第三章

「我今天下午的时候遇到侯爵的儿子。」她告诉父亲。

「侯爵的儿子跑到我们的森林里做什么？」玛菈吃了一惊，把切好的面包分给女儿和丈夫。

严格说来，这是「侯爵」的森林。

「他说他来看看住在森林里的吉普赛人。」

「他没有对你怎样吧？」玛菈有些忧虑。

「他敢对我怎样？那个嚣张的小屁孩。」

「他想欺负你？」波罕温和的眼神转为锐利。

「拜托，那种小鬼头，我不欺负他就算他运气！」她撇了撇嘴。「不过，他用弹弓打我的脚，於是我用弹弓打回去。他气得想找我吵架，可惜吵不过我。」

女儿得意的神情让波罕忍不住笑了出来。

「他没对你怎么样就好。」

「这个小孩的脾气这么差，你以后少和他打交道。」玛菈念道。

一般人听到女儿和领主的儿子吵架，第一个反应应该是担心领主会报复，可是波罕和玛菈只在意她有没有受委屈。

她真是爱死了她的父母。

「罗依先生和我提过，洛普侯爵是个好领主，公平正直。如果我们只是安安分分过日子，他没有必要为难我们。而且我们住在森林里，无形中也帮忙照顾了这个林子，总比让给盗贼藏身好。」波罕向妻女道。

公平正直的人，会把儿子宠成这副德行吗？蕗琪撇了撇嘴。

不过，无论她要不要对那小子虚伪奉承，所有的事还是侯爵说得算。如果侯爵真要他们走，再如何讨好也只是一时的而已，这也是没办法的事，所以她才没有花工夫去安抚那小狼崽子。

「总之，我们照旧过我们的日子，其他的事就交给命运吧！」玛菈乐天地道，拿起面包沾点肉汤，开始进食。

波罕对妻子点头，微微一笑。

这就是吉普赛人啊！她轻快地叹息。

吉普赛人热情奔放的天性，永远不可能做小伏低，只为了求得一席之地，这天地永远有容人之处。

「父亲，你一定要把那群吉普赛人赶走！」亚历一回到家就冲进书房对他父亲告状。

「你上哪儿去了？」洛普侯爵放下手中的公文，耐心地看着儿子。

「我去森林里骑马，结果看到一堆吉普赛人抢走我们的土地，完全没有付租金，自行在上面盖房子和耕种。谁都知道吉普赛人是一群好吃懒做的罪犯，父亲，你一定要把他们赶走！」

知子莫若父，这小子这么气冲冲，八成在吉普赛人那里吃瘪。

「你遇到谁了？」侯爵很清楚儿子的个性，他去挑衅别人的机会比别人挑衅他高。

「我……遇到很多人啊，哪有谁？」打死他也不能承认是败在一个小女孩手上。

侯爵叹了口气，往宽大的椅背上一靠，揉揉鼻梁。

「你说他们好吃懒做，又说他们在山上耕种。好吃懒做的人会耕种吗？」

「……」亚历张了张口。

「那群吉普赛人自从来到华洛镇之后，一直安分守己的过着他们的生活，没有打扰任何人。既然如此，我没有必要把他们赶走。」他心平气和地告诉儿子。

「可是那是我们洛普家的地！他们占用我们的土地，难道不犯法吗？」亚历跳起来，来来回回的踱步。

侯爵叹息。

「亚历山大，你从小生活在富贵之中，不知民间疾苦。这一点是我的错，我以前太忙，把你丢给你的母亲和下人，以至於让她们宠坏你了。」

亚历山大的脸涨红。「妈妈很好，你不要说她不对。」

儿子这辈子最爱的女人就是他的母亲，她去世的痛，直到现在都是他们心口的一道伤。

侯爵叹了口气。

「总有一天，你会继承我的爵位和洛普家的领地，你须学着怎么当一个体恤人民的领主，你的人民才会尊敬你。」

亚历很重地反驳：「算了！你要让那群肮脏的吉普赛人留在这里是你的事，当我没说！」

侯爵注视着他。

「亚历，从现在开始，你每天下午到我的书房来三个小时，我会带你处理领地上的所有事宜。」

他儿子即将满十七岁，时候到了。他必须现在开始学习如何当一个领主，才知道自己未来的责任是什么。

亚历闷得很。

没想到不但没让父亲赶走那群吉普赛人，自己还被训了一顿。他一脸郁卒地回到自己房里，噼哩啪啦乱挥马鞭泄愤。

那个野丫头竟然敢叫他变态，还骂他不务正业？他是侯爵的儿子，他的职业就是这个。偏偏父亲好像附和她的话似的！

如果再让他遇到，非让她好看不可。

天火出现了！

这个消息迅速传遍附近的城镇，短短两、三个星期，每个人讨论的话題都脱离不了它。

「你听说了吗？！」

「我家死鬼这几天要是往东方的天空看过去，都要嘀咕几句『天火』、『天火』的。」

「我老公要是到山上打猎，我都逼他答应我绝对不可以接近无患谷。」

「幸好那个地方本来就没有人居住，不然真不敢想像会出什么事。」

蕗琪和母亲与另一个吉普赛女孩站在自己的摊位后。

她们桌上的吉普赛饰品和外婆的爱情符第一次这么乏人间津，整天下来，每个从她们摊位前经过的镇民都在谈天火。「妈，什么是天火？」她好奇地看向母亲。

「天火就是天上掉下来的火啊，蕗琪没有听过吗？」萝娜是个手艺灵巧的吉普寒女孩，和蓖琪同年，今天带来的玉豆子手环都是她自己编的。

「天空怎么会掉火下来？」这下子蕗琪更好奇了。是陨石吗？

「天火不是每个地方都有，听说这附近的无患谷每隔三年就会出现一次。」萝娜的手不停的编着手环，一面和她聊天。

「听说天火发生的时候，本来那个地方什么都没有，突然间轰地一响，整个山谷就着火了。」

蕗琪吓了一跳。「那火不会蔓延开来吗？无患谷离我们住的地方近不近？会不会有危险？」

「天火不会往外烧开的。」玛莅接过萝挪一个新编好的手环，放到最前排的位置。

「有人说，天火是天神路过的时候不小心让火把掉下来，变成的神秘之火。它只会囿定在某个地点，不会往外扩散，据说如果站远一点，其至不会觉得烫呢！我从来没有看过，也是听我爸说的。」

萝娜补充道，手依然忙个不停。「他以前站在很远的地方看过一次天火。他说，原本整个山谷什么都没有，真的是突然之间就出现的，很惊人很壮观，烧到天黑之后就突然熄灭了。」

萝娜讲得活灵活现，蕗琪听得心痒难搔。

她知道无患谷在哪里，她好想去看看。

「萝娜，这丫头的好奇心跟猫一样，你再说她就偷溜去看了。」真是知女莫若母啊！玛莅瞪女儿一眼。

「天火只有在夕阳即将西下的时候才会发生，等你看到天都快黑了，更别说有多危险。你给我安安分分待在家里，不准乱跑。」

「如果天火不会烧出来，看看也不会怎样。」她低声咕哝。

「你怎么知道会不会怎样？如果它有一天决定烧出来呢？」玛莅抓了一把中心穿好洞的玉豆子到她面前。

「好了，你帮忙把这些手环穿一穿，我们卖一批就差不多该回家了，你爸爸今天在邻镇做木工，也不晓得赶不赶得回来吃晚饭。」

蕗琪心痒难搔。如此奇景，她不知道也就算了，既然被她知道，不亲眼瞧瞧怎么可以？

「你呀，多学学萝娜，不要什么事都要老妈子帮你做得好好的。」玛莅敲她一个燔栗。

蕗琪看看那堆玉豆子，再看看萝挪翻舞的巧手，登时垂头丧气。

人家那种什么穿越的故事，不是到了哪个朝代都很威吗？偏偏她从头到尾都是米虫。

什么鬼「二十二世纪文明知识的优越感」？门都没有。

就因为她来自一个自动化的世界，所以到了这里之后，凡事都要靠自己双手做，她成了最低能的一个。

电脑、网路和GOOGLE？抱歉。

夜店、时尚卷厅跑趴？没门。

时尚潮流和品味？她如果穿件细肩带洋装出门，可能会被保安官以妨害风俗关起来。

连她最拿手的专业——药学？在这里女巫、草药、秘方是有啦，但连最基本的阿司匹灵都未发明，所以她的专业无用武之地。

这四年下来，蕗琪很惭愧地承认，她最适合的角色就是米虫。

早知道当年就去参加童子军，先学好怎么生火，也不会连烧开水、洗衣服这种最基本的小事都做得七零八落。

幸好她天生口才好卖相佳，帮忙卖东西的业绩不差，这也是妈咪今天把她拖出来的原因。

「妈，我看今天晚上爸爸是真的赶不回家吃饭。趁我们现在还在山下，我把我们中午没吃完的起司面包送去给他，好不好？！」灵机一动，她热切地看向母亲。

「你那里一剩下多少面包？」玛莅也担心丈夫晚上赶路会饿肚子。

三个人凑一凑，凑出了一份还堪当晚巷的分量。

「好吧！你送去给你爸爸，你知道他今天在哪里上工吧？！」看女儿忙不迭的点头，玛莅眼神微眯。

「送完了就给我立刻回家，不准乱跑，知不知道？」

「知道，知道。」

她快乐地拿起一篮食物，披上艳红斗篷，送便当去。

无患谷就在森林的东方，从他们家继续往上走，最高的那个山头就可以看到了。

这就是一个小时之后她出现在山头上的原因。

离夕阳下山只剩下半个小时，送完便当的蕗琪找了个视野良好的大石头坐下，紧紧看着远方的无患谷，生怕一闪神就漏看了大戏。

幻森林占地极为广大，横跨了两座山头，中间那一段就是无患山谷。

无患谷长年寸草不生，即使在水草丰美的时节，也顶多只有一层薄薄的植被。远远望去，绿荫蓊郁的山林中断开一处凹壑，她只看得到无患谷上半段，光禿禿的红黄色山壁分外显目。

依照这个距离判断，如果有一骑快马的话，约莫三、四十分钟就可以到达无患谷，更近距离的看一定更震撼。

她专心一致地等着「整座山谷突然起火」的奇景，脚踝不期然痛了一下。

吼——

她没好气地转头。

一个身高腿长的少年悠然走了出来，肩上背着弯弓，走路的气势仿佛他拥有这整座山林，虽然他确实也拥有这一座山林。

又是他，小狼狗！

他的模样和上回见面时差不多，上等质料的白衬衫，皮革背心，贴身长裤与高筒长靴，一把弯弓和皮制箭筒挂在肩上，腰带上插着一柄弹弓。

这次她特地看了下他的弹弓，果然和她老爸做给她的那把不一样。她的弹弓顶多就打打麻雀、小鸟，他的弹弓却是可以拿来猎小兽。

没空理他！

她继续坐在大石头上盯着无患谷。

他气定神闲地走到她身后，跟着她一起眺望。

他的安静倒是出乎她的意料之外。

几个月不见，这小子养出几丝定性了。

「小狼狗，这里空间很大，你一定要站在我后面吗？！」她开口。

「这片山头你家的吗，瓦多家的丫头？」又叫他小狼狗。

她翻个白眼，不理他。

从他的角度只能看到一个罩在红斗篷内的身影，可是刚才短短的一眼，她鲜活的眼神又激起上次碰面的所有记忆。「瓦多家的丫头，你不去专心工作赚钱，跑来这里游手好闲做什么？」他故意道。

「瓦多家的丫头」多拗口，我叫蕗琪。」她不甘示弱的反唇：「你摸出我的底细了？不容易，怎么没有带着一群人来拆我家屋顶？」

真是牙尖嘴利！他又想磨牙。