一 深宫 3

第二日，我登上入京的马车，哥哥搀着父亲，将我送至门外，父亲絮絮嘱咐我万事保重。父亲老去许多，眸光中全然失去了往日越溪居士的风流潇洒姿态，此刻只是舍不得女儿离去的垂垂老父。

一入宫门深似海。撇去那些少数获取帝幸的幸运儿，大多数入宫女子除非年迈病弱，或是天家大慈悲，敕令允许出宫，此外便唯有老死禁中一条去路。

一月后抵达帝都，犹忆得我入宫的那天，春寒料峭，似乎并非碧空如洗的好天气，帝都缭绕着灰白色的云雾。人的心情似乎也宛如被蒙上一层薄雾，莫名惆怅。载着秀女们的马车缓缓驶入丽正门，玄色宫门次第而开，破碎的吱嘎声盖过车内女子们喑哑的啜泣声。我悄然掀起竹帘，仰望见那巍峨宫墙，斑驳的深色仿佛浸染了无数红颜眼泪。

终于马车停住，太监扶了我与另三位秀女下车，初春微寒冷风刮过，我抬眼望见威仪门楣上描金隶书刻写的“两仪门”三字，骤然明白了下车的缘由。

除却天子正妻皇后明媒正娶，乃是由三十二人龙凤呈祥大轿从皇宫正门宣平门一路抬入昭阳殿，妃嫔均从皇宫偏门入宫，经后宫与外廷的交界两仪门处，又须下车步行，以示尊卑有别。

太监身着浅绿直衣，弯腰躬身在前引路，十来人不多时就到了一处明快敞亮宫室。

领路内侍将秀女们交与殿前的宫女们便离开了。一个稍年长些的宫女上前一步，欠身问安道：“奴婢哲澜乃是云光殿掌事宫女，这段日子诸位若是遇上难处，尽可与奴婢言明，奴婢定然竭力为各位姑娘分忧。”那年长宫女身着湖蓝暗纹百蝶穿花纹样锦衣，后头跟着两个浅黄色衣的小宫女，其髻间簪了一对鎏金牡丹簪子，便无声地彰显其地位，秀女们也同样欠身回礼，不敢怠慢。

哲澜又随意点了个浅黄衣宫女，道，“福兰，你先领姑娘们进去休息。”秀女尚未册封，并无品阶，宫中惯例，皆称作姑娘。

哲澜姑姑说话间并未露半分笑意，一直绷着一张脸，一看就知不是好对付的角色。那严肃倒与她身边笑意盈盈的福兰成鲜明对比。

福兰领命引我们入内。初次入得大内，秀女们少不得颇为好奇地四下张望，感叹宫廷生活当真奢侈非常，连五年才用上一次的秀女住所都描金画凤。精致工笔花草缠绕于雕梁之上，椽柱上层次分明地雕刻着如意云纹，金泥清晰勾画出云海起伏，浅淡阳光下熠熠生辉，倒是与此处“云光殿”之名交相辉映。

不知是谁冒失地脱口而出赞道：“这儿可比画里头画出来还要好看，秀女住的地方就这般好了，不晓得那些娘娘们住的是什么神仙洞府呢？”话中毫不掩饰露骨的艳羡，我闻言蹙眉。长安世家大族出身的小姐必然不会如此没见过世面，料想失言之人定然与我一般，不过是个州府送选的秀女，此话一出也只平白被人取笑而已。

“宫里自然是比不得外间寻常巷陌的，”果然有个一望便知出身豪门的女子不屑的瞥着那失言之人，道，“云光殿乃是后宫三大殿，不过仅为秀女暂居之所，论气势要输给皇后所居昭阳殿，论华丽辉煌，则比不得太后、太妃所居永寿殿，另还有十二堂居住各位妃嫔，各有千秋，不过料你小门小户，没见过就好好留意着吧。”

话中溢满鄙视之意，失言者不禁涨红了脸，惭愧不语。

秀女们各自进了预先分配的房间，绕过一个步廊，行至数十杆翠竹荫蔽的小院门口，福兰止步道：“大理寺少卿家的谢二小姐与越州苏姑娘便是住在此间。”

方才出言羞辱她人的女子与我一同款款出列，福兰兀自带着秀女们离开了。只剩二人对立与院落前，礼多人不怪，我先朝她一福，道：“苏锦年冒昧请教姐姐名讳。”

那女子容色平淡，虽穿着鹅黄的衫子却予人没有丝毫娇俏亲近之感，眼中流露出的高傲让人不自觉的想要远离，她张眼睨了我一下，才缓缓吐出二字：“谢荻。”

她惜字如金，我赔笑着：“枫叶荻花秋瑟瑟，是个好名字呢！”

她停住脚步，瞥我一眼，又不明所以地笑道：“你念过书？先前我还听人说州府选来的秀女都是目不识丁的女子。”

谢荻的嘴还真会得罪人，上林书院越溪居士的女儿何止又念过书呢？幸而名册上只记着我是越州选送秀女，并未提及父亲越溪居士苏淮，我并不会太引人瞩目，我也无意去炫耀争取。不过世家小姐们对州府秀女的轻视还真是让人无奈。我遂回道：“锦年只粗浅地识得些字罢了，那能比得姐姐们满腹才华。”

谢荻面上显出一副理当如此的表情，我不再自讨没趣地与她说话。

秀女四人共住一间屋子，待我推门进屋时，屋内已有了先我一步到达的秀女。

临窗修剪盆栽石榴花枝的女子率先听到响动，她身着普通的青葱色棉布织花裙，细巧的镀银簪子吃力地盘住一袭扰扰乌，暗含盈盈秋水的双眸小心打量着我，而后苍白的脸上才浮出几缕微笑。这真是位少见的美人，纤巧玲珑的侧影亦如滴水兰花，楚楚可怜，五官更是生得标致，只可惜空有美貌夺目面容，却差了几分绝代佳人摄人魂魄的气度，我再看她时，已全无惊艳之感。

我对她温然一笑，她却略显害怕，避开我的目光，低头继续修剪花枝了。我绕过悬着的樱色帷屏走入内室，却遇见了我断然猜想不到的人，不知是喜还是该忧。