第一章

【第一章】

贪赃枉法好大的一个罪名，莫名其妙地就被人兜头盖了下来。

为了西南治水一案，车尚书被人举发卖官，说他收受旁人的好处，将肥缺给了城中的大富之子，再任由他们中饱私囊，将堤防筑得七零八落，大水一来禁不住，堤防在冲击下很快便破了个大洞，致使沿岸的百姓被无情的洪灾淹没，死伤无数。

以这样的罪名，只落了个抄家摘帽的刑罚，听起来已值得庆幸了，毕竟这可是条大罪，换了任何人只怕都是诛九族的下场，没想到如今车尚书竟然还能保住一条性命，九族之中亦无一人受累，这还能说不幸运吗？

所以，人人都说车家这回是劫後余生，虽然车尚书没了官职，家产亦被充公，但至少还有命留着。

然而此刻车元玉看着那在天牢里染上一身沉痾的爹亲，心中却很难产生任何劫後余生的喜悦，更不觉得有什么好庆幸的，因为她压根就不相信正直的爹亲会做出这样的事情来。

家被抄了，再无富裕的生活，不要紧，反正她心性淡泊，对於功名利禄从来不放在心上，唯一在意的只有疼她如命的爹，若是她爹安好，她自然不会有怨。

可如今发生这一场无妄之灾，不但车家的祖屋没了，就连爹的身体也一日坏过一日，教她如何不怨怪？

树倒猢狲散，墙倒众人推，昔日那些络绎不绝的亲朋好友如今全像消失了似的，她家出了事，别说上门来探望，就连她都亲自登门去借银子了，还得承受门房的白眼和斥骂。

为了爹，有着一身傲气的她三番两次的忍辱登门求助，却依然换得如今这般坐困愁城的窘境，一颗心除了冷寂，也慢慢地添上些许怒气。

「咳咳咳……」

一阵似是要喘不过气的重咳声透过门帘入了她的耳，她三步并做两步的冲进了室内。

「爹，你还好吗？」扶起了虚弱无力的爹，车元玉一边拍着他的背脊，一边急急地追问道。

「我没事……没事……」都咳得喘不过气了，但车耀东还是舍不得女儿担心，努力地想要漾起一抹笑，安安她的心。

「来，喝口水。」她伸手拿起水，细心地喂到爹的唇畔，但只喂了一两口，他便伸手推开了杯子。

「女儿，我这病是不会好了，你……」自个儿的身体他自己知道，这一阵子的变故拖垮了他的健康，也连累了他向来疼入心坎的女儿。

多不舍啊，这个女儿一直是他捧在手掌心的一颗明珠，如今却被他累得如此，让他这个做爹的於心何忍？

「爹别胡说，女儿不会让你有事的。」掩去眸中的慌乱，车元玉无瑕的脸庞上露出牵强的笑容。

这话不仅是在安慰爹亲，也是在安慰她自己。她的心其实很慌，尤其是看到爹一日不如一日的身体，更是手足无措。

「爹这身子只怕是拖不过去，你就别管爹了，明儿个就起程去洛阳找云家，我想凭着那一纸婚约，云家会照顅你的。」

闻言，车元玉的心蓦地涌起酸楚，云家一听闻她爹遭到罢黜，早已连忙遣人送回订亲的信物，生怕受到一丁点波及，哪里还肯顾及旧情。

「爹，你别想那么多，只管安心养病，女儿会将车家昔日的风光找回来的。」

「傻丫头，爹要的哪里是那些风光，爹只盼你一生幸福啊！」瞧着女儿益发清瘦的脸庞，车耀东心中难免有恨，但该恨谁呢？当朝皇上他不敢恨，真的要恨，也只能恨自己一时不查，竟落入了旁人的陷阱中，才会连累女儿和一干好友。

「爹，不说这个了，你先告诉我，为何咱们家会被查抄？」她不是一个冲动的人，所以在没问清楚事情的缘由之前，她不会做任何决定，可若这一切是爹误中他人的诡计，那么这笔帐她一定要讨回来。

「这……」车耀东望着清丽的女儿，话却梗在喉头说不出口。

他怎能告诉女儿，是他一时的贪才让他们落入如此的境地？

「爹，你快实话告诉我，难道你真的如圣旨上所说的结党营私、罔顾圣恩吗？」

「自然没有！」这话说得又急又快还带着点心虚，车耀东原本看着女儿的眼神敛下，连瞧都不敢再瞧她一眼。

他心里清如明镜的知道，皇上定他这罪其实一点也不冤，他的确是贪了一些好处，所以这次黄河溃堤他难辞其咎，只是他不懂，朝中这么做的大有人在，怎么偏偏到了他的身上就出问题？

然而……这些话教他如何能在女儿面前说明白？

「那便是有人诬陷爹了。」对於父亲的话，车元玉一点也没怀疑，兀自沉吟地得出这个结论，她抬起头，清明的双目望着父亲，语气有力地说道：「爹，你放心，只要你没做过这些事，女儿不会让你平白承担这些冤屈的。」即便是倾尽全力，她也要想法子找到证据，好为爹脱罪。

「这事你就别管了，你只要好好准备成亲的事。」抬眼瞧见女儿一副沉思的模样，车耀东心下一惊，连忙开口交代道。

「爹，你被人诬陷成这样，那云家可有派人来探上一回？」车元玉平静地低问，也间接告诉父亲，这件亲事没了。

「这……」车耀东不是没想过这个可能性，但仍心存一丝希望，没想到云家真无情至此，他心里真不是「懊恼」两字可以形容的。

一生的清誉、家产和女儿的姻缘都被他给这么玩完了，他究竟是造了什么孽啊？

车耀东的心中满是亏欠，但车元玉的心中却是熊熊的怒火与不甘，她不肯放弃地执意问道：「告诉女儿究竟是谁害你的？」既然一口气吞不下去，那么她自然得要清楚该找谁算这笔帐。

「这事你别管，这不是你一个姑娘家能插手的。」因为不知该怎么说，所以车耀东索性扬声轻斥，毕竟谎言已经开了头，他也没脸再说出实话。「咳咳！」刚巧一阵咳意又来，女儿的问题他正好藉此带过。

看得出来父亲并不想将这件事的始作俑者告诉她，车元玉当下也不多言，只是伸手将父亲身上的被褥盖得更密实。

爹不说，难道她就不能自己查出来吗？

「爹休息吧，晚点我会让大夫再来为你瞧瞧的。」

「玉儿，咱们的景况我很清楚，你就别浪费银两再为爹请大夫了，那些钱还是留给你，好好为自己打算。」

看着女儿散发出疲惫的纤弱身影，车耀东一阵心疼，唇瓣颤了颤想要说些什么，可终究无言。

其实女儿虽然没说，但在官场打滚那么多年，他又怎会不知道世态的炎凉？世间雪中送炭的人少，落井下石的人多，要不然，他们父女俩又岂会沦落到住在这间茅草屋里头呢？

早知如此，他绝不会因一时贪婪做出这等糊涂事来，这下该怎么办才好呢？

布衣粗裙，掩不去年轻姣好的面容，昔日头顶的流苏金步摇，如今换成了质朴的木簪子。

三人相见紧紧相拥，一阵止不住的泪水肆意奔流，宣泄了多日的担心受怕之後，她们这才能够稳下心绪，好好的说句话。

「元玉，这是我和妙禾的一点心意。」姬君吟伸手入怀掏出一张银票，面额虽不大，却已经是她们能做的极限了。

这一回车家出了事，连带的也影响到姬家和崔家，她们的爹亲一并被视为同党，虽然没有被抄家，父亲的官位却也降了品级，并罚俸一年。

因为长辈们皆怕再受牵连，早已警告她们与车元玉断了往来，更是不肯再让她们支钱来帮忙，所以她们只好自己东挪西凑的凑出这几十两银子，希望能助好姊妹度过眼前的难关。

望着那张薄薄的银票，车元玉心一窒，但也知道自己没有推拒的资格，这笔钱不但可以替爹延医治病，还可以让她做她想做的事。

三人缓缓围着桌子坐下，姬君吟瞧着车元玉眼眶下的暗影，忍不住心生怜惜地说道：「这阵子辛苦你了。」

虽然她家所受的牵连不深，却也绊得她无法在第一时间伸出援手，对於这点她一直耿耿於怀，今儿个又见好姊妹如此憔悴，她更是忧心不已。

如今的车家堪称落水狗，人人见了不踢上一脚就不错，元玉却还要顾及生病的父亲，生活可以想见有多困难。

「辛苦？」车元玉哑声重复着这两个字，最终却只是苦笑摇头，说道：「我不辛苦。」

认真说起来，她现在不过是在回报父亲的养育之恩，饶是让她舍尽一切她都愿意，又怎会喊苦？

「怎么不辛苦，我瞧元玉姊姊的眼窝都青了，脸色更是苍白得紧……不行，我要回去找我爹，跟他多要些银两。」虽然历经剧变，但崔妙禾天真的性子可一点都没改变，还是那样的说风就是雨。

话声未落，她人已经霍地起身就要冲出门外，幸好车元玉眼明手快地扯住她。

「快别再去烦你爹了。」这回崔家也没少受牵连，崔家老爷还能让妙禾来见她，不至於失去姊妹之情，她已经很感激了。

「可是……姊姊你……」虽是风风火火的个性，可崔妙禾到底心思也不糊涂，冷静一想知道今儿个父亲肯让她拿出私房钱来援助已是极限，於是只好顿住了脚步。

「我没事，你瞧我这会不是好好的吗？」车元玉道。

尽管吃食差了点，但典当些贴身首饰也能撑上好一阵子，唯一比较伤脑筋的就是她爹的病得请大夫，所以她才会毫不客气的接受了姊妹们的好意。

「真的没事吗？」看她一副淡定的模样，崔妙禾原本急怒的心情终於好了些，但还是忍不住地问道。

「嗯。」车元玉语气肯定地颔首，不想再在这个话题上兜圈子，她索性开口问道：「你们知道究竟是谁去举发咱们这几家的吗？」

冤有头、债有主，就算她想找人算帐也得先找到正主儿，那个举发之人以莫须有的罪名害惨了她们三家，她自然也不打算让他好过。