第十章
庄敬心头闪过一抹阴云。不论封还是赏，派个人到边关宣旨就是，有必要眼巴巴将守城大将调回来吗？这一回京，他们还回得了边关吗？看来皇上对庄家已经起了忌惮之心了。
「大哥、二哥可知皇上准备如何封赏你们？」
「因为那个什么王子是老二杀的，所以他的功劳最大，肯定实授爵位。我嘛，能晋为兴安伯就不错了。」庄大哥道。
「什么时候咱们家能一门双国公，那才是真正天大的荣耀。」庄二哥憧憬道。
庄敬心想，真到那时候，庄家也该覆灭了。
但如今也很危险，一门三爵啊……他头都大了。
要如何避免这危机呢？他努力思索，同时心里一阵愤怒窜起。为什么庄家人如此拚命杀敌、保家卫国，却还要担心功高震主，最终成为帝王心术下的牺牲者？
狗屁的「学得文武艺，货与帝王家」，说这句话的人一定是笨蛋，他不知道从古至今，没有一个帝王可以忍受臣子比自己出色，一旦出现了那种了不起的人物，等待他的只有一个下场——彻底毁灭。
他不能让庄家走上付家的老路，尽管付家的覆灭绝大部分是他们咎由自取，而庄家，他只能说自己的家人太天真了，他们根本不该踏入官场，只会被那些阴谋、权术给撕成碎片。
「那个……大哥、二哥，」有了，他想到一个好主意，应该可以打消两位兄长加官晋爵的妄想。「二嫂至今还无法争取封诰吗？」
闻言，兴高采烈的两个男人静了下来。
庄家有四个兄弟，除庄敬之外，老大、老三娶的都是将门虎女，包括他们娘亲，全是跨马能杀敌的女将军，也早早立功，得了封诰。
只有老二的妻子出身平民，不通诗书也不会武功，却是全家人的支柱。在庄家人都出征的时候，是她留在家里照顾老祖母和三兄弟的孩子们，她打理田庄、负责庄家对外的所有应酬与交际，并且管理下人，将偌大的国公府理得井井有条。
可以说，庄家至今还能够兄友弟恭、一家和睦，二嫂厥功至伟，只可惜因为她的出身，始终得不到朝廷的封诰。
「二哥，你该知道二嫂对我们家的付出有多大，她很伟大，可她一直觉得自己一无是处，走出家门，也不敢跟人说她是你的妻子，怕给你丢脸，原因是什么，你不清楚吗？」
「我晓得，她觉得自己没有封诰便低人一等，所以她有点自卑，可朝廷的规定在那里，她的出身……小敬，我也安慰过她，可这事我真的无能为力。」庄二哥也很心疼妻子，但他改变不了朝廷律法。
「怎么会无能为力？这次你立了这么大的功，只要你肯舍弃小小的荣耀，求皇上开恩典，我相信皇上会为此破例的。」庄敬道。
这会儿，庄大哥和庄二哥都明白他的意思了。「你是要我们拿这次的功勋跟皇上做交换，我们不求封赏，就求给二弟妹要个封诰？」
「可这样对大哥太不公平了，错过这次，大哥要再晋爵——」
「不，我还年轻，相信自己能立下更多功劳，让自己成为伯爵、封侯、封国公甚至封王。这一点小小的功劳不算什么，我们就给二弟妹争个封诰吧！」
「二哥，难道你舍不得这一点功劳？你忍心看二嫂一辈子都低人一等——」
「胡说什么，我是那种人吗？哼，我现在就回去写奏摺，这次的功劳我不要了，就给你二嫂争个封诰去！」想到就去做，于是他大步离开庄敬这间小屋。
庄大哥看看庄敬，还有一大堆话想跟这个小弟说，但庄敬哪里肯听他那千篇一律要上进、要建功立业的教训？
他急道：「大哥，你还不赶快去看着二哥？二哥一向冲动，若在摺子里写了什么不好的话，岂不坏了他为二嫂争取诰命的好意，万一惹怒皇上，那可不是闹着玩的。」
庄大哥一想，也对，二弟的事要紧，至于庄敬，反正他就在这里，跑得了和尚跑不了庙，顶多明天再来劝他回家就是。
「那我也走了，你……有时间还是回去看看吧，奶奶很想你的。」
「我知道，待我这里安顿好，我会回家的。」庄敬点头，毕竟他也想奶奶。
庄大哥都不知这小小破落户有啥好安顿的，不过庄敬从小就这样，决定的事绝不改变，要劝服他……唉，只怕是一条非常漫长之路。
「你保重。」话落，庄大哥也走了。
庄敬长长地吐了口气。万幸他家人都这么天真可爱，所以他总能想出各种珲由，哄得他们放弃应得的封赏，将庄家的风头压在界线之内。
万一庄家人个个满脑富贵荣华，他真不敢想像，肯定是场灾难。
但随着家人立功越来越多，他这种小把戏还能玩多久？
他真心希望他的家人能不那么「上进」，稍微收敛一点，少出一些风头，方保百年安康。
可惜家人不会听他的，没准还会联合起来骂他懦弱、没用。
这天底下能真正理解他的，大概只有一个人——付怀秋。
唉，虽然他们分别还不到两个时辰，他已觉得好想好想她啊……
尽管付怀秋并非一般养在深闺，大门不出、二门不迈的千金小姐，她聪明、有胆识、机敏，而且料事如神，但很多事知道和做到，却是两码事。
比如她晓得做什么买卖能赚大钱，可以前她以为自己不需要做这些事，所以她给付家留的退路只是几家稍有营利的店铺和几座田庄，用以居住和收取租金，足够她一家三口温饱就好了。
事实上，她也不能太大张旗鼓地安排退路，否则轻易被发现了，到时候退路也成了死路。
她跟庄敬不同，她没有一个天下第一信商儿子的朋友，无法藉着对方的名头，隐藏自己的财富，这是她逊于庄敬的地方。
但如今她也搭上凌端这条线了，她有自信自己可以做得很好，也有这份能力，快则两年、慢则三年，她一定能让庄敬过上富裕无忧的生活。
不过，看人做生意轻松，自己亲身执行，还真是累啊！
每天要见那么多人、处理那么多事、看那么多帐簿……付怀秋这才知道，原来做生意很不简单，尤其要做一个出色的商人，更是困难。
因此她最近累，美丽的小脸都瘦了一圈，若非庄敬日日佳肴美食地伺候着她，恐怕她已经累垮了。
可疲倦归疲倦，踏在回家的路上，想像庄敬做了一桌子好菜、温柔深情地等待着她返家，她心里依然充满了喜悦。
眼见家门在望，她的步子不觉加快了起来。
她迫切、渴望快快见到庄敬，只有他的笑容可以涤尽她满身的疲惫。
她越走越快，浑然不觉身后缀上了几条人影。
快到家了，她已经看到残破窗棂间透出来的昏黄烛光，映衬着整间屋子亮闪闪的，一股浓浓的温馨从里头漫出来，渗入她心底。
她眉眼不觉染上笑意。家啊！这就是她和庄敬的家，虽然残破，却充满了温情。
莫名地，她突然觉得这个家比起以前那富丽堂皇的丞相府更加可亲，也更加让人喜爱。
为什么呢？这里如此破旧，怎比得上丞相府的舒适奢华？
可她就是喜欢这个家胜于丞相府，没有理由地喜欢……
突然，她看见一道颀长的身影从那破落户里迎了出来，是庄敬。
他提着灯笼站在门前，对她笑得像三月里的春风，暖人心扉。
她想，她知道自己为什么喜欢这间破房子胜于丞相府了。
因为这里有庄敬，而丞相府里没有。
有他的地方才是家，有他的地方才是她快乐的泉源。
她加快了脚步奔向他，同时，他也提着灯笼大步向她迈近。
「庄敬……啊！」她跑得太急，不小心被路上的小石子绊到，眼看着就要摔个鼻青脸肿。
突然，一道人影如风，倏怱刮了过来，长臂一伸，将她揽进怀里。
然后，付怀秋发现自己跌入一个结实又温暖的胸膛内，被他紧紧抱着、倾听他有力的心跳，一种书语无法形容的欣喜瞬间充满她的心底。
她怀疑自己在发热，脸好烫，心跳得好快，脑子迷迷糊糊的，人像往天上飞。
情不自禁地，她伸出了手，轻轻环住他的腰，随即，她只觉全身酥麻。
为什么会这样？他们又不是第一天认识，小时候，在他尚未与袁紫娟订亲前，他们几乎是天天玩在一起，偶尔玩累了，他们还一起在小姑姑的房里睡觉。
那时的她对他就像朋友一样，没有丝毫的特殊感受，她当他是最好的朋友，和他一起玩，比跟其他朋友在一起更快乐，所以他们总是腻在一起。
直到他跟袁紫娟订了亲，她莫名觉得被背叛了，因此气得不再理他。
可那桩婚事又不是他作主要订的，不过是父母之命、媒妁之书，怎能怪他？她又有何资格怪他？
偏偏她就是生气了，一气就气了十几年。
现在想想，她真傻，自己为什么生气，不就是因为当他是心里最特别的人，以为他们可以一直在一起，可是，他突然变成别人的，她自然无法接受。
她不清楚什么时候，他在自己心里占了这么重要的位置，但她知道，自那以后，她的心便空了，再懒得与人交往，总是一个人郁郁寡欢，渐渐地，她有了「木观音」的绰号。
直到现在，被他抱在怀中，她的双手也抱住他，恍恍然，她感觉自己空了的心正逐渐被他的身影填满。
很多被遗忘的快乐、失去他的愤怒、一个人的孤单……万般情绪一一流转心头，最终全部转化为一股春水般的柔情，从心底溢出，流淌全身。
原来啊原来，她那么久以前就喜欢上他了。
感谢老天，没有让她真的失去他，兜兜转转一大圈，他们又在一起了。
她不觉紧了紧环住他腰的手。真想一直抱着他，永远不分开。
同时，他环住她身子的手臂也更用力了几分。
但他神情却不似她满是甜蜜与深情。
他双眸微眯，隐隐射出两道精光，如刀如剑，直入那茫茫黑夜中。
刚才在屋里，他便听见她的脚步声，正想去厨房把温着的鸡汤拿出来；她这几日辛苦了，小脸明显憔悴了三分，他看得好心疼，因此想方设法给她进补。
孰知，他才起身，便发觉几缕若有似无的呼息声远远地跟着她。
他心头大惊，不知她得罪了谁，竟招惹来这样的高手窥伺，所以急忙提着灯笼出来接她。
他对外虽称不擅与人争斗，唯一拿得出手的只有一身刀剑难伤的横练功夫。
可要真正练好金钟罩铁布衫，没有足够雄厚的内力怎么可能成功？
当他内力大成之时，学其他的招式还不易如反掌？
况且，一力降十会，就凭他的天生神力和高人一等的内功，他的五感、轻功、拳脚功夫便较其他人更胜一筹。
不过他深受付家姑姑薰陶，不喜与人争胜负，久而久之，反被人误会软弱了。
大家都忘了，庄家人从老到小、从男到女，都是什么样德行，可是一夫当关、万夫莫敌的猛将，豪迈直爽、没心机而且战力惊人，全家都是如此，那么生为庄家人的庄敬，又能差到哪里去？