第四章

「多谢公子。」硬骨子会饿死，留得青山在，不怕没柴烧。她接下蒋负谦递来的荷袋，当着他的面打开，数清楚有多少钱。「亲兄弟明算帐，更别说我们俩，这十两纹银就当我跟公子借的，这辈子我一定会想尽办法还你。」

他似乎是生意人，刚进客栈时还有人跟他打招呼，称他蒋老板，问他是来看茶山还是挑茶种？只要知道他的商行，以后找人就不难了。

杜晴蜜想到日后还有机会见面，对茫茫未来的恐惧就少了许多。

「收好吧，不急这一时。」有这份心就够了，没还也没关系。

「至於这地图，我瞧瞧——」他将地图画在牛皮上，卷成圆筒。她摊了开来，实在看不出心得。「我对这附近的地形不熟呢。」

「你拿反了。」蒋负谦拿过地图，转正再塞回她手里。

连地图都看反，他怎么放心让她一个人走？

「啊？！」这可真丢人。杜晴蜜尴尬地搔了搔头。「我不识字……」

「既然这样，你每到个新地方就把地图拿出来比对，最好是往北走，我这张地图最北边就是省城，你千万记住。」往北走比较快进入大城镇，油行母子要找人就没那么容易了。往南偏山，山脚城镇因平地较少，规模有限，各个村落之间距离又远，相对来讲危险就高了。

他还有茶山的事要忙，不能把她带在身边。有些上了年纪的地主自诩见过世面，觉得他年纪轻要挫挫他的锐气，签署合同时遇过几回不许他带人的要求，很难讲这次会不会遇上这种事。留她一人，不如送她离开。

可是瞧她大字不识一个，个性又朴实憨直，受了点恩惠就喊着要还，就算逃离了油行母子的魔爪，路上会碰到什么妖魔鬼怪还很难讲。只要会做表面功夫，要拐跑她简直轻而易举，而且她个头小声音又细，遇上直接捆了扛走的歹徒也只能任由对方处置吧？想着想着，他又放不下她，可他一个外地人能做的就只有这样了。

「对了，都忘了这回事，刚才带你回客栈时有碰到认识的商队，是省城庆余行，晚了我也不好打扰，明早再问问他们是否已经要离开，有他们护你一程，我也就放心了。」庆余行跟他有合作，年初才签了四期鸣茶合同，当家为人老实厚道，商队人马皆为一时之选，态度朴实和蔼，杜晴蜜跟他们一道儿离开也算有保障。「还有，以后就算是熟人拿给你签的书契，你都不能随便盖手印，一定要找第三人、第四人确认内容，知道吗？」

「嗯嗯，我知道。」杜晴蜜卷起地图，如获至宝地贴怀收着，像护身符一样躺在她怀中，给她无比坚定的力量，还有他毫不隐藏的关怀也让她为之动容。「我娘在世时，为了赚钱替她买药吃，有个好心人就提点过我千万别随便盖手印，别多了几文钱就傻乎乎地把户牒给人家，会被卖掉的。你今天也这样提点我，其实我遇过的贵人真不少呢！」

尤其是他，把她的事当作自己的事一样，完全不马虎，怎么不教她感动，将他牢牢记在心上呢？人家说大难不死，必有后福，此话一点都不假。

「你只身在外，一定要先保护好自己，如果庆余行还要在这里多待几天，我送你到隔壁村后记得往北走，脚程千万不要耽搁。」他不厌其烦地交代过一回又一回，客栈上的菜都有些凉了。「先吃饭吧，有事等会儿再说。」

蒋负谦胃口不错，但不是这家客栈手艺高超，他吃入口的东西非常普通；也不是他劳动过度、肚皮贴骨才拚命灌食，而是杜晴蜜幸福的吃相，彷佛入口的是世上难得的珍馐佳肴，连带他也受了影响，舌间嚐到的滋味好极了。

他吃饭仅是为了果腹，不懂吃饭怎么会是维系家人、朋友感情的方法。幼时清苦，家里有一顿没一顿的，有得吃就赶忙塞进嘴，从没上桌吃饭过。被姊姊带入龙家，跟长工伙计们轮着吃饭，就算有机会同桌，感情也没有因此滋长，直到今天与杜晴蜜共食，才有了吃饭其实是种享受的感觉，有人陪着用餐的圆满滋味。

「我娘说看我吃东西，食物就特别美味，呵呵。」杜晴蜜不好意思地搔头。她从小吃东西就是受尽注目，但没人夸过她长得好，只夸过她碗里的食物看起来特别好吃。她也习惯别人的眼光，早就没了适应上的问题，独独遇上了他的注视让她挺扭捏的，羞臊到不行。

她看起来是不是很贪吃呀？杜晴蜜含着筷子，眼神在桌上飘移着。

「这样很好。」蒋负谦点头肯定，笑意如沐春风。替她挟了块油鸡腿，像为人兄长般关怀劝食。「你太瘦了，身子骨没长什么肉，多吃点。」

他像一亩乾枯许久的田突然遇雨，惊喜狂喜不足以形容，如大地晒乾龟裂的缝正贪婪地汲着水。若不是她，恐怕这辈子不知道要活到何种岁数，才懂得享受这碗平凡无奇、但世人汲汲营营就是为了吃上几口的饭。

她的快乐很单纯，很值得让他反省。这些年他夜以继日不断辛勤工作，就是为了给当初瞧不起他的人一点颜色瞧瞧。如今他有了些令人钦羡的成绩，但以前瞧不起他的人，说不定都忘了他是谁了，只有他还念念不忘。

一开始他努力的起点，就是为了能好好吃上一顿饭，能吃饱，能吃好。

他说她瘦呢。杜晴蜜双颊一红，甜滋滋地扒着饭，理智上知道他说的可能是场面话，情感上却受用无穷，眼角嘴角都洋溢着满足与幸福，跟她在油——脑中画面才刚带到在油行吃饭的情形，杜晴蜜马上不带留恋地喊停。

说不定是她这辈子唯——次的机会跟他同桌吃饭，别想些杀风景的事了，明天一早，她要烦恼的时间还长着呢！

【第二章】

隔天一早才翻鱼肚白，鸡啼初响，蒋负谦眼皮就稍稍开了道缝。没想到昨夜竟然在房内圆桌上，趴着睡着了。

杜晴蜜就睡在隔壁房，遇险只要扬嗓一呼，他就能听见了。但在别人地盘上，他终究放心不下，拟好合同后仍点烛守着，见隔壁房熄了灯，怕她一点光就睡不着，阻了她的睡眠，才把烛火天掉，不知道几更天后，他也睡熟了。

以房内冷水稍作梳洗后，蒋负谦到隔壁唤门。「杜姑娘？杜姑娘？」

客栈小二正捧着热水上楼，要给昨天吩咐过晨唤的客人梳洗，一见到蒋负谦便说：「油行妹子走了，要我替她带句谢谢给你，要你放心。」

「她一个人我怎么放心？如果被油行的人抓回去该怎么办？」不行，他得去油行瞧瞧，确定她人不在那里。

「不会的，她是跟商队走，还拿地图跟商队路线核对了老半天才跟着离开，不算贸然行事。那支商队是省城庆余行的，每年都会来这儿进茶叶，我们熟得很。」当杜晴蜜一身残破来到客栈时，他私下有问了她几句，没想到油行的婆娘想强纳她为媳，实在令人气愤，让她跟商队走，谅他们母子也追不上，「公子别担心，油行的人来问，我一句话都不会说的，我先忙去了。」

小二端着热水离开，徒留蒋负谦站在杜晴蜜昨晚留宿的房门口。

她竟然自己找了商队护她离开，而且还托小二带话，是不信任他还是真急着离油行愈远愈好？那他昨晚担心整夜究竟是为谁奔波为谁忙？

算了，走了也罢，是好是坏都是她的决定，与他无关了，他乐得清闲。

蒋负谦负气走回他的房问，推开房门前，又望了杜晴蜜留宿的房间一眼，想起圆润福气的她津津有味地吃着饭，一时之间，适才的不悦竟化成一股浓郁到化不开的惆怅。

不会有人给她饭吃，就傻傻地跟人走吧？昨天他有交代过，对人戒心要高一点吗？才给她十两会不会不够用？省城花费不比这里，物资偏高，万一她为了感谢庆余行的商队送她一程，分了几两当路费，十两根本撑不到三个月……

唉，现在想这些也没用，人都不晓得走出几里外了。但愿她平安无事，逢凶化吉，别再遇上像油行母子一样的人。

今天是嫁娶的好日子，乐府声吹响大街小巷，沿途燃炮不停，喜气洋洋，唯一不方便的地方就是骏马喜轿占了路，两边人又多，如果家在对街的，根本进不了大门，蒋负谦跟张家总管现在就是遇上了这问题。

「蒋老板，这里请。」张家总管态度歉然恭敬，频频鞠躬。「真抱歉，得委屈蒋老板走后门。」

「不碍事。」蒋负谦摇手浅笑，达成此行目的最为重要，其他都不影响。