第三章
「呸，老子……老子才不信你的鬼话！」
「信不信由你。」展桃花推开醉汉粗鲁的手，把凌乱的衣襟扯平，「你听过芙罗村有个能见鬼驱邪的桃花女吗？」
「听……听过又怎样？」
「我就是桃花。」
「那人们谣传你能见鬼，是……」
「是真的！」
醉汉吓得两腿一软，双膝跪地，「我的姑奶奶啊！原谅我有眼不识泰山，求求你救救我这条狗命吧！」
「现在救还不算迟。」展桃花拭去额角的冷汗，随手拾起地上干枯的桃枝，「我要用桃枝鞭打你，帮你驱除孽障，你能忍受吗？」
「姑奶奶，你就使劲的抽吧，只要能活命，再疼我都愿意。」
「应该不会太疼……」展桃花挥动手中桃枝，高高举起，潇洒落下，「我刚才被你摔伤了，手劲应该会比平日减少几分。」
「啊……」
一阵惨绝人寰的凄绝叫声响彻夜空——
【第二章】
「出事了？」原本昏沉欲睡的男子受到凄绝叫声惊扰，一时睡意全消，连忙揭开布幔询问驾马车的仆人，「前方可有异状？」
「太暗了，看不清，可是好像有人。」
「停车，我下去瞧瞧。」
「公子，还是让我来吧。」仆人停稳马车，提着灯笼上前探看，只见一名女子娇声喝斥，使劲挥鞭，一名男子喃喃自语，惊恐万分，「请问……」
「鬼……有鬼……」醉汉起身，踉跄跌了几步，拔腿就跑。
「鬼？」仆人一脸困惑，望着醉汉窜逃的背影，「姑娘，那人怎么了？」
「中邪了。」展桃花扔掉手中的桃枝，靠着树干大口喘息。
「姑娘受伤了吗？」
「可能吧。」
「姑娘，你等会儿。」仆人奔回马车，向主子禀报，「公子，有位姑娘受伤了。」
男子闻声，掀幔下车，「姑娘还能起身吗？」
「可以……」展桃花扶着树干勉强撑起身子，一时重心不稳向前扑倒，与前来探视的男子抱个满怀。
「得罪了。」男子自觉此举轻薄，赶紧缩手，害得没站稳的展桃花又跌了回去。
「唔……」展桃花揉着小腿，疼得皱眉。
「姑娘的脚……」
「还……还好。」她强忍痛楚，没将实情向男子透露。
「还好？」男子微眉头，从她紊乱的呼吸声中窥知她有意隐藏伤势，「能容我掀裙探看吗？」
展桃花低头，沉默不语。
男子轻笑，「抱歉，我是大夫，掀裙只为探伤，没别的意思。」
「嗯……」展桃花迟疑了一会儿，才伸出小腿任男子探查。其实他不必明说身分，她也能猜到几分。刚才那一瞬间，她扑在他身上时，闻到他身上有股淡淡药味，那特殊的气味，是长年接触药材后染上的，正如她的身上也有一股难以洗净的香烛味。「我不是怀疑你，只是……」
「我明白，防人之心不可无。况且男女授受不亲，你会拒绝也是应该。」男子弯身轻撩起她的裙摆，用指尖轻压着她的脚踝，「痛吗？」
「嗯。」展桃花轻咬樱唇，强忍痛楚。
「扭伤了，最好别再走动。」男子撕下袖口的布，细心的缠在她的脚踝上，「我先为你做些简单的处理，回头再用马车载你回药铺治疗。」
「不用了。」展桃花拉好裙摆，准备起身，「反正没断，我回家抹些药酒就好了。」
「此话当真？」男子施力按住她的脚踝，清冷的询问声中微透戏谑，「姑娘确信自己还能走回去吗？」
「唔……现下好像又不行了……」展桃花擦拭着被疼痛逼出的泪水，「劳烦载我到药铺医治。」
「我本来就有此打算，姑娘不必客气。」男子招呼仆人上前搀扶她，「小梓，扶姑娘上马车，姑娘怕生，要小心伺候。」
「公子放心！」小梓稚气的朝展桃花傻笑，「姑娘，请上车。」
「多谢。」展桃花扶着小梓的肩头登上马车，一股浓浓的药草味冲鼻而来。如果不知道那人是名大夫，还会以为他是长期服药的病秧子。
「姑娘，得罪了，我要进来了。」
「啊？喔……」展桃花赶紧掀开布幔，方便男子进入车内，「其实车子是你的，你要进来就进来，何必问我？」
「我担心会冒犯姑娘。」男子提起白袍，登上马车。
顺着月光，展桃花终于瞧清了男子的面容——他的脸庞跟他的声音一样，清清冷冷的，有一股与生倶来的慑人寒意，教她不由自主的想与他保持距离。
她刻意地向旁边挪了一下，不自然的动作引起男子的注意。
男子赶紧将双手放到背后，向后挪移，「姑娘放心，车内虽狭小，但我保证绝对不会侵犯姑娘。」
「你多想了。」展桃花赶紧摇手否认，避免造成误会。
「是吗？那姑娘为何如此怕我？」
「怕你是因为……」她望着两人之间刻意挪出的明显空位，「你是外地来的吧？我对不认识的『活人』会感到莫名的不自在。」
「活人？」男子的眉宇不禁锁了起来，满腹疑惑，「姑娘为何口出此言？」
「我家做的是香烛生意，平日最常接触的，不是村里熟悉的活人，就是断气冰冷的死尸。」她偷觑男子一眼，「像你这么俊俏的活人，我是头一回遇上。」
「是吗？」男子淡笑，「那我真是三生有幸。」
「有幸？」展桃花一脸狐疑，「平常人躲我都来不及了，只有你觉得遇上我是有幸。」
「喔？」男子顿时恍然大悟，「就为这个原因，所以姑娘要避开人群，择夜出门？」
「不是，今夜是……是为了帮村民……驱邪，所以才……」展桃花吐了吐舌头，撒谎了。像招桃这种女儿私事，总是不便对外人吐露。
「驱邪？我不明白。」男子又皱眉，陷入更深的疑惑中。
「不明白？就是……」她努力思索词汇，希望能理清他的困惑，「就是替人把附到身上的妖物赶走。」
「世上怎么可能有妖物？」男子轻挑剑眉，难以置信，「这里的人都相信这些？」
「世上当然有妖物，不只有，还很多！」
「姑娘也相信？」
「嗯，眼见为凭，不得不信。」
男子轻笑，声中透着几分不屑，「姑娘说得好似亲眼见过。」
「是，我看得见……」展桃花才刚脱口，就后悔的轻掌嘴巴。对陌生人说这些话，一定会被视为疯子。「公子，我……」
「药铺到了。」男子冷冷打断了她的辩白，「下车吧。」
「喔。」展桃花下车，看着眼前的药铺，顿时呆了半晌。真笨，刚才怎么就没想到呢？「你是周以谦周大夫？」
「是。」周以谦回头看着她，「姑娘呢？」
「展桃花。」
「斩桃花？」周以谦摇首轻笑，赞叹世间名字无奇不有。他伸手推开门，拨开蛛网，用袍袖拂去凳上的灰尘，「我和仆人刚到此地，还没来得及整理，你就将就坐下。」
「嗯。」展桃花坐在凳上，看着他忙进忙出地搬挪药坛，细心将盖子开封，审慎配选几样需要的药材。
见他为她诊治伤处时，神色专一静默，让她钦慕之情不禁流露：「你人真好，就跟传言中的一样。」
「喔，是吗？」周以谦抬首，好奇地望着她，「传言中是怎么形容我的？」
「送陶瓮的大叔说你心肠好，还说你救人都不收钱。」展桃花赶紧取下腰际上的锦囊，掏出几枚铜钱置于桌上，「可是这样下去你也吃不消吧，所以我想出点钱作为谢礼，希望你不会觉得粗俗。」
周以谦闻言，唇角微微上扬，「传言多半夸大不实，姑娘听听即可，用不着如此介意。」
展桃花疑惑地看着他，「我不明白公子的意思。」
「我的意思是……」周以谦利落的掏出玉算盘，手指熟练的拨弄着算珠，「我不仅要算钱，还会算得清清楚楚，你该付多少银两，我一个子也不会漏。」
「啊？」展桃花瞪大眼，傻愣愣的瞧着略显兴奋的他。
他有一张神佛般清冷的面容，此刻却是十足的市侩作风。她不明白，眼前的这个周以谦，怎么跟刚才救她回来的周以谦判若两人？难道京城的风评传到芙罗村就出了差错？