第四章

菲利普笑了一笑，回头策马而去。

一样是长驱直入城堡，小廝过来要接马韁，看见奄奄一息的鹿儿吃了一惊。

小鹿这时已经逐渐甦醒，头和脚开始在抽动。菲利普抱起小鹿，奔向专门抚育幼马的马厩。

「殿下，殿下。」小廝急急忙忙跟在他后面。

「哪一间厩房是空的？」

小廝将他带到最内侧的一间。这间马厩裡养了四隻正在培育中的幼马，马儿听见动静，都好奇地从栅门上探头探脸。

「哎呀，我的王子啊！你怎麼回宫了还不快进房换衣服，晚餐随时要开始了。」老妈子安德鲁耳朵特灵，嘰哩咕嚕闻风而来。

「来得正好！你帮我回房裡拿这几样东西过来──」

他鉅细靡遗的告诉安德鲁他需要的东西，以及放在哪裡。

不一会儿，他要的东西都送来了。他先从安德鲁拿来的医疗袋裡取出他以前请铁匠製作的薄刃，再从药草包中拿出他事先晒软的麻醉叶末。

小廝捧著一盆烧热的水进来，他用热水消毒一下刀和针线，再将麻醉叶末泡开。

须臾间，小鹿再度陷入沉睡。

安德鲁和小廝在一旁睁大眼睛，望著他们十四岁的金髮王子操著灵巧的手势，将伤口清洁乾净，用针线把血肉缝缀起来──期间娇贵的安德鲁两眼一翻，差点吓昏，幸好瘦弱的小廝撑住矮胖的他──再敷上一层消炎的药草，最后将伤口用透气的布包起来。

「那是皇后陛下的蕾丝啊！」安德鲁发现他的「纱布」是什麼，心疼得直嘀咕。

蕾丝在这个时代非常值钱，也只有皇家才用得起这样的「纱布」。但此时的蕾丝依然很厚实，和现代社会薄如蚕丝的蕾丝不同，感觉上真的比较像精美的纱布。

一切处理妥当，他趁著小鹿依然在昏睡，将一些消炎药草泡了开来，从牠的嘴缝灌进去。

目前他所能做的只是这样了。

身后一片静悄悄，他纳罕地回身。

尊贵优雅的皇后两手按著胸口盯著他。眼光和他对上的那一刻，眸中的担忧迅速敛去，换上亲爱的神情。

「菲利普。」她撩起裙襬，走到儿子身旁，倾身在他头髮印下一吻。

「母后，这裡又是血又是水，太脏了，妳先回宫去吧，我一会儿就进去。」他连忙道。

皇后只是微微一笑。

金髮碧眼的皇后是他见过最优雅美丽的女人，薰衣草色的华服与金冠更让她如风中的弱柳一般，纤细高贵得令人不敢逼视。

他有许多次在皇后以為他没注意的时候，看见她眼中淡淡的忧伤。

他不晓得皇后是否对儿子的变化有所感觉。或许母性天生都会有感应，也或许是他想太多，总之面对皇后时，他总是无法像面对国王时一样自在。

虽然皇后一直以来对待他，和一般母亲对待自己的孩子并没有两样。

「让我和我儿子独处一下。」皇后的嗓音如音乐一般。

安德鲁和小廝躬身退出去。

皇后撩起裙襬，一点都不嫌脏地坐在刷毛专用的脚凳上。

洁白如玉的长指轻轻抚过小鹿闭著的眼睛、身体，来到包扎妥当的后脚上。

「你做得很好啊！你怎麼会这些的？」她含笑的眼投向儿子。

菲利普有些彆扭。

「我看书学会的。」

「嗯。」皇后只是轻轻微笑。

好半晌，母子俩都没说话。

「我知道……」皇后望著小鹿，开口前轻轻嘆了口气。「我知道你七岁大病一场之后，就变了。你的体内像是有一把火熊熊在燃烧。我想，在这麼小的年纪就走过这样的一场生死大关，对人生的看法是会不同的吧？」

「母亲……」他清了清喉咙。

「没关係的，」皇后温柔的手按在儿子膝盖上。「我寧可你的生命之火旺盛，也不愿意看它奄奄一息。」

「母亲，我已经答应过父王……」

皇后轻柔的摇摇头，看著心爱的儿子。「我知道，你父王跟我说过了。你答应他会在成年前尽量陪伴我。」

菲利普垂下视线盯著小鹿，不语。

「我当然希望你留在身旁，但如果你真的有什麼想要去看、去听、去做的事，就去吧！我不愿你的人生留下任何遗憾。」皇后倾身，在儿子头顶印下一吻。

他无法不升起罪恶感。

被困在一个十四岁少年的身体裡，彷彿偷了她孩子的生命一般，而她依然深爱著住著不同灵魂的「儿子」。

这种沉重的心理压力，让他总是有想逃跑的冲动。

「母后，皇宫附近有许多有趣的地方，够我探险很久，妳别急著赶我走。」他深呼吸一下。

皇后顿了一顿，轻啟的唇转為微笑。

「好，晚餐快开始了，赶快回房间洗洗澡，换身衣服，别让你父王等。」

皇家规仪，每日的晚餐都是正式场合，必须仪容整齐。

他牵著皇后的手一起站起来，走到马厩外，他交代安德鲁把东西收拾好，放回他房间去。

皇后看向她的儿子。不知何时，那瘦弱的小孩已经长得比她高了。

她轻嘆一声，挽起儿子的手，一起走回宫裡。

四年后

还未张开眼睛，他的嘴角先露出微笑。

鼻端吸进的不是含著清草香味的空气，而是一种遥远而怀念的凉意，由中央空调散发出来的冷空气。

他的睫毛眨动几下，慢慢张开。

健治．汤森从病床上坐了起来。

安静的病房内是四道白墙，长窗外只有一整片朦朧的白光。

除了白，没有其他的顏色。

他看向床头柜，一只水杯摆在那裡。他下意识取过来喝了一口，翻开床单下了床。

「汤森下士。」一把嗓音从虚无中响起。

这次他发现那声音听起来比较接近女性的嗓音，虽然这个小节一点都不重要。

「妳把我找回来有什麼事？」

那把嗓音柔和地笑起来。「抱歉，我不该随意打扰你的，但是情况有一点转变。」

「什麼转变？我可以回去我的世界了？」

「不，你已经死了。」那把嗓音歉然道。

既然如此，任何转变都是无关紧要的。

「妳需要我做什麼？」他面无表情地问。

嗓音轻嘆一声：「汤森下士，我们当初把你丢进童话次元裡，是希望能代换另一个生命，让那个生命轨道没有太大的变异……」

「起码妳承认是用『丢』的。」他的嘴角一勾地插口。

「你不满意这个新生的机会吗？」那把嗓音惊讶地道。

「算了，反正也没什麼差别了。妳想要什麼？」健治顿了一顿，嘆了口气问。

「我们原本希望尽量把和你接触的机会降到最低，以期不要影响你正在进行的人生，可是，最近的一些变化引起了我们的关切。」

「『你们』是谁？」

那嗓音一顿。「维持这整个次元和平运作的人。」

「上帝？」

那把嗓音轻笑起来。「神祇也只是一个概念而已，不过，你可以把我们想成类似神祇、精灵或魔法师的存在。」

「好吧！然后呢？」他走回病床坐下，拿起那杯水继续喝了起来。

他一边打量自己的手：古铜色的手臂，不高但结实的身材，硬累的肌肉。啊！他久违的身体！

「原先不应该跟『菲利普王子』认识的人，生命轨道却交错了。」

「因為我本来就不是菲利普。」他简洁地道。「你们当初把另外一个人丢进这个空间时，就应该要準备好面对不可预知的改变。」

「是，我明白。」那把嗓音竟然被他说得有些不好意思。「你的人生轨跡產生变化是我们预料中的事，我们也能接受在一定程度内的偏离。只是，对於一些人生的重大事件，我们还是希望能尽量遵循预定的大方向。」

「你们预定的大方向是什麼？」他冷淡地问。

「这个恐怕我不能告诉你，不然你就是个先知了。总之，我们会依循最初的原则，尽量不和你接触。至於已经发生的变化，在我们能控制的范围内，我们会尽量将它导正。其他的，也只能顺势而為了。」

知道自己活在别人「能控制的范围内」，感觉很不好，健治冷哼一声。

「我们只是要告知你这一点，同时……如果可能的话，请你尽量以符合当地社会型态的方式生活好吗？」

「妳是指叫我不要当兽医，或突然语出惊人『将来天上会有铁鸟在飞，铁马跑得比真马快』之类的吗？」

那声音轻咳一声。「差不多是这样。」

「……我尽量。」

「谢谢你。」

感觉四周的场景在变淡，他可能快要回去菲利普的世界了，健治连忙出声唤住：

「等一下！妳可不可以告诉我，凯雅的情况如何了？」

「她……其实没有你想像中的遥远。」那把嗓音一顿，措辞相当谨慎。

「什麼意思？」

「这很难解释。」那嗓音慢慢道：「总之，她并没有距离你太远，只是你们两人永远无法进入彼此的存在空间而已，这样对大家都比较安全一点。」

是对「他们」比较安全吧？

「妳起码可以告诉我凯雅正在处理什麼样的任务吧？」

「她在做的事情也跟你一样──你们都在处理因為环境变异而產生的角色性格不平衡。」那声音笑了起来。「总之，很高兴看见你一切安好，汤森下士，有缘再会。」

他的脑中一白，整个人晕了过去。

秋高气爽，云白天蓝，森林某个角落裡传出溪水潺潺清唱的乐音。

在绿草如茵的山坡上，向阳面长了一整片开著淡蓝色花卉的植物，心型的深绿色叶子两两成对。

这种植物叫串铃子，果实是一颗颗浅米色的小粒，晒乾后变硬，会散发出宜人的香气，许多妇女将这种果实串成珠鍊或手环，戴著就满身清香，因此市场的行情不错。

一个窈窕纤丽的身影穿梭在蓝花绿叶之间，细心地拨开叶片寻找果实，几綹深栗色的秀髮溜出瓣子外，在她的脸颊舞动。

在旁边较空旷的地方，一个金髮浅肤的青年舞著宽剑，正在练习新学的剑术。长到领口的金髮被他以一根绳子扎起，健康的汗水随著他的动作而挥洒。

一匹高大的黑马在附近悠哉地吃草，旁边一隻只及牠腹高的小鹿亲暱地挨擦著牠的体侧。大黑马时不时低头喷那隻鹿儿几口气，却没有真正的赶走牠。

若是在夏天，这种没有遮荫的山坡一定热坏了，在秋天的午后却是极為舒爽。

十六岁的茱莉停了下来，抹抹了额头，望向那隻梅花鹿。

梅第喷了口气，朝她挨擦过来。

「喷气是马才做的事情，鹿才不喷气呢！你被大黑爵给教坏了。」茱莉笑道。

自从知道「老黑爵」原来实际上一点都不老之后，她就坚持帮牠正名為「大黑爵」，叫久了之后，连牠的主人也跟著改口。

如今已经十八岁的菲利普停了下来，捡起拋在地上的布巾擦了擦汗，金髮与白牙一样闪亮。

「这还不算什麼，有一次梅第甚至想学大黑爵的马嘶，把小廝吓个半死，以為牠生了什麼病。」

「牠是一隻长了鹿皮的马吧？」茱莉嘆气地摘了一朵花给牠，梅第愉快地吃掉。

当年梅第伤癒之后，他们曾试著把牠放回原处，但母鹿一直没有出现。后来菲利普又试著野放了几次，这小子都不争气得很，几天后他们回去看看牠的情兄，牠竟然依然躲在原地，全身缩成一团发抖，一看到他们就咿咿哀鸣。

茱莉马上抱著牠哭成一团，两个简直像风雨中的小孤雏。

最后他投降了，认命将牠带回家养。

梅第从第一眼就认定大黑爵是牠的四脚亲人，此后鹿就这样被大黑爵教得马不马、鹿不鹿的，令人啼笑皆非。

「你要喝水吗？」茱莉在一颗石头上坐了下来，从自己的藤篮中掏出一只陶罐。

「我自己有。」他从大黑爵的鞍袋裡拿出牛皮水袋，仰头喝了一口。

「……你这次离开了很久。」她迟疑地开口。

「嗯，我和两名剑术师一起去参加北佛勒利的剑术大会，途中又四处游歷了一下。」他点头道。