第一章
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「嗯……」窈窕的背影一动也不动，只是轻轻漫应了一声。
「彩霞，别打搅公主。」另一个同样装束、身材略高的侍女端茶过来，顺便瞪了一眼冒失多嘴的女伴。
「没关系的，彩云。」白衣女子将绢书卷起，揉了揉有些僵硬的肩头，「我也累了，正想休息。」
彩霞吐吐舌头，「看吧，人家也是为公主著想。彩云姊总当人家是不知轻重的孩子」
彩云抗议道：「公主，您再这么宠她，她就要无法无天了!」
白衣女子不由得莞尔，徐徐转身，向两人一笑，「其实最宠这小丫头的，还不就是彩云你吗?」
服侍主子已经十年了，早该对此视为寻常，然而每次见到主子展颜，总还是会涌起惊艳的感觉，感叹上天的偏爱。
秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，再怎么精妙的言语，也无法将这张面孔的美丽形容於万一。且她浑身散发出如春风拂面般的柔和之气，仿佛世上无愁、人间无怨，只要在她身边，就心神皆静、百虑全消。
这位安顺公主本是河间王长女，一诞生便极得皇上宠爱，带回宫中抚养，至今已有十五载。
安顺公主自幼聪慧，随班婕妤习诵诗书，精通音律歌舞。九岁时就曾编琴曲「汉宫春」，令乐府乐工侧目；十三岁时为皇上寿宴编的「四海一清舞」，更是得到皇上的激赏，成为宫中节庆必演的节目。
「虽说郊祭的日子快到了，公主也不必太过辛劳。乐府按月领俸，这些编曲之事本该是他们的分内事啊!」彩云将绢书收起，不满地道。
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不是她爱说，乐府掌管祭祀宴会的一切音乐歌舞，宫里的乐工何只上百，却偏偏都把事情丢给主子烦心。
浣春微一摇头，「不，这次是皇后娘娘要在父皇寿宴上用的。」
「皇后太霸道啦!」彩霞跳将起来叫道，「她要讨皇上欢心，干什么不自己编舞作曲啊?」
「宫中耳目众多，这种话你也敢大声嚷嚷，嫌命长吗?」彩云狠捏她一记。
浣春淡淡一笑，不以为意，「皇后过去虽曾习舞，却不曾学习过正统的乐舞知识，我帮点小忙也是应该，只要父皇欢喜就好。」
皇后本是民间选入宫中的舞姬，後为汉帝所悦，历婕妤、昭容而为后，性善妒。安顺公主的诗文之师——班婕妤，便是被她这得自请侍奉太后於长信宫，若非安顺公主是汉帝最宠爱的义女，皇后又颇倚赖她的才艺，只怕早不见容於宫中了。
彩霞气仍未消，兀自忿忿不平，「就说上次的『归风送远操』吧，皇后不但拿去向皇上邀宠，还大言不惭地声称是她所作，真是……」不知羞耻!
浣春不再理会彩霞，秀眸转向窗外一树雪白的海棠。
其实对於皇后的善妒，她很能理解。既以色事人，早晚有色衰爱驰的一天，到那时，独守空床的凄凉又有谁看得见?
这个後宫……不，应该说这个天下，都是以男子的需要为依归的，身为弱质女流，唯有善用女性特质为自己争得一个地位，甚至这地位，亦是朝不保夕的，因此，谁又有资格怨谁呢?她的师傅班婕妤不也深明这个道理吗?那首传唱天下的「怨歌行」，所怨的也不是皇后，而是曾信誓旦旦的良人啊。
「新裂齐纯素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。」
拨弄著瑶琴，信手弹出「怨歌行」哀婉的曲调，她轻声低吟曲词，心中冷笑。
或许这就是命吧?掌控一切的神只早已定下了所有人的命运，不容一丝违逆。
七岁时听师傅讲了佛经中「母鹿哀子活」的故事後，她哭闹地追问为什么爹娘不要她，将她送进宫，更从不来探视。
那一次她惊动了太后跟皇上，也就在那一年，她第一次知道了自己已经被预言注定了的命运。
她也曾怨过为何上天要赐给她这样的命运，但年复一年过去，她学会了接受和等待。按照潭师古的预言，她在十六岁那年将遇上一场生死大劫，若是夭亡，当然无话可说；若侥幸不死，这一生怕也只能终老於宫中。
悠悠岁月，寂寂深宫，没有点聪明和耐性的话，还真不容易过哪。
只是，在这深宫之中，并不是有耐性就能平安度日的。她这样用心学习乐舞，又毫不吝惜地献给皇后使用，也是为了自保。
不想被宫中的倾轧吞噬，就必须让自己变得很有用，无论对哪一方……
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沉思间，怱听外面一声高呼：「皇上驾到!」
汉帝笑容满面地踏进阳和宫，拉起向他行礼的浣春，「春儿不必多礼，朕今日高兴得很啊!」
浣春含笑问道：「何事令父皇如此欢喜?可否告诉春儿，好让春儿也陪您一起高兴啊!」
「今日早朝，国舅曲阳侯献上紫云灵芝一株，据说是昨夜突然於皇宫正门长出来的。这岂非大大的吉兆?本朝盛世，故而天降祥瑞，朕难道不该高兴吗?哈哈哈哈——」汉帝得意非常，纵声大笑。
皇宫正门在一夜之间长出灵芝?浣春心中既感讶异又感疑惑。她虽然长於深宫，却也知道灵芝多出深山大泽，尤其是人迹难至的峭壁绝崖，而皇宫正门……可能吗?
「父皇，这紫云灵芝可否让春儿见识一下?」
「朕正是来让你开开眼界的，来人!」
一旁早有内侍将祥瑞用金盘盛至浣春面前。那是一株大如巴掌，色泽深紫的灵芝，状似华盖，异香扑鼻，的确是百年难得一见的奇珍。
浣春小心翼翼地将灵芝托於掌心，仔细端详了片刻，黛眉微蹙，「父皇，这件事或有曲折……」
「怎么?」汉帝诧异地问，「灵芝难道是假的?」
浣春摇了摇头，「不，灵芝确是奇珍，只是恐怕非於宫门所生。若这灵芝真如曲阳侯所言，乃昨夜突然长出，今早方为人发现采下，根部应该还很新鲜才是，可这灵芝根蒂处已呈黑紫发乾，至少已离土十余日……」她倏然住口，不再说下去。
汉帝却已明白她话中的意思，欢容陡变。
「王根好大的胆子!居然敢哄朕!」再看一眼那金盘中的灵芝，怒气勃发，一掌扫落地上，「朕定要治他个欺君之罪!」
「父皇!」浣春急忙拉住汉帝的衣袖，心中暗悔自己的多言，「曲阳侯断不是有意的，也许是因为父皇寿辰临近，故而想出这么个法子，其意也在於让父皇开心，父皇就不要再追究吧!」
汉帝怒气未息，「即使是要令朕欢喜，也不可用天降祥瑞来开玩笑!若传出去，岂不让百姓笑朕昏庸!」
浣春微笑劝道：「其实这灵芝的确非凡品，即便不生在宫门上，然而於此时出世，不也是祥瑞吗?父皇寿辰将至，曲阳侯献上奇珍，父皇也该欢喜啊。何况此事早朝时已为众臣周知，再降罪於曲阳侯，岂不为人所笑?
再说曲阳侯乃太后亲弟，父皇的亲舅，父皇真要下旨严斥，只怕太后脸面上过不去，不如一笑了之。父皇若还生气，将曲阳侯宣入宫面责就是。」
汉帝默然片刻，叹道：「春儿，你若生为男子，朕定将皇位传予你。」
「父皇又取笑春儿了，春儿怎配为帝?太子文才武略皆为上上之选，将来定能继父皇之志，成为一代明君。」
汉帝年老无嗣，太子原是定陶王世子，三年前随父入朝时，受汉帝赏识而立为太子，与浣春情谊甚笃。
「朕身边亲信无数，只有春儿你真正贴朕的心，唉!」汉帝一声叹息，「你已到了及笄之年，朕也该早日为你选定驸马才是。」
「父皇，」她诧异地抬眼，「春儿命格凶，只求能陪父皇终老於宫中，怎敢作婚嫁之想?」
汉帝不以为然，「胡说!你在朕身边十余年，何曾有什么灾祸?你爹娘听信那些方士谄言，实在糊涂!你怎也跟著糊涂起来?」
浣春垂首。方士谄言?好容易的四个字，她却为此付出了十五年的深宫岁月啊。因为垂著头，没有人看见她眼中掠过的那一丝冰冷。
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汉帝此刻已是意兴阑珊，传旨起驾，「罢了，回未央宫!」
长信宫
「这丫头真是越来越放肆了!竟连哀家都不放在眼里!」太后拍案，怒声喝道。
「太后息怒，安顺公主绝不敢对太后不敬，这……这大概是谣言……」班婕妤急为爱徒辩解，心中惶恐不已。
後宫乃天下间最福祸莫测之地，流言即可杀人，浣春实在太不小心了!
「班婕妤，」太后冷冷地看她一眼，「哀家知道那丫头是你的得意弟子，不过你在教她诗词歌赋之余，也该教她些规矩吧，别仗著皇上宠她，就目无长上!」
「太后教训的是!」班婕妤深深低下头，恭敬地应道。
「班婕妤到!」
宫女一声高呼，将沉醉於曲谱中的浣春拉回到现实世界。「师傅!」她欢喜地迎上前去，「今日怎么有空来春儿这儿?」
班婕妤勉强挤出一抹笑容，「好久没来看看你，太后到太庙斋祭，我就请旨过来了。」
「原来如此，春儿正想去长信宫见您，向您请教一些问题呢。」浣春请班婕妤到长几前坐下，亲手奉上香茗，笑著说道。
班婕妤没有喝茶，只是拉著浣春的手，欲言又止，目光中充满担忧。
「师傅，您怎么了?」浣春敏锐地察觉到班婕妤有心事，关切地问：「难道皇后又……」
「不，不是!春儿，这後宫是非多，福祸荣辱，常在一言之间，平日要多加注意，切莫逞一时之快，招人嫉恨。你一向聪明，不用我多说什么，自己小心就是。」
「春儿明白，多谢师傅提醒。」浣春微笑答应，心下冷然。想必灵芝事件已传至太后耳中，婕妤师傅方会有这番话。
其实她早在当日便已後侮失言。身处深宫，步步皆险，十五年来，她一直谨慎言行，从不与人结怨，那日却不知怎地竟多嘴起来，事後想起也颇觉奇怪。
「你明白就好。」班婕妤的脸上总算露出一丝笑容，「近来又有什么佳作，让为师品评品评如何?」
一旁彩云早捧过琴来。这琴高弦大肚，漆色斑斓，古意盎然，琴尾雕以古篆书「绿绮」二字，出自上代名家之手，是浣春六岁时皇上所赐。
调了调弦，纤手一拨，流水般的琴声便轻柔地飘散开去。同时启檀口，发清歌，悠悠唱道：「涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁?所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。」
琴音廖廖，余韵徐徐，歌声婉转，如思如诉，一时间，整个阳和宫上至班婕妤，下至宫女，都因这美妙的乐音陶醉了。
曲罢良久，所有人方回神。班婕妤欣喜异常，笑道：「春儿，你的琴艺愈发长进了，这曲词可是你所作?」
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浣春笑著摇头，「这曲词是太子前几日在宫外偶尔听到的，弟子甚是喜爱，试著配了琴谱。」
「能作出这等好诗，想必也是饱学之士。」班婕妤赞叹地点点头，还要说什么，一道年轻爽朗的声音插了进来，「诗好，琴好，歌更好!只有浣春方能将这首诗表现得淋漓尽致啊!」
随著语声，一个年约十八、九岁的锦衣公子步入殿来。
「太子殿下!」所有内侍宫女纷纷跪倒在地，班婕妤和浣春也离座行礼。
太子刘辛抢上前拉浣春起身，口中笑道：「大家免礼。班娘娘，我知您一向最守规矩，今日就请免了我拘束吧。」
班婕妤素知这位太子平易近人，也笑了，「既然如此，我不如早些告辞，也免得太子见著我浑身不自在。」话毕，便退了出去。
送走班婕妤，浣春回到殿中，却见太子坐在几前，悬手於「绿绮」上，却迟迟不拨弦，不由得笑问：「太子殿下这是做什么?」
刘辛闻言皱眉，「现在又没旁人，怎还叫太子殿下?春儿，你明知我不喜你这般称呼。」
「辛哥哥，」浣春顺从地改了称呼，「今日是不是又拿好诗来给我拜读?」
「怎么，没诗便不能来吗?」刘辛故作不悦地瞪她，「好个势利的安顺公主啊!」
「辛哥哥!」浣春轻嗔了一声，玉颊飞起两朵红云，绝伦的容颜更添艳色，教刘辛看得忘情地伸手握住了浣春的柔荑，低声唤道：「春儿……」
浣春眉头微皱，轻轻抽回手，不著痕迹地奉上香茗，「辛哥哥，请用茶。」
刘辛的失落写在脸上。春儿啊春儿，为何你不能明白我的心意，什么九五之尊，什么皇室血脉，在我眼里，都不及你双眸一顾啊……
「春儿的生日就快到了，辛哥哥今年要送什么礼物给春儿呢?」为打破尴尬的气氛，浣春转开话题。
刘辛吸口气压下心酸，展颜笑道：「只要是春儿想要的，我必定为你求得!」
「太子殿下金口玉言，不可反悔哦!」
「我何时骗过你?」刘辛板起脸作不悦状，眼中却含著笑意。
「那好，我要辛哥哥答应春儿，今生今世，永为兄妹，如何?」
刘辛霎时苍白了脸色。今生今世，永为兄妹?春儿，你是要用这种方式让我死心吗……
浣春垂著眼帘，不去看刘辛的脸色。刘辛的一往情深，她怎会不知，但皇室血缘，宗族礼法，岂容轻怱。父皇那日已有遣嫁之意，只怕便是一种提醒。
刘辛的太子身分虽是个保护伞，却也是个危险的变数，她的未来，不需要变数!所以，他们只要兄妹的情义就行了。
「春儿，你这话……是真心的?」沉默良久，刘辛才怆然低问。
「字字真心。」
「好，如你所愿!今生今世，永为兄妹!」刘辛端起茶碗，仰头饮尽。
浣春抚掌而笑，眸中闪过一丝悲悯，不知是对自己，还是对刘辛。「古人歃血」为盟，今日辛哥哥却以茶立誓，也算一桩佳话。从此咱们便是手足了，这才不枉我『哥哥』叫了这几年……」
春光烂漫，不知人间愁何限。
梦里暗惊，水流花落两无情。
四个月後
焉支山南匈奴王帐
右贤王薛克汗坐在毛毡上，看著一封由南方送来的信，一边的眉毛挑得老高。
「王根吗?」他自语著，「老狐狸啊……」
与那个曲阳侯打了几年交道，深知此人的口蜜腹剑，不过，和王根的合作也是互相利用。他想借自己的大军夺取天下，自己何尝不存著吞并南方的野心?
这十数年来厉兵秣马，就是在等待时机。如今他坐拥七万铁骑，再得王根内外配合，成功又有何难?何况南方朝中无能征战之勇将，国库无备饷之钱财，根本不足为惧!
想到这里，薛克汗不由得得意地大笑起来。
放下书信，他拿起二芳的画卷，这一打开，目光竟再也移动不得。
「世上真有如此绝色?」他贪婪的眼神简直恨不能将画中人一口吞下，「王根啊王根，你果然是只老狐狸啊……」
猛拍案，他立下决心，「来人!」
「大王有何吩咐?」
「下书给南方皇帝，本王将与其和亲，迎娶安顺公主!否则，就是兵戎相见!」
暗云汹涌，风雨欲来。
长安阳和宫
今日是安顺公主的十六岁生辰，阳和宫内外张灯结彩。
一早皇上便传旨，下朝後亲自来为公主庆生，皇后与太子也将驾临，自然让阳和宫上上下下一阵忙。
浣春不耐吵闹，索性走到中庭，站在海棠树下赏花。
十六岁，过了今夜，她便十六岁了。这几日来，心头总隐约有不祥的预感，她想起那预言，她命里真有大劫吗?今後，有什么样的命运在等著她呢?她命中的贵人，又会是什么样子呢?她会以怎样的方式与那人相识呢?
情思惘惘，一身淡粉裙衫的美丽少女，静静立在海棠树下，仿佛与满树花朵融为一体，形成一幅绝美的图画。
然而，急促奔跑而来的脚步声打破了这宁静，是太子刘辛!「春儿……」他嘶哑的叫声中似带著哭音。
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「辛哥哥!」浣春惊讶万分地看著刘辛，他束发冠带歪斜，衣带凌乱，脸上泪痕点点，表情惊慌而悲痛。究竟发生了什么大事，令他变得如此狼狈?
「春儿!」刘辛扑过来，一把抓住她的双肩，「快!跟我走!我带你离开皇宫!不，离开长安!」
「辛哥哥，究竟出了什么事?」她站著不动，疑惑地望著他惶急的脸，「为什么要走?」
「匈奴……匈奴右贤王派使者来，指名要你和亲，否则就要与我朝开战!父皇……父皇他……」刘辛几乎说不出完整的句子。
「和亲?」浣春怔住，一时竟反应不过来。
原来，她的劫难就是这个啊，怎么听起来像是某种神圣的殉品呢……
「父皇答应了?」她抬眼，冷静地问。
「现在还没有，可是朝中大臣都极力主张答应匈奴的要求。父皇拿不定主意……总之我先带你离开这里!」
皇兄也不看好父皇吗?想来也不意外。我朝自立朝以来，匈奴始终是最头疼的外患，现今国库空虚、朝中无将，若能以一女和亲，可省了多少兵灾战祸，即使她是汉帝最疼宠的义女，为了国家利益，牺牲也是在所难免。何况，皇上恩宠了她十六年，如今，不正该是她报答的时机吗?如果能用她注定的灾厄抵消朝廷的危机，这笔帐，怎么算都是值得的吧?
浣春脸上挂著淡淡的笑意。自己都有些佩服自己的理智、冷静了。为了这一刻，她足足准备了十六年，甚至在得知这个消息的时候，心头浮起的不是害怕，而是终於解脱的轻松。
也许离开了这个深宫，她会有更广阔的天地呢!匈奴?会比这里险恶吗?
见浣春垂目不语，刘辛急得汗如雨下，拚命拉她的手臂，「晚了就来不及了!」
她轻轻挣开刘辛的手，抬眼，「离开这里，又如何?」
刘辛呆住了，他想带浣春走，完全是一时气血冲动，至於以後该如何，他根本没想过，被她这么一问，反倒无言以对。
是啊，普天之下，莫非王土，逃出去，能逃去哪里?
呆了片刻，刘辛猛地一甩头，「我不管!总之我绝不让你去相亲!」话虽如此，语气却弱了。
「辛哥哥，你看这些海棠花好看吗?」她攀著一根低垂的花枝，含笑凝睇。
人面花姿娇相映，刘丰一时间为这绝美的画面而呆愣，不由自主地点头。
「可是，春天一过，再美的花也会凋谢，只剩一片狼藉，那时辛哥哥还会觉得好看吗?」
他瞠目无言，更不明所以。
「很多东西就像花朵一样，再喜欢也无法挽留，与其看著它凋零而伤心，不如一开始就别去喜欢。」
他终於明白了她的意思。因为永远不会有相爱的机会，所以她不会让自己爱上他，为她所做的一切，也永远不会换来一丝回应。
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「辛哥哥，今天是春儿生辰，应该高兴才是。春儿就跳段舞来庆祝吧。」
她退开几步，舒展合欢袖，轻盈踏起了舞步。春风漫漫，裙袖飞扬，纤细的身影像一只粉蝶，翩翩灵动。而一树海棠也落花如雨，随著她的裙裾衣带，雪片般遮蔽了天，覆满了地，像招魂的白幡纸钱，却又绝美得不含一丝悲戚。
於是，刘辛就这么呆呆地望著她，舞动春风，舞著他的爱恋，舞出昭阳梦断，舞出青冢黄昏……舞成绝响!
「公主，怎么办?呜呜呜……跟匈奴和亲太可怕了啊……」听闻这个消息，彩霞立刻惊惶失措地抽泣起来。
浣春微微笑著，并没有伤心之色。「彩霞，你家住在长安，还有父母兄长吧?」
「是啊……」彩霞不明白主子为何还有心情问这个，疑惑地眨著泪眼。
「明日我便送你出宫回家，你不必随我嫁到塞外，过平凡日子去吧。这算你服侍我一场的报答。」
「公主!彩霞不会离开公主!呜呜呜……」她虽然害怕匈奴蛮子，可更愿意陪在主子身边啊!
浣春轻笑，「傻丫头，难道你舍得离开爹娘陪我埋骨大汉吗?」
「可是……」
「不用可是了，我不会带你去的，不只是你，宫里的任何一个侍女我都不会带。」
如果要离开，她只想自由地走。背负自己的生命已是重负，她无力再去照顾旁人。
「公主，彩云父母双亡，家中再无亲人，无论公主要去哪里，彩云定当跟随。若公主执意不允，彩云只有以死明志。」
浣春望著这个侍候自己多年的侍女，不知该为她的忠诚感动，还是因她的坚持而无奈。
「傻瓜……」浣春轻笑，如春风般拂过，不再说什么。
傍晚时分，皇后突然来到阳和宫。
她与浣春并无深交，此刻来访，不免有幸灾乐祸的嫌疑。
「皇后娘娘，这是新作的舞乐，今後浣春不能再为娘娘效力，就当作临别之礼吧。」浣春微笑著，将绢册递了过去。
皇后脸上并无欢容，接过册子，又轻轻放回几上，「皇上今日去了哀家寝宫，神情郁郁，命本宫来见你，想必你也知道是为了什么。」
「春儿明白，父皇但有所命，春儿无不遵从。」她敛眉庄容回答。
皇后默然半晌，道：「我曾为你向皇上进过言，皇上只说了四个字：『天命如此』。」
「皇上说得对。」她神色不变。十六年来父皇所认为的「方士谄言」，短短一日就变成「天命如此」，人心，究竟是什么啊?她有些想笑。
「难道你不怨皇上?」皇后对她的平静感到些许惊讶。
她摇头，微微一笑，如春风拂面，柔和平静。
皇后叹息一声，「公主真是豁达，本宫佩服。」话毕便传旨起驾。
皇后刚走，班婕妤後脚就到，一见到浣春便泪眼婆娑，「春儿，我求了太后，可是……」
太后?只怕她还嫌自己嫁得不够远吧?婕妤师傅在宫中这么多年，怎还是这般天真呢？
浣春笑著安慰班婕妤，「师傅，您不必为春儿难过，天命如此，春儿等这一天已等得不耐烦了。」
班婕妤不可思议地看她，「春儿!难道你真愿意远嫁匈奴?那可是塞外苦寒之地啊!」
浣春笑了，眉目间依稀有春风踪影，「终归是死，死在哪里又有何区别?或许这样倒好，让我不至於白白浪费了这十六年的生命。」
班婕妤望著浣春，第一次觉得她的笑容有些冷，有些无情。
那是对她自己，也对这个世界。