第五章 风云突变
清晨，一阵起床号响，战士们纷纷出营房在操场列队准备出操。一连连长马志刚（中尉）、指导员（中尉）、任民等官兵正在集合。
忽然，只见二班长和三班长从门口跑出，慌慌张张地来到连长面前。
二班长有些气喘：“报、报告连长，不好了，我们班的s省籍战士不见了！”
三班长同时报告：“我们班的s省籍战士也不见了，这是他们留的一封信！”说完，把手里的一张信纸递给连长。
众人大惊，连长马志刚急问：“怎么回事？”指导员和任民赶紧凑上来与连长一起看信。
信上写道：“尊敬的连长、指导员，俺们知道，战前想请假回家是不能被批准的，所以俺们再三考虑还是私自决定回家，看一眼生俺养俺的爹娘。在俺们家乡，不孝是要被人耻笑的。俺们知道这次是违反了军纪，就是不要说俺们是逃兵！俺们四天内一定返回，愿意接受领导任何惩罚，俺们一定在战场上戴罪立功，奋勇杀敌，直至为国捐躯……”
连长暴跳如雷，大声喊：“这、这就是逃兵嘛！怎么搞的？任民！任民！你他妈怎么带的兵！赶紧查一下，跑了几个兵？”
任民如雷轰顶，不敢接受这个事实，愣了一会儿，总算反应过来，大喊：“一排的，各班开始报数！快点！快点啊！”
二班长：“报告！我查了，二班少四个。”
三班长：“报告！三班少三个。”
四班长：“报、报告！四班少四个。”
任民大惊：“什么？十一个？跑了十一个？一班呢。一班！泉水？汪泉水呢？你们班少几个？”不见一班长汪泉水。任民四处张望。
汪泉水这才慌慌张张从室内跑出：“报告排长。一班就少一个。马小平。”赵大伟立即说：“报告班长。马小平刚才还在。我看见了！”一班战士们：“对。我们刚才看见他了。”“他没跑！”
汪泉水对一班战士们：“那。赶紧去找啊！”
一班战士四散寻找。汪泉水转身向宿舍跑去。直奔卫生间。推门。门没插。看见马小平还在卫生间那里老实蹲着。长吁一口气。马小平赶紧跟着班长出来。边跑边提裤子。
任民地声音都变了：“报告连长。一排共有十一名s省籍战士擅自离队！”
连长原地直跺脚。根本就没理会任民。嘴里说着：“这、这究竟怎么回事？任民。你他妈怎么搞地？怎么搞地……”
石岩将军办公室，一阵电话铃声响起，将军拿起电话：“是王队长啊！（忽地站起身，脸上大变）什么？你再说一遍！大队跑了十五个，有十一个是任民那个排的！”
王坚几乎是哭着说话：“现在请示您看怎么办？”
“什么他妈怎么办？赶紧派人去把他们追回来！”将军骂道。
王坚汇报：“已经来不及了！往返需要4天时间。”
将军提高声音：“那还等什么？赶快给地方武装部拍电报，请求他们把这些兔崽子给我押回来！妈的！”“哐当”，将军摔下电话，大怒，片刻，又拿起电话拨号：“保卫科长吗？你马上去侦察大队……”
放下电话，将军狠狠地一拍桌子：“这个任民，要坏我大事！”
四天时间，对侦察大队的几个干部来说，简直就是四年。操场上，保卫科长，王坚队长，任民三个人焦急不安地商量对策。
王坚队长一再核实：“今天是第四天吗？”任民：“对！肯定是第四天。”队长焦急地来回走，不时地朝营区大门望着，任民低头不语，沮丧。
终于，期盼有了尽头。一辆白色小客车在营区大门外停下，s省籍战士逐一下车。哨兵转脸大喊：“队长，队长，他们回来了！”几个人松了一口气，赶紧迎上去。
战士甲跑步上前，立正敬礼，报告：“队长同志，俺们十五人一个不少全部归队，一路上马不停蹄……”没等他把话说完，王坚队长气愤地骂道：“报告个屁！你们***还有脸回来，先都给我关禁闭！”
战士们吃惊地看着队长，保卫科长和任民带他们去了禁闭室。
石岩将军气冲冲地从会议室出来，返回办公室，推门进屋，也没关门。走廊里，公务员小心翼翼地从将军办公室门前走过。
石岩将军站立，表情严肃，与军区司令员通电话：“……司令员，不就是这点小事嘛！再说这十五个人都回来了，他们准备戴罪立功。我一定严肃处理这件事，就是请你不要改变计划！”
“老石啊！我很理解你的心情，可你是老兵了，应该知道这次事件的严肃性！”司令员的语气很沉稳，很给石岩将军的面子。
石岩将军尽量控制自己情绪：“我知道！我知道！司令员，请你再好好考虑考虑！”
司令员安慰道：“老石啊！总部对这件事很重视，你就服从上级安排吧！我知道你很遗憾，可实在没法子啊！希望你不要闹情绪呀！”言罢，挂上电话。
石岩将军遗憾地放下电话，有气无力地坐下，两眼直。几秒钟过后，愤怒地猛拍桌子，大声喊道：“混蛋！坏我大事，混蛋！”声音在走廊传出老远。
保卫科长恰好来到门口，想进屋，见将军火，转身欲退。将军叫住他：“你回来！”
保卫科长低声问：“、长，您有什么指示？”
将军没好气地：“把任民这个混蛋给我枪毙了！”
事出意外，保卫科长一楞，说话一再结巴起来：“可是他、他好像不够枪毙！”
“那我也要枪毙他！这个王八蛋！他是怎么带的兵？”将军不容分说。
保卫科长左右为难，就想个权宜之计：“要是真枪毙他，这恐、恐怕需要军区批准。要不我先把他关禁闭，然后再向上级请示，您看怎么样？”
将军想了想：“好，先关起来，千万别让他跑了！希望上级能批准枪毙他！”
“是！我马上回侦察大队处理！”说罢，保卫科长小心翼翼地离去。
将军余怒未消：“这个混蛋！不争气的东西！”
侦察大队禁闭室，深夜，灯光昏暗，任民与十五个s省籍战士坐在铺有稻草的地上，个个垂头丧气，谁也无心睡觉。任民的心情更是跌入低谷，一切简直是在梦里生。
一会儿，战士甲终于打破沉静：“排长，没想到连累你这么严重，真是对不起！”战士乙：“是啊，排长，俺们没想到事情会这么严重，导致上级取消这次作战任务，真后悔啊！”战士丙：“排长，俺们好汉做事好汉当，绝不连累你！”
众战士：“对！俺们找将军去，说这事与排长无关！”“对，找将军去！”
任民此时又气又恨，可又无奈：“你们不要再胡闹了！好不好？还想把事情再搞大？早知如此，何必当初！当时怎么就不冷静地想一想会有什么后果？”战士们觉得无理，低头不语。
一会儿，战士丁小声说：“俺们只想回去看看爹娘，在俺们那里要是不孝，很被人看不起的，连媳妇都娶不上！”
任民的气不打一处来，接着训斥：“俺们、俺们，就知道俺们！就没想想整个大队、整个部队和将军！这次任务取消，将军该多遗憾！他为了我们部队争得这次机会费了多大劲？眼看成功在望，却被你们给搅黄了！你们简直就是罪人！知道不？”
战士们深悔，个个低下头来，老实地听任民训斥。
看见他们可怜的样子，任民心就软了下来，语气有些缓和：“当然了，你们是孝子，这点没有错，而且很值得大家学习！可作为军人，你们要懂得服从整体利益，懂得遵守部队纪律，否则你们这兵算是白当了，将来到地方也是一盘散沙，成不了什么大事！”
战士甲：“排长，俺们知错了！俺们今后一定改！”
任民：“知错就好！（长叹一声）不过这事主要应该怪我。那天你们在宿舍跟我提起请假之事，我应该及时向上级汇报，可又怕上级小题大做找你们谈话，传出去使你们有思想包袱；又好像我这个人喜欢打小报告似的，所以我就没报告，放松了对你们的思想教育，产生了麻痹大意思想。现在看来，我没打那个小报告，真后悔死了！”
战士乙：“排长，那俺们还能关几天？俺都要憋死了！”任民：“关几天就受不了了？咱们都够枪毙！知道不？”战士丙：“唉～！本想杀敌立功，死在战场也值，真没想到就这样窝窝囊囊死，俺不甘心！”
战士们：“是啊！俺不甘心！”
任民长叹一声：“放心吧！死不了！想死的话我应该先去死！我只是希望你们将来一定吸取这次教训，你们将来的路还长着呢！（停一下）反正这次我是逃脱不了干系，我也不想逃避，因为主要责任确实在我。”
战士们：“排长，俺们愿意承担主要责任”“对，不能由你一个人扛着！”
任民截住：“行了行了，这事你们能说了算吗？我估计你们可能要受处分，希望你们再也不要做傻事，好好干，争取在退伍前让领导把处分撤掉，否则，你们回去怎么见自己的父老乡亲？”
战士甲：“那、那领导会怎么处理你？排长，你可是将军身边的人！上级应该……”
任民垂头丧气地：“兄弟们，你们知道啥？坏事就坏在这！唉！只要将军不枪毙我，给我留条狗命就知足喽！”
众人泄气，开始里倒歪斜地躺下，无可奈何地等待命运的判决。
老天哭泣起来，阴雨绵绵，下了整整两天两夜，空气里到处弥漫着潮湿和土腥。侦察大队全体官兵个个灰心丧气，情绪低落。炊事班做的饭菜每每剩下大半，炊事员们摇头不已。
下午，侦察大队全体官兵在礼堂列队站立，会场空气凝滞，在煎熬和等待中，上级领导开始宣布处分命令。
上校军官：“由于这次15名战士擅自离队，导致侦察大队作战任务被取消，给部队带来极大损失和不利影响，经上级部门研究决定，对下列人员作如下处理……”
窗外，一阵阴云压来，传来几声响雷，雨下的更大了。疾风吹过，树枝不停地摇摆，几片叶子随雨点飘落……
上校军官：“……给予一连一排代理排长任民开除党籍处分，撤销志愿兵、按战士复员处理……”
对于这个结果，任民想到了，他没有意见，表示愿意接受这个处罚，而且，在领导面前一再检讨自己的过失，因为这次事件，自己损失是小，部队的荣誉是大。他内疚，感到对不住将军、对不住部队。
剩下的，还有必要婆婆妈妈吗？第二天，任民捆绑好自己的行礼，身穿摘掉领章帽徽的绿军装，背着行李离开军营大门。
在路边，任民还是禁不住地慢慢停止脚步，回头，注视着军营，心情充满无限忧伤。熟悉的操场上，空无一人，寂静的使人压抑；天气有些放晴，一缕阳光透过阴云，直射下来，似乎在暗示着任民，不要绝望，你的未来生活还有一线生机和希望。
任民心里在问，我还有希望吗？
哨兵（中士）离开哨位走过来，对任民敬礼：“排长，再见！”
一丝温暖流遍任民全身，接受这样的军礼，以后也许没有了。尽管心里苦着，任民还是拿出军人的姿态，立正还礼：“再见！”
任民挥手叫停一辆出租车，开门进去，对司机说：“去火车站。”司机转弯调头，随着急促的马达声，出租车飞行驶，消失在哨兵的视野里。
哨位，一阵秋风吹来，十几片黄叶从树枝上慢慢飘落在哨兵脚下。哨兵挺胸抬头，目视远方，身边的枪刺时而闪闪光。
营区内，仍是寂静。忽然，一班长汪泉水带领全班战士出营房，急向大门跑来。哨兵见状，一本正经地告诫：“你们不要出去，今天领导有命令，不让出营区！”
汪泉水笑道：“原来是老乡啊！我们去送一下排长，你看见他了吗？”
哨兵见是老乡汪泉水，答道：“是泉水啊！今天我当什么没看见。你们排长刚走不到半小时，去火车站了。”
“谢谢老乡！”汪泉水无心与他多说，就与战士们在路边等出租车。不一会儿，一辆出租车停在他们身边，紧接着又来一辆，大家正好挤进去。两辆出租车调头，绝尘而去。
五原市火车站，广场广播不时地传来报站声音，检票口开始检票，任民随人流往站台走。
汪泉水和战士们急匆匆赶来，来不及买站台票，就强行挤进检票口。女检票员提示：“解放军同志，请出示车票！”汪泉水一看，认识，就说：“张姐，是我啊！我们送一下老班长！”检票员：“泉水啊！快去快回！”
任民刚到站台上，汪泉水老远就喊：“排长！排长！”任民回头，见战士们喘着粗气来到面前，感激地说：“是你们？”
战士们：“排长！可赶上了！”“真不容易！今天大队不让外出，我们偷着跑出来的！终于见到你！”
昔日亲密战友即将分别，战士们心中伤痛。汪泉水控制不住，上前拥抱任民，流泪：“排长，我们真舍不得你走！”
战士们也抹眼泪：“是啊！排长，我们舍不得你！”“排长，你要多保重！”
任民心酸，也禁不住泪流满面：“弟兄们，同志们，我……我更舍不得离开你们！”说到这，竟然泣不成声……
列车缓缓进站，停下，车门打开，旅客下车。
汪泉水一时不知说什么好，忽地想起什么，结结巴巴地说：“排长，你可千万别、别想不开，自、自杀啊！”
任民一愣，转泣为笑，对汪泉水肩膀不轻不重地打了一拳：“泉水，临别你也不说句人话，你他妈盼我死啊！”汪泉水和战士们愣在那里，一时都说不出话来。
汪泉水似乎不敢相信，这话出自他的嘴里。
不过汪泉水说的确实是句心里话，他担心老班长经受不住这场打击，一时想不开寻死上吊什么的。这个来自农村的孩子，高中毕业后入伍，很要强，表现一直优秀，不但军事过硬，而且文笔也不错，可谓文武双全，是长眼里的红人。如果不是今年训练任务紧张，他已经与来自家乡当教师的未婚妻结婚了；如果轮战期间不“光荣”的话，代理排长肯定会转正，成为真正的军官，那他的前途几乎可以预测，那当将军的梦想也许会成真呢！
如今，顷刻之间，梦想被无情粉碎，谁能真的扛住？
列车一声嘶鸣，裂人心肺，似乎是有意催促战友们与这个亲密排长抓紧告别。任民和汪泉水相互敬了一个标准的军礼，然后紧紧握住对方的手。
汪泉水说：“战鹰，你永远是战鹰，我们的战鹰！”
任民坚定地回答：“对！雄鹰！我们永远是这个部队的鹰！同志们，你们永远是优秀的特种兵战士！再见，同志们！”声音铿锵有力，大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”之势。
任民登上火车，找到座位后，从车窗伸出头来，与战士们挥手告别。列车又是一声鸣叫，徐徐开动；战士们的身影越来越小，但还在不停地挥手……
亲爱的战友啊！亲爱的老班长，今日一别，我们何时再见面？战士们的眼睛被泪水模糊着……