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一到楼梯顶端，远离众人的目光，西蒙便放开艾莉的手，靠着墙壁，双眸紧闭，咬紧牙关，“等我一分钟。”

“多久都可以，”艾莉回答。“反正没有人看见。”

“我们要在你的卧室或是我的房间过夜？”过了半晌，西蒙问道，他睁开眼睛，再次拄着拐杖站直身体。

“我宁愿选我的房间”

“那就带路吧，妻子……我不需要你扶我。”

艾莉耸耸肩，缓缓走在前面。当她打开房门时，两只狼犬立刻跳了出来，摇着尾巴欢迎，它们的欢迎使西蒙蹒跚得有些招架不住，伸手抓住门楣。

“你哥哥的话也有道理，”他咕哝的推开狼犬。“它们的确大得像匹小马，比较适合留在马厩里，而不是养在客厅。”

“雷文期堡没有那种客厅。”艾莉说道，披上斗蓬，把狗赶进走廊。“我带它们出去，让你清静一下。”

“你去哪里？”

艾莉微眯眼睛。“我所有的行动都得向你报告吗？爵爷。”

“只要我们是在你哥哥的屋檐下，”他说道。“我就希望确定你的忠诚。”

“你怀疑我？”

“我有理由信任吗？”

“我们有过协议，你暗示我不守信用是在侮辱我。”

“你是雷家的人。”

艾莉涨红脸。“我们有了协议之后，我有给过你怀疑的理由吗？我不是费心的向我哥哥们证明了吗？”

他微微一笑。“这点我们有待讨论，等你从马厩回来再说。”

“你怎么知道我去那里？”

“既然你早上第一件事是去那里，想必睡前也是去那里。”

“呃，你既然知道，何必还挑起争端？”她责问。

“我只是表明立场而不是挑起争端，”他抬起她的下巴。“我想说明清楚，我不想对你撤下防卫，艾莉，毕竟你也一直在防卫我。”他微笑，轻轻扭捏她下巴，然后放开。“你可以去办事了，但是快一点，我若不是今晚太虚弱了，就会想和你一起去。不过明天早上你可以带我去看马。”

艾莉转身掩饰心中的困惑。她的下巴被碰触的地方感觉很温暖，而且她竟然没有因而气恼。她特别大声呼唤她的狗，头也不回的匆匆走开。

西蒙靠着门框，目送她匆匆离开。他俯视自己的手掌，想到他刚刚所碰触的下巴，尖尖的，还有一个小“凹陷”，令人好想吻它。他可以看见她仰起脸迎向他，变得很性感，鼻梁小而挺，灰色的眸子晶亮而美丽。

雷家的男人都有灰色的眼睛，但是艾莉的眼睛更柔更亮，令他想到雨夜之后的黎明。而且她的眼神中透露出个性，她是个迷人、复杂、而且重隐私的女人。

他缓缓走回自己的寝室，心里纳闷地认为圆房的事还能拖多久，他们究竟是在玩什么游戏？

他更衣时心中掠过一个念头，雷文斯伯爵不会想谋杀他吧？那太不可理解了，侮辱他的事是想当然耳，在宴会上愚弄他，使他成为笑柄，这也不意外。但是谋杀呢？他们当着两百名见证人做得那么极端吗？——况且还有女王在一旁观看？如果他们真如此计划，那么艾莉也有份吗？

他双眉深锁，他绝对不会让他们的诡计得逞。

他穿上睡袍，拿起拐杖，跛着回到艾莉的寝室，等她回来，他的脚痛已经变成稳定的悸动，从过去经验得知，这样的悸痛将使他彻夜难眠。

“雷文斯伯爵今天下午又来过这里。”亚德陪着艾莉走进马厩。

“他有说什么吗？”

“没有，只是看了一下，”亚德吐出口中的稻草。“他特别看了小马。”

“看很久？”艾莉站在小马的马房门外。

“也不至于。”

“嗯，不过即使他有兴趣，也不会表现出来”艾莉徐徐说道。“他会不会听到卖马的风声？”

亚德摇摇头。“除非凯特先生多嘴说出去。”

“他答应要保密。”艾莉转过身，神情很烦恼。“明天我们把小马运到下游的狄克农场，等到交易完成再说。”

“好的，我黎明就去办。”

艾莉点点头，向他道晚安之后才缓步离开。她曾经救过狄克的儿子，也是他出面替她和凯特谈交易。狄克很值得信任，不会胡乱问问题，如果芮夫真的听到风声，小马不见了，他一定会有反应。

她吹口哨唤狗，但是没有回应。两只狗都知道必须留在马厩附近，留它们在外面过夜也无所谓，如果有人太靠近她的马，它们一定会狂吠。

她从厨房的后门进去，仆人们还在忙着准备明天的野餐，随时应付大厅客人的要求。这样持续庆祝一个月下来，仆人全会累得人仰马翻。

“明天的早餐全预备好了吗，吉儿？”她问厨娘。

“是的，小姐。”

“饮料和酒呢？”

“麦酒和葡萄酒会准备妥当，现在正在烤面包，蛋糕派全做好了。”

“你真奇妙，吉儿。”艾莉微微一笑，转向另一个年轻的女仆，交代她送杯子和甜酒到她房间，然后向大家道晚安。

“等到小姐嫁出去以后，我真不知道以后怎么办。”一名男仆咕哝，他使劲的擦拭银盘。

“我可不会在这里。”一个剥马铃薯皮的妇人说道。“给我再多钱，我也不要为那些魔鬼工作。”

“说话当心点，梅，你也一样，保罗。”吉儿责备道。

“呃，你不会要留下来吧，吉儿小姐？”

“不干你的事。”厨娘啐道。

“或许艾莉小姐会带我们一起去赫斯摩。”梅期待的说。

“他们已经有够多人手了，”吉儿道。“现在专心工作吧，否则我们今晚都休想上床睡觉。”

西蒙穿着睡袍坐在炉火前，一脚搭在脚凳上，他惊讶的看着年轻的女仆。“哦，这是什么？”

“甜酒。”艾莉回答，解开斗篷。“放在炉火前，社妮。”

女孩依言而行，行礼之后才离开。西蒙僵硬的起身走过去，锁上房门，钥匙收进口袋里。

“你实在不信任我，对吗？”

“噢，我担心的不是你，”他回应。“是不速之客，我有个感觉，在这幢房子里任何事都可以发生。”

他眯起眼睛瞅着艾莉，似乎感觉她的眼神微微闪烁了一下，然后她便蹲在托盘前面，开始在大碗里面混合甜酒和热水。

“既然你不肯让我在你脚上涂药膏，那至少容许我为你调一点镇静剂，否则我怀疑你能入睡。”

“哦——噢！原来你想下药让我昏睡，对吗？”他再次坐下来，费力的将脚拨回矮凳子上。

“它会使你有睡意，”艾莉挤了一点柠檬，“你应该会想睡一下吧？”她拨开头发，瞪他一眼。“如果我想令你无力抵抗，任我宰割，我何必告诉你我在做什么。”

“的确。”他着她忙着混合搅拌。“你现在掺了什么？”

“豆蔻和莨菪”

“莨菪！老天！”

“只要分量对，它可以帮助入睡。”她说道。“我已经告诉过你，我懂一点草药和医术。”她将混合后的饮料倒了一杯，送到他手中。

“我的夜晚很少有休息，”他狐疑的微笑，接过杯子。“不过我想你必须和我一起喝，太太。”

“我不必喝就可以睡得很好。”

“或许，但是你明白我的忧虑所在。”他微笑，但是艾莉知道他是认真的，除非她也喝，否则他不会接受。

她也替自己倒了一杯，嘲弄的微知着。“祝你健康，夫君。”她举杯喝了一口。

“也祝你健康，太太。”他一饮而尽。“你很会调甜酒，我没尝到添加物的味道。”

“我用的草药没有味道，”她接过杯子。“我还可以再调一杯加草药的甜酒。”

他摇头以对。“不，在这里我要保持头脑清醒，我们上床吧！”他起身，跛着来到大床边，替她拉出小床。“等我暖脚以后，再把热砖给你。”

“那是我被赶下床的小小补偿。”艾莉乖戾地说。

“哦，但是我没赶你，我还很欢迎你一起来分享。”

“除非你放一把剑在我们中间。”

“随便你。”他吹熄蜡烛，背对着她脱掉睡袍，爬上床铺。、

艾莉迅速稳开目光，但还是免不了瞥见他背部的线条，修长平滑，臀部紧缩大腿结实。她发现自己忍不住在想，从她丈夫结实的军人身体来看，任何人都猜不出来他跛得很严重。

他吁了一品气靠着枕头，双手放在头部后面，在阴暗当中瞅着她的身影。“你可以拿床罩去用。”

“真的很感谢。”艾莉讽刺的咕哝，把床罩丢在小床上。“你一定要那样盯着我看吗？”

“我或许不能和妻子上床，可是没理由不让我看哪……何况事实上，艾莉，你实在令人赏心悦目。”

艾莉羞红脸。“我不习惯那样想。”

“我怀疑你的家人会注意，”西蒙挖苦的微笑。“我敢说雷文斯家看不到美善的一面，他们只盯着丑恶面。”

“如果是我的母亲真像你说的，深受着你的父亲，那么或许她看见美善。”她愠怒的说。

“你的母亲血缘上并不是雷家的人。”

“但是我是雷家的人，所以你会说我也看不见美善？”

“我宁愿相信你是规则当中的例外，艾莉。”

她别开脸，吹熄油灯，室内只剩下火光，她踏入阴暗的角落，迅速更衣，匆匆爬上床。“这里好冷！”温暖的肌肤碰到冰冷的床单，使她忍不住抗议。“床好像湿湿的！”

“呃，上床来吧，我在床中央放个枕头。”西蒙困倦的说，自从受伤以来，他第一次觉得脚的疼痛减轻许多。“我保证你不必担心我。喝了安眠药，我连跳过干草堆的力气都没有，遑论行使婚姻的权利。”他常常的打个呵欠，证明他的论点。

艾莉冷得发抖，床单不可能潮湿，但是今晚比昨夜更冷。“热砖给我。”她咕哝的缩着身体。大床上没有回应，倒是传来轻轻的打呼声。

“西蒙？”

又一声打呼。

她诅咒的半坐起身，将棉被拉到下巴，伸手探进他的棉被底下，盲目的寻找热砖。她的手碰到他的脚，他的皮肤温暖得令人羡慕。

“你让冷空气溜进来了，姑娘！”他毫无睡意的声音把她吓了一跳。惊呼一声的抽回手。

“上床来吧，别再傻气了。”大床上一阵震动，下一分钟，艾莉整个人被拉了上去，还没回过神之前，赤裸的身体已经裹在厚而暖的棉被里，脚趾缩在热砖边。

她想到今天早上曾经见过他裸露的躯干，注意到他的上半身强健有力，此刻她吃惊得说不上说来。他没有碰她，但是她强烈的察觉到他的身体就在几寸之外。

“我手边没有长剑，所以用枕头代替，来……”他把枕头塞在身边。“老天，姑娘，你实在既古板又严肃，好像在修道院长大的一样。几百年来，人们就挤在一起，不尽然都有性欲方面的目的。”

“除非他们的床不够，”艾莉终于开口。“可是我这里没有床铺短缺的问题。”、

“在我看来是缺少温暖的床铺。现在快睡吧，我的眼睛几乎睁不开了！”

他翻过身侧躺，几乎卷走大部分的棉被，艾莉抓住另一角的棉被，僵直的躺了几分钟，然后一股睡意袭来，她也侧躺，背抵着枕头，沉睡得不省人事。

当她醒来里已经是大白天，臀部的曲线上有个暖暖重重的东西。她静静躺在那里，一时有点困惑，然后才慢慢了解到棉被底下是赫斯摩的手，它没做什么，只是搁在那里仿佛是天经地义似的。仿佛一直都在那里……

一股小小的震颤使她浑身绷紧，想动却动不了。然后那只手开始移动。她屏住呼吸，假装熟睡，等着接下来会发生什么事，那只手开始滑下她的臀……

“你答应过的！”她惊叫的推开他的手。“你答应过的！”

“答应什么？”伯爵翻过身，以手肘撑着身体，睡眼惺松的眨眨眼睛。“我答应不会占你便宜，可是我的手在睡觉时滑了一下，又不能怪我。”

“你才没睡！”她的气忿的指控，掀开棉被，然后才想到自己赤身露体，她诅咒的拉回棉被。“你真卑鄙！”

西蒙哈哈大笑，再次躺下来。“在这种状况下，一只漫游的手称不上卑鄙，亲爱的。”

“你答应过不碰我，你说你不会履行婚姻的权利——”

“噢，我知道我说过什么。”他仍然笑着打岔。“但是那是昨天晚上。而你的安眠药给了我新生命，我很少睡这么好，醒来又有如此平滑的曲线触手可及。”

“噢，你真讨厌！”艾莉坐起身，怒瞪着他，但是又有一股奇特的犹豫，她的身体似乎起了和理智相反的回应。

他懒懒的伸手抚摸她赤裸的背部，吓了她一跳。“不要！”

“教我如何抗拒？”他呢喃，手掌平贴在她脊椎末端。“我只是血肉之躯，亲爱的妻子。”

艾莉拨开他的手，将棉被拉到下巴。“我真不敢相信你食言而肥时，还敢说你不相信我的承诺，只因为我姓雷！”

西蒙再次呵呵笑。“情况会改变，如果你想避免进一步的亲密，我建议你起身唤人准备我的早餐和热水。”

艾莉徐徐移到床边，裹着床罩站起来。“以后别再质疑我的信用，赫斯摩，房门锁匙在哪里？”西蒙显然不知悔改，仅仅咧着嘴笑。“应该在我睡袍口袋里。”

艾莉走过去掏出钥匙，皱眉的望向窗外的阳光。“我的狗去哪里了？它们很少在天亮还待在外面。”

“或许是碰到发情的母狗，现在还在睡。”西蒙建设。

是有此可能，艾莉拿起骑马装和内衣走向门口。“既然你在这里，我就去你的卧房换衣服。”