第四章

「不在这里还能在哪里？」曲丝萦睁大眼睛，「难道你还想着出去？」

「焉知不会呢？」潘龙美放下书，拉起她的手臂，「走，去御花园晒晒太阳，你的脸色就不会这么难看了。」

曲丝萦本来就是个豁达心性，虽然一时感慨，但是外面阳光灿烂，看着满园的鲜花，很快就一扫心情阴郁，开心起来。

「龙美，你在家中是独女吗？」

「我父母双亡，寄住在叔叔家。」

「啊？」曲丝萦很同情地看着她，「你叔叔对你不好吧？这一次是他们逼你入宫的？」

「不是。」潘龙美笑笑，「是我自愿进来的。」

「还有人自愿进来？」曲丝萦又瞪大眼睛，「我爹有两个女儿，我姐姐是大娘生的，我娘是二老婆，我不想爹和娘为难，也不想听大娘唠叨，所以自告奋勇来了，不过若是有第二条路选，我还是不会进来。」

「你的性格不适合这里。」潘龙美说。

「嗯，这里四四方方像个铁盒子，密不透风，住一、两天还觉得新鲜，要是一年一年住下去只怕会把人闷疯的。」曲丝萦怅惘地说：「真想念我们家的小红马，不知道我走后爹会不会好好待它？」

花园的另一头有人声传来，曲丝萦忙拉了她一把，「有人来，我们走吧。」

「避讳什么呢？」潘龙美遥遥看到走来的人，「说不定是你想见的人呢。」

「我想见的？」曲丝萦抬眼一看，登时脸红了，走来的竟然是皇甫啸。

「五王爷好。」潘龙美先行一礼。

皇甫啸是从御书房回来，路过御花园，无意中走到这里撞见她们，看到曲丝萦时，他的双眼一亮，又有些惊奇地问：「你们认得我？」

潘龙美淡淡一笑，「五王爷和当今皇上是至亲手足，向来形影不离，民女早有耳闻。」

「但是你说传闻多为不实，也许你认错了。」

潘龙美笑道：「但是王爷刚才已经承认了。」

皇甫啸哈哈一笑，「你倒是聪慧，不过为什么传闻你貌美惊人，又琴技突出？这样的流言是怎样传出的？」

她只是抿唇一笑，没有回答。

曲丝萦自从皇甫啸来到，便一直低头捏着自己的衣角，很不好意思的样子。

皇甫啸低头看她的脸，「曲小姐，正好我想向你请教关于曲家剑法的问题，原本想改日拜访，既然在这里遇到就算是缘分，我就在这里问了吧。」

潘龙美屈膝道：「民女不懂武功，听这些事情实在头疼，先告退了。」

曲丝萦急急地叫着，「哎呀，你别走，丢下我一人怎么行……」

她叫得急，但潘龙美走得更快，一转身就从御花园出去了。

出了御花园，她自语一句，「我做了红娘，却让自己置身何地才好？这么美的阳光，除了御花园，还有哪里可去？」

阳光之下，最美的除了花，就是湖水了。于是她向一个小太监问路，「宫内可有金鱼池？能去吗？」

小太监知道她的身分是待选的秀女，说不准将来就是自己的主子，不敢怠慢，忙道：「有一座金鲤湖，往南走半盏茶的工夫就到了，那里并无限制，可以随意出入。」

「好的，多谢了。」

谢过小太监，她独自一人漫步在王宫之中，边走边看，宫内的花草树木不同于一般的公侯王府，到处是奇花异草，郁郁葱葱，一派生机盎然。

金鲤湖果然很近，在湖边三三两两地也坐着几个一同入宫的佳丽，看来是禁锢的生活让她们也觉得无聊，所以到这边走动，不过佳丽们因为各自住在不同的屋子里，早已结成小帮派，三三两两一伙，对外来的佳丽充满敌意。

潘龙美还没走到跟前就感觉到敌意的存在，她只是淡淡地笑笑，绕到湖岸的另一侧，找了块石头坐下来。

湖内的金鲤很多，围堆在岸边的水里，拥拥挤挤，热热闹闹，很有趣。

她看着看着，不觉笑了起来，将自己的手指放进水中，而那些鱼儿竟然不怕人，好像在咬她的手指一样，都围着她的手指拼命地碰触。

她见状干脆从身边折下一支兰花，将花梗放到水里，让小鱼追咬。

身后忽然想起一个男子的声音，「随意折断金鲤湖的花草，不怕被治罪吗？」

她没有回头，看到对岸的几名佳丽都惶恐地站起来，对着她这边跪拜下来。

在心中叹口气，她转过身，头也没抬地跪下去，「民女给皇上见礼。」

来人的确是皇甫朝，他一手挽着刚刚被册封的楚昭仪，斜睨着跪在地上的潘龙美，又看了一眼在她手边横躺的那枝兰花，眉头紧皱。

「这兰花种在湖边是供人观赏，而不是供人折取的，潘小姐就算不精通琴棋书画，但是怜花爱花的心也该有吧？」

「万岁此言差矣。」潘龙美居然公然顶撞皇上。「兰花喜阴，本不应种在湖边这种直受阳光的地方，早晚她们都会凋谢枯萎，民女现在折下她们，也是让她们免受那些皮肉之苦。」

他的脸色登时垮下来，「你是在说，朕的那些花匠还不如你懂得多？」

「不敢，民女听说先帝甚爱兰花，所以宫中到处种满了兰花。陛下有黄金无数，就算是这些兰花枯死了，必然还会有新种的补上，所以看上去永远都是美丽夺目，但是，这毕竟是逆天行事，也并非真的爱花之举……」

「够了。」皇甫朝不耐烦地一摆手，这小女子每次开口都让他觉得心情不畅，难道她入宫就是要惹他生气的吗？

盯着潘龙美的眼睛，他几乎想从她眼中看出她心中到底在想些什么，她是想博得他的青睐，借机一步登天？还是想惹得他讨厌，迫使他把她赶出宫门，继续回去过逍遥日子？

这两种计划似乎都有可能，但她别想能轻易得逞！

「朕和楚昭仪要在湖边观鱼，潘小姐若有兴致，不妨一起来吧。」他主动发出邀请，因为声音清朗，顺着湖面飘到对岸，让对面的佳丽不免露出羡妒的神色。

潘龙美一笑，「民女大概要辜负圣意了，万岁和楚昭仪是新婚燕尔，不好让民女夹在其中吧。」

看她又想溜开，皇甫朝扬起下巴，「潘小姐不必觉得不好意思，朕和昭仪都不会介意你在我们旁边，更何况，朕还有事要麻烦诸位小姐。」

潘龙美这才注意到在，他们身后还有许多太监手捧着各种各样的乐器，眼见皇上又在计划另一次的「试才艺大会」，她暗中叹口气，「万岁总是喜欢听人弹琴？」

「朕是觉得与其让各位佳丽在宫中这样闲逛，不如给你们找点事情做。」

原来皇甫朝所说的什么「找点事情做」，居然是把所有待选的佳丽组成一个宫廷乐坊。

看着自己手中所捧的竹笛，潘龙美有点想笑。

皇甫朝的目光跳过众人，落在她身上，「潘小姐选了竹笛？」

「眼前似乎也没有别的可以让我选择了。」

别的佳丽早已「各取所能」，最后剩下的只有这一管竹笛。