第四章

「我哪没有？」韩天鹤帮自己喊冤。「去年才央我爹问过阮叔，阮叔说他还想多留红萼两年。」

「原来少爷早有盘算了。「朱嫂眸子一亮。这消息她竟然不晓得！

「别提了。」韩天鹤一脸没劲。「都几年了，我到现在还是没法好好跟红萼说上几句，也不知道我是怎么搞的，老在她面前出丑。再这么下去，难保哪天她会真不理我。」

「这有什么好烦的，」朱嫂提点。「您多花点劲，赶紧娶阮姑娘进门不就得了？」

说得容易！他长叹一声。

「您别恼，这样好了，王家的事就交给小的打听，您也赶紧去找老爷，想想是不是有什么法子，好说服阮爷早点放人，以免夜长梦多。」

他站起身。「别忘了探问红萼反应，她刚从花园离开，想必还不知道有人去提亲的事。」

「我晓得。」朱嫂应允。

「有劳朱嫂了。」

向着朱嫂行了个十足的礼后，韩天鹤这才举步离开边间。

阮家离韩家大宅不远，正正五开间的屋舍虽然不大，但阮家人口简单，加上佣仆，不过才五口，算是相当宽敞。

直到现在，阮爹仍对女儿代他到韩家工作一事，怀着愧疚，所以红萼一进家门，总习惯先回房间换好衣裳，再去见爹。

她想少让爹瞧见自己穿衫裤行走的模样，或许爹的自责会少那么一些。

她的贴身婢女小翠一见她回来，贼贼地笑了。

「恭喜小姐、贺喜小姐——」

红萼横去一眼。她这个婢女，小她不过一岁，自她到杭州就跟她到现在，处熟了，顽皮性子也压不住了。

「小姐不问小的在恭喜什么？」小翠见主子不说话，反而闷了起来。

「不问。」红萼自顾自解起扣绊。「想也知道，能让你笑得这么乐的，铁定没什么好事。」

「哎哎哎，我的好小姐，这回您可真想错了。」小翠边说，边绞了条巾子递到她面前。「是王家少爷托媒人来说亲，您不晓得那阵仗，送了好多的礼呢！」小翠夸张比划着。

红萼听了，非但没露出开心的表情，反而一脸紧张地抓着小翠。「我爹怎么说？他该不会真把礼收下了吧？」

小翠取笑道：「小姐刚不是说不问？」

「你再贫嘴！」她往小翠脑勺子一敲。

「小姐别生气，小翠直说就是。」小翠陪着笑脸。「老爷听了半天，只说了句要问问您意见，就把媒婆跟礼全部退回去了。」

还好。她抚抚心窝，刚才还真有些吓住了。

见她的表情，小翠忍不住调侃。「您这会儿表情要是被韩少爷看见，他铁定开心死了。」

「干他什么事？」她瞪了一眼，可脸上那两抹红，却显得欲盖弥彰。

虽说她还弄不清楚自己的心情，可真要她嫁给别人，她却又是不肯。感觉心里好像跟韩天鹤牵在一起了，暧暧昧昧，也说不出是不是喜欢，但就是没法狠心不理他。

「我说小姐——」小翠从木箱子里拿出一件水粉的对襟绣衫，抖了抖给她穿上。「您跟韩少爷到底是怎么回事？您知道，媒婆上门的时候，小翠以为是韩家派来的人，还为您开心了一下——」

她一手按住小翠嘴巴。「罗嗦，一进门就听你叽叽喳喳，你不烦我都烦了。」

「小翠是在担心您的将来。」小翠一脸委屈的模样。

「不劳费心。」她拢拢云鬓，正打算离开房间，忽地想起。「对了，我包袱里有把玉簪子，别不小心摔着了。」

「您说这个？」小翠摸到一把硬物，拿起一望，惊奇地叹了一声。「这上头牡丹雕得好细，让小翠猜猜……是韩少爷送的？」

「要你收着就收着，那么多话干什么？」她没好气，说完，身一扭，出房门找爹去了。

隔日，韩天鹤看准红萼不在的时候，上门拜访她爹。

支着手杖见客的阮单一见是谁，很是惊讶。

「天鹤！你怎么有空过来？坐、坐。」

韩天鹤打了个深揖。话没说完之前，他不可能坐下。「天鹤是无事不登三宝殿，天鹤就直说了，昨儿听说有人来说亲？」

阮单笑了。七年前的变故，让还不倒五十的他一夜白头。论年纪，他虽比韩天鹤的爹小上三岁，眉宇却沧桑多了。

「昨儿媒婆上门，我就想你肯定会知道消息——怎么，一晚上没睡好？」阮单细瞧韩天鹤。

韩天鹤肤色白，眼下两圈黑，说明了他昨晚的煎熬。

「不瞒阮叔，天鹤整晚没睡。」

虽说下午朱嫂便捎来消息，说阮单幷没答应亲事——他得知后一则喜一则忧，喜的是自己仍有机会，忧的是自己的景况，好像也没强王大盟几分。

而王大盟这么首开先例之后，他得知好几位同侪也跃跃欲试，开始打起说亲主意，其中还包括外貌家势幷不输他的米粮行小当家罗严；在这么腹背受敌之下他当然要睡不好。

阮单叹口气。「说来，你对我们家红萼也真是有心，我也不说暗话，这几年来，我也一直在观察你。」

韩天鹤微笑。这事他早就知道。他的傻气与狼狈，向来只出现在红萼面前。除红萼以外的人，他心思敏捷得可是不输他那来往商界的爹。

他抱拳一躬。「希望天鹤的表现能教阮叔满意。」

阮单挥挥手。「我满意是满意，可是红萼那儿，我到不敢这么确定。」

姜还是老的辣，一句话说得韩天鹤面红耳赤。他很清楚，他的问题始终出在红萼身上。

阮单接着说：「我老实讲，我到现在还看不出我家红萼心意。」

韩天鹤一脸黯然，半晌答不上话。

见他难受，阮单也是于心不忍。

这个孩子也算打小看他长大，先不论红萼跟他处得怎样，但看他人品，阮单是满意的。韩天鹤平常怎么处理钱庄物事，又是怎么跟外边三教九流打交道，这些全瞒不过阮单眼睛，加上他对红萼的用心，阮单很清楚，他肯定不会让自个儿宝贝女儿受到一定点委屈。

可问题是，他在红萼面前的表现，也太差劲了——差到阮单想起来就要摇头。

昨儿阮单才问过红萼意见，对于韩天鹤，她到底抱着怎样的心情。红萼顿了很久，才答了一句：「女儿不晓得。」

阮单从她眉宇看得出来，她这声不知，是真心不知，不是姑娘家羞涩腼腆的不知。就是这点教阮单没法安心。

要是她喜欢韩天鹤，事情就好办了；阮单肯定会选个黄道吉日，让两人成亲——现在就是担心落花有意，流水无情。

阮单这个当爹的，没法在不清楚女儿心意下，贸然将她许配出去——那怕是最最认可的韩天鹤，也一样不行。

「这样吧。」阮单想出个点子。「我给你一个月时间，你要想办法在一个月以后，让红萼自个儿点头答应嫁你——但我话说在前头，不许使些外七扭八的把戏。」

韩天鹤听得出来，阮单是在提醒他不得对红萼施什么无理手段。

「当然！「他连拍胸口保证。」天鹤绝对不会让阮叔、还有红萼难做人！」

「我信你。」阮单点头。「就这么说定？」

「多谢阮叔。」他身子一弯正打算行大礼，阮单却拉住他。

「免了，你要拜，等亲事谈成了之后再说。」