第二章

东方临逍在皇位之争中失利，成了二皇子的眼中钉之一。当二皇子登基后，东方临逍的行动就被限制在京城之内，处境也越来越不乐观了。

风起云不期然地想起与东方临逍同龄的维王，若东方临逍像维王那般血气方刚，也许现在不会忍气吞声，辛辛苦苦地伪装自己以求自保。

辰海边的维王，经历了那麽残酷的内斗，竟然到现在还有着拥护庆王为帝的心，真不知他是不识实务，还是不知好歹，连她这麽一个小小的商人都搞不定，还想跟手段了得的新皇斗啊？

「他要逼死临逍。」风起行冷笑，半敛着眼，「我们一定要让临逍和常宁安全地离开京城，永远都不要回来了。」

东方临逍是他们兄妹的大恩人，即使拼上一切，她和哥哥也会完成东方临逍的愿望。

「哥，先不说临逍的事。」风起云明白风起行的决定，自然地转移话题，正经地谈起公事，「这次我去盐村察看，现在只有改变制盐方式，才能增加我们盐行的竞争力。」

「如何改变？」风起行很快收拾好情绪，将东方临逍的事暂时放在一边。

在盐行分工中，他负责周旋於各中盘与市场开拓上，风起云负责煮盐户的生产以及店面。两兄妹分工明确，盐行的生意也一年比一年好，但发展到一定阶段，就难以再突破。

官盐市场大、利润高，私盐是在官盐施舍的市场中夹缝求生，巨大的利益驱使越来越多的商人进入私盐市场，加剧各盐行的竞争。特立独行的风氏盐行被豺狼环伺觊觎，风起行已经决定重点开拓国外市场，以摆脱国内市场的束缚。

然而，国外市场需要的是能与官盐相抗衡的精盐，才能进而分到一杯羹。

「将零散的煮盐户聚集，成立统一生产管理的盐场，这样不但节约成本资源，还有利於品质的提高。」风起行简单地说明自己的构想，「哥，你先打探一下相关官员对私立盐场的口风。」

「我明白你的意思。」风起行了然，看着美丽的妹妹，不禁感到有些担心，这个妹妹太精明、太自主，让当兄长的风起行拿她完全没辙。「起云，你要不要考虑找个婆家啊？」

「若盐行需要我的婚姻做贡献，我不介意牺牲的。」风起云不以为然。

至於，怎样的婆家才会给他们的盐行带来巨大利益呢？

风起云的脑海莫名地浮现出维王的样子，心动了动，凤眼烁亮。

她怎麽没想到呢？

如果能和皇室联姻，就可以为她和哥哥的盐行找到强大的靠山。

风起云诡异地勾起嘴角，等她安排好空闲时间，可以去找维王联络联络「感情」。

「就是不想你再为盐行牺牲，我才让你嫁人的！」风起行对着妹妹小声嘀咕着，可惜东方临逍处境尴尬，不然，他真想撮合妹妹和他呢！

「你等着吧！」风起云调皮地冲着兄长眨了一下眼，她真的可以考虑婆家的利用价值。

结束与风起行的商谈，天已完全暗了下来。

见月馆的屋檐下红灯高挂，婀娜多姿的花娘们倾巢而出，花红柳绿，笙歌不止。

风起云一走出见月馆的后门，就听到哭哭啼啼的声音传来。

循声望去，是花街时常上演的家庭伦理大悲剧。

矮小畏缩的老男人拖着衣裳朴实的少女往见月馆的方向走来。

「爹，我不要去………」少女单薄柔弱的哭声，听起来十分心酸。

「死丫头，少哭哭啼啼，我已经收了老鸨一半钱，还等着带你去拿剩余的钱呢！」老男人拽着少女细瘦的手腕，毫不控制的力道，已在少女手上形成一圈青紫。

「爹，呜呜……我会多卖些绣品帮您赚钱的……你不要把我卖给老鸨……爹……我求求您了……」少女哽咽着声音，无助地望着路过之人。

在这花红柳绿之地，这类卖女为娼的戏码，对於流连於此处的人们而言早已司空见惯了，对少女的求救目光，风起云打算漠然以对。

但是，一道气势汹汹的身影冲了过去，她的眼睛骤然放亮，随即跟着过去。

「就你那几文钱，还不够老子玩一把呢！」老男人对苦苦哀求的女儿毫不怜惜，「不趁你年轻多卖几个钱，你让老子喝西北风去……」

老男人的话，被一记又狠又准的直勾拳打断。

猝不及防的老男人被这一拳打得眼花撩乱，吃痛松开了少女的手，嚷嚷着：「哪个王八蛋敢打老子啊？」

「呵呵，维王路见不平、见义勇为，你有意见吗？」揶揄的女声在老男人面前响起，风起云正好整以暇地双手环抱在一旁看热闹。

而乐於助人的维王东方临逐已将可怜的少女护在自己身后，那张年轻热血的俊脸，正散发着爱与正义的光芒。「大胆刁民，居然敢无视王法，光明正大地卖女赌博，你想找死吗？」

东方临逐扬手比了比拳头，他可是跟着大皇兄在军中混过多年，非常不介意替天行道，将这个丧尽天良的老男人宰了！

哼，如果是大皇兄当皇帝，说不定就不会出现这种人间惨剧了！

东方临逐在心中嘀咕着，随后眼角的余光瞄向方才出声的女子，那个声音有些耳熟。

花楼红灯照耀下，微红的光线勾勒出一张飞扬自信的脸庞∣∣英气秀丽的双眉，眼梢上翘的凤眼，挺直娇俏的鼻梁，红润饱满的朱唇，完美的五官组合在一起，竟让东方临逐有了一种莫名的熟悉感，特别是嘴角噙着的奇异笑意和目露精光的骄傲凤眼，彷佛在哪里见过，但一时又想不起来。

她是谁？

东方临逐脑中闪过一个疑问，她神闲气定的光彩，好像耀眼闪亮的夜明珠，竟一时让他的视线无法移开。

老男人知道东方临逐的身分后，吓得有些软脚，使劲地咽下口水，小眼睛闪烁不定，想丢下女儿逃命去。

风起云手一伸，拦住老男人的去路，「咦，不要女儿了？」

「她已经不是我女儿了！」前有风起云拦路，后有东方临逐虎视眈眈，老男人进退维谷，手脚开始打颤。

「我爹收了钱，卖身契在老鸨那儿。」少女在东方临逐身后抽噎着，眼泪哗啦啦地流。

「岂有此理！」东方临逐一听，气就上来了，冲上去，再赏老男人一拳。「混蛋，你把她卖到哪家了？」

老男人被东方临逐踩趴在地上，在他的威胁下，指着见月楼的方向。

「卖多少？」东方临逐瞪着他。

「二十两……」老男人艰难地咽下口水。

「很好，你女儿我买了！」东方临逐掏出二十两扔过去，然后一脚踢开老男人，「从今以后，她与你再无瓜葛，滚！」

闻言，老男人攥紧着银子，连滚带跑地离开，压根儿就不管女儿死活。

风起云对东方临逐的慷慨，摇头失笑，真是可爱的做法。

「我现在就带你去把卖身契拿回来。」东方临逐回头安慰少女，带着她就要往见月馆走去。

「维王，请留步。」风起云叫住了东方临逐，若有所思地看着少女，「小小的卖身契，何须劳驾维王呢？」

「你是谁？」东方临逐挑眉看着风起云。「这话又是什麽意思？」

这女子看来也就十七八岁的模样，出现在花街本就古怪，还这样与他「搭讪」更显诡异。

她究竟是什麽人？东方临逐不由地戒备起来。

「民女风起云，是风氏盐行的当家之一。」东方临逐似乎没发现她就是那个在海边「勒索」他的少年，风起云笑得更加灿烂，落落大方介绍起自己，「见月馆的老鸨与家兄颇有交情，我去问她拿姑娘的卖身契，她定乐意给予，维王就不要蹚此浑水，免得影响声誉。」

「当真？」东方临逐半信半疑，见她那麽坦诚，不由地撤掉戒备之心，但对她的能力仍有所质疑。

「姑娘姓名？」风起云转头问少女，没有直接回答东方临逐。

「叶柔。」少女抽了抽鼻子，终於停止了哭泣。

「维王，你既然决定为叶柔姑娘赎身，那就请你先带她回府。明日，你来风氏盐行，我会将叶柔姑娘的卖身契准备好，恭候您的大驾。」

本来风起云还在算计怎麽制造她与东方临逐的「偶遇」，现在看来，这意外的「多管闲事」反而是个好机会。

相信东方临逐会当她和他一样，是正义的使者吧？

「那就有劳风姑娘了。」东方临逐眼睛一亮，对风起云俐落的处事态度十分欣赏，原本还有些怀疑，但在她坚定自信的眸中，烟消云散。

风起云微笑着，呵呵，东方临逐没有认出她，看来，事情会比她想像得好玩。

真期待这位热血王爷发现她「真面目」时的反应，会暴跳如雷吗？

风氏盐行所在的东市，是龙伏城的商贸活跃区，与维王府隔了两条街。

翌日，早朝一退，东方临逐便迫不及待回府，换上常服，按照约定，前往东市找风起云。

明明只是红灯下的初会，经过一夜的沉淀，风起云的一颦一笑却在东方临逐的脑中清晰起来，想要再见她的心情变得异常热切。

进入商铺林立的汇儿街，东方临逐一眼就找到了风氏盐行。

敞开的店门，柜台后专注打着算盘记着帐的女子，瞬间吸引了他的目光。

初晨温暖的金黄光芒，斜斜地射进店内，照亮了低头工作的风起云。弧线优美的侧脸清朗明亮，红润饱满的双唇不时地翕动，跟着霹哩啪啦响的算盘，无声地算计。

彷佛怕惊扰到风起云，东方临逐不由地放轻脚步，慢慢地踱近。

怦怦！怦怦！怦怦！

随着靠近，左胸口渐渐地喧闹开来，年轻俊朗的面容不知不觉地泛红。

白日里的风起云比红灯下的风起云，多了一丝明媚之色，神采熠熠的模样让他移不开眼。

淡淡的晨光笼罩着她，柔顺的青丝在她身后反射出一圈若有若无的光环，嘴角若隐若现的笑意，让东方临逐的心上上下下跳动得更快了，幽黑的眸中绽放出一朵朵桃花。

糟糕！

东方临逐按住不安分的左胸，他可不能像桃花眼泛滥的莫王那样，一见到美人就春心荡漾，这样对风起云太失礼了。

哎，一定是新皇登基的错，害郁闷的他，脑袋心脏发昏，才会出现这种反常的反应。

东方临逐把脸红心跳的责任推卸到新皇身上，忙不迭地深呼吸再深呼吸，调整见到风起云时波动的情绪，免得让人以为皇家专门出产莫王式的风流种。

「维王大驾光临，小女子有失远迎，真是失敬失敬！」风起云气定神闲的声音响起，唤回了门口心思神游的东方临逐。

这个维王真好玩，在她的店外，旁若无人地表演着「变脸」，双颊泛漾着诡异的绯色，深潭似的双眸闪烁着不定的目光，彷佛在做什麽激烈的思想斗争。

难不成热血王爷认出她了？

应该不可能，他若认出她就是「敲诈勒索」的小人，只怕早已火冒三丈地冲进来砍她了吧！

风起云挑了挑眉，闲适地望着因她的突然出声而吓到的东方临逐。