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或许她不应该笑，可是似乎太荒唐了。他脸上有一种不肯定、自贬的表情，那一刹那似乎感情上是赤裸裸的，突然很脆弱的站在那里。她不尽想是在笑他，而是觉得自己的秘密生活很有趣。可是赫西蒙怎会知道呢？

她咬住下唇，他应该没有理由因为她的笑而受伤吧？或许是懊恼，但不是受伤害，可是他又看起来很受伤，他究竟以为她在笑什么呢？

狗儿开始呜呜的抓门，从中午关到现在，它们需要出去跑一跑。她心想反正礼服已经脏了，干脆再加件斗篷，但牵着两只狗从厨房穿出来，门一开，它们便奔过中庭往马厩的方向，那是艾莉晚上习惯去的地方。

亚德惊讶的看见女主人走近马厩。“啊，我没想到今晚你会来。”

“婚礼阻止不了我！”艾莉严肃地说。“小马怎么样？你能想念某人愿意为它付出一千金币吗？”

“任何了解马列的人都愿意付那样的价钱，小姐。”

“我还是很惊讶，如果能再多卖两匹，我就可以安顿自己了。”她关上小马所在的马房的门。

“爵爷今天来过这里。”

艾莉停住脚步。“做什么？”

“大概是到处看看。”

“他有说什么吗？”

“没什么特别的。”亚德坐在火炉旁烤暖双手。

艾莉皱眉以对。“他不可能知道小马的事，整个交易是秘密进行。”

“喔，我想他只是随便看看。”

“但是芮夫向来不关心我的马匹，他们只是对猎马有兴趣。”艾莉有些不安，万一芮夫有所怀疑，知道她的兴趣能赚钱，一定会毫不留情的夺走一切。

“晚安，亚德，今晚我让狗留在外面，堡里有太多陌生人，如果狼犬留在外面看守，我会比较安心。”

“是的，”亚德同意。“我会睡在工具室里，以防噪音令马匹焦躁不安。”

“谢谢你。”艾莉说道，转峰走向厨房的后门，顺手从厨房拿些鸡腿、面包、熏肉派放在托盘里，累了一天，她实在是饿了。

她回到卧室，关上门，吁了一口气。房门隔开楼下的声音，室内显得安静而隐密，有如天堂一般。她放下托盘，脱掉斗篷，坐在火边，开始享受盘中的食物。

她正快乐的啃着鸡腿时，门却突然开了。见奥利站在门口，两手各端一杯酒，咧着嘴笑。

“啊，姑娘，我们必须庆祝你的新婚之夜。”他走了过来，用脚踢上房门，但是力道不够，门只是微掩而已。

“走开，奥利。”艾莉继续啃鸡腿，希望他没趣的离开。

“别那么不友善，”他夸张的将酒放在桌上。“来吧，你说不能一个人度过新婚之夜。”

“你喝醉了，奥利。”

他哈哈大笑。“当然，这种晚上谁会清醒？喔，你丈夫例外。”他色迷迷的端起她手中的托盘。

艾莉警觉起来，他的眼神充满邪恶的目的。

“来吧，甜心。”奥利拉她起身。“还穿着新婚礼服，你在等新郎啊？他如此忽视良宵真是不解风情，我们得教导赫斯摩伯爵和新娘上床之道。”

“不！”她用力推他。“老天，奥利，我不要！”

“胡说！”他凑近她的唇。“你何是不要过，我热情的小花？”他搂紧她，一手去拉她上衣。

老天，为什么今晚她没把狼犬留在身边？艾莉挣扎的又抓又咬又踢，奥利随着她倒在地上，但是没有松开她，反而拉住她的双手，另一只手去拉她的裙子。

“不要！”她放声尖叫，在地上扭动挣扎。

“别动，贱人！”奥利阴沉地贴近她。

她再次尖叫，突然间奥利被拉开了。她仰望赫西蒙阴暗的脸。

“摭住你自己。”他冷冷的说。

她拉裙子掩住大腿，觉得好肮脏，她自己站起来。

奥利靠着床，沈重地喘气，嘴巴在流血。他眼中充满怒火和困惑，衣衫不整。

“你的新娘喜欢来粗的，赫斯摩，”他浓浊地说。“我发现用力说服会使她更热情，不是吗？姑娘？”

艾莉气得大叫地扑向他，一只手却把她推进椅子里面。她的丈夫连看都没看她，便把她推开。

“滚出去，免得我阉了你。”西蒙静静地说。奥利大笑，但是当他看见西蒙手中的短剑，笑声有些迟疑。

“你以为我比不上一个跛子？”他质问，但是人已经走向门口。

“是的。”西蒙平板的说。“如果你想试试看，我乐意奉陪。”

奥利虚张声势地笑了，然后走了出去。西蒙锁上房门，抽出钥匙玩弄着，深思的盯着神情焦躁、披散头发的女孩。

难怪刚刚她要大笑，他以为她是个纯真无知的少女，事实上，她却经验丰富，企图在新婚之夜和她哥哥的好友一起燕好，让他戴新帽。

笨蛋！他将钥匙放入口袋。“你和姓贝的当情人多久了？”

艾莉坐直身体，拨开脸上的头发。“一年。”

“你真的喜欢动粗的游戏吗？”他嘲讽的询问。

艾莉胀红脸。“你怎能那样想？”

他耸耸肩。“当我发现你躺在地上，激情地尖叫着，我还能怎么想？”

“不！”她跳了起来。“你怎能以为我是在享受？我是在挣扎抵抗，我并不要他在这里，你应该相信我！”她惊骇地注视他。

西蒙耸耸肩。“你要不要不是重点，我很清楚他的企图是什么，想必也有你哥哥的颉。我本来身体不适的新娘要在她无知的新郎眼前，和情人共度新婚夜。”

艾莉没有开口，他再次耸耸肩。“我想你没有不适吧？”

她摇头以对。

“嗯，”他走到床边，拉开棉被。“呃，我不会强迫你圆房，但是也不想当众人的笑柄，只有你和我知道这一点，如果你不随我隐瞒，恐怕我就得接续你的情人来完成我的部分。”他将钥匙塞到枕头底下。

“我不明白。”

他不耐的笑了笑。“十分简单，女孩！每天晚上我们都共睡一室，就像一般的新婚夫妇一亲。宾客们、你的哥哥和你的情人都会以为我们圆房了。”他直视她的眼睛。“现在清楚了吗？”

“是的。”

“你同意配合吗？”

“是的。”

“那么今晚就无需再讨论了。”他脱掉睡袍，在艾莉还来不及看个清楚之前，已经溜上她的床。

“你睡的是我的床。”她愚蠢的说。

“我不反对你上来分享。”他回道。“你不必害怕被干扰。”

“但那是我的床。”

“如果你宁愿到对面我的房间，我也可以，只要我们是在同一房间都可以。”他回答。

艾莉一时呆愣得说不出话来，她这个丈夫显然使她和哥哥全无立足之地，她知道只要自己信守诺言，就不必怕他，但是短短几小时之内，这个跛脚的男人跳进蓄意要羞辱他的陷阱，却几乎没动一条肌肉，轻易地逆转原本的劣势。

她再次坐在火边，皱眉沈思着。贝奥利年轻而强健，但是这个带着重伤的男人轻易就击败了他。她好奇的打量房门，没看见西蒙的拐杖，似乎在必要的时候，他可以不靠拐杖走路。

“如果你熄灯，我会很感激。”她丈夫平静的说。“亮光令我难以入眠。”

“我希望吃完晚餐。”

“那就在火边吃。如果你也想睡这张床，请你现在告诉我，我可以睡得整齐一点。”

艾莉起身拉出大床底下的备用床。“随你怎么睡都可以，爵爷。”

“太好了。”他满足的呻吟，翻身俯卧，双脚分开。

艾莉气忿地看着小床，没有枕头，只有一条薄毯子，这样一个湿冷的夜晚，实在是不够保暖。

“我床上有热砖吗？”

“我怎么知道？”他含糊的说。“我的床上倒是有块。”他的脚趾愉快的触及用毛毯裹住的热砖。

艾莉气得咬牙切齿。很好笑，爵爷。她拿起刚穿的斗篷，披在毛毯上面，差别不大，但是聊胜于无。

她熄掉油灯，烤一下火才躺回冰冷的小床上，床上传来他低沈而富节奏的呼吸声，赫伯爵显然很快就入睡了。她看了看餐盘，觉得再也没有胃口，反而拿了奥利刚带来的酒，细细品味。

艾莉就着炉火宽衣解带，匆匆躲进小床里，可是才没多久，刚铡的暖意就消失了，她的牙齿开始打颤。她翻身侧躺，缩成一圈，把斗篷一直拉到额顶。

艾莉翻过身，伸脚环住那美妙的温暖。“谢谢你，先生。”

“我不想放，不过你牙齿打颤的声音吵得我也不能睡。”西蒙好笑地说，同时把大床上的床罩盖在她身上。“现在我们俩或许可以好好睡一觉了，这实在是很累的一在，我很高兴它终于结束语了。”他跛着回床上，艾莉及时瞥见他腿上可怕的疤痕。

她紧闭眼睛。“我有同感，先生。”

室内陷入寂静。艾莉躺在小床上，听着大厅传达室来模糊的喧笑声，心底却有一股奇特的安全感。

二十年来她有许多夜里醒着听这样的声音，即使站上锁，狗在身边，都不觉得安全，常常无法入眠，可是现在她却觉得很困。为什么今晚例外？

唯一可能的答案来自于大床上那个人。她这个丈夫又丑又跛，而且还是赫斯摩家的人，但他似乎拥有一种安慰人又可靠的特质。

门外的低吠声使她醒过来，时间已到黎明，艾莉赶紧起身，以斗篷包住自己，奔向门口，如果不快点放狗进来，它们会大声吠叫，到时吵醒她的哥哥们，她可无法承受可怕的后果。

“嘘，等一下！”她喊道，想到赫斯摩将钥匙塞到枕头下，她走回床边。“喔，醒一醒，”她咕哝。“或者是移过去。”她的手指探到床单下。

“老天，我的新娘和我同床共枕了？”西蒙呢喃着，但是一刹那之间，他已经拉住她的手腕。

“我需要钥匙开门。”她觉得最好别挣脱他的手。

“如果我要你随时不通知我就离开，我就不会收起钥匙了。”

“我必须放狗进来，否则它们的叫声会把屋瓦掀开。”她急切的说。“求求你，我不希望它们吵醒每个人。”

西蒙放开她的手，坐起身，掏出钥匙丢给她。结果她没接到，钥匙掉在地上。“软脚虾。”他懒懒的笑着指责。

艾莉瞪他一眼，捡起来，赶紧过去开门，门才开，“雷米”已经张口大声吠叫。

两只狼犬奔进房里，艾莉砰然关上房门。它们跑着在室内四处嗅来嗅去，扑向她，脚爪搭在她肩上，用舌头舔她舔了好几下，才把注意力转回床上的陌生人。

西蒙斜靠着床头，棉被盖在大腿上，上身赤裸。“下去。”狗儿同时要跳上床时，他轻声命令。

艾莉等着看结果。这男人没有移动，只是再命令一次，过了刹那的迟疑，两只狗回到地板上，坐在床过，仰慕的盯着床上的男人。

“令人印象非常深刻。”艾莉说道，伸手摸摸猎犬的头，免得自己一迳盯着赫西蒙的上半身，那强而有力的肩膀，窄窄的腰，恰成倒三角形，沿伸到平坦的腹部，令人很难相信这个男人要靠拐杖行动。

她想到贝奥利的身体，苍白削瘦，缺乏劳动的肌肉。她有种感觉，这个男人不论是握犁头或是舞剑都是一样的自在熟练。

室内突然降下一股压迫性的寂静，西蒙那对深蓝色的眼睛迷惑的盯着她的脸，艾莉不禁红了脸，她唐突的转身走向衣橱。

“昨天晚上贝奥利来访时，两只狗都不在，对他可真方便。”

他的语气令她不太自在，他仍然认定是她邀请贝奥利来吗？她甘心乐意的协助羞辱他的计谋？

“或许对奥利是很方便。”她僵硬的说，从衣橱拿出骑马装和靴子以及干净的衣服。她的丈夫一言不发，仍然倚在床头。

“我必须更衣去照顾我的马。”

“喔？什么马？”室内的亲密感似乎对他毫无影响。

“我养的马很特别。”

“哪方面很特别？”他好奇的问，仍然没有移动。

告诉他有关系吗？如果芮夫成功了，反正赫西蒙也没有多少日子可活。这个念头令她屏息，即使不喜欢这个丈夫，她也不能成为杀人共犯，无论如何，她得想办法阻碍哥哥的企图。

那她又有怎样的结果呢？当然是当赫西蒙的妻子。她撇开那个念头，因为那个想法令她头痛。

“有什么特别？”他催促的问。

不，只要他对她的生活存在影响力，她就不能全盘告知。“是我的嗜好，我培育种马。”她随意地说。“哥哥不太在意，我也希望维持现况，他们都是残酷的骑士，我不要他们碰我的动物。”

西蒙感兴趣的偏着头。“你不必怕我会多嘴。”“是的，”她突然转向他，“我知道你不会。”

“呃，尽管换好衣服去做事吧，别管我。”

艾莉再次胀红脸。“你能现在离开一下吗？”

他摇摇头。“不，我又没有沾着血洂的床单在窗口挥舞，作为圆房的证据，但是我打算众所皆知我和新娘同床共枕过。”

艾莉咬住下唇。“那么你能把脸转过去吗？”

“对不起，不过你也得承认没什么可害羞的，况且我又是你的丈夫。”

“你在嘲弄我吗？”

“或许有一点，但是我相信轮流才公平，你不是吗？我的妻子。”

这显然不是可玩弄在掌心的男人，艾莉没有回答，只是转身背对他，开始在斗蓬下更衣，她知道在穿衣服的某一该，他会看见自己全裸的背，但是她还是咬着牙，快速的换上骑马装。

“我不明白你为什么要隐藏你的魅力？”西蒙观察道。“我所见不多，但是很值得展现。”

“你太没骑士风度了，先生。”

西蒙一迳在笑。“我可不认为丈夫的赞美被归类为没有骑士风度，亲爱的。”

艾莉迅速整理好头发，西蒙微笑的看着她走向门口。“我相信你可以履行比较世俗的妻子职责。”

她停止脚步。“例如什么？”

他伸手摸摸下巴。“我需要热水来刮胡子和梳洗。同时也想吃早餐，早餐要有麦酒和肉。”

“我去通知厨房。”

西蒙摇头以对。“不，亲爱的，你亲自照顾丈夫的需要才是十足的太太，我当然不期待你端热水上楼，不过你得亲自下令，同时来替我倒酒。”

或许她不会妨碍哥哥的阴谋，艾莉心想。这个丈夫太自以为是了，而且他似乎很清楚如何玩这个游戏。

“我相信我们有过约定。”他轻声提醒她。

艾莉转身走了出去，他们是有约定，她要信守诺言。他救她免于奥利的魔掌，现在当然有权拒绝当傻瓜，而事实上，想到能挫挫她哥哥的锐气，倒是令人愉快极了。

她来到正忙碌的厨房里。“吉儿，请你为我丈夫准备托盘，好吗？他的早餐要有麦酒和肉。提森，请你送热水到我的房间，伯爵要刮胡子。”看见仆人忙着遵照吩咐出做，她再次觉得脸红。

她也顺手拿了自己早餐的牛奶和乳酪，带着两位协助的仆人上楼，在她经过时，芮夫的门突然开了，他蓬头散发、红着眼睛的站在门口。

“你们在做什么？”他生气的质问。“你那该死的狗叫得让人睡不着还不够吗？”

“狗已经放到外面了。”艾莉说道。“现在是要送热水和早餐给我丈夫，经过漫长又……收获丰盛的一夜，他需要大吃一顿。”哥哥脸上的怒容，令她忍不住微型。

芮夫瞪她一眼，似乎要说话，然后看到仆人在等，他诅咒的缩回房间，砰然甩上房门。