？”瑞雪问她。
这时，青青的情绪已经稍微平抚，听见自己的脸还有救，兴奋感激得眼泪都落下来了。
“谢谢、谢谢……谢谢公子，若你能治好青青的脸，你便是青青的再生父母－－”
“停，以身相许就不用了。”
“呃……”青青有点尴尬。“青青此身早已卖与倚香院，确是不能再许予公子了。”
“喔。”焦俏尴尬地一耸肩，看来她是被惜春弄到有些发神经了。“既然如此……很好、很好，咱们开始治疗吧……”
“多谢公子。”青青福身为礼。
焦俏开始替她上药，那药膏抹上去的同时，青青疼得全身都在颤抖，但她拼命忍住不叫出声，只是咬破了唇，鲜血染得雪白的银牙都成了鲜红。
焦俏看得不忍，掏了随身的手绢给她。“你咬这个吧！”万一她再把唇咬坏，那这张脸就真的没救了。
瑞雪看着那方手绢，心里有些讶异，瞧这公子，虽生得俊美，眉眼间却自有一股厉气，显得英武不凡，当不是女子乔装改扮，怎么会随身带着姑娘家专用的手绢？
焦俏给青青治疗完，不一会儿，她的脸也像瑞雪的手，被一层无色薄膜包覆了起来，鲜血也止住了。
此刻，青青只觉得伤口阵阵清凉，说不出的舒爽。
“谢谢公子再生之恩，青青感激不尽，回头定为公子立下长生牌位，每日三炷清香，向上苍祈求公子一生平安喜乐。”
“那倒不必，我对每天吃元宝蜡烛香没兴趣。”焦俏把剩下的药膏都送给青青。“以后你每天自己换一回药，记住，千万别碰到水，三天后……”成与不成，她也不敢说，只能看天意了。
“青青知道，若能好，是老天保佑，否则，也是天注定青青命苦，今生活该来遭罪。”
“呸呸呸，这关老天屁事，你只是一时倒楣，遇到个疯女人－－”焦俏看着青青，这小丫头还是不错的，有骨气也有勇气，不是那种见了漂亮男人就耍花痴的货色。况且她的脸弄成这样，也是任二姐造的孽，将来她若与任十美有了结果，那疯女人便成了她二姑……咦，想到这事，真教人厌烦，世上怎么会有如此自大又疯狂的人？偏偏亲戚之事又是最难处理的，焦俏只觉头好痛。
“总之呢……”她拍拍青青的肩膀，“你如果好了，自然不愁日后生计有问题，万一留下疤痕……这样吧，我替你赎身，以后你就跟着我，如何？”
“公子……”青青对焦俏这位无缘无故伸出援手的大恩人，真有说不出的感激。“谢谢公子抬爱，不过……对不起，青青无意一生一世以色事人。”
“啊？”焦俏愣了一下，大笑，“你想哪儿去了？我是女的，赎你是到我家做工的，你若识字，可以上粮行帮忙，如果什么也不懂，就做丫头吧！你觉得如何？”
“你……真是女子？”最讶异的居然是瑞雪。
“是啊！”焦俏点头。“我叫焦俏，城里一十八家粮行都是我家开的，你知道吧？”
“知道。”青青说，“你跟任家的十美公子立下赌约，群聊独家谁能连胜百场，输都就得披上大红嫁衣，坐上花轿，嫁入对方家里。倚香院的姐妹们每天都在说你们的事，你们的比赛好好玩喔！我们还有开盘口喔！”
“那你买谁赢啊？”焦俏问。
“我……”青青低着头，半晌才小声说道：“我买了任公子赢，五两银子。”
“喂！”焦俏正想倒水喝，闻言，手下不自觉用劲，一只茶杯竟被捏得粉碎。“你是女人耶！女人不帮女人，你去买个男人赢，有没有义气啊？”
“对不起，我回头就去把赌注改掉。”
“这还差不多。”焦俏随手将破茶杯扔了，换只新的，浑然没事，继续喝茶。
“不知道焦小姐女扮男装光临倚香院，所为何来？”瑞雪又恢复了冰冷的神色。她觉得焦俏的适时出现太巧合了，莫非其中另有内幕？
“找你啊！我和任十美定了下一场比赛，在接下来的花魁会中，我们会各寻一美，予以支援，看谁支持的人获得花魁宝座，谁便赢得这场比赛。”
“所以焦小姐是来看我究竟值不值得获取你的支援？”
“错，我已选定你了。”
瑞雪大吃一惊。
“焦小姐莫非不知，奴家专擅棋画，于歌舞却是普通而已，因此从未当选过花魁？”焦俏选择她，岂非自己找输？
“我知道啊！但我还是决定选你。”焦俏有时的确很任性，又不讲道理，却极重义气，自然欣赏重义之人，所以明知瑞雪的胜算不高，但她对了她的眼，她便选定瑞雪了。
“焦小姐，你这样会输的。”青青居然比谁都紧张。
“拜托，比赛都还没开始，你们怎么就先胆怯了？”焦俏一手揽住一个姑娘的肩，说道：“做人呢，就要有勇气，敢与天斗，才会有奇迹。再者，是谁规定下棋和绘画就一定会输给唱歌、跳舞的？我偏要让他们看看棋画有多么精彩，要创造出一个与众不同、前无古人、后无来者的花中魁首！”
“焦小姐也懂棋、画？”瑞雪问。
“完全不懂。”焦俏很诚实。
闻言，瑞雪和青青都快傻了。一个连下棋和绘画都不会的人，却要创造奇迹，这不是开玩笑吗？
“对我有点信心好不好？”焦俏用力拍着胸脯，“起码，我和任十美的比赛中，目前还是我占上风的，只要给我一些时间，好好想一想怎么突出棋画之道，我相信我们一定能赢。”
“是啊……”青青和瑞雪同声一叹，可惜她们一点信心也没有。
看来这场花魁赛，倚香院又要垫底了，唉……