第八章
茯苓国景寿十三年冬，朝廷内发生一场风暴般的巨变。
先是丞相指称龙城守将丘氏一门有贪污公款、营私舞弊之嫌，接着户部尚书曹尚真站出来为丘家澄清冤情，同时竟然还举出大量物证人证，证实真正营私舞弊，联手贪污朝廷公款的人另有其人，目标直指丞相本人！
一时间朝野皆惊，皇帝大为震怒，下令吏部微查此事，一个月内，大小官吏十余人被牵扯其中，据说兵部尚书因为自愧管教本部不严，辞官返乡，而原本高高在上的丞相忽然遭到朝中同僚倒戈，一同检举揭发他，因此丞相被罢官受审，户部尚书曹尚真则原地提升，代行丞相之职，仍坐镇户部办公。
顷刻间，曹家门楣光耀，府前车水马龙，前来拜会道喜的朝廷文武官员，以及各地郡县官吏，多得数不胜数。
人人都说：“曹尚书年轻得志，赢下如此重要的一仗，用不了多久，肯定会正式被封为丞相，可难能可贵的是他为人谦和，温文有礼，平易近人，从不以官威压人，更不作福作威，结党营私，令人着实敬佩的很呢——”
今日，这位新任代理曹丞相依旧很忙。户部的工作本就繁重，再加上其他五部的汇总，一起交到他眼前，使他想偷一点懒都不可能。
偏偏外面还有今次各地钱来的举子们，因为传闻他是主考官，都想到他这里来拉拉关系，所以门外持着票签等着见面的人还是络绎不绝。
这样一来，饶是曹尚真的身子骨结实，也大感吃不消了。
晚间的时候，真好太常县县令汇报赈灾的情况，见他一直皱着眉头，不像以往那样笑容可掬，就关心地问：“大人是不是身体不好？”
“哎，头有些疼，你别见怪。”他按着发边叹气。
“为国为民，尚书大人着实辛苦了。”太常县县令颇为感动。
曹尚真摇摇头，强笑。“这是我应该做的，食君俸禄，谋君之事嘛，先不说陛下如此器重我，就单说我是茯苓人，又怎能将这么多的事情推在一边，袖手旁观呢？”
“大人还是先休息吧。”太常县县令站起身，“大人若是不方便推拒，我去和外面的人说说看，听说大人从很早开始就办公见客，到现在都没有休息过，只怕连晚饭都没有用呢，外面等候的人定会体谅大人的辛苦，改日再来。”
“这……怕不好吧。”他低下头，遮去了长长睫毛下笑容闪烁。
太常县县令却很诚恳地摆手。“没事没事，若是把大人累病了，岂不是我茯苓国的一大祸事？我去说，大人尽管坐在这里休息，卑职保证，今晚不会再有人来烦扰大人了。”
曹尚真笑着抬起头来，对他说：“大人这次赈灾办的很好，只可惜太常县地方太小，以大人您的大才，犹如潜龙，岂能久伏于浅水之处？刚好洛阳城知府之位有缺，我正有意把你调去那里，不知道大人方便不方便？”
太常县县令一愣，他以前听说要在曹尚书手下升官发财，前提都是要先给他塞饱了银子，今天他空手而来，不过就说了几句好听话，居然就得到这么大的封赏，一时间说不出是惊喜还是惊疑。
此时门外人影晃动，一个人手里捧着东西走了进来，他本能地转身，先开口阻拦。“今日曹大人累了，无暇见客，这位同僚还是明日请早……”话未说完，忽然哽在喉咙，惊诧地叫了起来。“原来是丘将军啊！您也到京城来了？！”
进来的人正是丘夜溪，但她今日没有穿平日惯着的铠甲，一身的银灰色绸袍长裙，秀发松松绾就，衬托的清丽容颜竟然如月色般明艳，若非她眸中依旧寒漠的光芒，太常县县令几乎认不出她来了。
她对他点点头，“大人县中之事都已办妥了？”
“哦，办的差不多了。百姓已迁走一部分，河堤加筑了两丈多，洪水基本上退去，城中一切安好，这也要多谢丘将军的帮忙。”他打量着她，暗自奇怪她今日怎么是这样的打扮，“倒是将军昔日义举的那一千两银子，县内财政紧张，暂时还拿不出多余的钱可以退还……”
“不用还了。”她淡淡摇头，又看了眼屋内的另一人，“我刚才好像听说大人你要升官了？就算是我和曹尚书一起送给大人的礼金好了。”
“啊？”太常县县令讶异地低呼，又回头看看一直在偷笑的代丞相。
此时，曹尚真才慢悠悠地站起身，走过来挽住丘夜溪的手臂，对他说：“大人刚进京，只怕还没有听说一些新消息，这位丘将军，下个月就要升任兵部尚书，日后你可以叫她丘尚书，或者……叫她曹夫人也行。”
“曹夫人？！”太常县县令并非脑子愚钝之人，看到两人这样亲密，当然也有所顿悟，只是昔日丘夜溪和曹尚真的死敌关系在他心中烙印太深，实在是不能一下子转变过来。
看他呆呆的样子，曹尚真笑得更粲然了，他得意地看了眼身边的女子，郑重说：“丘将军已经在前日正式下嫁本官，所以，你叫她一声曹夫人绝不算失口。”
太常县县令走后，曹尚真才放声大笑，坐倒在椅子中，指着大门说：“夜溪，你有没有看清他刚才的表情？简直像是生吞了一个鸡蛋，或是活见鬼一样。该是万万想不到你会嫁给我吧。”
丘夜溪没有回答他的话，只是将提着的食盒放下，淡淡地道：“我听说你一天都没有吃饭，还以为你会很饿，可你还笑得这么大声，看样子你的身体大概是铁打的，再饿几天也没关系，那我走了，你慢慢见客吧”。
“哎，别走。”他眼明手快地扯住她，往自己怀中一带，“新婚燕尔的，你把我一个人丢下一天不管，知不知道我在心中叨念了你多少次？又心疼了多少次？”
“你有叨念过我吗？是叨念银子多少次了吧？”她回眸嘲讽，“现在你做了代丞相，又刚查了人家的贪污案，风头正紧，有多少银子眼睁睁白花花从你眼前流走，你却连手都不敢伸一下，我看你疼的是银子，可不是我。”
“何必把我的心思都看得透透的，还说出来？”他笑着一手打开食盒，“是酥皮葱油卷？嗯，这个我喜欢。你吃过了吗？”他顺手拈起一个，放到自己口边，想了想，又送到她唇前，“有劳娘子亲手送羹汤，夫君先赏你一个。”
丘夜溪懒得理他，想起身离开，却被他死死按在大腿上。“别闹了，外面等你的人多着呢，让人家看到了怎么得了。”
“让他们看去，难道夫妻亲热还有什么见不得人的吗？虽然我奉了你的命令，没有大张旗鼓地办事，但好歹也和你正式拜了天地，喝了交杯酒，还入了洞房的，怕人议论我们什么？”
她轻咬下唇，听着他在耳后的徐徐笑语，真觉得像是作了一场梦。
几个月前，她无论如何也想不到自己会嫁给这个男人，更想不到，她会离开龙城。
结果为了遵守赌约，为了在他在扳倒丞相后，亲笔信中一句——夜溪，我真的需要你！她终于下定决心，将龙城交给道叔打理，离开生活了二十年的龙城，来到京城，来到他身边。
他说要召告天下，大张旗鼓地娶她，却被她拒绝，不是因为尴尬，不是怕这茯苓国第一直直臣和第一奸臣的联姻会让人引出多少联想，而是在她嫁人，嫁谁，本就不是很重要的事情，何必像演戏一样演给旁人看？
于是，就这样悄然无声地，她成了使君之妇，成了他的妻。
“夜溪，你在想什么？”他的手指又在她的耳后面画圈圈，感觉到她的神游太虚，不满地想要她的注意力拉回到自己身上。“做丞相真的很累，我现在很后悔了，要不然我们都辞官吧？一起去周游列国，去东岳、西岳，或者去东野、南黎，总之去一切美丽的地方，去我们从没去过的地方。”
“别做梦了。”她冷冷淡淡的一句话，就将他打回到现实之中。“你千方百计才登上这个位子，舍得轻言放弃？”
“我这辈子千方百计做的事只有一件，就是娶到你。”
她的心头怦然而动，口中却故意装的好不相信，“这样的甜言蜜语，你和多少女孩子说过？我才不是那些傻丫头。”
“你怎么不相信我？人家在许身给你之前，可是清清白白的。”他埋首于她的颈子间，吻出一串串红印，有时委屈又是顽劣，手也开始不规矩起来。
她红了脸，推开他的手，“好了，别闹了，你还吃不吃饭？”
“先吃了你，再吃饭。”他一把抄抱起她，按在腿上就开始轻薄。
丘夜溪身处被动，阻挡不住他已经探入自己胸前的那双手，只得喘息连连地低声骂，“还说你之前是清白的？看你现在这样子，若不是身经百战，怎么会这么多花招？“
曹尚真已然喊着冤枉，“我发誓洞房之前，我真的是个童男子呢！”
闻言，她更加红透了脸，像樱桃一样，“呸！说这种话不觉得害臊吗？哼，反正老天造人不公平，你是不是童男……鬼才知道。”
“夜溪不是在吃醋吧？”曹尚真晶眸闪动，诡异的笑容流过唇边，“夜溪是怕我这双手也抱过别的女人，伤了你的心？”
她挣扎着翻身下地，抓紧散乱的衣襟，“婚前婚后你都没有一句正经话，我不知道是哪根筋不对，竟然会答应嫁你！”
他眼珠子一转，笑道：“也许你第一次见到我时就看上我了，只不过不好意思承认而已。既然现在我百般屈尊地求你嫁给我，你又何必故作矜持呢？”他忽然从身后抱起她，快步走到后院的卧房之中。
洞房那一夜，丘夜溪真的是懵懵懂懂，还没明白怎么回事，就被他吃干抹净。那一夜只觉得痛，没有感受到多少快乐，或者那一夜的曹尚真也显得比较猴急，像是生怕她会突然反悔跑掉，所以才急急占下她的人，以策安全。
可这一夜，他却尽显温柔体贴，亲自为她解了裙带，宽了衣，一点点吻去她的紧张和僵硬，灵活的手指在她的肌肤上按出一串串火苗。
她本来是想故作矜持的，结果不由自主地也喀什吟哦出声，那声音连她自己都不敢听，不敢相信会出自自己的口中。
可是曹尚真听了，却显得兴奋莫名，一下子挺身进入她的体内，还柔声道：“我的夜溪终于像个女人了。”
她羞窘得脸上都要冒火了，眼睛也不敢睁开，十指只是紧紧地攀着他的肩膀，一波波地动着，渐渐地，才发现原来这种事情不是光有疼痛，还有可如此让人欢悦的感觉。
“妖精……”他低喘，“我以为只有书中的妖精才可以这样要人命，没有想到冷山一样的夜溪也可以。”
她将满是氤氲雾气的眼微微睁开一条缝，缓缓吐出一句，“你才是妖精。”
不，他其实是妖精，是强行侵入她的生命，改变她一生的妖孽。
曹尚真好几日没有进宫见驾了，今天好不容易入了宫，结果就被皇后派人叫了去。
一见到他，皇后的脸上并不算好看，劈头就问一句：“尚真，我怎么听人说你这几日娶了妻？”
他噙着笑点头。“是啊，娘娘消息真是灵通，我还没有来得及和您禀报，同僚之中也没有几个人知道。娘娘是要给我贺礼吗？”
皇后依旧沉着脸。“你还是娶了丘家的女儿吗？那丫头和你在朝堂上为难，据说还曾是丞相的同僚，结果你不仅娶了她，还把她荐为兵部尚书，你要做什么？”
“不做什么啊。娶她是因为太喜欢她，让她做兵部尚书，是她有这个才能，虽然她现在还稍嫌稚嫩，但是有我在旁边调教着，用不了一两年，她就可以适应的很好了。”
“尚真，你做事情几时变得这样莽撞？娶妻这样的一件大事，也不赖问我和陛下的意思！”皇后的脸色很差，显然他成亲这件事情触动了她心底的不快。
曹尚真依旧笑着。“娘娘忘了吗？我之前曾和您说起过，我母亲与丘夫人定亲之事。”
“我以为那只是口头的约定，没想到你会这么快就真的娶了她。”皇后皱眉，“那梦娇呢？”
“娘娘就别和我开玩笑了，梦娇和我自小只有兄妹情，没有男女情。”
她沉默了半晌，突然说：“何时把你妻子接到宫中来？我想看看她，和她说说话。”
“她那个人，不像木头就像冰山，我怕贸然带来，会惹得娘娘不开心。”
皇后冷冷一笑，“还有在我面前敢摆脸色的人吗？”
曹尚真想了想，“那……若是她不会说话得罪了娘娘，请娘娘看在您疼我的份上，别和她计较。”
皇后深深地看着他。“尚真，你是真的喜欢她？”
“是，所以我希望娘娘能和我一样喜欢她。即使不能，也请娘娘……不要太为难她。”
皇后一震，忽然明白，他其实早已经看出她的心思了。
丘夜溪本不想当这个兵部尚书，龙城那边的事情她刚刚处理完毕，管人又向来不是她的专长，但是曹尚真振振有词地一定要她接下这个差事，有理由三：
一、京中遭遇这次大变故，大小官员犹如惊弓之鸟，没人敢接这个烫手的座位。
二、若无军功压身，兵部尚书之位不能服人，而她虽然作战不少，但是家族战史辉煌，无人可比肩。
三、其他人难免与丞相和兵部尚书有旧，牵连之下可能会对他心怀不满，日后在朝中找他的麻烦，若是将她放在身边，他们夫妻联手，自然就天下无敌。
当然他还有一个附带理由，听来更加诱人——“夜溪，你若是怕我真的变成天下第一贪官，就到我的身边来好好看着我。否则，我可管不住自己的手脚。”
就是这样一句听来甚至可笑的威胁，让她最终下定决心接下这个看似不可能扛得起的重担。
既然要当尚书，就该有个尚书的样子，曹尚真那边太忙，没空和她讲解她的工作任务，而前任尚书王成化走得干干净净，一大堆的文官更都辞了职，她也无处可问。
好不容易她拉住了京城总督胡大人，但是这位旧识表面客气，骨子里却很是疏离。丘夜溪心中也明白，自己毕竟年轻，又是女流之辈，一下子越过如此多的元老当上兵部尚书，绝不可能服众，但她向来是个不服输的人，即使遭遇了些白眼和问题，也不会记挂在心里。
好不容易忙到晚上，回了曹府，她发现曹尚真竟然已经伏着桌案睡着了。
“当个贪官也不容易吗？”她轻笑着暗自打趣。以前在故事中听说的都是贪官吃喝玩乐的事迹，不是调戏良家妇女，就是欺行霸市，纵恿家丁在外面作威作福，怎么会像他这样，天天累得眼圈发黑，甚至在早上起床都拉着她要背白居易的“长恨歌”，什么“春宵苦短日高起，从其君王不早朝”？
窗子没有关紧，风从外面吹了进来，让穿着厚裘的她都觉得脸上一阵阵泛着寒意。于是她悄悄走过去，把窗子先关好，又从内室找了件棉服，轻手轻脚地帮他披上。
但这样一来他却醒了，缓缓睁开眼，看着她，眼神有些混沌的样子，迷迷糊糊地叫着，“夜溪？你回来啦？怎么一去就是一天？”
“兵部那边我还不熟悉。”她简单回答，听出他的鼻音很重，用手去摸他的额头，也很冰凉不禁蹙眉，“怎么睡在这里？冻病了怎么办？”
“你又不帮我暖床，我怎么睡？”他拉住她，咕哝着将自己的脸贴在她脸上，“你的身上也这么冷啊，一起去睡吧。”
玩笑虽然开着，但是他却抱着她，并没有立刻起身，而是懒洋洋地将身子的重量都压在她身上。
丘夜溪觉得他今天有点怪，像是特别疲倦，便问：“你是不又没有吃饭？”
“你没回来，又没人陪着我吃。”他一指旁边已经冷了的餐食，“要不然我叫厨房热一热，我们一起吃？”
“这么晚，喝完粥就好了。”她饮食规律，不习惯晚上还吃一大堆，不像他，一天到晚吃饭不定时，想到就大吃一顿，忘了就饿肚子一整天。
曹尚真伸着懒腰，大声换来婢女，让她们去重新热了粥端来。
丘夜溪无意中看到他放在桌上，好似写了一半的东西。
“这是什么？税制？”她粗看了一下，似乎是要对茯苓国原来徽收税赋的办法进行改革，但是这些事情她是外行，所以并不太能看懂。
他说：“今天我入宫，陛下说茯苓国的税赋一直被抱怨太重，但这却是国家财政的重要收入，不能取消，问我有什么好办法，我想了一整天，写了这个东西，你要不要听听？”
“算了，反正我也听不懂的。”她顿了顿，“兵部那边，王成化是被你逼走的吧？他带走那么多的文官吏干什么？”
曹尚真笑笑，“这还不懂？他怕留下人证让我将来找他算账，所以先把人证都解决掉啊。”
“你没有让他杀人吧？”她有些不放心。“他就这么心甘情愿地走了？”
“他不走就是和丞相一个下场，必然死路一条，怎么敢不快溜？”
不久，婢女们把热来的粥端上。
曹尚真温文有礼地对她们一笑。“多谢了，辛苦一日，你们去休息吧。”
丘夜溪冷冷地看着她们的背影离开，又冷冷地看向眼前人，“有必要让人家小姑娘这样芳心乱撞吗？”
“又吃醋了？这只是我的谦谦君子风度而已。”他笑着揶揄，还舀起一勺粥送到她唇边。
她径自去端自己的那一碗。“我到没有看出来你有什么君子风度，你就是个色狼而已。”从成年后的第一次见面开始，他对她只有没完没了的骚扰，全然看不出半点君子之风，可他居然还能厚颜无耻地用那种溢美之词赞美自己。
但曹尚真今天没有像以往一样继续和她斗嘴，只是喝着粥，眼睛依旧专注地看着桌上的东西。
丘夜溪悄悄看他。这样认真的他并不是她所熟悉的，也不是她心中的曹尚真。过去她对他的认识究竟有多少是真实的。又有多少是错误的？
“夜溪，明天和我一起进宫吧。”他忽然开口，让还在专注视察着他的丘夜溪楞了一下。
“和你进宫？，面圣？”
“见皇后，她今天已经知道我们两个人成亲的事情，所以要我带你去和她见个面。”
她垂下眼：“有必要见吗？”
“皇后和我母亲是表姐妹，自小她就很疼我，见见没有坏处。她……只是好奇而已。”
他语气中迟疑的一顿，让丘夜溪听出些不同的味道。
“皇后只是要见见我这么简单吗？”想起当日梦娇公主和他的亲密，她心头忽然有点酸疼，“不是为她的宝贝女儿打抱不平来的吧？”
曹尚真怔了怔之后，忽然又爽朗的笑起来，“好吧，你猜对了，但是你不必担心。梦娇心中没有我，她还是个孩子，脑子里想得都是怎么跑出去玩，以她的性子若是喜欢我，会当面和我说的。”
“不喜欢你，会特地带吃的去看你装病？还会跑到你枕边和你说悄悄话？”她按耐不住，将当日的烦闷倾倒而出，“曹尚真，我警告你，婚前你有多少风流情债我管不了你，但是日后，你若是和别的女人勾勾搭搭、不清不楚，小心我……休了你！”
他睁大眼睛，好笑地看着她，然后一下子将她圈抱住，开心又感动地大声说：“夜溪，我现在越来越觉得你是真的喜欢我了！虽然你从来没说过一句这样的话，我也不求你立刻能说出来，可只要你心中有我，愿意和我守在一起，守一辈子，我就知足了。”
她诧异地听着这番表白，忽然觉得心潮涌动的都是暖暖的水浪，忍不住低垂着头，轻声骂道：“笨，都嫁给你了，你还不知足吗？“
“不知足。因为是我先喜欢上你的，总觉得很吃亏。“他在她颈边磨蹭。
她又皱起眉，“什么吃亏，好像做买卖似的。在这上面你也要谈生意经？“
“不是谈生意，而是希望你……好歹给我一点点甜头，也让我心满意足一回。“
丘夜溪不禁轻笑出声。“你还想要什么甜头？能让你占去的便宜，我都让你占光了。”
曹尚真吻着她的耳垂，小声说：“下次在床上……若是你主动点，我就别无所求了。”
她顿时红透了脸，轻打了下他，“你一天到晚脑袋里想的都是这些事情吗？”
“又不只是我，就是皇帝的脑袋里也会想这些，否则他要那些嫔妃做什么？”
他强辩，过了一阵，又轻轻叹口气，“夜溪，你不知道，当喜欢一个人比对方喜欢自己要多的时候，心中有多难受。”
她一震，他……这是在说他们吗？
“曹尚真。”她叫了一声，见他没回应，又叫了一声，他才不满地缓缓开口。
“我们都成亲了，你还要连名带姓地叫我？要就要我相公，要不然就唤我的名字，否则，我就不答应。”
她叫不出口那句软绵绵的相公，只好艰难地第一次只叫他的名。
“尚真——”
“嗯？”他应得痛快又甜蜜。
“小时候你为什么老追着我？”
“因为你老是不理我，我不懂你为什么那样讨厌我？”
她静默许久才说：“因为从没有谁像你那样，每天得意洋洋，摆出一副全天下人都要喜欢你的臭样子给我看。”
“我只是天生喜欢笑，并没有得意洋洋啊。”他觉得自己真是委屈，平白被人家讨厌，想赶着去讨好，人家还不领情。
“那……你后来为什么要答应你娘临终前定亲的决定？你觉得我们两个人很相配？”
“说不上来，只是想再见到你时，若我是你的丈夫，你就不会那样讨厌我了。吃了十几年的糖葫芦，牙齿都快酸掉了，若见到你本人，我就不用再靠糖葫芦折磨自己了。”
听着他的回答，她犹犹豫豫了好半天又问：“可是……你真的把这个当作男女之情吗？你不怕自己弄错了，将来后悔？”
“娶都娶了，我的人都是你的了，你该不会是要反悔吧？”他眯着眼扳过她身子，注视着她闪烁不定的目光，威胁道：“丘夜溪，你要是敢现在悔婚，我就去跳崖给你看！”
她哑然失笑，“一哭二闹三上吊是女人的招数吧？你也会？”
“为了留住你，只能将生死置之度外了。”他吻住她的唇，将叹息、笑意，将种种复杂的心绪，一并注入到这一吻中。
丘夜溪本能地将双手环住他的腰，品味感受着他越来越甜腻得犹如糖衣的唇齿味道。
这清瘦却有力的腰背，就是她一生的依靠，可是今天和他的这番对话中，她却听出些许伤感。
是不是她太寡情了，才让他总是要一而再、再而三地露骨挑逗？可是，她真的不会像他这样明目张胆地示爱，难道就算她已经选择嫁给他，已然不能让他放心？