第一章

烟火三百里，灶煎满天星，辰海绵延曲折的海岸线，散落着零零碎碎的煮盐户。

海空之间，烟雾弥漫，水气薰人，灶丁人日夜在盐灶边烧火，向锅鼎内浇卤水、刮盐、挑盐……风吹日晒，烟薰火燎。

这就是风起云来到辰海边的盐村，所看到的一副热火朝天的制盐场面。

风氏盐行的煮盐户主要分布在辰海边的几个盐村中，身为风氏盐行的二当家，风起云定期会来视察盐村海盐的生产情况，监督风氏盐行出品的私盐质量。

燎迹大陆五国之中，朝远国以海产品闻名於世，是个商业贸易发达的国家。

在最重要的海产品──盐的交易上，朝廷的官盐垄断了百分之八十的盐市，剩余的百分之二十开放为私盐市场，各盐行竞争十分激烈。

风氏盐行在近五年异军突起，大当家风起行成为朝远国新锐的大盐商。

因此，在风起云的心中，没有什麽比她和哥哥一手创立的盐行重要。今年芳龄十九的她，毫不在意如花年龄在尔虞我诈的商场中消耗，异常热衷於风氏盐行的盐市开发。

风起云懒洋洋地躺在海边的大岩石上，迎着咸湿海风，思考这两日探访煮盐户后发现的问题，脑袋瓜又开始不安分地转起来。

新皇登基之后，维持太上皇时期的盐市政策，这代表着，只要在朝廷允许的范围内，各盐行的制盐和贩盐仍然拥有绝对的自主权和控制权。

在愈演愈烈的私盐竞争中，风氏盐行在国内的发展已经到达了极限，她和哥哥考虑开发国外的盐市，将朝远国精粹的海盐贩卖到其他四国，以获取更高的利润。

如果可以将散落的煮盐户集中起来，变成统一管理的盐场，这样就能有效利用人工和资源，生产出更高品质的海盐，提高竞争力。

不过，朝廷为了控制私盐的规模，对私人盐场有着严格的管制，盐务司是不会轻易让民间成立盐场的，这让风氏兄妹伤透脑筋……

哒！哒！哒！

突然，响亮的马蹄声打断了风起云的思绪。

风起云透过大岩石斜面一角，循声望去，渐渐地眯起了眼睛，一黑一棕的骏马在海边奔腾，随着马匹的逐渐靠近，骏马上华衣锦服男子的面容越来越清晰。

风起云的嘴角不由地勾起一道兴味弧线。

真意外，在这种穷乡僻壤，竟然出现了皇城中呼风唤雨之人──庆王东方临遇和维王东方临逐。

拜哥哥活络的人际关系所赐，风起云对朝廷内的各股势力颇有耳闻。庆王与维王原本是最受瞩目的皇位继承热门人选，岂料，二皇子东方临远以狠绝凌厉的强硬手段登上皇位，就连太上皇都只能退位以求自保。

「哕！」庆王和维王在大岩石附近收缰停马，风起云不动声色地起身退到大岩石后面。

「大皇兄，你难道就要这样放弃吗？」维王跳下马，年轻俊俏的面容满是血气方刚的味道，仰望着黑马之上的庆王，「我还是认为大皇兄是最理想的皇帝人选。」

当庆王仍是太子时，四皇子东方临逐就相当维护他，希望他能登上龙位。

只是，万万想不到，向来温和谦逊的二皇子在母亲柔妃遇害后性情大变，阴郁、残忍、冷酷、无情……他的势力以烽火燎原之势壮大，对陷害柔妃的太子生母皇后以及相关人士大肆报复，皇上被逼废皇后，并赐死皇后，也连累了当时在军中的太子遭罢黜，诸皇子的地位发生了翻天覆地的变化。

二皇子被立为太子储君，其他四位皇子全部册封为亲王，只在六部任闲职，势力大减，失去了与新太子争权的资格。

然而，维王一直不愿意承认这样的结果，庆王当太子十二年，英明贤德，宽厚仁慈，未曾犯错，只因皇后后宫争宠之过，原本属於他的一切全被剥夺了。

以二皇子现在阴鸷如鹰的个性，东方临逐并不相信他能够成为一个好皇帝。

「临逐，事已至此，你无须再纠结。」庆王也从马上下来，望着波澜起伏的辰海，硬朗豪迈的脸庞，有着一丝无奈之色，「我不想再添加无谓的牺牲了。」

母后惊恐柔妃受宠得势，不但会危及她后宫之主的地位，也担心父皇对二皇子的偏爱影响到太子的未来。於是，在他不知情的情况下，联合乐妃等人算计柔妃，致使柔妃暴毙於东方临远面前。东方临远会变成今天这样偏激的性格，庆王自觉有责任。

「大皇兄，你不能这样示弱。」维王对毫无斗志的庆王跳脚不已。

自从皇后亡故，庆王就无意再巩固自己的势力，才会在二皇子的攻击下溃不成军，输得一塌糊涂。然而，其他人可不像庆王这般无谓，「原本太子府的幕僚们仍心系於你，只要你一声令下，他们都会赴汤蹈火跟随你的……」

「谁？」庆王倏地凝眉，打断了维王的豪言壮语，锐利的目光扫向在海浪声中依然有窸窣声响传出的大岩石，神情戒备起来，沉声道：「出来！」

维王愣了下，随即急躁地叫起来：「哪个兔崽子敢偷听本王的话，找死吗？」

「呵呵。」轻巧的笑声从大岩石后飘起，蓝衫束发的俊秀少年气定神闲地走出来，在庆王和维王面前站定，不卑不亢地开口：「在下观浪看海，不小心听到王爷们的『悄悄话』，诚惶诚恐啊！」

男装打扮的风起云，特地强调了「悄悄话」三个字，狡黠的目光在维王身上转溜，嘴角扬起的弧度更大了。

维王，以他这麽热血天真的个性，居然能在皇位之争中安然无恙，真可谓奇蹟啊！

看来，庆王为了保全这个年少气盛的弟弟，应该暗中费了不少力吧？

风起云别有深意的目光转移到庆王身上，笑容更加诡异。

维王见少年淡然自若，一双凤眼在他和庆王身上若有所思地打量着，眸中不时地闪烁着精明的算计之色，让他的背脊莫名地窜上一缕寒意，神经不由地绷紧。

少年该不会是新皇派来跟踪他和庆王的人吧？

若让新皇知道他煽动庆王造反，那他有九个脑袋也不够砍啊！

一想到这，清亮的眼睛冷意一闪而过，「你是谁？有何意图？」

维王的反应，让风起云笑而不语。

意外听到如此有趣的事情，不好好的利用，还真对不起她这颗聪明的小脑袋。

她要好好的想想，如何让这两位王爷不对她赶尽杀绝，还能从他们身上得到好处？

「这位小兄弟，你知道我们是谁吧？」看着维王被眼前少年的「不屑一顾」惹得火冒三丈，庆王惊讶於少年的沉稳和淡定，暗暗地猜测少年出现在这里的缘由，小心的询问。

「庆王与维王。」风起云处之泰然，慢悠悠地回答着问题，心中仍不停地算计着。

「那麽，你也很清楚刚才那些话的影响吧？」少年眼中的精光让庆王难以忽视他背后的目的。

「新皇刚登基，应该对谋逆之言十分敏感。」风起云微笑地看着脸色有些发红的维王和一脸沉思的庆王，「这样的言辞若散播，影响必然十分广泛吧？」

「哼，无凭无据，仅凭你片面之词，你以为皇上会相信吗？」维王嗤之以鼻，对少年的大言不惭十分反感，「按照朝远国的律令，诬告谋逆者以谋逆罪判处，诬告皇室成员罪加一等！」

「是啊，我好害怕呢！」风起云敷衍着维王，这个王爷真是沉不住气！

「你！」维王气结，手指着神气的少年，怒目圆瞪。

这小子，太嚣张了！

「临逐，稍安勿躁。」庆王瞥了维王一眼，然后直视少年，年纪小小，胆如虎豹，在两大王爷面前，窃听被抓，还能安之若素，比起年轻气盛的东方临逐，庆王不得不对他另眼相看。「小兄弟，你想要什麽尽管说吧！」

「庆王真爽快。」风起云满意地点头，「我是个商人，一切以利益为第一考量，我希望你们以后在我需要的时候，为我做一件能力所及之事，这样的请求应该不过分吧？」

庆王想了想，眼前的少年的确有商人的架势，唯利是图，将来相助之事应该不会损害他和临逐的利益。

「好，我答应你。」

「大皇兄，这小子在威胁我们耶！」少年眼中奸计得逞的光芒让维王非常不满，「我才不想为这种小人办事！」

「交易完成，还缺少一样信物。」风起云对维王的抗议不以为然，炯亮的眼珠子转啊转，盯住了维王腰边的赤玉吊坠，在维王还没有反应之时，以迅雷不及掩耳的速度拽走吊坠，嬉笑道：「维王的玉坠我收下了！」

维王一时错愕，看少年如此天经地义地拿走他玉坠的表情，火气豁然冒上来，「臭小子，把玉坠还我！」

「抱歉，这是我们交易的凭证。」风起云在维王面前将玉坠揣进怀中，以气死人不偿命的口气对维王说：「请维王放宽心，等交易结束之后，我自然会还给你的。」

话毕，风起云悠然自得地转身离去，不意外地听到身后维王暴跳如雷的声音，让她心情异常畅快。

「呵呵……」

风将她的笑声，送到维王的耳里，让维王的火气越烧越旺。

「大皇兄，你别拦我，我要砍了他！」被庆王拦腰抱住，维王此时只能怒瞪着少年高挑瘦削的身影。

「你要是不乱说话，会被他抓到把柄吗？」庆王叹气，慎重说道：「临逐，以后别再提这事，我已经不是太子了。」

闻言，维王不禁颓然地垂下脑袋，瞥见腰间原本吊着玉坠的位置，心中暗忖：他要是敢真的拿玉坠来使唤他，别怪他对他不客气！

京城四大花楼之首的见月馆，汇集了一群貌美如花，琴棋书画各有所长的娇俏花娘，引得京城公子俊才趋之若鹜。当然，有钱的富贾、有势的官人，也不会错过这极致的温柔乡。

但像风起行这样把家直接安在见月馆，就十分稀有了。

而哥哥的这项癖好，着实让风起云伤了不少脑筋。

刚开始她都要乔装打扮成公子少爷来找风起行，花娘们投怀送抱让她消不起美人恩。后来，与花娘们混熟了，风起云就光明正大地以女儿身进出见月馆，然而，又少不得被有眼无珠的寻欢客调戏，让她烦不胜烦。

自从风起行买下见月馆之后，她自然而然也成了见月馆的老板之一，而今，她都从见月馆的后门悄悄进出，那些麻烦才消止。

「哥。」风起云推开了风起行在见月馆里二楼的房间，赫然发现五皇子莫王在场，微笑打招呼：「临逍，真巧。」

五年前，风氏兄妹因父母过世失去倚靠，被赶出派别林立的家族，流落街头。

某日下着滂沱大雨，风起云受凉染了风寒，身无分文的风起行带着妹妹到处求医被拒，是东方临逍救了他们。后来，也是东方临逍暗地里资助他们创业，为风起行介绍官员疏通关系，才让他们的盐行运转起来。

「是啊，好巧。」东方临逍淡淡地点头，起身道：「你们慢慢谈，我也该回去。」表情压抑而感伤。

风起行送别莫王临逍，向来慵懒的神情多了一抹感慨，「临逍决定离开京城。」

「皇上会放人吗？」风起云的眉头不禁深锁。