楔子

卯时一刻，天光犹未透亮，四周景物昏昏暗暗的只看得出些微轮廓，寒星仍亮的天空下，只有橐橐靴声自一地平整的玉白石砖上传出。

只见四个太监抬着软轿往前走，轿上六岁的太子周沂犹带睡意地打了个大哈欠，脸上满是不耐的神色。

春寒料峭，在这样滴水成冰的天气里，早起对年方六岁的周沂而言，着实是件不可能的任务，而对服侍周沂的太监们来说，也是件难办的苦差事儿啊！

皇上和皇后都吩咐过，伺候太子上学，宁早勿迟，因此，天色尚未透出曙光，总管太监吴枚就从温暖的被窝里唤醒太子。

周沂老大不愿意的发了一顿起床气，在吴枚的好说歹说之下，他才不情不愿的起床梳洗更衣，接着又在吴枚的劝哄声中上了软轿，由四个小太监护送着往设于崇德殿的书房行去。

今日是开学的第一天，吴枚知道绝对不能误了时辰，因此，他频频小声催促着抬轿的小太监们加快脚步。

不一会儿，到了书房门口，只见被皇上任命为太傅的翰林学士杜育德早已衣冠整肃，带着身为侍读的儿子杜诗田，两旁各有一排侍卫宫人，准时的在那儿站班等候。

见到素以严峻刚毅著称的杜育德那张不威而怒的脸，吴枚心里不禁打了个突，忙战战兢兢地抱着一脸睡眼惺松的太子下轿。

周沂被迎入正殿行拜师之礼。首先由身负监督太子学业的崇德殿稽查大臣--当今皇上的胞弟，爵封礼亲王的周敏--宣读上谕，内容骈四骊六，无非是皇上对太傅的期勉，说些诸如宁严勿宽、务需尽心负起陶淑涵养太子学业品行之责一类的话，并且责成太子用心学习，以期光大正道。

但六岁的周沂根本还是个奶娃儿，哪里懂得这些？打他一进殿，就什么也瞧不见，目光全被站在杜育德身旁的侍读小童给吸引了去。

只见杜诗田那白白嫩嫩的小脸上嵌着一双黑白分明的大眼，莹然生光，秀鼻丽唇，真是个粉雕玉琢的孩子啊！

在周沂眼中，他就像尊用雪白糖糕做的小人儿，光看就觉得甜，看着看着，不由得舌底生津，咕噜一声吞了一口口水。

也不顾身兼崇德殿稽查大臣一职的皇叔正在宣读上谕，周沂边在众人惊骇的目光下，蹦跳几步跑上前，伸出手指就往杜诗田微泛桃红的脸颊戳去。

这一来可吓坏了吴枚，他要想上前拉回太子，却又不敢贸然行动。而一旁的大臣与杜育德也呆住了，杜诗田更是瞪大了一双眼睛楞楞地看着太子。

只见周沂把戳过杜诗田的手指放到嘴里含着，随即皱起眉头来，用童稚的嗓音说：“不是甜的嘛！你的脸看起来像糖糕，我还以为是甜的呢！”

这句话逗得众人莞而，但典学大礼之中谁也不敢真的笑出声。

杜诗田微蹙起一双淡淡的柳眉，没料到太子竟是这么个肆无忌惮的性格，还似一点规矩也不懂。

实际上，杜诗田比周沂大两岁，天资聪敏、谦和恭顺，加之有个严格的翰林父亲调教督促，因此，五岁上就背了几百字在肚子里，识礼知法，像个小大人似的，在众王公大臣的子孙辈中甚是杰出，连皇上也听过杜诗田聪慧知进退的评语，故选择他担任太子的侍读。

当然，周沂虽然资质也不差，更颇有点古灵精怪的小聪明，但生性淘气，常有奇言怪行，小小年纪就看得出将来易入狂狷一流，因此，皇上才特地点选人品方正的杜育德为他启蒙，以期尽早导正他的性格。

但没想到，才上书房第一天，太子就闹出这样的笑话来。

看着周沂被甜食勾起了心思，大喊大吵着要吃糖时，周敏瞥见杜育德变了脸色，但碍于师礼未行，杜育德还不能拿出师傅的身份管教他，便强忍着笑了。

“太子殿下，宣读上谕时，不得任意说话行走，请回去站好。”

但周沂仍是两只眼睛直勾勾地盯视着杜诗田瞧，一动也不动。

吴枚见太子似乎有听没有到，便赶忙上前拉回了太子，悄声哀求，“小祖宗，皇上吩咐了，在书房里要守规矩，您乖乖的，别闹啊……”

然而，无论吴枚的哀求、皇帝皇后先前的嘱咐，或是文辞古雅艰深的上谕，却一个字也进不了周沂的脑袋，他只是怔怔地看着杜诗田，愈看愈觉得舌底不断涌出一股甜味儿……

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天宁王朝煜华九年二月初八，太子沂典学，著翰林学士杜育德为师，杜育德之子杜诗田为侍读，此即为周沂和杜诗田相遇之始。