第十六章
哭累了，她打起一桶清水洗了洗哭脏的脸，再抖抖衣裙，打算返回厨房继续做事。
莲足踏上前往厨房的碎石路，但走到半路，那双腿便再也移不动了，不是她不想动，而是一个熟悉的身影挡在她的面前。
“为什么没有出现？”林星河皱起阴郁的眉眼，沉重地问。
她贪婪地看着这个深爱的男人，他的发鬓乱了，青丝松散，下巴生出暗色的青髭，神情落寞得令人心痛，挺拔傲气的颀长身影也带着消沉之气。
沐萧竹的秀眸里迅速闪过心痛、难过和无助。在眼泪就要再次浮上来前，她双腿一软，跪在地上。
“二少爷，你不是已经答应老祖宗不再回来吗？快些离开吧。”
“你忘了？你答应我一起走。”冷眸浮起一层雾气，林星河僵着身子，放轻声音道。
“奴婢如今只想留在林家。二少爷，你快走吧。”
“我娘已不可能在泉州久留，而我更不会留恋这里，我这一去，就再也不会回到泉州，若不跟我走，你不会后悔吗？能忍受从此再也见不到我？再也不能听到我的消息？”他不懂，他真的不懂，明明已经有了承诺，为何还会失去？
“奴婢祝二少爷前程似锦，大展鸿图，一路平安。”她伏在地上，面朝碎石，强忍住哽咽之声，眼泪一滴一滴掉落在碎石上，没有让他看见。
“我们不是说好要一起笑着到老吗？不是说好了要嫁给我吗？为何突然改变主意？有什么苦衷你说出来，我们一起分担好吗？我不会放开手的，我不能让你留在林家，我不能没有你。”倨傲的他放下身段，近乎低微地恳求着。
“我……没有苦衷，我只是不想离开姑姑。”她好想上前，拥住他，好想告诉他，她是为了他才选择放弃。可是她不能说，她如今唯一能做的，便是看着他平安离开。
“难道你……”想留在这里嫁给林星源？他没有把话说出来。关于大哥跟她的婚事，他就是只提一个字就已万箭穿心，痛得疯狂。
好痛！为什么会这么痛？沐萧竹娇嫩的玉手难受得抓紧了地上的碎石头，有些棱角的小石割破了她的手心。
可这一点点痛，怎能与她好似被冰锥挖开的心还痛？她痛得浑身冰冷，痛得呼吸困难，不明白明明是心上的痛，怎会袭至全身。
长这么大，她第一次体会到心如刀割。
“还是说你嫌我？嫌我是林家赶出去的丧家犬？”林星河看着地上伏跪的身子厉声质，问一身着紫袍的健躯焦躁地来回移动，像一头被困住的野兽。
除了这个理由，他实在想不到她为什么会变卦。
“是，我嫌弃你。我嫌弃你，不再是林家二少爷，我嫌弃你，没有能过活的家产……我嫌弃你，连一个安身立命之所都没有。所以请二少爷快快上路吧，不要连累奴婢受罚。”她咬破菱唇，激动地低喊。
备受煎熬的她扮出一副市侩嘴脸，只愿他能离开。
心被伤痛包围，可她还是没有忘记他对老祖宗的承诺。若是被其他下人发现他的存在，老祖宗和姑姑一定会藉机伤害他和三姨娘，她不希望看见他失去一切。她一定保护他，一定要让他尽快离开。
“你你说什么？”林星河头晕目眩，肝肠寸断。
他冒着失去一切的危险潜入林家，原来得到的竟是这样残酷的说词。
“我不是林家二少爷？我没有家产？沐萧竹啊沐萧竹，我恨不得杀了你！”他激狂地嘶吼，布满血丝的眼睛里几欲滴出血来。
“二少爷，奴婢就是死也不跟你走。”忘了吧！忘了萧竹吧，不要心痛、不要难过、一切的罪就让我来背负吧，萧竹会永远牵挂你的。她只能在心底诉说衷肠。两人沉默良久，蓦地一阵清脆的叮当声响起，六枚铜钱撒落在地上。“沐萧竹，我欠你的还清了，你欠我的，你这一辈子都还不起。”
说完，林星河走了，带着一段失去的深浓感情，永远离开了泉州。
而沐萧竹留在原地，跪了很久很久。
【第六章】
沐萧竹像个木头人似的坐在铜镜前，任凭姑姑为她梳头，镜子里映着她落寞的神情，也映出窗外萧瑟的冬景。
就快要到正月了，搓搓微凉的手，她心底想着他已经离开了四十八天，而这四十八天犹如四十八年。
抬起秀眼，看看镜中的自己，稚气已悄然褪去，眼中尽是忧伤。
她觉得好累，仿佛一片在冬日里死去的静叶。
“给我笑一笑。”沐秀严肃地道：“老祖宗要你今晚到凭雪院一同用膳，你不要丢我的脸，知道吗？”
她明白萧竹为何消沉，可是她心想小女孩伤伤心，很快就会过去，她已经为她做了很好的安排，一切都会变好的。等她成为大少爷的妾室后，便不会再想起林星河。
“是，姑姑。”沐萧竹沉静地答道，没有丝毫异议。
沐秀替她梳好头，整理好衣衫，再对着镜子仔细复查一遍后才停下手，脸上满是一副欲言又止的神情。
可能就在今晚，老祖宗就会把萧竹指给大少爷，她要不要此时就透点口风给她呢？正思忖着，何嬷嬷踏入室内，面带喜色的瞧着镜中的萧竹道：“沐总管的手真是巧，你家丫头如今真有些模样了。”
“老祖宗叫了吧？”沐秀压低嗓道。
“嗯，急着见小竹，大少爷也在凭雪院，你们就别再耽搁了。”
“好，萧竹，快，跟我来。”
三人疾步而行，很快到了凭雪院，在屋子里，沐萧竹一直静静的，像一具木头娃娃。老夫人的和蔼笑容、热情夸赞，还有大少爷不同寻常的眼神她都忽略过去。
“萧竹，来，尝尝这个鸽子蛋。”
在饭桌上，她的碗里塞入了老夫人夹来的食物。
她慢慢地吃着碗中的鸽子蛋，对周遭的气氛没有一点反应。而夹菜期间，老夫人又说了许多别具深意的话，她没有细听，只一个耳朵进，一个耳朵出罢了。
晚膳用到一半，老夫人放下了筷子，“萧竹。”
“奴婢在。”沐萧竹也放下了筷子，很恭敬的站了起来。
“老身已经跟你姑姑说好了，正月初十这天，就让你跟源儿圆房，你是源儿第一房妾室，以后可要好好协助源儿。”
何嬷嬷听到老祖宗发话，连忙领着屋里所有奴仆上前道喜。
在一波一波的热闹恭贺声中，一个清楚的声音坚定地道：“萧竹当不起。”
室里的所有人闻言都为之一愕，气氛迅速僵到冰点。
“你说什么？”老夫人眯起眼。
“萧竹不做大少爷的妾，萧竹谁也不想嫁。”虽然事出突然，但是她没有惊讶也没有慌张。她知道自己爱的是谁，心给了谁，外在变动早已不能摧毁她坚强的意志。
凭雪院里顿时静得鸦雀无声。
“老祖宗，是奴婢教导无方，是奴婢该死。”沐秀扑通一声跪在地上，连连磕头。她没有忽略老祖宗脸上的狠意，萧竹怕是保不住啊。
侄女怕是要吃苦了。她没想到、真的没想到，萧竹竟然如此固执，真的小看她了。沐秀心中暗暗叫苦，她哪里想得到小小的她竟然有勇气反抗。
“哼！林家的下人都能给主子唱反调了，真是反了天了！既然谁都不想嫁，也好，去盐场做苦工吧，何珠，把她带去盐场。”
一旁的林星源闻言脸色一变，似乎想说些什么，但最后还是没在祖母的面前说话。
“老祖宗！看在老奴的面子上……”
“就是看在你的面子上，要不老身会把她卖到窑子里做花娘！”
沐秀顿住，不敢再发一言，就怕再次触怒老夫人。
微微勾起菱唇，沐萧竹勇敢地看向姑姑，给了她一个“姑姑放心，我不会死”的表情后，昂首阔步地走出了林府，前往条件克难，只有男工的盐场，徒留沐秀一人在后头低泣。
在盐场里，白天她要忍受日晒雨淋，与男工们一起晒盐、搬盐，夜里，她打起精神，照着主事的吩咐为伙计们浆洗衣裳。这样日复一日的劳作，她的脸被强烈的阳光晒伤，娇嫩的肌肤变得又黑又皱，双手磨出了老茧。
有时候刚睡上半个时辰，就又被叫起来擦洗仓房的地板。有时候踩在海水里晒盐，头顶上的太阳晒得她两眼昏花，她却没有一丝的退缩。
她不能死，她要撑过去，她还想再见星河最后一面，告诉他自己真的爱他，从来没有嫌弃过他，她不能在他还恨着她的时候，自己走上了轮回路。今生她给了他心结，她就一定要替他解开。
抱着这样的信念，她在盐场上苦熬。