第三章

「还有老二，明明长得一张好看的脸，偏偏老是板着一张严肃的脸，姑娘家见了都吓死了。还有老三你那是什么身体？姑娘家一碰，全身就发红、发痒。老天爷为什么要这么对我，就不能有一个正常一点的儿子吗？」向夫人愈说愈气忿，只差没咒天骂地。

这会儿，向家四个男人全都低头静默，完全不敢吭声了。

「总之，明天你们三兄弟全给我乖乖出席。」向夫人撂下狠话，踩着忿怒的步伐离去。

向夫人走后，大厅一片静寂。许久，向老爷这才抬眼扫过三个儿子。

「你们三个臭小子，该知道你们爹我有多宠你们的娘，所以这件事爹是完全不干涉，你们三个最好合作一点，别再惹你们娘生气。」向老爷同样警告三个儿子后，负手追着爱妻而去，打算好好安抚她被三个不肖儿子给激出来的怒气。

「唉！就知道不能指望爹。」

向隆南笑叹。爹有多宠娘，他们三兄弟从小就知道。原本就任性的娘会变成如今的无法无天，完全是爹宠出来的。

「大哥，那我们现在该怎么办？」向隆锦一脸无奈。

「自己看着办吧。严伸，还不起来！」向隆南起身的同时轻拢衣袍，手里摇着扇子，喊着严伸一同离开。

「二哥，看来咱们三兄弟只能自求多福了。」向隆宇叹了口气，所以说他讨厌女子并不是没有原因的。

两兄弟眼神交会，同时叹出一口长气。

翌日午时，在向夫人广发请帖下，共有十个门派陆续赶到向云庄来作客。

众门派之所以给向云庄面子，原因有三。

一是向家三兄弟的确仪表出众；二是向云庄财富惊人；三是众门派心照不宣，深怕魔教报复，所以不敢不从。再者，若是能和向家结成亲家，也是利多于弊。

因此众门派若有待嫁闺女，皆赏脸地将女儿送来。

此刻，向夫人设宴迎宾厅，向家五人皆到场。

众家闺女在见到三兄弟出众的外貌时，皆睁大眼，流露出喜色，毕竟出身江湖，不像寻常百姓闺女般羞涩。

「感谢各位赏脸莅临向云庄，大家别客气，在向云庄作客期间，若有任何需求，尽管提出来。」

向夫人豪气地起身，朝众人敬酒。向家四个男人则沉默不语，全场皆由向夫人一手掌控。

「多谢向夫人。」众人一致朝向夫人敬酒。

「咦！怎么不见炎帮的周姑娘？」向夫人目光望向属于炎帮的空位，纳闷地问。

刘总管连忙上前，拱手回报：「回夫人，周姑娘于昨晚抵达庄里后，因身子不适，已请大夫诊治，大夫说周姑娘染上风寒一直没能好好休养，才会病情加重。」

「可有人照顾周姑娘？」向夫人这一听，关心地再问。

「有。周姑娘随身丫鬟在一旁照顾。」

「那就好。」

向夫人放心了，暗忖等会可得走一趟探望才行。目光重新回到在场的各门派千金身上，环肥燕瘦，各个美貌各有千秋，于是满意地笑开来。视线一移，落在三个儿子身上，三人全一径低头喝酒，一副意兴阑珊的模样，眼眸不悦地眯起。

「各位，这三位正是犬子，若是在向云庄作客期间有任何需要，都可请他们帮忙。」向夫人横睨三人一眼。这三个臭小子以为不出声就没事了吗？

此话一出，向家三兄弟脸色霎时变得很难看，心底明白娘亲就是不让他们三人好过。

「听说大少写得一手好字，不知是否有此荣幸可以亲眼目睹？」出声的是青桐派的赵少英，笑容中带着羞意启齿。

向隆南正欲启齿，向夫人深怕大儿子搞砸好事，快一步开口：

「那有什么问题。来人啊！还不准备笔墨纸砚。」

仆人动作迅速，像是早已预备好似的，马上搬出一张四方桌，桌上铺上上好的澄心纸，备妥笔墨便退下。

向隆锦和向隆宇同情地望着大哥。

向隆南笑开一张俊美的脸庞，那笑容令在场众女子不自觉地心跳加速，各个低垂着头，一脸娇羞。

大哥果然认命，十分识时务，两兄弟心底又是一叹。

向隆南走到四方桌旁，严伸早已在一旁研墨，就见他卷起袖摆，在众人的注目下，拿起狼毫笔，蘸上墨汁，在澄心纸上行云流水地挥毫起来。

待他笔一停，随意将笔搁在砚台上，拿起写好的字，垂放在众人眼前，字迹遒劲有力，气势磅礴，雄厚的字体写下十六个大字——

关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。

众女子一看，脸上更是羞红，眼神含情，似有若无，纷纷投向那张带着邪笑的俊美脸庞。

大哥这算是公然挑情吗？两兄弟互视一眼，眼底皆疑惑不解，不懂大哥崩芦里卖什么药。

赵少英一脸娇羞，看着眼前那俊美出众、玉树临风的男人，鼓气勇气开口：

「大少，这字可否送我？」

「这是当然。若是赵姑娘不嫌弃在下字丑，自是归属于赵姑娘。」向隆南将纸交给严伸，转交给赵少英。

赵少英一脸如获至宝，神情雀跃，其它女子皆一脸妒羡。

向隆南掀起众女子春心荡漾后，便拱手退回位子落坐，无视身旁两个弟弟的狐疑目光。

向夫人即使怀疑大儿子突然转性定有古怪，可仍暗自庆幸他没当场给她难堪。

「各位，用完膳后，若是想四处走动，或是想去逛逛咱们如意城，皆有人可带路。」

向夫人话说完，即示意众人快快用膳。一顿饭下来，向家三兄弟承受众女子关爱的目光。

向隆锦、向隆宇如坐针毡，反倒是向隆南神情始终含笑，还会不时回众女子一个笑容，惹得众家闺女心花怒放。

在一旁观看的向夫人，头疼地看着大儿子异常的举动，有种不祥的预感。

「小姐！」一道着急的低唤伴随着娇小的身影，一路从客院传出。

秀如因遍寻不着人影，心下焦急不已。今早才退烧的人，拖着病弱身子是想去哪里，竟趁着她去煎药时偷偷离开，这下可怎么办才好？

「大小姐，你快出来啊！」秀如沿途叫唤，走出客院，经过青石路，沿着水榭方向而去。

一抹纤细身影见她离去后，身形不稳地从花丛后走出，往反方向而行。

「大少，请留步。」

迎宾厅散席后，赵少英便尾随在向隆南身后，直来到一处人工湖前，这才叫住他。

「赵姑娘，有事吗？」

向隆南停下脚步，旋身面对她，俊美脸庞故作一脸讶异，身旁的严伸忍不住低叹。

「大少，向云庄百闻不如一见，果然如传闻所言，匠心独运，不论是庭园布景、院落配置、雕刻装饰，无不巧妙。今日有幸受邀前来，不知可否请大少带领一游向云庄呢？」

赵少英以往只听闻向云庄里不论是砌楼造园、辟池迭石、植树修亭，皆是一绝。就如眼前的人工湖，湖边迭石驳岸，岸边遍植花草树木，水中鱼群沉浮，更有数只黑白天鹅悠游其间。湖中央造有一座小岛，以双桥与两岸相接，一为木造曲桥、一为砖造拱桥，各自延伸到不同的院落。

今早亲眼所见，令她大为惊叹，若是能由向大少亲自带领一游向云庄，不仅能让众人知晓她的身分不同，也可和向大少亲近培养感情。赵少英兀自陷于方才向隆南当众挥毫相赠的情境中，因而认定他对她有意。

「赵姑娘，很抱歉，在下没空，不妨另找他人相陪。」

「什么？」赵少英微愕，像是没听清楚，怔愣地看着他。

「在下没空，请另找他人。」这回话说得更为直白了。

赵少英脸色红白交错，瞪着眼前似笑非笑、俊美摇扇的男人。

「大少，你方才当众赠字予我，我以为……」

「赵姑娘，你可能误会了。在下不过是应姑娘要求而写，自是送给姑娘，并无其它意思。」向隆南说得一脸云淡风轻。

「所以向大少不是对我有意？」赵少英羞恼直问。

「没错。」向隆南回答得也爽快，身旁的叹息声更大了。

赵少英气恼地横睨主仆一眼，旋身拂袖而去。

「大少，你这不是摆明故意伤人家姑娘的心吗？」

严伸忍不住批评主子在故意搅乱一池春水后，又拍拍屁股走人，此举真是不厚道，这种缺德事唯有主子做得出来。

「怎么？你若是心疼赵姑娘受委屈，身为主子的我倒是可以为你作媒。」向隆南语气一顿，黑眸倏地眯起。「看够了吧，还不出来！」

下一刻，身形迅速地从湖畔假山后拉出一人来，待一看清躲藏之人，俊美脸庞由惊愕转为沉怒，握住来人的手不由得加紧。

「姑娘，是你！」严伸惊讶大叫，怎么也没想到会在这里遇见几天前在客栈里不告而别的人。

「我当是谁躲在假山后，原来是你这个忘恩负义、不告而别的人。」

向隆南大掌紧握住她的手腕。再见到这张冷艳的小脸，隐忍的怒气瞬间自胸臆间窜起。想他难得做一件好事，照顾了她一夜，一早不过是出门去见了孙浩庭，回来时小二却告知他，她走了，只留了句谢谢转告。

「我没有不告而别，我有请小二哥转告。」

司徒筠万万没想到会在这里遇见他，还有他令人惊讶的身分；若非当时在客栈里遇上他们，她如今也不会被困在这里。

可恶！

「你到底是谁？为何会出现在这里？」

向隆南瞧她一脸病容，距离她上次病倒在客栈里都过了四天了，怎么还是一副病恹恹的模样？

脑中陡然想起一件事，莫非她是——

「放开我家小姐！」

秀如大老远就看到自家小姐被捉住，连忙提气大喝，待她身形一跃赶到，在瞧清捉住小姐的人竟是向云庄里最难缠的向隆南后，不禁吓得小脸刷白。

「你家小姐？你家小姐又是谁？」向隆南注视着面前垂眸不语的清冷人儿，却是对着突然闯入的丫鬟问。

「我家小姐是炎帮帮主的女儿，名唤周芝兰。」秀如苦着一张小脸，偷觑了眼不知为何被擒住的小姐，很想问两人间到底发生了什么事。

「我以为你叫筠儿。」向隆南黑眸里透着狐疑，在瞧见面前的人陡然惊愕地抬眸，心底疑惑不由得加深。

「那……那是小姐的小名。」完了，向大少怎么会知道？秀如一脸欲哭无泪的模样。

「是吗？」俊美脸上似笑非笑，来回打量着眼前脸色各异的两人。

「放开我！」

司徒筠用力挣脱被擒住的右手腕，没料到这一扯动，身子尚虚的她，一阵昏眩袭来，下一刻，娇躯被搂进一堵厚实的胸膛里。

「小姐！」秀如紧张地低唤。「大少，我家小姐病得不轻，可否先让我带小姐回房休息？」

「你是怎么照顾你家小姐的，一场风寒竟拖了四天未好？」

向隆南黑眸注视着浑身无力、偎靠在他怀里的人儿。明眸紧闭，一张小脸苍白无血色，若非他环抱住她纤腰，只怕这会早已软倒在地了。