第二章

「我……不要了！」眼看情况失控，蓝心羽只想逃离这可怕的男人。她转身奔向一旁的竹林里，占着地利之便想甩开他。

男子没有追上去，只是对着逃窜的背影露出冷笑。

「不自量力的小骗子……」他轻哼一声，将银票收进怀中暗袋，并转身朝着来时路走去。

远在荒郊的小屋里传来阵阵咳声，像是要把心肺咳出来般地令人心惊。

蓝心羽闻声入房，赶紧将手中的汤药放置桌上，趋前帮娘亲拍背。

「娘，您怎么了？」

眼见娘亲的身子一天不如一天，她又没本事请大夫或买更多补品，让她急得泪水直流。

好不容易止住咳，她赶紧喂娘亲喝下汤药。「把这药喝了，您这病就能快点好起来……」

「好不了啦！」任女儿擦拭嘴角的残汁，蓝母无力地靠在床头歇息，「只是……我如果走了，留下妳一个女孩家该怎么办吶？」说着，蓝母也跟着流下了泪。

「不会的……」蓝心羽急忙为娘亲拭泪，「让羽儿上城里请高明一些的大夫，您这病很快就好了……」

「别费心了……」蓝母抓着女儿的手，不舍地轻抚着她削瘦的脸蛋，「为了娘的病，这些年真是苦了妳呀！」

「不苦……」蓝心羽摇摇头，泪花随之四溢，「只要娘的病能好起来，羽儿一点都不觉苦！」

只要能挣更多银子，再怎么苦她都愿意。但是帮娘请一趟大夫就得花上一大笔银子，对十三岁的小女娃来说是个沉重的负担。

「听着，孩子，娘知道妳孝顺，但天意难违……」蓝母拍着女儿的手，慎重其事地说着，「倘若哪天娘不在了，妳一定要想办法到扬兴城投靠姑母，小时候姑母很疼妳，她肯定会好好照顾妳，日后帮妳安排个好人家出嫁，咳咳……」

蓝母又轻咳几声，蓝心羽赶紧帮她倒上一杯茶，她却挥挥手，并从怀里掏出一个金锁片。

「来……咳咳……妳拿着，这是妳刚出生时姑母所送的贺礼，拿这个到柳家依亲，姑母一定会收留妳的……」

见母亲像是交代后事一般，蓝心羽早已哭花了脸，硬是不肯收下金锁片。「您别说了，您的病会好起来的……不如让羽儿将这金锁片拿去典当，这样就有银子帮娘请大夫……」

眼睛盯着看来极为贵重的金锁片，她忽然看见了希望。

「不成！」蓝母低声斥喝，接着又咳了好几声，「这是认亲的信物，不能拿去卖！」

蓝心羽赶紧拍拍娘亲的背哄着她，「好……不卖、不卖，您别生气……」

一边轻哄着娘亲的同时，一双乌黑眼眸也滴溜溜地一边打量着那个金闪闪的东西。

知女莫若母，蓝母怎不知道女儿的心思？只好将金锁片压在枕下，语重心长地叮嘱着，「等娘走了，再将这金锁片交给妳……」

「娘……」娘亲的固执让蓝心羽只好另作打算。

事实上，她想等到晚上娘亲睡熟了再来「借用」这金锁片。

「孩子，听娘说，这些年来，妳一个小女娃要养家活口，在外与人周旋，性子自然强些，不过娘要妳记得，到了姑母家一定要改改性子，多学学那些大家闺秀，举止得宜，说话必须柔软又轻声细语……」

蓝母接着说了一大堆大家闺秀该有的规范，蓝心羽不敢违逆，只能不断点头，眼底却流露些许的不以为然。

她根本不想去投靠姑母，过着寄人篱下的生活，她一个人可以养活自己，何必仰人鼻息？

蓝母看出她的虚与委蛇，难得流露严肃神情。「羽儿，等娘不在了，妳务必前去扬兴城投靠姑母，言行举止都要表现得像个大家闺秀，不能让别人说我没教好闺女。娘要妳发誓，否则我死不瞑目呀！」

没想到娘亲会撂下重话，蓝心羽有些讶异。「娘，您这是……」

蓝母相当坚持。「娘要妳发誓。」她最放心不下女儿一人独自生活，只能为她打算。

看来没有置喙的余地，蓝心羽只得不情愿地点头。「羽儿发誓，一定遵照娘的指示去做……」

「这样娘就放心了……」蓝母知道女儿坚强，这么安排有些为难她，但她不能让步，「娘知道寄人篱下不好受，但总比妳一个女孩家独自生活让娘放心；况且，女孩子一辈子最重要的就是嫁个好夫婿，就拿妳姑母来说，她的命可比娘好多了……」

蓝家在吴县曾风光一时，蓝母身为自小入门的童养媳，和蓝心羽的姑母情同姊妹。

后来蓝母和蓝父自然送作堆，蓝父撑起家业后却不擅经营，还染上赌博酗酒的习惯，很快就将蓝家产业败光，在蓝心羽三岁时便撒手人寰，留下孤女寡母。

之后柳家虽时常派人送来米粮和银两，却都让蓝母退回，甚至搬了家。她没脸承受小姑的恩惠，因为蓝家这代在她手中便要断绝香火。

但为了女儿，她只能厚着脸皮求助小姑，希望她念在血亲之情，善待蓝家唯一的后代。

「娘，您别哭，羽儿照做就是……」见娘亲掉泪，必是想起坎坷身世，蓝心羽也跟着悲从中来。

女人的命运掌握在夫婿手里，只要嫁个好夫婿，就能过着锦衣玉食的生活──如果娘这么期盼着，她一定会努力做到，填补娘亲这一生的缺憾。

「好孩子……」蓝母抱着女儿纤弱的身躯，心中百般不舍。

这天之后，蓝母的病情每况愈下，再也下不了床。

近日照顾娘亲也没时间做绣活儿，眼看口袋只剩下几个碎银，根本无法请大夫，蓝心羽干著急之余，只能动起金锁片的主意。

这晚，她悄悄潜进娘亲房里，因为不敢点烛火，不小心碰撞了桌脚，发出很大的声响。

生怕吵醒娘亲，她回头朝床上一瞧，娘亲却无任何反应。

这么大的声响，照理说睡得再怎么熟的人都会被吵醒。蓝心羽心一沉，心儿开始狂跳。

不会的……不会的……她缓缓走近床边，试着唤醒娘亲。「娘……」

蓝母却动也不动。

「娘……起来了……娘……」她摇晃着娘亲瘦弱的肩膀，指尖触及的却是极其微弱的温度。

泪水再也忍不住泛流，她伸出颤抖的手指探着娘亲的鼻息，却沉静得无声无息。

「娘……」她声嘶力竭地哀号，在夜里听来格外凄厉。

这世上，只剩下她孤苦伶仃一个人了……

往扬兴的路途比蓝心羽所想的还要遥远，独坐马车里的她无心欣赏外头的景色变化，只是无神地看向不知名的远方，沉浸在失去至亲的悲恸里。

一身白衣的她扎著两条辫子，头上带著白花，思及与娘亲相处的种种，又再次哭红了眼。

刚办完丧事，她便依照娘亲的遗愿捎了信给姑母，一旬之後姑母便派人来接她，还附上一封安慰的书信，稍稍慰藉她的失亲之痛。

姑母和姑父会喜欢她吗？五位表哥以及柳家唯一的小女儿，他们会不会瞧不起她这个来自乡下的穷亲戚？

一路上她总是忐忑地思忖著，不安的情绪和悲伤一样强烈。

然後，她不断告诫自己要做个讨人喜欢的女孩，如娘亲的遗愿那般成为大家闺秀，有钱人应该都喜欢温柔婉约的女孩吧？蓝心羽不断催眠自己，悲伤的小脸蛋显露无比的决心。

五天之後终於抵达扬兴，当车夫告知柳家到了之时，蓝心羽只见到高耸的围墙，她纳闷著柳家到底在何处。

「表小姐，这墙里头便是柳府……」马车夫转头笑出一口黄牙，对蓝心羽极为恭敬，却掩不住语气里的骄傲，「柳府占地之广，可说是扬兴第一呐！」

蓝心羽没说话，眼底却写满讶异之情。

怎会有人住这么大的地方？她简直无法想像在里头的人过著怎样的生活，不免对未来更加忧心。

马车缓缓驶过十几条街道，好不容易才到了大门口，停了下来。

车夫掀开竹帘，蓝心羽不安地往外望去，瞧见一张慈爱的脸孔正冲著她笑。

一位中年美妇喃喃说著：「终於来了……」

由车夫搀扶下了马车，中年美妇立即迎上前，红著眼眶抱住惶惶不安的蓝心羽。「我可怜的羽儿，终於盼到你了……」

温暖得像母亲的怀抱，蓝心羽不用猜便知道她的身分。

「姑母……」抱著和自己有著相同血缘的妇人，孺慕之情涌现，悬浮的一颗心像是得到归依，蓝心羽忍不住轻泣出声。

柳母拍拍蓝心羽瘦弱的背，柔声安慰著侄女，「来了就好……别担心，以後姑母会照顾你。」

此时，一个可爱的小女孩来到两人身边，对著蓝心语露出甜美的笑容，身後还跟著两个年龄稍大的少年。

「心羽表姊你好，我是柔儿，我一直好希望表姊快点来哦！」柳家最小的孩子，也是柳家的掌上明珠柳云柔衷心说著。

柳母这才放开蓝心羽，拭去她两颊的泪水，「是呀！你表妹一直念著你呐！还有，他们是你的表哥，老四云深和老五云涌是孪生兄弟……」

「欢迎你，心羽表妹！」柳云深和柳云涌露出一口白牙，对表妹亲切笑著。蓝心羽脸上挂著残泪，我见犹怜的模样让两位少男心中不由自主地升起保护的念头。

「两位表哥好、表妹好，心羽前来叨扰了。」蓝心羽礼貌地福身问候，稳重的模样深得柳母的赞赏。

「哎呀，都是一家人，说什么叨扰？往後别再把自己当外人，知道吗？」柳母的开朗亲切很快化解了蓝心羽的生疏，她热络地拉起侄女的手往屋里走去，「饿了吧？饭菜早已准备好了……」

「我要坐表姊旁边！」柳云柔也亲昵地拉著表柹的手，蹦蹦跳跳地往屋里走去。

自此，蓝心羽踏上庭院深深的豪门，顺著娘亲遗愿当起了所谓的大家闺秀。

正如柳母所言，她真的将蓝心羽当成自己的女儿，对她的稳重矜持赞叹不已，因为她的独生女柳云柔是个不折不扣的野丫头。

柳母为蓝心羽张罗了好多美丽的衣饰，因为还在守孝，蓝心羽只挑白色衣裳穿，尽量不配戴首饰，这样更突显她清新的气质。

柳父也将蓝心羽视为己出，并吩咐下人不得怠慢这位表小姐；尚在扬兴学堂就学的两位表哥也很爱护这位表妹，一有空总是陪在她身边，但都不如柳云柔对表姊的喜爱。

身为柳家唯一的女儿，柳云柔将表姊当成亲姊姊，每天就喜欢腻在她身边叽叽喳喳说些有趣的事，要不便是拿些新奇好玩的收藏品向蓝心羽献宝。

蓝心羽也很喜欢小表妹开朗的个性，她的热情如同暖暖的太阳，让她孤寂的心倍感温暖。

这天，蓝心羽午后小憩之後，便独自来到小楼旁的水榭里刺绣，因表妹说她喜欢绣著小青蛙的手绢儿。

这片刻宁静维持不了多久，远远便听到柳云柔的大嗓门。

「表姊，你在这儿呀？柔儿到处找你呐！」圆嘟嘟的身影跟著冲进水榭，拿个一个奇怪的管状物递给蓝心羽，「你瞧瞧这里头。」