第二章

用妻子的话来说，他五弟就是个彻彻底底的「宅男」。

虽然他并不介意养几个弟弟，但那不代表他能容忍他们整天无所事事。

于是他直接把徐知仁拎了过去，强迫他在「管间工厂」和「弄个小官来当」之间选择。

当时徐知仁苦着脸，问了句：「可以都不选吗？」

徐知勤被气乐了，便道：「可以啊，若你去考科举，弄个三元及第回来，我就再也不管你了。」

然后……咳咳，就是现在这样了。

「大嫂，记得帮我提醒大哥信守承诺啊！」

唐莹甄好气又好笑的瞪着自家这位才华洋溢，偏偏又懒到不行的小叔：「替你说两句当然没问题，而且刚那些来报喜道贺的人，我也替你打发了，但晚上你几位兄长都会回府吃饭，到时可不能再缺席了。」

徐知仁过了好一会儿，才闷闷的道：「知道了。」

「对了，今天你是主角，有没有特别想吃的东西？」

「随意……」他顿了顿，「不过如果能有『琼玉斋』的油闷茄子和红烧狮子头，就更好了。」

新科状元懒懒的扔下话后，又继续和周公聊天去了。

「琼玉斋」位于大齐国京城最热闹繁华的街道上，是京城中生意最好的几家酒楼之一。

有别于其他知名酒楼的高档，琼玉斋走的却是平价实惠路线。

酒楼内没有什么雕栏玉砌的奢华陈设，只是简单清爽的格局，除了整齐排列的桌椅外，并无太多装饰，但也不会显得简陋粗鄙，反而给人一种朴实大方之感。

也由于它的价格可亲，食材新鲜美味，生意好得不得了，每日高朋满座，一位难求。

琼玉斋生意如此之好，不是没有人问过是否有意开分店，但店主似乎无此打算，十年来别说开分店了，连酒楼本身也不曾扩展。

无论如何，若说起京城中知名的餐馆酒楼，琼玉斋必定名列前茅。

此时正是戌时二刻，虽天色已暗，却还未达琼玉斋平时打烊时刻。

然而今天，琼玉斋的大门却是掩上的。

酒楼中，许依琼瞪着眼前凶神恶煞的几人。

她的脸色苍白如纸，身侧的双手紧握成拳，裙下的双脚正微微发颤，但即便是这样，她也没有退缩，依然直挺挺的站在那里。

「我说许姑娘，这欠条你已经看到了，地契你也确认过了，应该没什么话说了吧？」为首的张三冷笑道。

许依琼咬牙开口：「既是我哥欠债，你们找他要便是，来闹我的琼玉斋做什么？」

「话可不能这么说啊，这地契上原写的正是令兄的名字！嘿，当然，现在已经变成我们张家的了。他欠了那么大笔赌债，我们拿他名下的财产抵债，天经地义。」

许依琼知道他们说的是实话。

事情弄到今天这地步，她既生气又无奈。

这个时代对女人极不友善，除了少数所谓的「女户」之外，女人是不能拥有私产的。

因此她虽然明知自己这位兄长不可靠，仍不得不将琼玉斋放在他名下。

为了不让哥哥把琼玉斋脱手，这些年她没少给过他银子。外人总以为琼玉斋生意这么好，她这当老板的必定赚了不少钱。殊不知她赚来的钱几乎都被哥哥挥霍掉了，根本存不了多少，更别说拓展店面了。

可她没想到自己千防万防，哥哥最后还是将琼玉斋给赌掉了。

五万两的赌债……她完全无法想像，他到底是怎么欠的！

即便拿琼玉斋去抵，再加上她这些年来辛苦存的积蓄，顶了天也不过就三万两，剩下的两万两，还不知要怎么还呢！

她深深吸了口气，开口道：「你们要拿走琼玉斋也不是不行，但总得给我时间收拾。」

也罢，哥哥的事，她自认已仁至义尽，以后再也不管了。

至于琼玉斋……没了就没了吧！从前她能白手起家，创立琼玉斋，现在也可以。

只要她的厨艺还在，不怕挣不到钱。

「收拾？为什么要收拾？如今整间琼玉斋都已是我张家的产业，其中也包括了你。」张三大笑。

「包括……我？」她愣住了。

「是啊，令兄为了偿债，把你这名琼玉斋主事也卖给我了。」张三得意道。

许依琼闻言大怒，斥道：「胡说！我是他妹妹，又不是奴仆，他怎能说卖就卖？」

「怎么不行？你父亲早逝，又未曾出嫁，你的事自是令兄说了算。只要让你在这张卖身契上捺了手印，再去官府那建档，从此以后你就是我张家的奴婢了。」张三扬了扬手中的纸，「不过还真想不到，琼玉斋的主事，竟是你这么个年轻姑娘。」

说着，他以淫秽的目光在她身上打量。

许依琼还是头一回听说此事，原已苍白的脸，此时更变得毫无血色。

她的哥哥……竟可以不经她本人同意，随时把她卖掉？

呵呵，这是什么见鬼的父权社会？她那什么好哥哥？

卖身给这种人为奴？那她还不如死了算了！

许依琼是真心这么想的。

反正她早就该死了，灵魂莫名跑到这什么大齐国来，已让她凭白赚了十几年的寿命，即使现在死掉，也够本了。

「你作梦，我死也不会卖身给你！」

「这可由不得你。」张三朝身后的打手使了个眼色，立刻有两名大汉走上前，欲抓住她强捺手印。

许依琼踉跄的后退数步，可惜酒楼的空间本来就不大，不一会儿她就被逼到墙角了。

就在她几乎绝望之际，大门忽然被人自外打开了。

一名清瘦的青年出现在门口，似有些意外的看着酒楼里面的情况。

「唔，难不成已经到了打烊的时间？」他喃喃自语着。

可他今天有忙到这么晚吗？

「回五爷，此时还不到戌时三刻，按理说还未到平日琼玉斋打烊之时。」他身后的小厮拿出怀表看了看后，对着他道。

「这样啊……」他想了想，视线再度移至屋中的人身上，「你们今天没营业？」

不知道为什么，在这种危急时刻，忽然冒出这么个人，许依琼只觉有种荒谬诡异的喜感。

这名青年……她是认识的。

虽然不知道对方确切身分，但她曾听伙计说过，这位客人似是和忠勇侯有关，来头还不小。

这名客人过去五六年间，差不多都是一个月来一两次。直到最近半年，造访的频率忽然大大增加，几乎两三天就会出现一次，且多数时候都是自己一人，顶多再带上一两名小厮。

也是因为这样，她才注意到他。

「琼玉斋今儿个不营业，你去别的地方吧！」张三不耐烦的朝他挥挥手。

青年还未出声，他身后的小厮却凑上来道：「五爷，这几个男的看起来陌生得很，倒是那位姑娘，我先前曾见过几次呢！」

「喔，是吗？」他朝许依琼望了过来。

许依琼心头一震，忽然发现，这也许是自己最后的机会了。