第二章
“老爹，咱们来做什么？”郎士元随吴老爹进城，越接近城门，他的神情就越冷漠。
“听说李老板的棺木店特价，去看看。若有成交，帮我一起抬回去。”
郎士元唬了一跳，冷漠的表情改为惊诧。“谁死了？”
“我。”
“你？”他打量身旁的吴老爹精力充沛的模样。“你想先买来存放？太早了些吧！”
“啧，趁便宜买回去，不但可以跟家里那些宝贝玩玩，以后又用得到，一举数得，多划算。”
天下竟有这种人？！郎士元摇头道：“老爹，你还真是个怪人。”
吴老爹嘻嘻一笑，也不在意小辈的奚落。
“先说好，你可别想找我陪你一起荒唐瞎闹。”郎士元话先说在前头。
“得，我知你性子正经，不会强逼你的。”说完，吴老爹走入棺木店。
郎士元不想进去，便杵在门外候着，放眼打量，除了不远处的骡棚内，有位少爷带着几名家丁在看骡子外，棺木店附近并没有什么人在走动。
想起几个月前，他为了找活儿做，也曾来到这附近，可棺木店老板或许是死人生意做久了，心也冷了，因此只换来嫌弃。想到此，他不禁面露苦笑，蓦地一句恶意挑衅的刻薄话传来。
“瞧瞧这一脸穷酸相的是谁呀？！”
郎士元眉头一皱，没有回头。一听他就知道这叫嚣的猪嗓是谁的。
来人是顺昌府张大户的独子张天霸，两人年纪相仿，但张天霸老爱仗势欺人，之前他的脚伤就是拜这恶霸所赐。
方才怎么没瞧见他？秽气！郎士元暗啐。
“原来小乞儿还没死，哪里捡来的破衣裳呀？”张天霸想扯拉郎士元的衣衫。
“别拿你的肥手碰我。”郎士元不客气地挥开张天霸袭来的手。
他的回手，唬了张天霸一跳，整个人差点跌倒。
“臭要饭的！竟敢对你老子不敬？”恼羞成怒之余，张天霸教唆身旁的跟班。“给我好好的教训教训！”
“上！”众人一吆喝，朝他扑打过去。
郎士元以一敌多，若在以前只有挨打的分，可经过这几个月的温饱，再加上每日做粗活的锻炼，身子骨看起来犹瘦，但与以往的孱弱已大大不同。
耳听阵阵惨嚎声，郎士元打得大呼痛快，他已受够这些纨裤子弟的欺凌，虽说身上也挨了不少拳头，但他仿佛不知疼痛似的，猛地击向对方。
张天霸吃了好几个拳头后，牛性一起，抽出随身携带的匕首就往郎士元冲去。
郎士元正想再好好赏张天霸几拳，忽觉身旁多出一掌朝张天霸袭去。
匕首掉落于地，张天霸躺在地上，哼哼唧唧地呻吟。
郎士元往身旁一瞧，不知何时多了一位衣着尊贵的少年。是方才在骡店看见的少爷。
“以多欺少还打不过人家，又用暗算，不可耻吗？”
郎士元听那少年义正词严地怒斥，再看看地上的匕首，明白是对方出手相助，拱手正想道谢，但少年挥了挥手，阻止了他。
“举手之劳，就不必客套啦！在下苏灿，请问仁兄大名？”
“郎士元。”见对方没有半丝富贵骄气，郎士元不禁对这位苏少爷心生好感。
吴老爹在里头听见吵杂声，走出棺木店见这光景，问道：“士元，发生了啥事？”
“是张天霸先动手打人的。”苏灿开口。
“苏少爷，是您。”吴老爹拱手为礼。这苏、张两家在顺昌府是惹不起的显贵人家，顿时失了买棺木的兴致，只想赶紧闪开为妙。“谢谢您出手相救。士元，咱们走吧。”
郎士元揉揉拳头，乖乖地跟着走。
“慢着！”张天霸让随从扶着。“臭要饭的打了人就想跑？”
这话又让郎士元冲动得想上前理论，吴老爹硬是拦住他。
一旁的苏灿却挺身笑道：“我没上衙门告你杀人，你倒先咬人一口？”
“我……我怎么杀人了？”张天霸对苏灿显然有几分顾忌。
“地上那匕首难道不是你的？要不要我拿这证物去见官？你张家虽说有几两银子，可咱们县太爷只怕也不敢得罪苏家吧？”
张天霸顿时哑口无言。
郎士元见苏灿居然治得住张天霸，暗暗称奇。
“士元，走吧。”吴老爹再次催促，这次没人再敢拦阻。
回到吴家后，所有人都兴味盎然地打探事情的经过，只有吴忧圈起小嘴儿朝郎士元青肿的拳头上猛吹气。
“士元哥，痛不痛？我帮你吹吹。”
“不疼才怪！”吴老爹骂道：“臭小子，你很行嘛，以一对多，个个让你打得落花流水……”
郎士元默不吭声，听着吴老爹的叨念，虽是臭骂，但瞧着小忧边帮他上药，边替他喊疼，他就忍不住嘴角上扬。
“还笑？好玩吗？”吴老爹气呼呼地教训。“你道那些个恶鬼会光明正大吗？若不是苏家少爷发现张天霸手握匕首，你这条小命儿还在吗？”
“那苏灿是啥来头？”郎士元好奇地问。
“他是告老还乡的苏太学士之子。”
郎士元性子本来就倔傲，见苏灿身着华服，知是富贵人家，但因他无富贵之骄气，因此动了想与苏灿结交的想法。现在知他还是名门之后，他自觉身分不配，因此打消念头。
“小忧，去拿干净的衣衫来。士元，把衣衫脱了，我替你补补。”吴双说道。
“大姊，对不住。”郎士元不在意打了这么一架，他早就想对这些人一吐怨气了，可平白弄破一件衣裳，他却觉得内疚。
“才不呢！”吴情接口。“我早就看那张天霸不顺眼了，成日游手好闲、惹是生非的；衣裳拿过来，我替你补，奖赏你替咱们出气。”
郎士元将衣裳抛过去，吴情一接手，也不回话，忙着找出该缝补之处；两人虽常斗嘴，可遇见事了，恩怨便放一旁，同仇敌忾。
吴忧见吴情拿着郎士元的衣衫缝补，心里不知为何有些羡慕，她的针线不如二姊来得巧，缝补之事自然是二姊做得比她好，可她真的也想帮士元哥补衣呢！
“土狼，你过来。”吴情喊着。“我比比你的肩宽，顺便改改。”
郎士元顺从地走过去。“不用改啦，反正老爹身材不高，他的衣衫很快地我就可以合身了。”
吴老爹还在气头上，闻言一瞪。“长得高了不起？哼，没大脑。”
“是，爹爹最有大脑，”吴情冷冷地讽刺。“逃之夭夭，最聪明啦！”
“呵呵……情儿，爹爹是想多一事不如少一事嘛。”吴老爹干笑。
郎士元听两人斗嘴，心上升起一股暖意，眼角瞥见小忧一溜烟地跑出去，待吴情量身完，他便跟着寻去。
很快地，他在平日读书的竹林中找到吴忧，她正坐在竹林里的那棵矮树上。
“小忧，你在这里做什么？”
吴忧摇头，坐在树上晃着脚，不想任性地说她其实想帮他补衣。“我在想士元哥为何要打那张天霸。”
郎士元跟着在她身旁坐下，随口问：“那你瞧是为了什么？”
“一定是那个张天霸之前待士元哥极为差劲，所以士元哥一见他就不客气啦！”
郎士元轻笑。“你是说‘仇人见面，分外眼红’？”
“正是如此。”吴忧附和。
“或许是我故意招惹他们呢！”
“才不是！”她立即护他。“士元哥才不是这种人。”
“你知道？”
“我当然知道，士元哥性子虽说倔了些，可绝不会欺负人，定是人犯了你，你才生气的。”
她竟如此懂他？！郎士元欣慰地瞧着她。“小忧，总有一天，我会要那张天霸跪地求我。”他立誓道。
“嗯，士元哥一定做得到的。”吴忧肯定地点点头。
“你为什么这么信我？”郎士元想知道自己在她心中所占的分量。
吴忧皱眉苦思了一会儿。“没理由的，我就是相信你。”
“是吗？”郎士元微感泄气。
吴忧见他神情垮了下来，心下隐隐不安。她总觉得心高气傲的他似乎不会甘心永远留在吴家宅子里，一想到他会离她而去，心中就一阵惊慌。
“士元哥，咱们俩要永不分离，我才可以看张天霸向你跪地求饶喔。”
永不分离？这也算是承诺吗？郎士元暗忖着。
“士元哥，你说好不好？你快答应我。”吴忧沉不住气，拉着他的手催促。
郎士元禁不住她的请求，微点了点头应允。也罢，就当是彼此的承诺吧。
“太好啦！”吴忧乐得跳下矮树。“我去告诉他们，士元哥永远不走啦！”
郎士元笑着目送她跑回宅子里。
他答应不走，她这么高兴，那么想从她口中听见她对他的心意，似乎是可以期待的事，倒也不须急于一时了。
他跟着跳下矮树，听着微风吹过竹林，竹叶沙沙作响的声音，他心情安舒自在，觉得一颗心踏实了不少。
“小子，你想不想学医？”苍老的嗓音幽幽地从竹林深处传出。
郎士元没想到这里有人，吓了一跳，循着声音的来处走去，看见一位老者倒在地上。
走近一瞧，老人的半边脸已毁，气息微喘，但两眼瞪着他，神情傲然。“你是谁？”郎士元冷冷地问。
“天风姤。”老人语气不耐。“你不是要让人跪求于你吗？老天叫你遇上了我，算是你的造化，你过来，我怀里有一瓷玉瓶子，拿出来，倒粒药丸到我口里，我就收你为徒。”
“你是要我救你吗？”郎士元问。
“臭小子，我是堂堂大神医，要你救我？！”天风姤听他这话气得哇哇大叫。
“不错嘛，还有力气骂人？那自己伸手取瓶啊。”他冷嘲。
“我要不是中毒，全身无力，会要你这小毛头帮忙？”
“那就好好地说，别用啥收徒之事，好像救你倒是我受了好处。”
“……”
郎士元见天风姤嘴闭得跟蛤蜊一般紧，根本不打算软化，他也不愿先妥协，于是转身往吴家宅子走去。
“等等，你去哪里？”天风姤叫道。
“回家。”
“你不想让人跪求于你啦？”
“想。”
“那就照我的吩咐做。”
“为什么？你是谁？”
“天风姤，方才不是说了？”
“不认识。”那自认为天下人都应该认得他的模样，使郎士元不客气地奚落。
“你不识得我？”天风姤惊讶。
“我为何该识得你？”郎士元回嘴。
天风姤打量他一脸的倔强，眸光闪过一抹欣赏。“哼，你这小子性情跟我挺像的嘛，不错不错。”
郎士元冷哼。“说大话我倒是比不上你。”
“哈哈……你这混小子，难得我心血来潮愿意收你为徒，你竟敢对我不敬？”
“你是有求于我，也不是真要收我为徒，而且谁晓得你说的是不是真？我也会胡吹我是大神医啊，你信不信？”
天风姤气得吹胡子瞪眼。“你……你竟敢对我说话如此猖狂？我天风姤何曾受到如此屈辱，让你这臭小子来讽刺我……”他骂到一半，气血上涌，两眼一翻，突然不醒人事。
郎士元唬了一跳，立即上前将他怀中的瓷瓶取出，倒了药丸喂入他口里。
“唔……”天风姤很快地清醒过来。
“你醒啦？！”郎士元惊诧，瞧瞧手上的瓷瓶。“这丹药真灵，入口见效。”
“你懂得先喂我吃药，算你这小子还识大体，知道事有轻重缓急。”
郎士元忍不住骂道：“你这臭老妖，救了你还在嘴上占我便宜，当我是什么？”
“谁叫你嘴硬不信我，这下子你可服了？”
“我要回去了。”郎士元将瓷瓶丢还他，起身拍拍衣衫。
“慢着，我方才说了，你可以拜我为师。”天风姤坐正，准备受大礼。
“好了不起吗？”郎士元一脸不屑。
天风姤怒不可遏，毁了半边的脸看来更狰狞了。
郎士元见他这模样，心生警戒，但倔强的他硬装作不在意。“你要真能使出让人不得不求你的本事儿，我自然服你。”
“这瓷瓶里的药丸就是我配的，有起死回生之功效，你还不服？”
“我听说中蒙汗药的人，一桶水就可以化解了，你只是着了人家的道，当然也没啥大碍。”
天风姤说不过他，咬牙切齿了半天。“好，你家谁病了？最好是快死了，快叫过来，我医。”
郎士元暗嗤，心想若真要死了，哪还走得过来？“你等等，我带个病患过来。”
“好，你快去。”
郎士元暗笑，片刻后，他抱了一条瘫软不动的老狗回来。
“狗？你要我医狗？”天风姤满脸受辱。
“你不会？”郎士元挑衅道。
天风姤禁不起激。“好，就医狗！”他粗鲁地将郎士元手中瘫软的狗拎过来，打开瓷瓶子。“这起死回生的丹药，如今却受惠于一条老狗，哼！”
郎士元也不吭声，他知道这只老狗成日趴在地上，已快寿终正寝，想不到在服用丹药后，没多久竟动了四肢站起来，吠叫两声后离去。
他心中佩服，再无话可说。暗自开始盘算起，自己现在虽待在吴家，习了字，但仍是一事无成，眼看前途茫茫，有时不免心急，这样下去，如何能给小忧好日子过？
天风姤这般厉害，他习了医，待学成后，日后受人尊重，那时小忧跟了他，自然也不会受人欺凌，想到此，他热血一涌，就要跪下拜师。
“小子，快跪吧！”天风姤等不及了，得意地抬高下巴，朝天喷气。“我受你个三跪九叩也不过分，等拜完师，咱们就回关外。”
关外？郎士元一顿。“你不住这？”
“当然不是，我是南下访友，却中了暗算，才躲到这儿。”
郎士元神色一整。“我不拜师了。”
“又怎么了？”
“你我又不熟，拜师后就要随你离开，万一你是人口贩子，我岂不是自动送上门？”
天风姤一想也对。“好，你倒是挺机灵的，那我就在这里待一阵子吧，等你信了我，咱们再走。现在你可以拜师了吧？”
郎士元见条件谈好，双膝一跪。“师父在上，请受徒儿一拜，今后视您如父，侍亲恭孝；师父在上，请受徒儿再拜，今后以师为尊，发扬师门；师父在上，请受徒儿三拜，今后逢事遭难，弟子先行。”
天风姤受郎士元如此郑重的三拜，眼眶微湿，上前搀起他。“好徒儿，为师定当倾囊相授，让你名满天下。”
“谢师父。”
“嗯。”天风姤瞧瞧四周。“这片竹林长得好，那咱们就先在这里落脚吧。”
郎士元因缘凑巧下，拜了好师父，他佩服天风姤的医术，此后全副精神都投注在学习医术上。
半个月后——
吴忧一大早起床，洗净脸后便往外跑。
“忧，”吴虑将她唤住。“你去哪儿？二姊要我背写的千字文，我懒得背，昨儿个咱们说好你今儿个扮成我，帮我过关的。”
“对喔……”吴忧笑嘻嘻地折回。“那你要帮我送饭给士元哥跟他师父喔。”
“行了。”吴虑摆摆手。“等你默写千字文后，咱们再将身分换回来。”
“嗯。”吴忧脱了外衣，边换上吴虑的衣衫边嘱咐：“饭记得多盛一些过去。”
“米也要银子买，够吃就好，多吃浪费。”吴虑纠正。
“是因为士元哥的师父挺能吃的，饭不多盛一些，他就不够吃啦。”吴忧解释。
“士元哥那怪师父可吃了咱们家不少米。”
“虑，你就别计较啦。”吴忧笑道：“他传授士元哥医术，我瞧士元哥也学得兴致勃勃，性子也变得开朗许多，这样就够了。”
“你喔！”吴虑戳戳吴忧的额。“只要对士元哥好的事，你就全不计较了，真不知你着了什么魔，这般护着他。”
“没着魔，你快去送饭，别饿着了他们师徒俩。”吴忧推着吴虑往外走。
“是是，你也别忘了帮我过二姊那一关。”
“行，看我的。”
郎士元自从拜师学医后，便随师父在竹林内搭了两间竹屋落脚。
“士元哥，”吴虑提着竹篮从小径走来。“你好认真，一大早便在读医书。”
郎士元放下书，温柔一笑。“你这么早来找我，你二姊知道又要数落你啦。”
“二姊惹不过你，我在你身边，自然不怕她。”吴虑仗势撂下狂语。
郎士元笑笑无语，又拿起医书。
“士元哥，怎么不见怪师父？”
“他去邻城访一位友人。”
“喔，倒省了一顿米。”吴虑低声咕哝。
“你说啥？”
“没有。”吴虑赶紧摇头。
郎士元因师父不在，竹林里又只有他两人，听着清晨的鸟语合鸣，难得放下书，朝吴虑挥挥手。“小忧，你过来。”
吴虑顺从地走向他。“做什么？”
“我忙着读书，咱们好久没好好的说说话啦，你最近在忙些什么？”他语气亲密。
吴虑心下惊讶，她不曾听过士元哥用这么温柔的语气跟她说过话，难道他只对吴忧温柔？
郎士元没注意到吴虑脸上怪异的表情，他带着微微兴奋的心情，自顾自地说出自己未来的计划。
“师父说我机灵，学医学得很快，我会努力，日后好成为一名受人敬仰的大夫，到时你跟着我也不会太受委屈啦！”
“我跟着你？”吴虑语调扬起。她搞不懂士元哥在说啥？
“你说咱俩永不分离啊。”郎士元神情微带谴责地提醒。
“我说过咱俩永不分离？”忧说过这话吗？
她完全不懂的茫然表情，终于引起郎士元的怀疑。“你是吴虑？”
“士元哥，你……”郎士元瞬间寒下脸、冷着音的模样，吓着了吴虑。
“你到底是吴忧还是吴虑？”
“我……我……”
吴虑不用再承认，郎士元已知答案。
他气愤地起身，吴虑吓得转身便逃，片刻即不见人影。
郎士元没有追她，他又气恨又羞恼，气恨她俩如此戏弄他，羞恼自己竟向无关重要的人敞开心胸，还将深藏的心意吐露出来。
她们一定会在背后嘲笑他吧？
笑他不知天高地厚，笑他想高攀，笑他不知羞耻……想到此，所有的羞辱冲上脑子，他脸色铁青，对这么戏弄他的吴忧彻底寒心了。
吴虑急急地跑回家里，拉起吴忧便往外跑，根本不理会二姊吴情在背后斥喝。
“虑，做什么这么急？”吴忧连声问。
“惨啦！士元哥发现咱们俩互换身分啦。”
这话让吴忧当场六神无主。
“怎么办？”两人同声问对方。
“不知道。”吴虑立刻摇头。“士元哥好像气得不轻。”
“那咱们快去赔不是，”吴忧拉着吴虑往竹林里走。“不然依士元哥的性子，只怕拖得越久，他越生气。”
两人走近竹屋，见郎士元坐在屋外竹椅上看书，一切风平浪静。
“士元哥……”吴忧神情无辜，心虚气软。“我跟虑特来向你赔不是啦。”
郎士元抬头，抿嘴一笑，温和反问：“赔啥不是？”
两人一愣。
郎士元竟破天荒的面带浅笑，瞧不出一丝怒气。
“士元哥，我跟虑互换身分一事，你不生气？”
“你们俩贪玩，我怎会不知？岂会生气？”郎士元垂眸隐藏怒火，为了保留自尊，他故作啥事也没发生。
“喔。”吴忧没多想随即放心了，还转身朝躲在她身后的吴虑悄声低语。“士元哥哪有生气？”
吴虑不解，莫非她方才看见士元哥的怒火只是错觉？
“好啦，你们去玩吧，我要读书了，否则师父回来，我可少不了一顿骂。”郎士元遣她们离去。
两人互望一眼，松了口气。
“喔，那士元哥，咱们不吵你啦！”吴忧说完拉着吴虑走了。
郎士元待她们离去后，收起伪装的笑脸，将医书搁在一旁，陷入沉思，直至天风姤拎一只烤鸡回到竹屋。
“士元，别一天到晚黏着书不放，快过来吃鸡。”
“师父，你不是一天到晚催我离开吗？”郎士元淡淡地问。
“怎么啦？你想通了？”
“嗯。”郎士元狠心应允。
天风姤瞧了他好一会儿。“那你打算何时走？”
郎士元咬牙道：“越快越好。”
翌日——
郎士元特意避开吴忧吴虑不在家时，登门亲自向吴老爹说明想随师父回关外学医，向吴家大小一一告别，并感谢半年多来的照顾。众人虽觉突兀，但也不好挡郎士元前程。
“小忧可知道这事？”吴老爹见小忧这几日并无异状，不相信这臭小子要走，她会无关紧要。
郎士元沉默不语。
“士元，你跟小忧是怎么啦？”吴老爹见郎士元这神情，肯定两人之间定是发生事了。
“算啦，有缘自会再重逢。”郎士元故作潇洒地一笑，朝吴家众人一拱手。“各位请保重，郎士元就此别过。”他不善于在人前释出自己的感受，最终一笑带过。
吴老爹皱眉目送郎士元离去，心想这小子丢下的烫手山芋，他该怎么解决？
才想着，就见吴忧吴虑从竹林奔来。
“爹，士元哥不见啦！”吴忧惊慌失措。“竹屋里变得空荡荡啦！”
“呃……”吴老爹摸摸女儿的头。“他跟他师父回关外啦，不过他说有缘会再相见。我瞧你跟士元挺有缘的，定会再相——”
“哇将将”吴忧放声大哭。“爹爹坏，骗小忧，士元哥说过不会走的……”她不敢相信士元哥竟然会抛下她走了，连说也不跟她说一声，她好心痛……
“哎呀呀！”吴老爹手忙脚乱。“小忧宝贝，你士元哥有志气，你总不能挡着他的前程啊！”
“士元哥说要跟我永不分离的，他没跟我说要走，爹爹骗我将将”吴忧哭闹着，根本不愿相信这事实。
“可他真的走啦。”吴老爹愁着脸。
“他不能走的，他走了我怎么办？我心揪成一团，难过极了，我不要他走……”
吴忧哭得凄惨，任吴老爹怎么哄骗也无效。
在前往关外途上的郎士元浑不知，他的离开，竟让吴忧哭闹了三天三夜才停止。