第七章

她回头正要道谢，一看是那个莫名其妙的男子，眼神就冷了下来。「你跟踪我？」

「我说不是你信吗？」他淡淡地笑了声，不辩解只是同路，意味深长地看了她一眼后，便错身离开。走过她身边时，他说了一句话。「你们韩家姑娘都是好心肠。」

她防备心强，不管他说多说少，都会引她疑窦，何必多费唇舌，只为了努力那一分不见得会激起的好感。因为一开始，他就往登徒子的形象靠拢了吧？

他不由得失笑，但也无可奈何，隐忍了这么多年，却在听见韩家小姐夜游上元节灯会时，棋差一步。

以为在外历练多年，已经不是毛头小子了，一碰上她的事，依旧沉不住气，不知道是想见她，还是想让她见见他，未经细想就来了。

可惜出现的不是记忆中的那个人，他有些失望，却没想到会在这人身上感受到了记忆中那股久违的温暖。

他会买捏面人，让小女娃当信使，不过是见摊位上满满的捏面人售不出去，夫妻俩喊到声音都沙哑了，眉眼间全是忧色，尤其看向孩子的眼光全是愧疚，实在让人不忍，他便掏钱设了一局。

捏面人的摊位就在攀花桥下，她既然已经不追究了，实在不必送小女娃回来，帮助他们一家子才是真的吧。

雪中送炭已是善举，还寻理由让对方好过，就像当年送到他手上的衣服，怕他自尊心受挫，特地挑了几件洗乾净的旧衣一样。

她是助人，不是施舍。

韩映竹心头沉了一斤。若说韩家是积善之家，她还能理解，父亲善举不断，在民间颇具声望，而她是能不出风头就不出风头，很多事情不是匿名处理，就是挂在父亲名下，至于韩映梅……说难听点，她就是吃父亲的余荫，他是从哪里得出她们韩家姑娘都是好心肠的结论？

他要找的人真的是韩映梅吗？还是他记错韩家了？

韩映竹坐在房内思索制香配方，打算困过午觉之后，到店铺里试试，可惜她的思绪一直被打断，很难专心。

「如冬，你可以别一直盯着我瞧吗？」这种探究深索的目光真让人无所适从，她再淡然处之，也忍受不了将近半个时辰的注视。

「小姐，」如冬抿着唇，靠近了几步，想知道又不敢开口的样子看起来很别扭。「那个……你昨晚在攀花桥上到底发生了什么事呀？」

「不是跟你说过了，有个小女孩拿着糖葫芦跌到我身上，我才沾了一身糖渍回来吗？」韩映竹坦然回视如冬像揭发奸情的眼神。

「大小姐可不这么想，难得看到你失态，你都不知道她有多高兴，在老爷面前说你不是就算了，早上还多吃了一碗白粥。」如冬始终想不透，为什么韩映梅对韩映竹的敌意这么深，不是一胞姐妹吗？又不是不同肚皮生出来的。

「由她去吧，反正这事她也翻不出新花样来。」韩映竹想埋首回配方中，门外却有一阵足音瞬过，她随意一望，秀眉微拧。

「是姐姐房里的花绣，瞧她慌张的，肯定出事了。如冬，你去探探消息回来报我。」

「是。」如冬提着裙子就出去了，这事她最在行。

韩映竹在房里等消息，心里头惶惶不安，左右不能定下心来，正想要不要亲自过去一趟时，如冬回来了，神色揣惴。

「出了什么事？」韩映竹的心提了起来，别是什么难解决的事。

如冬搔了搔耳朵，害怕的样子没退去。「有人来向大小姐提亲，大小姐坐不住，就往大厅去了，花绣她们拦不住。」

「胡闹！」哪有姑娘家往这上赶的？脸皮还要不要？

这下韩映竹也顾不得样子，提裙奔了出去，千万要把脑子热的韩映梅拦下来。

庭院小橘流水，回廊穿梭，红瓦灰墙寿桃窗，绿竹林荫，静静幽幽。

韩映梅疾步回廊上，风风火火的，身后四名大丫鬟恭敬惶恐地想拉住她，却怕误伤，迟迟放不开手脚。

「你们给我滚开，少在这里碍事！」韩映梅挥打着丫鬟，眼神忿忿的，看来身边的丫鬟又要换一波了，用起来真不顺心。

「姐姐留步——」韩映竹透过寿桃窗瞧见气呼呼的韩映梅，不管两人距离还有两折回廊之远，只能先出声将她的脚步留住。

「韩映竹？」韩映梅瞪了眼她身后的四名丫鬟。「是谁通风报信的？」

「奴婢没有！」四名丫鬟连忙否认，就怕回去又要领罚，跪下来直磕头。

「姐姐何必把气撒在她们身上，家里来了客人，我岂有不知的道理？」韩映竹匆匆赶来，双颊因奔跑而腾红，看起来比往常有人气得多，年纪也显小了些。「外头有男客，女眷应当回避，姐姐不该往大厅上赶。」

「你别站着说话腰不疼，假使今天有人向你提亲，我才不信你坐得住。」韩映梅提到这些，还娇羞地低了头，随即抬了起来，直勾勾地看着她，满脸她不懂的样子。「你要我盲婚哑嫁不可能，成亲前，我总要先有个底，知道对方是圆是扁。」

「如果对方不合适，父亲不会同意，若父亲觉得不错，有意结亲，你也可以私下与父亲商量，让你偷偷见一下对方，而不是说风是雨的就往大厅去，传出去了，你还要做人吗？」任性也该有个限度，况且现在亲事还没谈下来呢。

「等父亲有意结亲就来不及了，万一对方不是……」韩映梅像被掐住脖子，后半句话硬生生地断了。

「不是什么？」韩映竹低声问了一句，心里早已有底。「如果对方不是你想的那个人，你又能如何？像个泼妇一样把对方赶出去吗？」

「你——」韩映梅指着她的鼻子，气得脸红脖子粗。「我的事还轮不到你管，总之我就是去定了。」

韩映竹头疼至极，她到底知不知道事情的严重性？万一对方不是林举人，她一时气不过冲了进去，坏了名声，就算林举人不介意与商家结亲，还不介意跟个名声有毁的商贾女拜堂吗？她以为自己是当朝公主不成？

「你要见对方，可以，但你要听从我的安排，不然我就在这里跟你耗着。」如果韩映梅非去不行，她唯一能做的就是将人拦住，别气到上头就往大厅里闯。

真是投胎不慎又晚了一步，滩上这位姐姐真是她上辈子的报应。

韩光义坐在大厅主座上，举杯品茗，眼角余光不断打量位于客座上，自称罗桂杰的男子。

这人他听过，名声如雷贯耳，来历众说纷纭，有人说他是绿林大盗，杀人越货出身，也有人说他是盗斗发家，总之没有一件传言是好的。

结果这人出现在他家里，还说要求娶他的大女儿，这是什么情况？

「罗公子此次造访实在让人吃惊，只是我对你了解不深，怕是不能答应你的请求。」韩光义内心有些抵触，表面上仍是客客气气的，淡笑以对。

「晚辈知道外界对晚辈的传言贬多褒少，韩老爷肯定听过，不是绿林，就是摸金校尉。」罗桂杰自嘲地笑了声，倒不见他有多愤慨。

「只怪晚辈早年手段不圆融，又心急想一步登天，无意间得罪了不少人，就算想弥补，印象也落下了，难处理。不过也不算全无好处，至少这层误会多少遏阻了想占便宜的人，晚辈是靠药材发迹的。」

「药材？」韩光义露出好奇，头一个想到了小女儿的香料铺子，还有后院她亲手炮制的药材。

「是，晚辈专走量少价高的药材。诸如人参、灵芝、冬虫夏草、雪莲花、龙涎香、虎骨、熊胆、牛黄、海马等等都属晚辈旗下大宗。」罗桂杰停顿了下，笑容有些腼腆。

「不知道韩老爷是否听过明桂药坊？」

「自然听过。」韩家经营药材不过是祖产里有药田，经手的都是常见的普通药材，与名满天下、堪称异军突起的明桂药坊相比，何止云泥差距？韩光义面色一变。

「你该不会就是明桂药坊那名脾气古怪的桂主事吧？」

罗桂杰轻咳了声，耳根微红。「您也知道，晚辈身上背了些名声，不好为明桂药坊出面，只好委任伙计，避不见人实有苦衷。」

他用桂主事的身分运筹药坊，利用罗桂杰的身分四处收购药材，会刻意划分出两个身分还有一个原因，桂主事是佳婿人选，罗桂杰不是。