第三十五章

「姊姊。」

「……瑾娥。」

「看来，当初我替姊姊安排得真是对极了，瞧瞧这濯莲殿金雕玉嵌，奢华气派。」曹瑾娥啧了几声，抹上大红胭脂的唇弯成美丽的弧线。「姊姊，你应该要感谢我才是。」

「……竟是你向齐贤进言，让世子把我给送进宫里？！」她骂道却气虚得难受。

她染了风寒后，无意中听见齐贤提起端王世子扶正了曹家庶女为端王世子妃，齐贤直夸曹家庶女极有手段，撵走亲姊，让自己当上世子妃……她震愕不已，气怒攻心而病得更重，尽管病倒，却还是执意央求皇上派人把曹瑾娥给找来，只因她要确定这是真的吗，毕竟这宫中似是而非的流言太多。

「姊姊，不是每个人都能成为皇上的妃子，你能拥有这份荣幸，是该感谢我。」曹瑾娥大言不惭地说着。「只可惜姊姊命薄，气色如灰，看来是离死不远了，妹妹好难过呀，姊姊。」

她怒瞪着，怒气挤压着胸口，教她无预警地呕出一口血。

「姊姊病了，妹妹就不多留了，要是染上病气就不好。」话落，她回头欲走。

「曹瑾娥！你为了要成为世子妃，竟出卖亲姊，你的良心到底在哪里？！」怒气鼓噪着，教她怒吼出声。

是她带着她进端王府的，是她容忍她为妾，可最终她竟出卖她！

曹瑾娥顿下脚步，徐徐回头，朝她冷笑。「姊姊，出卖亲姊算什么呢？我连亲爹都能出卖了，再多出卖一个你，有什么大不了的？」

她闻言，不禁怔楞地直睇着曹瑾娥。「你……难道说……」

「爹爹为人公正清廉，行事小心防备，想要栽赃他有多难呀，但是爹爹不会防我的，对不？」曹瑾娥笑容可掬地说着。

「……是你把假帐册放在爹的书房里？！」

「是呀。」

「曹瑾娥，你疯了吗？！那是满门抄斩的重罪，你竟然——」

「我要是不放手一搏，到死一样没个身分，既是如此，我自然要搏！只要端王府不毁婚，我就能跟着你一道进端王府，只要进了端王府，我就有把握能成为世子妃。」曹瑾娥笑意越发冷锐苛薄。「姊姊，不能怪我，要怪就怪爹爹的公正是假的，他把最好的都给你，像是忘了他还有个女儿，忘了他另一个女儿没有母亲能依靠就连爹爹都不疼，我不这么做，还能如何？」

「曹瑾娥，你会不得好死！」一个出卖亲爹和亲姊的人，她怎配有个好下场。

「姊姊，别恼，就算要死……也是你先死，而我会好好地当我的世子妃，荣华为伴，富贵加身。」话落，她笑得得意，扭过头，袅袅婷婷的离去。

「曹瑾娥！」她声嘶力竭地吼着。「你会不得好死！」

而回应她的是曹瑾娥嚣狂的尖锐笑声，教她气怒攻心，教她——突地，一阵阵的鸟叫声清脆响亮地掩过曹瑾娥的笑声，安抚着她的怒火，领着她飞出了宫殿，飞向自由的彼端，引领地朝另一头煦暖的光源而去，教她向往着，忍不住地想张开眼看看这一切。

她张开眼，男人逆着光的面孔教她看不清楚，但是那鸟叫声是恁地接近，仿佛就在她眼前，当男人一开口，鸟叫声便停了。

「要不要喝点水？」男人嗓音低哑地轻问着。

「……袁穷奇？」

「是。」

她鼻头酸着，眼眶满是泪水，朝他伸出了手。

袁穷奇见状，一把将她搂进怀里，让她枕在肩上，尽情地宣泄。他不知道她梦见了什么，但她不断地梦呓，不断地在梦中挣扎，他唤不醒她，只能发出鸟鸣声，就盼鸟鸣可以引她离开梦境，让她清醒。

祝湘紧环抱住他。这是一份奇怪的缘，第一次遇见他时，她早已心有所属，救他只是因为看不惯齐贤的爪牙欺人；第二次再见他时，他已是高大挺拔的男儿郎，那般潇洒气质教她自惭形秽，他来是为了替她收尸，收拾那肮脏的臭皮囊。

第三次见到他，是在漫山翠绿的山道上，因为心中有怨，所以她视而不见，可是他……

却因为她一次出手相救，一直将她惦记在心，每每她有难时总会出现在她身边；她落水，他跟随，她冤狱，他平反，她病了，他随侍在侧……

他将她护得牢牢的，温暖的臂弯抚平她内心的愤恨恐惧，让她明白在这天地之间，有着一个毫无关联的人，却能以爱为名，将她给禁锢着。

「要不要喝点水？」他再问，抚着她依旧有些热度的额。

她摇了摇头，随即又听他道：「祝湘，把脸抬起来，这样我才会知道你想要什么。」

她想了下，缓缓抬眼，花架上的油灯映照出他蓄满胡髭的下巴，布满红丝的黑眸，就连身上的锦袍都发皱了。

「我睡了很久？」她哑声问着，一开口才发觉喉头干得像是要裂开，难怪他一直问她要不要喝水。

袁穷奇伸长臂，从架上取来水，轻柔地喂着她，才道：「两天。」

她瞠圆水眸，连喝了好几口水后，才顺利开口道：「已经过了两天了？你们应该要赶紧离开才是，你不该再待在这里。」蓦地想起，他耳不能听，为了照料她，他势必是整夜不能眠，因为他必须用他的眼代替他的耳朵。

两天皆守在这里，他肯定是累极了。

「等你身子好些，咱们再一道走。」

「我没要跟你走。」

「那不重要，重要的是我要带你走。」将杯子搁妥，他依旧环抱住她，唯有见她开口说话甚或被他激得横眉竖眼，他的心才能安定些。

「你！」她真没想到他竟是这般霸道之人。

「祝湘，你是非走不可，因为咱们在这里已经引起一些人注意，你要是和祝涓继续待在这里，肯定会遭受无妄之灾。」

祝湘闻言，才惊觉自己忘了思考这个层面。他在县衙里替她出头，再加上巡抚出现，如此一来，她和祝涓要是继续待在这里，除了会受到牵连之外，还可能成为掣肘他俩的利器。

可是她并不想回京，她不想回去。

「话再说回来，我曾经受你救助，如今以身相许，也是应该的。」他突道。

她不禁抬眼。「我何时救过你？」他老是话中有话，像是试探又像是随口说说，教她摸不着头绪。

「你替我上过好几次药，不是吗？」他说得理直气壮。

「上过几次药不叫救助，救助至少也该像你跳进溪里救我。」

「喔……那么你是不是应该以身相许报恩？」他问得理所当然。

祝湘楞了下，小脸翻红。「你简直是无赖。」她跳进他的圈套里，怎么说都是错，真不敢相信他竟是个心机这般深沉的人，可回想公堂上，他思绪清明，循序渐进地诱着关秀才入瓮，却是大快人心。

「是啊，无赖赖上你了，这一辈子你是休想逃走。」

「你！」

「祝湘，我要迎你为妻，我要保护你，我会疼惜你，宠你爱你，让你可以随心所欲地过着想过的生活，只求你让我待在你身边，让我只要一抬眼就可以看见你的身影，这样就足够了。」他不奢求她一份情，他贪求的是她一世陪伴。

祝湘直瞅着他，这一席近乎卑微的请求，要她如何不心动？

「袁穷奇，你这甜言蜜语都快要把我给酿起来了，可否待会再说，否则药和晚膳都快凉了。」

门外传来齐昱嘉懒懒的声调，教祝湘登时羞红了脸。齐昱嘉自然知道袁穷奇听不见，可是祝湘听得见，他是说给祝湘听的。

「怎么了？」袁穷奇轻抚着她的脸。

「你家公子在外头，你……往后不准再说出那些话。」她低声说着，羞得根本不知道要把脸给端到哪放了。

「为何？你不喜欢听？」

「很羞，你小声一点，不要再说了。」她赶忙推开他，要他离自己远一点。

「你不喜欢？」袁穷奇偏是凑近她。

「不是！是很让人难为情，你不要再说了，我觉得你根本就是故意的！」都跟他说齐昱嘉在外头了还执意问，根本是蓄意看她难为情。

「所以你是喜欢听我这么说。」袁穷奇满意地下了结论。

祝湘直瞪着他，恨不得缝起他那张嘴。「往后那种话不准说，真要说你就学鸟叫，听见没？」定下暗语，省得老让她难为情。

袁穷奇笑眯眼道：「我知道了。」而后回头喊着，「王爷、祝涓，你们可以把药和晚膳端进来了。」