第二章
「娘！妳看，纸鸢飞得好高好高哇，」
姜永芳兴高采烈的拉着线，奔跑在宽阔的田野上，兴奋的看着纸鸢愈飞愈高，似乎已经碰到了云端、到达了天际。
「芳儿，小心点呀，」在田里辛苦种菜的钦兰香不忘大声嘱咐。
钦兰香才说完，姜永芳就踢着了石子，仆倒在地。
「啊！」她惊呼，不是因为跌痛了，而是因为手中的线断了，她的纸鸢得到了自由，愈飞愈高，「我的纸鸢！」她不甘心的吼着。
「芳儿，你有没有跌伤－．」钦兰香从田里着急的跑了过来，还喘着气就扳过她的身体左看右瞧，「哪里痛呀？快告诉娘。」
「没！没哪里痛。」
她不安的用左脚遮住受伤的右膝盖，咬牙忍住痛楚，不管痛得多剧烈，都不能让体弱的娘亲担心。
钦兰香没发现她的掩饰，松了口气后，反而激动的抱住她。「芳儿，你是娘唯一的心肝宝贝，千万不能有事，你要是有个万一教娘怎么办？」陈腔滥调，她都会背了……她嘟着嘴想着，不依的嚷道：「娘，别这样抱着我，我都已经十七了，这样子很难看耶！」
「是呀，妳都十七了。」钦兰香放开她，十分感慨的望着她，「是嫁人的年纪了，要是还在你爹那儿，一定早为你找了好婆家。」
「不要提那个男人！」她气呼呼的低吼。
娘怎么老对那个烂男人念念不忘？在他二老婆赶病体孱弱的娘和五岁的她走时，那个可恶的色胚可是吭也不吭一声，任由她们母女俩在外头流浪、乞讨，不闻不问，娘就是在那年的冬天冻坏了身子、累坏了身体。可娘不但毫无怨尤，还对这样的男人念念不忘，三天两头把他挂在嘴边。这还有天理吗？
没有！更没天理的是，这个不负责任的男人竟是大安王朝的右丞相姜成。有这样不负责任的右丞相，大安王朝还有什么发展？
「别这样说他，他好歹是妳爹。」钦兰香的口气很不以为然。
可她以有这样的爹为耻，哼，他根本不配。
「娘，别说他了，我们回去吧！」她讨好的说，忍着脚上的痛把她娘拉起来，「天暗了也凉了，再晚些回去妳又要咳了，家里可没钱看病呢！」她拉着她娘，迈着故作轻松的脚步回到她们简陋的瓦屋。
那栋小屋是她们流浪一年后，无意间找着的无人屋。虽然一刖不着村、后不着店，方圆十里没什么人居住，但她有娘、娘有她就够了。更何况，她们还开垦了附近的荒地种菜，有时候拿菜到镇上卖也可以换些银两回来，虽然辛苦，但至少再也不愁居无定所、三餐不继。虽然三不五时，有些血气方刚的小伙子觊觎她的美色，想要轻薄她，却都教她自己领悟的摔角功夫打跑了。
让她唯一发愁的是娘的病……十七岁那年冬天接近春节阖家团圆时，她娘在半夜咳出血来。
「娘！」她惊呼，不敢相信的看着娘亲粗糙掌心上的殷红血渍。
「芳儿……」钦兰香惨白着脸，虚弱的对她苦笑，「看来娘是看不到你生娃儿了。」
「不！不会的，娘会长命百岁，你不但会看到我生娃儿，还会看到我抱孙子。」她赶紧用袖子抹掉她娘掌心上的殷红。
钦兰香摇摇头，「别这样，芳儿，娘走了妳就去找妳爹，娘相信你爹会收留……」
「我死也不会去找他。」
「不要恨他，他有他的理由。」
「我就是恨他，娘若这么死了，我绝不原谅他，我一定要他……」
***
「太后，妳醒醒，太后！」
「嗯……」姜永芳睁开惺忪睡眼，入目的是绿冬的脸庞，「天亮了？」梦中的情景如浪潮般涌来，然后退去，留下的只是空虚、怅然。
「天本来就亮着，太后，你忘了吗？你说要小憩一个时辰，特地吩咐奴婢一定要叫醒妳。」
是呀！她必须醒来，她还有好多奏折等着批呢！可不能因为一时倦了就贪睡，国家大事重要。
撑起身体，她移身下床。
「御史大人在外头等着，太后要见他吗？」绿冬帮她在镜台前整理仪容。
「他等多久了？」
「一柱香左右。」
「为了何事求见？」
绿冬为她簪上金钗，「奴婢没问，可是奴婢猜，一定跟你想为皇上选妃的事有关。」
***
「太后，你要带朕上哪儿去呀？」李世英头缠着白布条，很不甘愿的任她拉着往前走，「今晚风大，朕想早点睡，不想吹风头痛，太后没忘记朕还伤着吧？」
他哪壶不开提哪壶，偏要一再提醒姜永芳，她伤了他，害他身体不适已一个月了。
啧！不过他也真没用，不过被个茶杯轻轻碰一下，就病恹恹一个月。
「哀家没忘，哀家待会儿让你见识见识，包准你心花怒放，忘了头上的小伤。」她压抑着赏他爆栗的冲动，强撑笑睑。
「到底是什么？」前面是宫里的树林，隐约有声音传来，更明显的是可以看见火光，「前头在热闹些什么？」他大声问。
「等一下你就知道了。」她急急拉着他转过一个回廊的转角，然后迅速爬上小山丘。
「等……等一下，慢些、慢点，朕快喘不过气了。」他气喘吁吁的嚷着，充分显示他的虚弱。
但她才不管，把他硬拉上山丘，纤指往前一伸，「你瞧，美吧？」
刺眼的火光照映下，一百位美女身着优雅艳丽的彩衣，在寒冬的梅花下款摆生姿。辉映雪白双颊、竞比纤细柳腰、燕声莺语此起彼落……此等美景人问哪得几回有呀？这番费尽心思安排，全为他的「后事」着想，他该有点领悟，多少感激她一下吧？
「真的好美。」他赞叹。
没错、没错！的确都很美，最好美得他春心荡漾……看来成功了哦！他嘴巴咧得好大，口水就要流出来啰。
「朕很久没看见梅花怒放的景象了。」
得意的神情瞬间僵住，她瞪视他；不会吧？此等美景，他只看到了花？他不像是花痴呀！
「皇上，你再往下看，花下有些什么呢？」她笑得很难看的提醒。
他的眼睛果真张大了点，「哇！哪来这么多宫女？」
宫女？
只有四个字可以形容她目前的感觉，那就是-欲哭无泪。
「不过她们身上穿的衣服……不像是宫女穿的。」他疑惑的偏过头。
她深深的吸一口气，舒缓一下忧郁的心情，「因为她们不是宫女。」
「那她们是谁？」
「是哀家跟刘御史特地为皇上挑选的佳人，供你纳为妃嫔……」
「太后！」他突然非常正经的打断她，「你是把朕当种马吗？」
哎呀！不要说得这么白嘛，羞死人了。
「皇上此言差矣，哀家是为大安皇室着想。」可潮红还是浮上了她的两颊。
「那也不用找这么多女人把朕的精力榨干呀！」他头一歪，眼睛无辜的眨一眨，「朕还不想这么早死。」
「不准胡说八道！」男人的本性就是好色，她就不信他不想。
「可事实摆在眼前……」他扬起双臂向眼前庞大的阵仗一挥，「朕没本事对付上千个女人。」他说完转身就想走。
她急忙拉住他，「没这么多，这里只有百位佳丽而已。」
「就算是十位佳丽，朕也对付不了。」他还是坚持要走。
难得有皇帝会承认自己在那方面无能为力……
「那你从中选五个可好？那三个……两个？」眼见就要拖不住他了，她只能妥协，「你至少得选一个。」
李世英停住了脚步，回头向她露出思索中的表情，「老实说，朕有件事一直想向太后说，可是不知道如何开口。」
「皇上……请说。」她几乎屏息，可以感觉到他对此事的认真；天！希望不是什么坏事。
他的眼睛瞄向一旁的内侍、宫女。
她立刻会意的遣走他们。
「现在可以说了吧？」
他一步步靠近她，让她不口口觉的后退；这是怎么回事？她竟会感到畏惧，这个没用的皇帝一直都是无害的呀！
「太后。」他在她耳边轻语。
她紧张的吞了吞口水，「快说。」
他一睑懊恼地说：「老实说，朕对女人……没什么兴趣。」
「啊！」她杏眼圆睁，打击不小的往后倒退数步，面如冰、心如绞，千想万想都没想到，这没用的皇帝竟和他父亲一样……「啊--」她尖叫。
姜永芳因为一脚踩空，整个身体往后倾倒，重心不稳的滚下斜坡，身子不住的翻滚，天地也不停的旋转……她要死了吗？
也好，省得烦心许多事。
「太后！」李世英的声音模糊地传入她的耳。「你停下来！不要再滚了……太后！」
笨蛋！能停她早就停了，以为她爱滚吗？
叩！
脑袋似乎碰上了什么，感觉一阵剧痛，四处传来骚动声，一个个嚷着太后、太后……
够了！不要再喊了，这太后也不是她爱当的。
「太后！」
是谁把她的身体用力翻转？天太黑，人影模糊她看不清。
不过她倒听得很清楚，那人正兴高采烈的说-
「哦！真是太不幸了，你要跟朕同病相怜啰！」
混蛋！
***
死了，临死一刖还要她不要憎恨那个男人，因为他是她爹，她该敬他、尊他、爱他。
娘愈这么说，她就愈憎恨他。
安葬了钦兰香后，姜永芳带着仅存的一些钱来到京城长阳，像个乞丐般在姜成家附近乞讨度日。
不敢认亲吗？
不！
欲战胜敌人，必先了解敌情。
可是在了解的过程中，她的恨飞快的涨大。
在她和娘贫苦过日、为寒冬无衣御寒心烦的同时，他们一家和乐，每日宴客狂欢；在娘卧病在床、无钱买药时，他们时常一掷千金买下来路不明的燕窝、真假难分的高丽人参补身；当娘临死之际，姜府为那该死的二夫人设筵祝寿，连续三天四夜，据说花了四千白银……若娘有那四千白银的百分之一，娘不会死，不会死！
教她如何不恨他们？如河不恨姜府的每个人？尤其当她从姜府婢女口中听到，姜府没有钦兰香这位夫人及姜永芳这个小姐时，她就下定决心了，她要姜家的每一个人都不得好死。
哈！还记得那一天，她那个狠心的爹-姜成五十大寿时，她用仅剩的钱买了一套粗俗的红衣，在姜府大门口拦了个祝贺的大臣，骗他说她这个为人女儿的要给爹爹一个意外的惊喜。
在那个贺客盈门、贺声不断的大厅上，她拿着礼盒率先上前，在众人因她衣料粗劣而投以鄙夷目光时，她的双眼直盯着姜成，弯身一福，大声的说：「女儿永芳祝爹爹一幅如东海、寿比南山。」在姜成惊愕的表情下，她从容上前，冲着他笑，「爹，女儿永芳自南回千辛万苦地赶回来为你祝寿，请你收下女儿从南回带回来的东西。」
不等姜成反应过来，姜永芳打开了礼盒，露出了她带来的礼物-她娘的牌位和骨灰。
她看见姜成的脸色登时刷白。
她微笑着，用只有姜成听得到的声音低语：「爹若不认我这个女儿，我无所谓，但我相信你的同僚会很有兴趣知道我悲惨的际遇，然后质疑你……是否能担任一国的右丞相，将来的国丈！」
姜成的脸立刻涨红，然后扭曲变形。
她知道他很气愤，可她不管，上前抱住他，大声说道：「爹！永芳好高兴你没有忘记我这个苦命的女儿……」
***
「哈哈哈……咳！」姜永芳猛然惊醒，映入眼帘的是一道大大的黑影-她爹的魂魄来找她索命吗？不！「滚开！」下意识的一巴掌挥去。
那黑影躲也不躲，就这么啪的一声，她也顿时清醒的看向眼前肿了右颊的他……
「皇上！」
真的笨到没药救了，竟然白白挨打也不会闪。
「看到太后有力气打人，朕也放心了。」李世英咧着嘴笑。
满满的愧疚充塞着她的心，她何德何能有他这么一个儿……不！不是儿子，他是一个沉重的承诺，是她怎么也摆脱不了的重担。
老实说，朕对女人……没什么兴趣。
他的话言犹在耳，让她本来就痛的脑袋更加疼痛。
「太后，妳看！你跟朕一样，缠了满头白布呢！」他像个孩子般拿着小镜子，要她看看他们头上相似的「装饰品」。
她偏过头不看，任由绝望吞噬她……
大安王室如果无后，下一任君王该是谁？为了下一任的皇帝，宫廷、民间将会流多少鲜血……够了！她不想再看见任何血腥，她所犯的罪孽已经太多。
没错！无论如何都要这个无能的皇帝生出一个皇孙给她。
「太后，妳的眼神好恐怖喔！」他拿着小镜子，诚惶诚恐的后退几步，「是你自己跌倒的，朕可没推你。」
她怎么会有一种铁定失败的预感？
「唉--」她无奈的叹息。「皇上，你回宫去吧！哀家想要好好歇息。」她重新躺回柔软的床，拉上丝被，背对着他闭上双眼。
「太后，你怎么了？」
她不想理他，她需要更多时间思考对策。
「太后，你看起来似乎……深受打击的样子？」
唷，他何时变聪明了？
「是伤口很疼吗？」
不，他一点都不聪明，还是笨透了！
「皇上，你好吵，可不可以离开哀家的飞云宫，让哀家好好休息？」她的口气像询问，实际上却是命令。
「可是朕想陪在太后身边，聊表孝心。」
呕．．．．．
她才大他五岁，哪儿来的「孝心」？笑话！
「不用了。」
「可是朕真的很担心太后的病情……」
「出去！」她霍然睁眼，口气严厉起来：「哀家坚持皇上离开，去做你想做的事吧！」好让她想清楚未来该怎么办。
怎料他是离开了，可是她的心好闷、好乱，烦得她眼睛闭上又张开、张开又闭上，翻来覆去，辗转难眠。
「啊！」她放弃的翻身坐起。
不行！她得放松、放纵一下，丢下一切烦恼、扔下所有重担，最好的方式就是……
「小喜子，把哀家的宝贝带上来。」