第一章
这天是“竹路镇”做大醮的日子，几乎嘉南地区附近的人都涌来了。
虽然说，竹路镇是个小到不能再小的小镇，火车不经过，公车也只意思意思照三餐来个三班，整个小镇也才一家迷你诊所，镇公所穷到快发不出薪水，大部分的居民都以农耕维生，甚至路上还有水牛悠闲地散步……
但论做醮办热闹，人人就会想起这个不起眼的镇。
虽然说，竹路镇不像鹿港，还有个香火鼎盛的妈祖娘娘，但是竹路镇上的人却可以挺起胸膛，非常骄傲地宣称——要论传达神意，再也没有其他乡镇像竹路镇这般，拥有实力雄厚、数量惊人的乩童。
说竹路镇是南部最大的乩童职训集散中心也不为过。
更何况，他们还拥有一个上达天听，众神垂爱的“何仙姑”呢!
只是端坐上位的“何仙姑”，却非常无聊地打了个呵欠。
台下锣鼓喧天，几个外乡外镇的乩童正在“斗阵”，她愈看愈无聊，只能支著颐，深深地叹了一口气。
天气这么好，阳光这样耀眼，正是郊外踏青的好时候。为什么正值青春年少的她，得被拖到这种吵死人的地方，看著一群光著排骨或肥肉，摇头晃脑走三七步的大小乩童使狼牙棒呢?
今天是中坛元帅哪吒三太子的诞辰，各家乩童无不使出浑身解数，晃得像是发羊癫疯，声称自己已经让三太子附身了。
她没好气地瞥了一眼据案狼吞虎咽的哪吒。哪来那么多的三太子?一个就天下大乱了，多来几个岂不是世界末日?
正港的那只死小鬼，活像饿了几千年，正抱著一桶炸鸡大吃特吃。
所以说，广告真是害死人了。那个笑死人的广告一出，今年做醮的案上，家家户户都是肯德基。
“吃慢点，噎死能看吗?”檀茵头痛地奉上一杯汽水，不耐烦地推到哪吒的手里。
脸孔涨成猪肝色的哪吒赶紧用汽水冲下噎满嘴的鸡肉，打了个饱嗝，“我是很爱吃炸鸡，但是也太多了，难道没有其他的菜吗?”他抱怨起来。
檀茵闷不吭声地扔了颗大白菜给他，完全不想理会哪吒慷慨激昂的长篇大论。
“我又不是牛!为什么给我这个?就算要给我，好歹也煮一煮啊!你这样藐视本神，吾乃上天亲封……”发现檀茵不理他，哪吒无趣地看著台下，吃也吃够了，他开始喊无聊。
檀茵眯了眼，“下面那么多三太子，你要嫌无聊，下去玩就是了。”
“好啊!”哪吒精神一振，“快点，檀茵，我们一起下去玩……”
檀茵慌张地念起口诀，“别想上我的身!我才不要下去丢脸勒!这么多乩童，你随便选一个就是了，干嘛找我啊?听到了没有?我不要喔!”
哪吒丧气起来，“那些人脏兮兮的，我才不想要哩。”他挥挥手，又拖过一桶炸鸡，“那些脏兮兮的家伙让我的小弟打发就好了。”
“你混黑社会啊?上身还叫小弟的喔?”檀茵头痛起来。
“是怎样?神明不可以有小弟喔?”哪吒瞪大他灵动的大眼睛，“有什么办法嘛?你们没事干，隔个二十年就要用五雷阵法召唤本神，我哪来那么多身可以附啊?只好去召些阴兵阴将代劳一下……欸，他们不算是鬼喔，可是我亲手招募的小弟哩!”
檀茵翻了翻白眼。其实想想也有点可怕，说起来……可不是鬼上身吗?
“你看，那个高个子的是牛头巡守，矮个子的是马面守将。”哪吒指指点点，“我赌钱赌赢了，才让他们来做义工的呢!”
“好好好，我知道了……”檀茵敷衍著，头更痛了。
“我还没介绍完呢，石头公也有来喔，他麻将打得好烂，还不出赌债只好……”
信了你们这些散到脱线的神明，百姓真是倒了八百辈子的大楣。
檀茵正分神和哪吒斗嘴，突地，呼喝一声，一个霸气十足的乩童跳上首席，瞪著檀茵，还全身轻颤。
“大胆!看到本神降临还端坐首座，妄称仙姑，有没有把本神放在眼底?”那乩童捏尖了嗓子，哗啦啦地翻了整个桌子。
“欸?他没被附身啊!”哪吒拿著鸡腿，愣愣地说。
檀茵叹了口气。是啊，这算是“表演赛”吧!这个盛产乩童的小镇，隐然以“仙姑”为尊，外乡外镇搞不清楚状况的乩童，偶尔会来砸馆。
“别冲动啊……”她低声劝著，却不是劝这个表演过头的乩童。
“孰可忍孰不可忍啊～～”哪吒怒不可遏，“我在罩的神职，是你这假货可以随便翻桌的吗?”他小小的手拿令旗一拍，原本附身娱乐大众的那群“小弟”，一起退了驾，汹涌地扑向那个假乩童。
只听得他惨嚎一声，翻倒在地，不断地抓著自己的脸颊、手臂和胸膛，像是有千万只蚁蝼在钻一样。
檀茵头痛的搔搔脸颊，趁著大家没注意，一把拔了哪吒的头发，混进汽水里，泼向那个快把自己的脸抓破的假乩童。
“你干嘛救他?”吃痛的哪吒抚著头顶怒叫。
“大家都是出来讨生活的。”檀茵无奈地说，“这位先生，好些没有?”
那个假乩童张大嘴坐在地上，一骨禄翻身磕了好几个响头，马上逃了个无影无踪。
“果然是仙姑啊，好厉害……”
周遭敬畏的窃窃私语，让檀茵感到非常无奈。
仙姑?檀茵悲惨地对自己笑了笑。听起来好威风对吧?谁知道仙姑背后是多少血泪……
她的爸爸名字很妙，叫作“何必问”。生在这个盛产乩童的小镇，守著一家小小的家庙，讲难听点，是个神棍，跟刚刚逃走的那个假乩童差不多等级。
坦白说，何必问倒是很有心成为众神垂爱的大乩童，可惜总是难以如愿。生到檀茵也颇感沮丧，女孩子能干嘛呢?本来若是男孩，他还想把满身“绝学”传给儿子呢，说不定哪天，也可以成为传达神意、威风凛凛的大乩童……
结果老婆生完檀茵不久就过世了，他呢，舍不得爱妻，就守著这个唯一的女儿过日子。
所谓天有不测风云，夜半钟声到客船……（是这样吗?何爸爸，好像有点怪怪的。）
他日夜虔诚地拜，神灵对他不理不睬，只好装神弄鬼；而他那个敬鬼神而远之的独生女，却在十一岁生日那天，突然被神明附身了。
“猪不肥，肥到狗啊……”何必问常常这样感慨。
檀茵总是会狠狠地瞪他一眼，然后大哭大闹，“人家不要啦，我不要当乩童啦!讨厌鬼!不要靠近我了啦!”
唉!“女孩子不叫‘乩童’，叫‘红姨仔’啦……”何必问也是万般无奈。
檀茵哭得更大声，“我管他叫什么?同学都觉得我是神经病，我不要啦……”
女孩子大了总要有婆家，当了仙姑，是能够嫁给谁啊?想到亡妻的殷殷嘱咐，何必问真是一个头两个大。
檀茵也是满腹苦水。莫名其妙的，她突然被众神灵看上，怎么推却都推却不了。别人看不到的众神明，没事就在她身边打架抢著要附身——最后是三太子哪吒胜出，伯伯婶婶阿姨三叔公五婶婆拿她当活神仙，声声喊著「仙姑”，同学只觉得她是外星人兼神经病。
想她小小年纪，就学会用“心念”和众神交谈，省得人人侧目，实在是一把辛酸泪。
屡次在课堂上起乩，起到校长约谈她，最后校长让关老爷附身的她追得满校长室乱跑，发抖地躲在桌子底下，“何、何同学，子不语怪力乱神……”
虽然在权充“青龙偃月刀”的拖把威吓下，没遭到退学的命运，但是再也没人敢跟她说话了。
上了国中，她初潮了，据说这样可以摆脱“乩童”的命运……那真是见鬼!
这些散到脱线，饱食终日无所用心，唯恐天下不乱的神明，依然热情无比的随便附身，弄到辅导室老师天天找她“聊天”，甚至还安排她上台北照脑波哩!要不是国三的时候，有个看不过去的高人传了她一套口诀，恐怕她的身体还像是众神的客厅，随便谁爱来就来了。
这种情形下，她怎么念得好书?勉强考到镇上唯一的商职，还得时时出差当“乩童”。原本以为，等毕业以后就好了，她计画到高雄或台北当个没没无闻的小会计，有个甜蜜的邂逅，然后组织一个平凡的家庭，生几个孩子，幸福的当个平凡人……
谁知道，毕业居然是失业的开始。
好几次的面试，好不容易过关斩将，就快要得到工作，偏偏在面试的时候，好死不死三太子起驾了，还严肃地对老板说：“抬头三尺有神明，赚钱有数，良心要顾……”把人家官商勾结、利益输送的事情说得一清二楚，工作，自然是丢了，更惨的是，害她接到好几个礼拜的恐吓电话。
恐吓电话?别理他就是了嘛!偏偏三太子等众神气不过，撂了句：“居然欺负我在罩的神职者?找死!”就跑去人家公司大闹特闹，装神弄鬼吓得老板魂不附体。
更惨的是，这不是一件两件，而是接二连三，源源不绝。
这只是不幸的开端，之后的应征更是惨不忍睹，弄到最后，没有老板敢请她去上班，倒是捐了不少香火钱给他们家的神坛，三不五时还来请益，家里老是有戴著劳力士表的大老板或是刺龙刺虎的大哥来走动。
天啊，饶了她吧!
“仙姑。”炉主满脸堆笑，“宴席好了，大家等你入席呢!”
她不要再当倒楣的仙姑了啦!檀茵气闷到几乎哭出来，“我去洗手间一下，大家先吃吧!”
做醮拜拜颇像是民间的嘉年华，锣鼓喧天，气氛热烈，每个人脸上都堆满笑。
为什么只有她觉得很惨?唉，想想总是失败的相亲，看起来，她这辈子大约没有结婚的希望了……
檀茵洗了把脸，突然悲从中来，险些就开始落泪。
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在这片热闹中，鞭炮锣鼓齐响，却有个人抱著胳臂，融不进这样的喧哗中。
他叫王伯安，刚到这个小镇没几个月。说起来，他们家算是医生世家，三代内几乎都是医生，也就出了两个怪胎。一个是他大伯，娶了一个农家女，跑到竹路镇当了一辈子的小诊所医生；另一个就是他了，连农家女都还没娶，只是跟大伯父聊了一个下午，就抛下台大医院的好差事，接下大伯父的诊所，而大伯父就退休环游世界去了。
医生在小镇上受到的尊重，仅次于小学老师，镇长热心无比地邀请他来吃拜拜，顺便推销一下自己家的三个女儿。
天下父母心，只是婚姻未必是幸福的开始。他个人很能体谅镇长的苦心，只是三位镇长小姐一直笑，没办法聊天而已；再说，锣钹唢呐的声音太大了，实在不是聊天的好环境。
分贝数实在太高了，其他人怎么忍受得了呢?起码他忍受了两个小时，觉得已经是极限了。虽然很想跟镇长告别一下，但是找来找去都找不到人，他也只好很没礼貌地离开了。这样的热闹，到底有什么意义?说是庆祝神明的诞辰，但是吃吃喝喝的、吵扰不已的却是“人”。
神明，真的喜欢这样的庆祝方式吗?
“神者难明啊……”喧闹中，他轻轻喟叹了一声。
“神有什么难明的?就是一群散到脱线的家伙而已。”
伯安讶异的回眼一看，一个娇俏的少女靠在墙上，满脸愁闷地望著喧哗热闹的醮场。
“真是有趣的观点。”伯安笑了笑，“晚安。”
“晚安。”少女迟疑了一下，“先生……”
“嗯?”伯安回头看著这个清丽的少女。
“那是女厕所。”她有几分尴尬。
伯安已经把门推开了，默默的又把门关上，“……我在找大门。”
少女默默的点头，“镇长家的门很难认。”盖是盖得够气派、够大了，连厕所都有男女之别，很棒吧?但是能够把格局搞得跟迷宫一样，这就不能够不佩服了。“我带你出去吧!”她也烦了，“反正我也要走了。”
他们两个并肩默默的走出去，小镇到处都塞满了人，挤得水泄不通。
伯安皱起眉，考虑要怎样从人墙穿过，回到宁静的诊所。他睡觉的时间快到了，太晚睡有违他的习惯。
檀茵看了看他，“先生，你找不到自己的车吗?”
车?“不，我没开车来，我住在镇公所旁边的诊所。”
檀茵恍然大悟，“哦，你是刚来诊所的医生。”面生得紧，她还以为是外地人勒。
“是，我姓王，王伯安。小姐贵姓?”
“我姓何。”檀茵心情不太好，没什么聊天的兴致，“往这儿走，那边的路被人家拿来办流水席了。”
她领著伯安穿过小巷，整个小镇闹哄哄的，有人喝醉了在吵架，也有人干脆蹲在路边“抓起兔子”了。
“喝成这样，有什么乐趣呢?”伯安皱眉。
“这是个很小的镇，能做的事情并不多。”檀茵耸了耸肩，“难得有可以放松的时候，快乐一下也不为过吧?我们看起来觉得何苦来哉，或许他们乐在其中，我们又不是他们，又怎么知道他们的快乐呢?”
她漫不经心的回答，却让伯安眼一亮。“你的观点，真的很有趣。”
这有啥有趣的?她传达神意已久，潜移默化中，眼界自然宽容许多，向来都觉得这是很自然的，从没想过有什么不一样。
“诊所到了。”她指了指前方，“晚安。”
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这本来是件小到不能再小的事情，檀茵几乎是马上就忘了。
但她老爸居然气冲冲的跑进屋，道：“什么话?为什么我家阿茵不能当先生娘?阿茵啊，你千万不能认输喔!”
正在啃仙贝看漫画的檀茵呆了呆，“啊?”
“啊什么啊?阿茵啊，你也真是的，你管镇长家那三个母夜叉说怎样?哼，镇长千金好大吗?看看我们阿茵，说人才有人才，说贤慧镇上哪个女孩比得过?实在是……”
檀茵把满口的仙贝吞下去，“老爸，你在说什么啊?”比天书还难懂哩。
“我问你，你是不是认识那个刚来的王医生?”
什么王医生?檀茵想了半天才想起来，“是见过一次。”
见过一次?何必问简直气呆了。女孩子大了，什么事情都想瞒著老爸啦!穿过大半个镇偷偷约会，好多人都看到了，连镇长家的三个小姐都到处说她不要脸了，还说什么见过一次而已!
算了，女孩子就是爱ㄍ一ㄥ，就让她ㄍ一ㄥ吧!
“好啦好啦，女孩子大了啊，翅膀硬了……”何必问牢骚个不停，“我已经跟李婶说好了，她‘腰痛’，不能帮王医生煮饭了，你明天去帮帮王医生吧!”
为什么李婶腰痛是爸爸跟她说的?难道她不知道自己腰痛吗?“老爸，我听不太懂欸!”
“啊喔，怎么这么笨啊!”何必问快气歪了，“总之就是近水什么台得那个月亮啦!别问了别问了，明天你去帮王医生煮饭就对了啦!”
檀茵看著气急败坏的老爸，还是有点丈二金刚摸不著头脑。
老爸的意思是不是叫她去打工?啧，早说咩。“好啦，我懂了。明天我就去，行吗?我先把神眉看完……”
“都要嫁人了，还看什么漫画……”何必问嘟嘟哝哝地走了出去。
嫁人?“我是可以嫁给谁啊?”檀茵沮丧地叹口气，正在跟她抢仙贝吃的三太子满脸坏笑，让人看了很不爽。
“笑什么笑?牙齿白啊?”檀茵瞪了他一眼。
“欸，笑也不给人笑，有没有天理啊?”哪吒叫屈起来，“我劝你最好别对我太凶，不然我就不告诉你为什么你老爸这么紧张。”
他得到的回答是一记纯熟无比的“穿颅手”。
“跟你说过多少次了，别再抢我的仙贝!”檀茵对著他挥拳，继续看她的漫画。
哪吒生气了，闷头喝茶，赌气不告诉她了。
所以，檀茵不知道，关于她和医生的流言，已经以酵母菌增加的速度，火速地在小镇上热卖中。
只能说，一切都是天意，天意啊～～