第四章

桂八来到市集上买衣服，进了成衣铺子。

其实可以跟邻居借，可他不想让林秦穿别人的旧衣服。再说了，街坊邻居也都是穷苦人家，没有可以上得台面的好衣裳。店铺里，全新绸缎衣的价格差点让他掉了下巴。就算是半新的二手绸缎衣也让他脚软，最后桂八只好选了些普通的棉布衣，至少不是粗布，而且做工真的挺精细的。

桂八看着店家包好的衣服，直怨自己没用：那样的人穿的该是绫罗绸缎、睡的该是红木雕花大床，而不是自己家的粗布衣和木板床；就像一颗珍珠合该被放在金子银子旁边，而不是和破布柴薪放在一起。

买了衣服后，桂八又去切了点牛肉，买了点最上等的白米，然后到大嫂刘氏那里讨两把新鲜的青菜。

刘氏看他手里那么多东西，便打趣道：“今儿又不是初一十五，你这是要拜哪路神仙呐？”

桂八笑道：“拜的是你弟媳妇。”

林秦裹在被子里，正左右盘算要怎么脱身，听见开锁和铁链滑动的声音，跟着门就开了。一个妇人的声音又是欢喜又是急切，道：“在哪？在哪？快让我看看！”进来的脚步声却纷杂的很，绝对不止一个或两个人。

林秦眼前一花，就被一大群男男女女围住了。唧唧喳喳。

“这个就是老八的媳妇呀？”

“哇！好漂亮！”

“老八你福气可真好，我怎么就遇不上呢？”

林秦惊恐地看着这一大群麻雀，不明白发生了什么。桂八好不容易拨开人群，挤到林秦面前，挡住他。

“好了好了。人家可是读书人家，又初来乍到的，别把人家吓着了。”

人群一阵哄笑：“这就心疼了？”却真的散了，不再挤在林秦床前。

桂八将新买的衣裳放在林秦面前，便退了出去，只余下林秦一人。是棉布衣料，林秦稍稍皱眉，但想想桂八一个卖油的自然不会弄到什么好衣服，便从被子里钻出来，脱下脏污的湿衣。之前他一直不敢脱，怕桂八回来不轨。

换上干净衣裳，浑身顿时轻松了些。他正要下床，却停下动作，犹豫了。

桂八在外面左等右等，都不见他出来，便开头问道：“小公子，你好了没？”

却听里面闷闷地丢出一个字：“鞋。”

桂八这才想起来，自己确实是忘记这档事了！过了一会，一双半新不旧却十分干净的素布鞋送了进来，林秦不说话。他最便宜的鞋子也是京城老字号大小周记的，五两银子一双，哪里穿过这种破鞋子？但在这情况下，实在不好强求什么。

桂八捧着鞋，看着那雪白纤细的脚试探性地伸进去。踩实了，又换另一只。

收拾好后，林秦就要出去。

桂八道：“小公子受了风寒，应该多休息才是。”林秦指指散乱的被子，都被泥水弄湿弄脏了，不能再睡了。桂八便领他出去，两个妇人进去收拾脏被子，又抱了干净被子过来。

林秦在桌子前坐了，四嫂姜氏过来帮他梳发。

“瞧这头发长的可真是好。”姜氏啧啧赞叹。只稍微整理了一下，原本看似凌乱的头发便像缎子般舒展开来。梳子放上去，松手，梳子便直直往下滑，没遇到一点阻碍。

大嫂刘氏端了饭菜出来，雪白的白米粥，热气腾腾。“来来来，喝点热粥暖暖胃。”

桂八坐在对面，望着林秦傻笑。林秦看粥，又看看桂八，想起方才那群人的七嘴八舌——媳妇？一笑，道：“桂公子，你是怎么跟他们介绍我的？”

这句话一出，正在为他梳头的四嫂姜氏的手立即僵在原处。大嫂刘氏也瞪大了眼睛，紧盯着林秦瞧。

“老八，你媳妇的声音怎么跟个男人似的？”

桂八还没答话，林秦便道：“我本来就是男的。”扯自己的衣襟，“瞧，这不是男装吗？”

刘氏依旧呆在原地盯着他看，心说自己还以为那衣服是老八为了省钱而随便买的；居然真的是男的？先前只听桂八说是媳妇，便想当然以为是女的，更何况林秦本就长的好看，于是她根本就没往别的方面想。桂八不好意思地低着头，不敢看大嫂。

几个人正大眼瞪小眼，姜氏却不见了。

过了一会，却听外面大呼小叫，又是一阵纷乱的脚步声，像是有大批人马正杀过来。林秦哼了一声，站起身，“给我拦住了。一个铜板进一个人看一眼，少一子儿今天你就睡地上吧。”对桂八丢下这句话，林秦就迳自走进了内室。

桂八大喜，这是不是说：只要自己圆满完成了任务，就可以和美人睡觉了？正想着，大门砰地被撞开了，桂八急忙冲过去展开双臂兜住了人群。不断有人叫着要看桂八的男媳妇。

这阵势……难道方圆十里的街坊邻居都来了？只见领头的果然就是姜氏。桂八忍不住道：“四嫂，你这是做什么？”刚才来看林秦的只是自己的兄嫂，想不到四嫂居然会在得知林秦是男子后把街坊通知了个递。

姜氏笑道：“哎，老八，大家都是好心，想瞧瞧你的男媳妇。你就让大家瞧瞧嘛，又不会少块肉。”

“四嫂……”桂八头上直冒汗，这样下去自己这破屋子可就要被拆了，拔高了声音道：“不是我不让，你弟媳妇说了，要进去看也成，但是得每人交一个铜板！”

人群果然停止了冲撞挤压，在原地神色诧异地交头接耳。桂八松了口气，自己的房子总算暂时保住了。姜氏道：“这是怎么说的？”

桂八赔笑道：“你弟媳妇初来乍到，又还没正式过门，自然是害羞的很。希望大家别为难他才好。”似乎不好意思的很，“否则要是惹恼了他，我今晚就要睡地上了。”

人群立即发出哄笑，又开始唧唧喳喳。姜氏也笑的前仰后合，满脸通红。桂八乘机把他们往外面赶：“对不住了各位！等到了日子，自然少不了各位的一杯喜酒。我可还等着各位街坊的红包呢！”

众人笑骂道：“美的你！”便往外退。

林秦在里面听了动静，不禁恼怒，他原来想用这个方式引起众怒，让桂八无法再把自己当媳妇，谁想到反而被桂八说成了夫妻的私房话？他抬手在床沿上重重一拍。

桂八听见，立即道：“哎！我这就来！我找着洗衣板就进来！”

惹得林秦只想撞墙。

外面人群哄笑着逐渐散去。姜氏正要走，看见刘氏还坐在原地呆若木鸡，便上前拉了她，一同离去。最后还不忘记带上门。

终于都走了。桂八抹了把汗，把门闩上，然后乐颠颠地往房里走。

刚进到里面，就被满室的阴云吓了一跳。

林秦坐在床沿，看着桂八，阴侧侧地笑。道：“洗衣板呢？”

“搓……洗衣板？”

“洗衣板。”林秦继续盯着他笑，成心看他准备怎么圆。

只见桂八眨巴眨巴眼睛，转身出去，过了一会真的拿了个洗衣板进来。于是林秦指指床头空地，什么也没说。

桂八慢吞吞地把洗衣板放到林秦指的地方，然后苦着脸跪到了洗衣板上。林秦有点吃惊，老实说他真的没想到桂八会真的这么做。何必呢？何苦呢？

林秦侧着头，看桂八，道：“男儿膝下有黄金。”

“再多黄金也比不上自家老婆。”桂八答的理直气壮。哥哥和街坊们都这样，给老婆端洗脚水不丢人。

林秦暗自皱眉：这卖油的脸皮可真厚，凭什么对自己一口一个老婆媳妇的？他伸出手指，勾起桂八的下巴，作端详状。长的其实还算周正，可能是因为风吹日晒的缘故，面颊皮肤上有些横向的裂纹，又细又长，猛一看，还让人以为肉是横着长的呢。

神态似乎老实巴交的，可林秦不认为能把自己的话那么扭曲的人真是个心上没一窍的傻瓜。

左看右看，看了半天，直到桂八被他看的心如擂鼓才放手，林秦叹了口气，道：“我家被抄没，现今上无片瓦下无插针之地，连身子性命都不是自己的，只怕桂公子错爱了。”

桂八急忙道：“我这屋子虽然破，但住两个人没问题。我每天卖油，养活两张嘴也容易——啊！”他忽然惊叫跳起，把林秦吓了一跳：“怎么了？”

“我的担子！”桂八往外就跑。提到卖油他才想起来，自己的油担子还丢在清波门外呢！

林秦眼睁睁地看他离去，听他开门关门上锁。原本还想借着话头慢慢绕，想要婉转地告诉桂八他们是不可能的，自己只是暂时借住，打消桂八的念头。这话头一打断……要怎么再不着声色地提起来呢？

正想着，林秦软软地趴了下去，头脑昏昏沉沉的，只一会便不知今夕是何夕。

月光下，桂八跑到了地方，幸喜担子还在，于是念着“感谢祖上积德”，挑了赶紧往回走。到家进门，放了担子，再次进到内室。只见漆黑一片，灯芯没人拨，油灯早灭了。

桂八重新点上灯，就见林秦和衣趴在床沿，闭着眼睛，似乎睡的正熟。桂八踌躇了一下，还是伸手想帮他，一碰便觉得滚烫。哎呀！似乎比傍晚烧的更厉害了！看他和自己有说有笑的，精神似乎还好，却原来是一直硬撑？！

桂八赶紧让他躺好，拉被子盖了为他掖好，转而去打了井水，把手巾沾湿了，为他敷上。

林秦正半睡半醒，一会冷一会热，难受，可又叫不出来，忽然头上一股清凉传遍全身，立时舒服了些。迷迷糊糊地睁眼，便看见一个巨大的人头正伏在自己上方，一只手似乎正朝自己摸来……

啪！

匡啷——！

桂八的手被狠狠拍开，湿漉漉的手巾掉到地上，铜盆打翻了，水洒的到处都是。林秦伏在床沿，因为高烧面色泛起不正常的潮红，他喘息着：“……走开……不要碰我……”

桂八手足无措，道：“我、我只是……那个，我只是想，用水敷一下，会好过些。”

林秦意识不清，根本没听明白他在说什么，只是昏昏沉沉重又睡去。桂八不敢睡，伺候着，只听烧了一夜的林秦不住呓语。

呓语些什么？桂八从没像现在这样希望自己是个聋子……如果自己什么都听不见就好了……

天亮后，林秦烧丝毫没退，反而愈加严重。桂八没出去卖油，请了郎中过来看。郎中摇头，道：“风寒入肺，十分凶险。救不救得过来得看老天。有什么心愿未了的话，就赶紧交代一下吧。”

桂八傻眼了。刘氏和姜氏看着躺着的林秦，又痛又怜，面色黯然。刘氏对桂八道：“老八，我听说，家里有人生病的话，办个喜事冲冲喜，就会大吉大利，大病变小，小病变无。”

“没错。”姜氏立即附和，“反正他是你没过门的媳妇，赶紧把婚事办了，冲冲喜。说不定就治好了呢？”

桂八抿唇，不答话，只是望着林秦。

刘氏又道：“那就这样说定了？”

桂八还是没言语。刘氏姜氏只当他默许了，想着反正要办的，就出去先张罗起来。

穷人家办事简单，而且今次又着急，于是更加一切从简。街坊问东家借些红纸西家借床新被，酒壶，喜蜡，新人穿的红衣裳……到了次日，便差不多准备妥当了，凑合着瞧瞧，勉强算是有了办喜事的样子。

却不见了桂八。

兄嫂们里里外外、各街坊邻居家都找过了，就是不见桂八，谁也不知道他跑哪去了。大家面面相觑，怎么办？

姜氏和另外几个大嫂过来把林秦扶起，为他梳洗换衣服。林秦迷迷糊糊着，只隐约感觉到碰触自己的并不是男人，而是妇人的手……

“……娘……”

姜氏的手停了停，心下愈加痛惜。

都准备好了，就等新人拜堂，可新人少了一个，这堂可拜不成。姜氏出来道：“老八八成是去请岳父岳母了吧。”众人想想有理，终身大事毕竟应当有高堂在场才好。于是都等着，估摸着桂八过几个时辰就该回来了。

***

那日折腾了一宿，俞清甫好不容易才把正宁像送瘟神一样送走。担心着林秦，却不知道他去了哪里，正张罗打探他的下落，却被父亲发现了，少不得又挨了一顿骂。

俞清甫好不容易脱身出来，听见吵闹，远远便看见几个家丁正在门口和一个人推推搡搡。起初也没在意，扭头就走，身后却传来殴打声！

俞清甫皱眉，回头果然看见家丁开始对那人拳打脚踢。急步过去阻止：“君子动口不动手，怎可如此？让人看见了，会说我们俞家仗势欺人。”

几名家丁都退开，乖乖道：“是，少爷。”

桂八被揍的晕头转向，“少爷”两字猛然钻进耳朵，立时就清醒了。

“俞公子？你就是俞公子？俞尚书的公子俞探花？”他顾不得疼痛，一骨禄爬起来。

家丁道：“少爷，他闹着非要见少爷您不可。”

俞清甫上下打量桂八，“我就是。不知阁下有何事？”自己认得这个人吗？

桂八像是松了口气，瞬间又露出急切万分的神色，急道：“俞公子，小公子他等着见你呢。”

“小公子？”

俞清甫正疑惑间，却听桂八道：“林秦公子他快不行了，只想见你一个，快去看看他吧！”当下大骇！

“快！带路！”

傍晚的时候，桂八果然回来了，跟着回来的却不是一对老夫妻，而是一名富家青年公子。他走过，街坊里几个大闺女小媳妇都红了脸，不住地偷看。

穿过人群，桂八领他进屋，并把他让进了内室，自己却留在外面。刘氏发现桂八衣服上都是泥土布满褶皱，头发都乱了，还沾了些草。怎么看，都像是被人打了一顿。

这是怎么了？小老八带回来的人是谁啊？

俞清甫在床沿坐了，看着大红被中的人儿。粉白，黛黑，朱红，简单的妆便衬出容颜无双，只是病容憔悴。

林秦只觉整个人都在混沌中沉浮，忽然听到有人呼唤自己。这声音十分熟悉。他勉力睁眼，眼前的影子轮廓模模糊糊，却让他整个心都暖起来。

他张张口，什么声音也没发出，手从被子里伸出来，俞清甫急忙握住：“是我。我来了。”

外面，桂八颓然蹲在地上，对着角落，低着头抱住膝盖。不论别人问什么都不答话。

欲哭无泪，这下好了，俞清甫必定会把林秦带走，林秦也必定二话不说就会跟着走。可去把俞探花带过来的是自己，怨不得谁。

越想越伤心，桂八恨不得挖个地洞把自己的头埋进去，大哭一场。兄嫂们瞧着，不知道怎么回事，问又问不出来，内室里又不知道发生了什么，只有等着。