第三章

☆、百般心机

冀州城外的河叫晏清河，听承安低声告诉她的时候，宛若不由自主就想起了海晏河清，真是颇有意义的名字。

平原的河，远远称不上山清水秀，不过河道却不算窄，两岸植柳成行，如今正值暮春，河床上芳草如碧，烟柳垂縧，别有一番春日融融的美丽，置身其中令人不由心情舒畅。

河岸一侧平阔的地方搭建起了敞篷看台，靠前是冀州府的官员簇拥着巡按大人的坐席，后面府衙兵甲支起账幔隔开女眷席。

王氏牵着宛若的手站在最前面，迎着缓缓过来的一行人，打头一个富贵妇人，大约二十七八来往年纪，穿着一件烟紫色的苏绣织锦的衣裳，虽有些微微丰腴，却肌肤细腻保养极好。

瞧见娘亲，眼中有明显的喜悦和激动，疾走两步上前，娘亲和后面的女眷纷纷行礼，刘夫人却一擡手扶住王氏的胳膊，仔细端详片刻叹道：

“这一晃，咱们倒有十几年没见了，虽常鱼雁往返，终是没得机会见上一面，去年也是这般时节，我随着老爷回京述职，正巧赶上你家老太君的寿诞，想着怎的也能见一面了，哪想到你家老太君那麽大的整寿数，你竟忍心没回去，可见是出了门子的闺女，都忘了自己亲娘了”

王氏脸色一黯，执起帕子轻轻抹了抹眼角：

“十几年不见，一见面，你就来数落我的不是，去年上，我的丫头落水，生死都不知，哪里走得开，却错过了太君整寿，的确是我不孝了”

两人甚为亲近，刘夫人自是知道她的难处，眼风略扫，就瞧见后面杏眼桃腮风情妩媚的女子，身边一个十来岁的女孩和她差不多眉眼，大约就是苏府的二房夫人。

前面有两个七八岁的小孩子，一左一右站在王氏身后半步，粉妆玉琢，蓦一看上去仿佛观音莲台边上的金童玉女一般。男孩子，估摸是苏府庶子，刘夫人便没多理会。

只把目光投向那女娃娃，虽不如后面大些的女孩美，却眉清目秀极为可喜。

穿了一身桃粉色暗花纹的袄裤，头上攥了两支圆髻，系了和衣裳一个顔色的头绳，垂下粉色流苏，摇摇晃晃，甚为可爱。

额前垂下稀疏刘海，刘海下一双咕噜噜转的大眼睛忽闪闪，说不出的机灵，令刘夫人颇有几分熟悉之感，不禁扬起一抹笑意：

“这一定是小宛若了”

宛若忙蹲身行礼：

“宛若见过刘夫人”

刘夫人扑哧一声笑了，摸摸她的头道：

“什麽刘夫人，我是你兰姨”

宛若眨眨眼悄悄看向娘亲，王氏微微颔首，宛若才清脆的叫了声兰姨。

刘夫人娘家姓谢，闺名冰兰，王氏闺名冰玉，一开头两人因名字相像，又常在一起玩耍，很多人都错认成两人是亲姐妹，俩人也甚为亲厚，形影不离，后来各自嫁了，才分开。

谢冰兰和刘禹州本是从小定下的亲事，刘禹州的年纪较长，因此一等到谢冰兰及笄便匆忙嫁了，随着夫君辗转各处。

王氏却因从小父母兄姐极宠，总想着挑一个年貌相当，稳重妥当的婆家，后来相中了苏澈，哪里知道千挑万选所托非人，也因这个缘故，王家的人对苏澈很是冷淡，颇有微词。

不然以苏澈的资历，加上王家的地位，绝不可能这些年还是个冀州知府。

谢冰玉笑着应了声：

“倒是个喜庆机灵的丫头，和你小时候一个样儿，瞧着就古灵精怪的”

一行分宾主落座，谢冰玉却把宛若拽在身边问了些无关紧要的琐事，说说笑笑亲热非常。

宛若心里却还纠结着，瞧人家称赞自己那个词，喜庆机灵，可见没别的优点了，她还觉得自己长的不差呢。

宛若微微侧头打量那边站在二姨娘身边的宛如，阳光下，她的小脸如上好的白瓷一般晶莹通透，如画的五官镶嵌在上头，分外惹眼，虽才十岁大小，站在那里，却已有些袅娜娉婷之态，和自己的喜庆，真有天壤之别。

可惜如此一个小佳人，眼睛却失去了该有的童真祥和，宛若和她的目光一触，便知道这位隔母的姐姐又开始嫉妒了。

其实宛若都不明白，自己有什麽可值得她嫉妒的，长的不如她，娘也不如她娘受宠，她爹更不用说，虽然重男轻女，可对宛如也比对自己亲近太多了，衣食住行，便是自己比她强些，也不至于嫉妒吧！

可是她就是嫉妒，每次盯着自己的眼神，都清清楚楚的写着这两个字，使得本来美好的五官，看上去总有些阴暗。

周映雪扫了身边的女儿，还有那边明明是自己肚子里爬出来，却越发疏远的亲子，心里就是一阵怨一阵恨的。

周映雪和表兄苏澈算的上青梅竹马，小时候便常在一起玩耍，略知情事的年纪就彼此相许，后来王氏凭空插进来，嫁给苏澈，周映雪那时肚子里已有了苏澈的孩子，父母得知，便只得退而求其次，让她嫁入苏府为妾。

在府里和王氏斗了这些年，虽说生了一子一女，却堪堪只算的平分秋色，周映雪知道，即便表哥心里有她，王氏他也不敢轻易得罪，王氏背后的家族太显赫，显赫到，即便她无子，苏澈一样不可能休了她。

眼中钉，肉中刺，偏不能拔除，尤其她还生了嫡女，北辰的等级分明，她周映雪当初只因娘家是商贾，便不能以正妻的身份嫁入苏家，而她所出的一子一女，也远不及苏宛若尊贵。

若是没有王氏所出嫡女，她的宛如，将来或许会走的更平顺些。

周映雪心里早打算好了，万不能让宛如走她的老路，一开头就要寻个体面尊荣的婆家，定了亲事才好，虽说如今年纪还不大，可毕竟要早做筹谋。

多方打听，瞧中了巡抚家的公子，巡抚刘大人府上，有三个庶女，却只得一个嫡子，如今十三了，算起来，倒是和宛如正好匹配，不过苦无门路说项，便私下求了苏澈于王氏作伐。

掂量着王氏纵一向和自己不和睦，对丈夫的话，也多要听从些，说不得就成了事。

周映雪满含希望的扫了前面刘夫人一眼，却正对上宛若的目光，周映雪不喜宛若，一则是她的身份挡了自己女儿的前途，二一个，自打这丫头落水清醒过来，就仿佛变了样儿。

以前刁蛮不懂事，哪有这样稳妥知进退的模样，就是前两日一向不待见嫡女的丈夫，都夸她聪明伶俐。

而且，她的目光，不知道是不是周映雪做贼心虚，总觉得她好像知道是自己授意宛如推她落水的，小小的孩子，眸光深沈令人讨厌。

但，周映雪如今也不敢再轻举妄动了，因王氏拿捏住承安在手里，那意思她是最清楚明白不过的，如果她再敢生事，就别要儿子了，而儿子是她如今最大的筹码。

过了这些年，表哥便是对她仍有些情意，大半也是看在她生了独子的情分上，周映雪倒不怕王氏会生儿子，以丈夫对她的厌烦，留在她屋里的一年都到不了一次半次，想生儿子是痴人说梦。

远处的龙舟竞渡开始了，鸣锣响彻，一片喧闹，宛若人小，瞧不见前面的热闹，不免有些着急，刘夫人谢冰兰瞧见不禁摇头失笑：

“玉竹，你领着宛若过去前面，瞧她急的那小模样儿，怪可怜见的”

宛若不免有些不好意思起来，擡眼看了看娘亲，王氏笑着点点头，这才眼睛一亮，被王氏身边的大丫头领着去了前面。

谢冰兰目光淡淡滑过周映雪母女，微微皱眉，低声道：

“不是我说你，以前那麽个有计量的灵透人，嫁了人，怎的却糊涂了，有些事宜早不宜晚，晚了，恐生成祸患，须知养虎为患啊!”

王氏自然知道她说的什麽，脸色微黯：

“你当苏澈和你家老爷一样吗，说给你，也不怕你笑话我，这些年他宿在我屋里的次数，一个巴掌都数的过来，不然，何至于我的宛若还这样小，这男人的心都抓不住了，和那女人斗个什麽意思”

刘夫人摇摇头：

“冰玉，如今你越发糊涂了，这男人哪个不是贪新厌旧的，哪有那长情的痴心人，不过这山望着那山高罢了，来，我教你一个法子，便是不能根治，也能让她安分不少”

说着，在王氏耳边低语几句，王氏听了，心里一阵敞亮，也觉是个正经主意，王氏便不为了自己想，也得为了宛若计量。

周映雪如今是二房，又生了独子长女，她的宛如，事事都要抢在宛若前头，如今还好说，以后婚事上若是让她得了意了还了得。

还有承安，毕竟周映雪是他亲娘，长大了没有不偏着自己亲娘的理儿，将来这苏府哪有她母女的立锥之地。

倒是冰玉说得对，须早早辖制住为上，想到此，擡头扫了眼站在前面大青石上蹦跳欢笑的女儿，不禁暗暗咬牙，百般心机，不过为了保得母女平安罢了。

☆、龙舟竞渡

龙舟竞渡，虽是南边的端午风俗，挪到冀州来，反倒更觉新奇，又赶上端午节气，春日和暖，冀州城的百姓成群结队，几乎都聚集在晏清河两岸来瞧这场热闹。

有那吹糖人，捏面人，卖花糕等做小买卖的，也都挑着担子，在东岸支起了摊子，沿河上下仿佛一个市井集市，分外闹热。

宛若站在河岸边一块高高的大青石上，远远眺望，感觉就像清明上河图真实呈现在自己眼前，鲜活生动。

玉竹真怕她摔了，在下面一边小心扶着她，一边不住嘴的嘱咐她，宛若瞧见大热闹，哪还听得进去她啰嗦，小手搭着凉棚，踮起脚尖，死乞白赖向远处瞧。

玉竹年纪不过是十二三大小，虽说稳妥，却也没那麽大力气，加上宛若跳脱，一个没抓住，宛若身子一歪向后栽落......

宛若正瞧的得意，便忘了形，身子扭着挣开了玉竹的帮扶，玉竹发现她身子一歪，忙要来拉拽她，无奈衣裳料子太滑，脱了手去，眼看着宛若摔落下去。

要说这块大青石也就半人高点，可下面河滩上都是乱石子，摔下去后果不用想也知道。

宛若鸵鸟的闭上眼，还记得捂住自己的脸，其实向后倒，怎麽也不会摔到脸，宛若就是下意识的捂着。

却不想落进一个温暖柔软的物体上，慢慢睁开一只眼先瞧了瞧，一阵嘶哑古怪的笑声传来，入目是一张年轻的帅哥脸。

不如承安五官秀美，却也是俊眉朗目的端方少年，看年纪不过十二三的样子，怪不得声音难听，正是男生变声的时期。

宛若还没来得及开口，就听玉竹道：

“参见少爷”

宛若眨眨眼好奇的看着他，他们一番小事故，那边王氏和刘夫人真唬了一跳，已然匆忙奔了过来，少年放下宛若。

王氏忙过来仔细打量她半响，才道：

“你这丫头这淘气的性子是改不了，若是摔了可怎生好？”

宛若见娘亲真生气了，忙把小手伸在娘亲手里，摇晃着撒娇：

“我只顾瞧河对岸的热闹，忘了脚下，宛若错了，娘亲莫生气”

声音清脆，带着十足的娇憨软糯，听在王氏耳朵里，便是再大的气也顷刻消了，不禁伸指头点点她的额头：

“如今一天天大了，也读书识字，便是这个淘气的性子，怎的也改不过来”

刘夫人谢冰兰听到她这话，扑哧一声笑道：

“你还说她，你可记得你小时候的模样……”

两人不约而同忆起旧事，不禁相视一笑，谢冰兰的目光轻飘飘扫过玉竹，玉竹忙慌张跪下：

“奴婢疏忽，没看顾好姑娘，请太太责罚”

宛若一愣，忙小小声说情：

“不关她的事，兰姨，是我自己淘气”

刘夫人摸摸她的小脸蛋：

“你这麽小，哪知道轻重，幸亏明哥儿正巧过来，不然，还不知道摔成什麽样呢？”

扭转头淡淡的道：

“即是姑娘帮你说情，便责罚的轻些，回府里跪在东厢外头的廊下，一日不许吃饭，让你好好记住，伺候主子要分外经心，如此疏忽要不得”

玉竹忙磕头：

“奴婢谢太太恩典”

宛若不禁愧疚起来，王氏瞧她的小脸色，不禁暗叹，她这丫头，如今要说伶俐也足够伶俐了，聪明劲儿也不差，虽说懂事了，可就是心肠变得有些软。

底下这些人哪都是本分好的，赶上那欺软怕硬的丫头婆子，还不给拿捏住了，在家时还好说，横竖有她这个当娘的前面挡着，赶明儿大了，出了门子，如何掌家理事。

王氏心里琢磨着须得寻个恰当机会点拨与她，却把目光转向面前的少年，刘明诚，冰兰的儿子。

春日朗朗下，俊美挺拔，站在那里如松如竹，浑身都透出骨子文雅别致的书卷气，莫怪周映雪瞄上他，的确不可多得。

刘夫人道：

“明哥儿，这是娘和你提过多次的玉姨”

刘明诚倒身便要下拜，王氏忙伸手扶起他，仔细端详半响道：

“我瞧着这脸庞气韵，倒更像他父亲多些”

“可不是吗，要我说，还是丫头好，丫头是娘亲的小棉袄，这小子总归要远些，如今大了，进了府学，更是轻易见不着面，这次原是他父亲说死读书也没用，倒不如出来走走，扎在书本里，回头都成了书呆子，这才跟着出来散散心”

宛若道：

“所谓读万卷书不如行万里路是也”

摇头晃脑的学着教他们读书的方子鸿，惟妙惟肖，承安不禁哧一声笑了出来，宛若悄悄白了他一眼，却瞥见宛如双颊绯红，眼含桃花的小模样，不禁失笑，十岁大的孩子，都知道情事了吗。

话说自己十岁的时候干什麽呢，仿佛骑着小自行车和胡同里的一帮小子呼啸飞驰呢，这时候想起来，仿佛是上一辈子的事了。

周映雪瞧见刘明诚更是心里定了主意，生怕错过了这挺好机会，便上前道：

“即是刘大人的公子来了，不若一并请到府里头，说话也更便利些”

司马昭之心路人皆知，打量别人瞧不出她那点心思，急巴巴的抖搂出来。王氏目光略扫了周映雪身边的宛如，就自己这个嫡母在前面戳着，周映雪想给自己女儿寻个好人家，也要问她应不应。从哪儿说，庶女的婚姻大事没有嫡母点头，也成不了事。

有时候，王氏觉得周映雪其实并不算精明，做出来的那些事，都浅薄非常，就是会撒娇耍痴哄男人，即便这样，苏澈如今也不如过去热乎了，一月中去另两个姨娘房里次数渐多了起来，非要替周映雪出头争个二房，估摸是看在她生了承安的份上。

冰兰说的对，这男人哪有真正的痴心人，不过都是朝秦暮楚喜新厌旧的罢了，苏澈怎会例外。

苏澈是苏家大房的嫡长子，上面有祖父祖母宠着，便有些脾性，而她从小也是锦绣窝里，爹娘兄姐呵护着长大的，哪会拉□段俯就于他，夫妻性子相左，到一处和睦了才奇怪。

原先王氏总想着，不理会这些，已是如此境况，便熬过去罢了，后来有了宛若才想明白，不是她忍就忍过去的，她退一步，周映雪就进一步，周映雪就是把她当成了眼中钉肉中刺，即便她不得苏澈的宠，只要占着苏夫人的位置，她就不会善罢甘休。

冰兰倒是提醒了她，何时她的性子变的如此温吞可欺了，旧时在家的杀伐果断哪儿去了，论手段，她怎麽会输给周映雪。

周映雪被王氏的目光扫过，禁不住微微发冷，不知道怎的，就觉得从心里开始一股子一股子的冒寒气。

周映雪也不是蠢货，自然知道这些年，堪堪和王氏斗了个平手，一则是表哥偏着她，另一则，王氏根本没把她当回事，什麽事儿，若是自己逼得紧了，她拿出手段一发落，自己也只能落在下风，毕竟有王家在她身后头撑着，自己根本不是对手。

可越这样，周映雪心里就越气，她如今最大的心愿，已经不是要拉住表哥，而是要把王氏踩在脚下，让她在自己眼色下苟延残喘，还有她生的贱丫头，可心里再恨，面上还是要恭顺的守着礼带着笑。

这边苏府的两房夫人暗涛汹涌，周围的官员女眷，均不吭声的瞧着，谢冰兰却没搭理周映雪的话，拍拍王氏的手道：

“我和老爷在这里停一段时日，改日，自当去你府上拜访，到时候咱们再说体己话”

说罢，扶着儿子的手走了，周映雪脸上一阵青白难看，讪讪落在后面，绞着帕子，牙都几乎咬碎了去。

宛若跟着娘亲坐上软轿，不禁有些依依不舍的瞧了眼对岸的热闹，好不容易出来一趟，竟然就这麽回去了，遂嘟着嘴不怎麽高兴。

王氏低头瞧了他两眼道：

“你淘气的够了，不是你明诚哥哥在，摔你个断胳膊断腿，看你以后还怎麽淘气，行了，别嘟嘴了，嘴巴都成猪嘴了”

王氏抱着她在怀里摇晃着哄她：

“这哪儿算什麽热闹？乡下地方，京城里的街市才热闹呢，等过年的时候，娘亲带你进京，正月十五的灯会，满条街都是通透的，还有那臂粗的花炮，点着了，砰一声飞上天散开，好看着呢”

说着不禁轻轻笑道：

“那时候啊！别的姐妹都躲在屋子里捂着耳朵，就怕火星子跳出来，烧破了刚上身的新衣裳，只有娘亲，挣脱开你外祖母的怀，和本家的几个兄弟，钻到院子里去，拿着火折子去点炮仗，你外祖母在后头一叠声的让婆子丫头们跟着，一边埋怨说，娘亲投错了胎，本该着是个小子，怎的就成了姑娘......”

宛若静静的听着，心里柔软却又难过，可以想象出娘亲未出嫁时的日子多麽快乐，对比如今境遇，更觉分外凄凉。