一 深宫 2

“哥哥该过了父亲那关，再过两年就能去参加礼部的会试了，到时候指不定能见上一面。”我和暖笑道，哥哥也卸下那分忧愁，仰望月色，露出莫名的笑容。

对于百里挑一的书院学生而言，大都能轻松通过预选的院试，然而其后的乡试、会试并不容易，只有学识通过父亲那关，才能参加。哥哥今年才过了乡试，以区区十八岁之龄来看，已是相当出色了，他却还那样拼命，马不停蹄地要冲击会试。

若是将此刻的他放在几年前，书院绝无人会相信。那时哥哥聪敏可排书院第一，却不肯用心，每次父亲的学问考核却总能侥幸过关，不少先生都为哥哥可惜，但父亲并不逼迫哥哥念书，只由他去了，哥哥便如此含混读了几年书。

至于其中玄机，他自以为掩饰的很好，而我却明白，哥哥的拼命，与宁姐姐有关。先前两人在书院生活，嬉闹玩笑，便种下青梅竹马的情愫。那时身份相差不曾如此悬殊。

而今对方是扬州刺史家的嫡出小姐，怎会轻易下嫁，且不提宁大人心气甚高，举人的功名不会入他法眼。哥哥也是个骄傲的人，容不得别人对自己的轻视与拒绝，没有十足的把握断然不会上门提亲，他需要一个三甲头衔。所以一贯懒散的哥哥在宁姐姐走后突然开窍，用功读书。

哥哥的努力定然会有回报，但愿会试获得佳绩，那时的我，或许只能在宫廷某个角落默默祈祷了。

“你多拿走些书，宫里看书没家里这么方便了，你又不会绣花，无聊的时候消磨时间也好。”哥哥挖苦的话，今日听来却是苦中作乐，两人极有默契地笑了。

“读那么多书做什么呢？女子书读得再好，也不能参加科举，到头来还是要嫁人，若真懂得太多还会被夫君厌烦。”我安静地笑着，陈述着一个仿佛与自己无关的事实，读那么多书，碰到棘手的问题，却毫无办法，如今方才体会到百无一用是书生。

“书能养心，日子久了，自能体会，”哥哥简单地化解我的抱怨，又从袖中取出一卷画轴，道，“去年答应你的画儿，之前说忘了是骗你的，我改了好几回稿子，本想等你生日再送你，如今看来，只好让它代替我，送你去帝都了。”

徐徐绽开画卷，浅浅月光下，熟绢画面上一树盛开的洁白梨花，光线昏暗，画中梨花却泛着幽幽光泽。我与哥哥自小便随父亲学画，家中现有颜料我一清二楚，从来不知存有光的颜料。

我不解地望向哥哥，哥哥收拢卷轴，道：“我先是试着抓一袋子萤火虫，刮下翅膀上的粉末涂上去的，可惜只能绿光，我正犯愁，刚好程渠那小子打赌，输给我一颗猫眼大的夜明珠，反正他家开了那么多铺子，有的是钱，我就把夜明珠研碎了，抹上去了。”

要是过去，一定会毫不犹豫地指责哥哥浪费，今日我抱着怀里的卷轴，却忍不住落泪了，连完整的谢谢都说不出口，或者说一个谢谢，实在是太轻了。

哥哥揉了揉我的头道：“阿柔，宫里比不得家里，凡事不要任性，亦不要锋芒太露，先要保护自己，没事别替人强出头，至于主上，万事随缘就好，无须勉强自己，家中不缺你带来一份富贵荣华，我还是那句话，如果主上跟刺史家公子一样是个笨蛋，我倒宁可你做个老姑娘，不要让他侮辱了你的品貌才学。”

阿柔是我幼年乳名，哥哥以此唤我，我仿佛此生是最后一次听亲人亲昵地唤我，眼泪掉的更加汹涌。回想哥哥最后那毫不顾忌的话，我却又矛盾地露出一丝笑容。

哥哥替我擦了擦眼泪，转身要走，我想起一事，叫住他，道：“对了，我房中长方镌刻棠棣匣子里放着那张梨花白的方子，我走了以后，酿酒一事便托付给哥哥，具体的方法哥哥可以去向樊婆婆讨教。”说罢，我余光朝父亲屋子瞥去。

过去父亲每年亲自采集梨花瓣酿酒，在树下埋上五六坛，父亲上了年纪，做此等琐碎事情力不从心。三年前父亲将此事承继与我，打趣说要我亲自酿造，留待出嫁时再取出开坛。其实父亲好酒，埋下的酒连他自己喝都不够。我走了，难道又要父亲自己酿酒。

我无比感伤之时，哥哥听罢，却狡黠一笑，道：“酿酒之事，父亲原本要交给我的，我学过一段时日，不过嫌那太麻烦，便推给你去忙了，那方子我那儿先前便誊抄过一份。”

我惊诧之余，少不得要扔给哥哥一个怨愤的眼神，哥哥果然很能逃脱，又偷偷地把我当做冤大头。哥哥无辜地朝我眨眨眼，施施然离开了。

我朝着他的背影喊道：“哥哥会试要努力啊，不但我和爹爹，宁姐姐也在等你得个好名次！”哥哥身影一滞，而后加快脚步默不作声离开了。

月光照不清他的影子，我可以想象他被人戳穿时脸上的尴尬表情。虽然夹杂了一点小小的报复，这却我此刻最想实现的愿望。

我转身双手合十，在月下继续刚才没有说完的那个愿望：然后可以迎娶宁姐姐，虽然听不到她喊我小姑，然后可以子孙满堂，虽然听不到孩子们围着喊我姑姑。

至于我，苏锦年，此生或许，没有得到的爱情资格，或许，也不会有机会听稚子唤我娘亲了。

所以哥哥啊，你跟宁姐姐要过得幸福，要生好多好多孩子，弥补我的遗憾。

默默念完这些愿望，我终于忍不住又一次潸然泪下，泪水滴在右手的玉镯上，玉色愈加纯澈。