第六章

「这是我做好的馒头，给你们路上带着吃，我想你们每日都这么辛苦，饭量一定很大，所以做了三大笼，三叔，快，给他们。」

成山的馒头被包在包袱里，正冒着暖暖软软的香气。

霍光霍飞霍康等人都傻了眼。

「公子你们就收下吧，我家小主人做了一夜呢。」说着，三叔打了一个大大的哈欠。

「馒头的好处很多很多，可以存放比较久，饿了烤一烤就能吃，不烤就着水也能下肚充饥。」

霍炎庭抑住心中波澜，目不转睛地盯着水芙蓉看。

「后来想想馒头可能还不够，我就带着三叔去村子里，买了猪肉跟香葱，给你们包了一百颗包子。」水芙蓉拿起放在桶里的一个纸包打开给霍炎庭看。

白白胖胖，香气扑鼻的包子引来在场人的惊叹，四周响起吞咽口水的声音。

她为了弄到足够的材料，大半夜的跑去敲人家的门，还好善良的村民没跟她计较。

「你当我们是……」霍炎庭脸色有点难看。

「对了对了，我还烤了二十个金银卷子，味道极好，这是专门送给你的。」

「不……」

「这是给道貌岸然马儿的糖球，那天它真的是在跟我要糖吃，虽然它狡狷的不愿承认。」

「龙驹它……」

「这是给你的羊肉干，我本来打算留着自己吃的，给你了！哈哈。」她越说越有劲。

闭目吸气后，霍炎庭维持平板的语气道：「送这么多吃的做什么？」

「我爷爷说，口袋里有吃的，才人见人爱，肚子里有好料的，才会没有烦恼。」

「我不想人见人爱。」

「吃了好料没烦恼。」她笑得很可爱。

「主子，这包子好好吃，口齿……留香……哇，你看那鲜美的汤汁都滋滋往外冒了。」

活泼的霍飞已率先吃开了，受到美味的吸引，有好几个人也都忍不住拿起刚出炉的食物塞进嘴里。

他们原本都是很谨慎的人，不会随便吃东西，但因为知道主子曾救了这姑娘，因此就不客气的收下了她的谢礼。

「黑面男，恐怕后会无期了，收下吧，做个留念，一路上保证没烦恼。」

后会无期这四个字勾起霍炎庭的一丝伤感，那感觉他还未抓住确认，就被硬生生挡在心门之外。

「祝你早日找到爱妻。」水芙蓉将装满吃食的三个大桶交给霍康后，对着霍炎庭挥了挥手，与三叔一起离开众人的视线。

与霍炎庭告别之后，水芙蓉便跟着商队进发，前往西夏，经过一个多月的艰苦行程，终于到了西夏都城兴庆府。

「怎么才初冬就飘雪了呀，好冷啊，受不了了。」

酷寒的气候，想不让离乡背井的水芙蓉打退堂鼓都不行。

还未在西夏安定下来，水芙蓉便又带着三叔三婶往回走。

终于，在大宋与西夏的交界处，她找到了一个心仪的住所——紫溪城。

「姑娘，你选咱们紫溪城住下准没错！」紫溪城中的胖房东乐呵呵地说道：「天下年年战乱，三十几年前，大宋都城冲梁被金国女真人占了去，老夫一家人逃命来到了这里，住了几十年，平平顺顺、安居乐业。甭看这紫溪城是在关外，冬天，靠着西北侧的高山挡住北边来的风雪，城里和北边的草场都不会有大灾，有时甚至比冲梁还暖和几分，从祁连山上来的雪水汇成紫溪河，饮水灌溉都不成问题。」

「嗯！刚翻过西北的高山过来，我就觉得这里暖和好多呢。」水芙蓉在房东的小院子里四处瞧着，对这个半新不旧却干净清爽的院落很是满意。「李老爷，紫溪城是算大宋还是西夏的城池呢？」

「这里位于两国交界，算是三不管地带，因此城中并无官街，这座紫溪城呀，是归青睚堡霍家所有。」

「霍家？！」水芙蓉好奇了。

「大姑娘来。」李老爷招招手，带着水芙蓉跟三叔来到门边，指着东北地势极高的地方说道：「看见了吗，那就是青睚堡，这絮溪城有七成产业都是他们家的。」

「哇！」远处雄浑高阔的白石城堡，被莽莽烟云环绕，层层迭迭的高楼亭台，散发着庄严与神圣的味道。

「霍家可不得了，富可敌国，是西北商业巨壁，城外有他家千顷牧场，年年卖出的牛羊战马数以千计，紫溪河两岸良田亦是霍家的产业，除这些外，年年通过青睚堡交换的茶叶、官盐、毛皮等物多不胜数，听说这三十年前，大宋都城南迁至临安花费的银两，还是找霍家上一代老堡主霍老爷借的呢。」李老爷说得绘声绘影的。

「我们在临安可没听说。」三叔摇头不信，堂堂皇族岂能向商贾借钱？

「关于青睚堡的传闻可多了，如今青睚堡主事的是堡主霍炎庭及二少霍岳庭，老堡主早已放下事务，镇日里就陪着妻子游山玩水，逍遥自在。」

「青睚堡的人会不会向城中商家抽成？」水芙蓉担心地问。她租下小院，打算开一间食肆，用以养活自己和三叔三婶，离家在外，她只能自食其力。

「二十多年前是会的，如今不会了，青睚堡堡主对紫溪城的城民既公道又爱护，姑娘大可以放心，若是堡主残忍无道，紫溪城也不会如同眼下这般繁荣，你瞧瞧这街上多热闹兴旺。天下年年战乱纷争，青睚堡强大的护卫却能保得这片乐土，土匪山贼不敢来、两国也不敢在这闹事。」

从言谈之间便可知李老爷对青睚堡的敬仰之情，而从他笑逐颜开的神情，就能知道这紫溪城是何等的繁荣宁静。

「李老爷，这院子我租下了。」院门正好对着紫溪城里热闹的河东大街，对将来的生意很有益助，李老爷为人和善亲切，又同是冲梁老乡，水芙蓉当即决定租下这里。

「好，大姑娘一个人漂泊异乡，很是不易，李某也不是狠心之人，算你每月一两银子吧。」

「多谢李老爷。」

相谈甚欢之下，两方签下租契。

找到落脚的地方，水芙蓉一刻也不停地展开了她的食肆买卖。

从购置新的炊具、家具到挂起「芙蓉坊」的招牌，用了不过短短四天时间。

严格说来，芙蓉坊并不是一间招客进店用餐的餐馆，它只是一个简简单单的食档，摆在小院的台阶上，每日贩售各种小点心和卤蛋、肉干、听鸡等小食，偶尔水芙蓉兴致来了，她会做些紫溪城城民见也没见过的宫廷点心，比如梨五花儿、水晶烧卖、小笼包、雕花蜜栗子等物。

高超的厨艺、不停变换的花样美食、童双无欺的价格、待客热情的店主，这些让一个小小的芙蓉坊迅速成为紫溪城觅食的焦点。

来往的商贾、本城居民还有闻声而来的老饕都涌到芙蓉坊前抢购美食，常有人为了多买一颗卤蛋或是一盒子糯米枣而吵起嘴来。

渐渐的，不知从何时起，天晴也好，下雨也好，河东大街总有一眼望不到头的长龙，从芙蓉坊一直排到街尾，盛况空前。

如此的好口碑下，闻名遐迩的芙蓉坊得到了青睚堡的邀请。

「要我去做厨娘？青睚堡？」

一个六十开外的老人点点头，他自称是青睚堡的总管，衣着朴素，寡言慎行却又不失礼数。

「姑娘应该知道青睚堡绝非一般小门小户，堡中纪律严明，只要姑娘点头，保你安安心心的做事，还能有丰厚的酬金可拿。」

支着螓首，水芙蓉想了想，没费太多工夫便拒绝了青睚堡的好意。

这条消息一传闻，芙蓉坊的生意便更好了，食客们一边讨论着芙蓉坊的老板有点傻，傻到不知道窝进青睚堡去发财，一边又喜孜孜地为还能继续品尝到芙蓉坊的卤蛋燻鸡而洋洋得意。

这日午后，芙蓉坊还冒着热气的蓼花糖出了炉，浓郁的芝麻香气染遍了整个紫溪城。一颗圆圆胖胖透着热气的蓼花糖儿带着香气，被一个中年妇人捧到了青睚堡夫人回春光的鼻子底下。

四十几岁、保养得极好的田春光两眼放光，一把接过蓼花糖，轻咬了一口。

「春光妹，我现在真的很讨厌蓼花糖。」田春光的相公，青睚堡不管正事、只顾爱妻的老堡主霍磊，很是吃味地看着妻子手上的美食。对！就是这个东西，就是那个该死的芙蓉坊，让他受了一丁点冷落，不！连一丁点都不行。