第四章

“芮斯哥哥！你怎么一下子又跑出去了！”

芮斯一进门，就有团身影直扑而来，晃眼间他的大腿就被抱住。

芮斯一把将他抱起。“小威乖，芮斯哥哥也要工作啊！”

回到家，稍微整理一番，他即到旅馆处理一些较紧急的公事。

“哦。”小威了解地点头。

“你今天带你的莲姊去逛了哪里？”芮斯笑得很开心，有个人这么热烈地迎接他，这种感觉挺不赖的。

“当然是先看我的房间啊！还有莲姊的，然后是书房……听辛蒂姨说，这里总共有七十八间房间，平常不用的很多，所以只带我们看了一些。你要去看我们的房间吗？”小威比手划脚的说道。

“好啊！”芮斯才刚答应，就听见楼上传来一声高八度的尖叫声。

是莲儿？

“怎么了？”他立即放下小威，冲上楼去。

又是一声尖叫。

芮斯听出声音是从二楼浴室传来。

“小姐，让我们帮你。”嘴里说著义大利文，辛蒂与两名女仆联手帮莲儿脱衣服。

“不要！”莲儿极力挣扎著，衣服仍旧被扒光，只剩贴身内衣裤。她伸手阻挡，“你们不要过来！要洗澡我自己就可以洗了，不用你们帮忙！”

“小姐，让我们帮你比较好。”辛蒂示意女件继续动作。

打一照面，她就注意到莲儿的颈项、手肘处都粗糙不已，根本洗得不够彻底，这怎么可以！一个女孩家最重要的就是保持肌肤的光滑乾净。

“不要哦！我都说不用了，你们还碰我！”她尖叫闪躲，不觉地一串脏话就滑出口里。

“莲儿，你得改掉骂人的坏习惯。”一打开门，听到那堆不堪的粗话，芮斯即皱起眉，轻斥道。

“啊！”莲儿吓得转过身，羞得脸颊瞬间涨红。

“爵爷，您怎么进来了！”辛蒂动作极快地拿过浴巾，遮掩莲儿的裸体，对于她粗俗的骂人字句，眉头连皱一下都没有。

“你怎么可以进来！出去！”莲儿忙不迭地抓住浴巾围好身子，恼怒地吼道。

“别叫了，我对发育不全的小女生没兴趣。”芮斯笑道。好久没看到她气急败坏的样子，还真有点怀念。

“没人要你有兴趣！快点滚出去！”她吼道，再附赠一长串脏话。

“你再说一句脏话，我就让人帮你洗嘴巴。”芮斯的笑容蓦然消失，瞬间散发出不可违抗的气势。

“你！”莲儿一愣，她从没见过他这一面。不过她很快回神，狠狠瞪著他，他像个色狼般突然闯进来，还敢警告她？！

“爵爷，这里就交给我，请您先出去吧！”见两人对峙，战火一触即发，辛蒂连忙介入协调。

“好吧！”芮斯向来信任辛蒂的能力。

“等一下！麻烦你让她们出去，我可以自己洗澡！”莲儿叫住芮斯。

“爵爷，我希望您从现在开始，可以全权交给我。”辛蒂恭敬地开口。

“当然，将她带回来，就是为了让你好好改变她。”他微微一笑，即刻闪身离开。

“喂！”莲儿急忙对著他的背影喊道。

“你们还愣在原地做什么！还不快点动作！”辛蒂对一旁的女仆下命令。

“是。”

“你们放开我——”莲儿再度发出尖叫，但这次再也没有人出现，她只能就范。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

唔，痛死了！

洗完澡，莲儿觉得自己像被扒掉几层皮似的，浑身酸痛。

辛蒂和那些女仆下手真狠，拿著浴球完全不客气地刷著她的身子，还在她脸上又洗又搓，而且敷上不知是什么东西的黑泥。头发也是洗了好几次，最后涂上黄色的乳状物，说是什么护发霜。

真是有病！洗澡哪是这样洗的？有够恐怖！她在心里碎碎念著，碍于恶势力，她不敢发出抗议声，因为她方才吃到苦头了，辛蒂在她骂粗话时塞她香皂，那恶心的味道她现在都记忆犹新。

“好啦！小姐，你看。”辛蒂拉著她来到穿衣镜前。

这是她吗？莲儿瞪大眼，几乎认不出镜中的自己。

一袭粉红色的无袖娃娃装，胸口的皱褶设计修饰了她胸部平板的缺点，可爱的发饰，衬托出她的青春洋溢，再加上淡淡的彩妆，令她看起来就像个精致的娃娃。

轻抚著手臂，她从来不知道她的肌肤，可以光滑到会发亮。

“小姐，爵爷在等我们。”花了近两小时，辛蒂很满意自己的成果。

“哦。”莲儿还愣愣地回不了神，就被拉著走出卧室。

一走进偌大的餐厅，莲儿即看到芮斯、小威，以及两名男女坐在长桌旁，似乎正等待开饭。

小威一见到她，立刻冲过去抱住她。“莲姊，你好漂亮哦！”

“谢谢。”莲儿因他的称赞，而开心地露出笑容。

她抬头看向芮斯。他觉得她漂亮吗？下一秒她暗斥自己，她干嘛在乎他的想法？！

“嗯，不错，像个可爱的小淑女，辛蒂，真有你的。”芮斯吹了个口哨，用英文说道。

果然是人要衣装，打扮过后，她就像初初长成的少女，散发著甜美的气息，若是现在走在街头，一定会吸引不少男孩的目光。

他觉得她可爱？莲儿听得懂他这句英语，心怦怦怦地狂跳，脸颊浮现红晕，原本脑中对自己的斥责，在听到他的话使全化为乌有。

“这是我该做的。小姐，您该入座准备开饭了。”辛蒂并没有因赞扬而自满，朝芮斯点个头后，便离开去吩咐女仆们上菜。

莲儿乖乖坐好后，芮斯指著长桌后的两名男女，“这两位老师，你应该都见过吧！今天好好放松一下，明大开始你就要好好跟他们学习，值吗？”

“我知道。”她点点头，心头还是轻飘飘的。

直到夜晚，她躺进柔软又有弹性的被窝里，她仍觉得这一切像在作梦。有吃有喝，又有这么大的房间可以遮风避雨，不再流落街头餐风露宿……如果这是梦，她希望永远不要醒来。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

隔天一早，莲儿与小威就被叫醒，用完早餐即开始上课。

上午是安东尼老师的英文课，他们从基本的发音、写字开始，下午则是西雅老师的音乐课，由基本乐理开始。

所幸两位老师都会说义大利文，所以彼此沟通并没有障碍。

一整天下来，莲儿跟小威学得很愉快。

用完晚餐之后，辛蒂将莲儿带到起居室。

“小姐，我们开始上课。”

“嘎？要上什么？”莲儿讶然，她以为可以早早回房复习今天的课程，没想到还有课要上。

“爵爷交代我担任您的礼仪老师，教授您美姿、美仪，还有用餐礼仪。”辛蒂为她解惑。

“那小威呢？怎么不见他一起上课？”

“小威少爷现在年纪还小，所以还不需要。”

“我知道了。那我们现在要学什么？”

辛蒂指著棕色地毯边缘的白色长条纹，“先从走路开始，你沿著这条线走过去。”

“哦。”莲儿依言走一遍，不敢怠慢。

“头抬高、收下巴、收小腹、臀部夹紧，女孩子走路不可以弯腰驼背！再走回来。”辛蒂严格纠正，态度比平时严谨数倍。

“脚抬高点，不可以用拖的！走路的时候，眼睛要看著前方，重心要跟著移动的脚步，不是放在后脚！”

“动作自然点！放轻松，不要像机器人一样僵硬！想像你的步伐像气流般流畅……对，没错，就是这样！”

接下来的两个小时，莲儿就在走路中度过。而她这才知道走路竟是如此困难，远比上课还要累人。

芮斯处理完公事回到家，听到起居室有声音，即开门一探究竟。

看到莲儿背对著他，头顶著书本在走路，他不禁微微一笑。

“爵……”

见辛蒂要开口，他连忙比个噤声的手势。

莲儿听到辛蒂发出一声声响，却没有下文，好奇地回过头，没想到会见到芮斯，脚步一滑，头顶的书本立刻掉到地上，她赶紧捡起。

“你什么时候回来的？”莲儿的心跳因他的突然出现而漏拍，捧著书本的手也不自觉地收紧。

“辛蒂，你果然有两把刷子，不过一天的光景，就可以让一只毛躁粗鲁的小猴子，走起路来优雅生姿。”瞅著莲儿红扑扑的脸蛋，芮斯故意用义大利文说道。

“你说什么？！”莲儿蹙眉瞪他，忍住想将书本扔过去的冲动。

“我并没有说错，你本来就像只未驯化的小猴子，走路外八，说话粗俗又不得体，不过……”

“你够了哦！你……”被他惹毛，莲儿下意识地就要送出脏话。

“小姐，请注意你的言行，一个淑女不可以开口闭口就是脏话。”辛蒂以老师之姿先行斥道。

“对不起，我错了。”想起香皂的滋味，莲儿赶紧开口道歉，不敢再造次。

她真容易被撩拨。芮斯摇头想道。

“好了，今天的课就上到这里。记住我说过的话，还有其他老师教的也要复习。”

辛蒂收起严肃的表情，换上管家身分叮咛。

“是，我知道了。”莲儿答完即刻走人，一点都不想持在原地跟某人对杠。

“等等。”芮斯先一步握住她的手臂。

“噢！”她一个收势不住差点摔倒。

“小心！”他转手让她扑进怀里。

他温热结实的胸膛、清新的古龙水味，令她莫名失神，心跳急速攀升。

“你没事吧？”

“放开我！”她在干嘛？回过神的莲儿赶紧推开他，却甩不掉他的手。

“我话还没说完。”

“你想说什么？”她蹙起眉瞪他，以掩饰自己的慌乱。

“我请人来教你一切，重要的还是在你自己，若是不努力，你永远只是个在义大利流浪的小扒手。还有，你这性子最好改改，动不动就想说粗话，只会显出你的没水准。”芮斯难得严肃地说教。

“不用你说，我也会努力。”她板著脸道。

“努力不是嘴上说说而已。”他故意激她。

“你可以拭目以待！”她咬牙道。

“我会的。”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

晚间十点，莲儿突然接到要求，要她梳妆打扮后到餐厅。

“你让辛蒂找我做什么？”即使己与他在同一个屋檐下一段时日，即使他对她仍旧很好，让她一不小心就感动莫名，她还是无法对他放下心中的防备，还是常常给他脸色看。

“你来这里多久了？”杵在吧台边，芮斯微皱眉，却不是为了她的语气，而是她单薄的身材。

来英国这么久了，她怎么还是不长肉？亏他一天三餐加午茶、消夜的想喂胖她。

“一个半月。”在他的要求下，现在她说话尽量用英文。

“嗯……一个半月，说长不长，说短不短……”或许他该带她去做详细的全身检查，看看她是不是有什么毛病，否则怎么吃不胖？

就这么决定，待会儿就让辛蒂安排。

他干嘛找她来又不说明原因，只是瞪着她看？被他瞧得心跳乱拍，她乾脆直问：“你到底想说什么？”

他回过神来，笑道：“我是在想，你学习礼仪这么久了，我这个出力帮你的人，总要验收一下你学得如何。”

“你要怎么验收？”原来他找她来，是为了测验她啊。这有什么好迟疑的？直说不就成了？

“就先从餐桌礼仪来罗。”他朝她走过去，作出邀请状。

不理会他伸出的手，她转向餐桌，果真发现桌上早已排好各式餐具，还有一排女仆端著盘子，站在餐厅一角。

晚餐才刚吃过耶！他现在要测验她餐桌礼仪？她轻抚平坦的小腹，她根本吃不下呐！

看出她的想法，他笑道：“稍微品尝一下就可以了。”

“哦。”她深吸口气，不知为何突然有些紧张。一定是不想让他看扁，对！一定是这样！

“要开始了吗？”她告诉自己千万不能丢脸，至少不能丢辛蒂的脸。

“嗯。”他再次朝她伸手。

她凛著脸，将手放进他的掌心。

“给个笑容吧，你现在要假设自己是在参加宴会，不管你心情多差，都得给人良好的印象，知道吗？”他严肃指正。

“是。”她连忙撑起笑容，虽然在他面前她笑不太出来。

“不行，笑得太僵，自然点。”他用严格的角度评判道。

她闻言，撑大了笑容。

“不行，笑得太开了，别人会觉得你像花痴。”他再摇头。

她额角微冒青筋，笑容变得有点僵。

“不行，笑得太勉强。”他再度批评。

她垮下脸来，“你够了哦！你到底要我怎样？！”这也不行，那也不对，他会不会太过分了点！

他只是淡淡地挑起眉，“这么快就被我挑起脾气，以后要是遇到更挑剔的人，难道你要对他们恶言相向？”

“我……”她被堵得哑口无言。

“再试一次。”他是真心希望她在几个月后的宴会，呈现最完美的一面，这不只是要赢得赌约，而是希望她能真正脱胎换骨，彻底摆脱从前那可怜兮兮的小扒手身分，他不想再为她感到心疼。

莲儿，可以的，你一定可以的，不要因为心里的防备而无法展颜。说服自己一番之后，她微微绽放笑颜，这次连眼眸都带著笑。

她近乎完美的笑容让他看呆了，他心头不期然地怦然一跳。

“芮斯·路易斯先生，可以请你帮我服务一下吗？”她笑脸相向，全然没发现他的异样。

她的声音拉回他的心神，他下意识地清了清喉咙，帮她拉开椅子。“很好，记住这个笑容。”

他刚才在发什么神经？！居然看她看呆了？她只是个小女孩啊！

她优雅地从左侧入座，腰部自然挺直，双脚并拢，双手抬起，待椅子慢慢挪靠桌边，坐定后，自然地将双手交叠在腿上。

“很好，继续保持下去。”他特意坐在她侧边的主人位，示意女仆送上开胃菜。

“开动。”

她深吸口气，从最外侧的刀又用起，记住辛蒂的教法，正确地使用，但由于实在没食欲，尝了一口就放下，反倒是芮斯像没吃晚餐似的，很快地就将开胃菜解决掉。

接下来的浓汤、面包亦是如此，她浅沾一口就停止，他却都吃光光。

“你还没吃晚餐吗？”她终于忍不住问道。

“我以为你根本不会关心我。”他笑，真是天要下红雨了，她居然主动开口问他的状况。

“问问而已，你可以不用回答我。”他这么一说，她随即又敛起情绪，暗怪自己太多嘴。

“你看你，才说一句你就马上竖起防卫心，破坏用餐气氛，这样你如何当个称职的客人？”他皱眉纠正。

他非常不喜欢他们这样的相处模式。明明她对别的仆役都是和颜悦色，为什么唯独对他特别冷漠？都已经过这么久了，她为何还不能放心，还在怀疑他的用心？

“很抱歉。”她低头道歉，提醒自己现在是在测验，她要表现最好的一面。

“我是还没用餐。”他话锋一转，回到她刚刚的问题。

“为什么？”她克尽职责的问。

“最近旅馆的事情比较忙。”

“哦。”她应了这一声后，就没再说话。

“不对，别光是单调的回我单音，这样气氛会冷下来，把用餐气氛搞僵，只会让你不受欢迎，辛蒂没教你这点吗？”他再纠正。

“……最近旅馆是不是有办什么活动？”她想了半秒才开口询问。

“你问得没错，为了因应即将而来的假期，旅馆策画了不少相关活动，其中包括……”芮斯开始向她说起工作方面的事，也藉机询问她上课的情形。

这一次，莲儿十分配合地与他一来一往的对谈，不知不觉中，她了解了他做事的态度，也在不知不觉中，忘了测验的事，忘了别跟他太过亲近的想法，心中的藩篱，悄悄地打开来……