第二章
早晨的街道上充满了各种声音,行人摩肩杂沓的步伐声,店家小贩呼喝叫卖声,热闹谈笑喧哗声等,开启了朝气蓬勃的一天。
只有在烟花巷里,绚烂喧腾了一整夜后,早晨理所当然成了休息时间,但也有例外的情形,有三条健硕人影走出阴暗的巷道,阳光兜面洒了他们一身。
格尔深吸口清新空气,感受扑面的和凉微风,“这里的气候温和,物产富饶,莫怪有人形容中原是块宝地,令人觊觎。”
“属下还是喜欢西夷,虽然白日夜里温差大,有烈日、狂沙,但是那风吹起来才过瘾。”亚迪出声道,马斯很有同感的点头。
格尔轻笑,“月是故乡圆,我能了解你们的心情,只是天朝确实拥有比他国更好的资源,但就国力而言,现下有谁能比得过我西夷呢。”
两个侍卫听得满脸都是赞同的笑意。
“少主,依计画我们今天要到下一个城镇林原乡,林原乡离此约有半日路程,可以用完午膳后再出发。”马斯开口道。
“我们还不离开。”格尔语气淡淡的宣布。
“少主,您要留下?”马斯、亚迪都满脸的惊讶。
“这里是个有趣的地方,我想多停留几天。”
“少主,您该不会是为了雪仙姑娘吧?”亚迪大著胆子问。雪仙姑娘为了讨好少主,可是极尽柔媚之能,曲意承欢,今早在少主要离去时,她更是楚楚可怜要求少主晚上还要再上绿珠楼,少主只是浅笑不置可否,虽没同意,但是也没有拒绝。
格尔闻言朗声大笑,“你以为有可能吗?”
亚迪赶忙恭敬抱拳,“属下逾礼了,请少主恕罪。”
“虽不中亦不远,你也不算猜错。”格尔别有含意的看了侍卫一眼。
咦?两个侍卫疑惑对视,不明白这是什么意思。
“走吧。”格尔大步先行。
“少主,我们要去哪?”马靳忙问。
“福华客栈。”
那不是乐安郡里最大的客栈,同时也是连府的产业吗?这是昨儿从雪仙姑娘口里得知的消息,难道少主想……马斯、亚迪再交换个眼神,两人心里有些明白了。
亚迪关心开口,“少主——”
格尔截去话,“我知道你想提醒我敌人在暗处里伺机而动,但既然是我要承受的考验,我就不可能逃避得了,与其在我接掌权力后再听到闲言闲语,不如现在就让老家伙们玩个够,叫他们无话可说。”一并解决,省得麻烦。
“可是长老们作风强悍不留情,少主只带著属下和亚迪,恐怕势力单薄,若没有援手,情势对少主不利。”马斯忧虑道。
“只要能洞烛机先,抢得上风,虽是千军万马,又有何惧。”格尔仍旧从容,精锐的眸子里有著自信沉著。
“不过少主想留在乐安郡,一旦停下脚步,我们的行踪更易被查到,敌暗我明,总是不妥。”亚迪再说起。
“你们何时变得这么罗唆了,利弊得失我很清楚,我心意已决,不准再多说了。”格尔有些不耐的轻喝。
他比任何人都清楚自己的处境不安全,但这个威胁难不倒他,反是那个只见一面,却莫名让他兜在心上的冷面佳人,更让他伤脑筋,想见她,却不愿见自己的心思被个女人牵引,只是要离开又有些不甘心。
这就是他会选择福华客栈住下的原因,或许能再来个不期而遇,那便可以将一切归于上天的安排了。
格尔轻笑,加快了脚步。
在他身后,一条鬼祟的人影始终或远或近的跟著,小心谨慎不让人发现,在见到格尔三人走入福华客栈,跟踪的人留下记号后俏声离去。
连晨音一大早就匆匆离开连府,她跑得这么急,简直能用“落荒而逃”来形容了。
原本这世上只有一个人能让冷面冷心的她感到无奈无措,好不容易那鬼精灵小姐嫁人了,她的日子应该会过得平静些吧,怎想到夫人却开始热心要为她牵姻缘,昨天才听夫人提起,今日就有媒婆上门了,她可不想留在府里被评头论足押著找丈夫,只能逃到外面避祸。
当然她出门是经过老爷首肯的,因为老爷不忍心见她要面对嘴尖舌利的媒婆,担心她会被三姑六婆的口水给淹没了,就私下告知她这消息,她才知道自己的处境堪危,二话不说,立刻更衣出门。
幸好连府在郡上有不少产业,她不怕无处可落脚,心想客栈一向最忙碌,就决定到福华客栈帮忙。
福华客栈里,大厅宾客满座,伙计忙碌的穿梭其中,端茶上菜忙得团团转,柜台前也站著不少要住房或是准备离开结帐的客人,几个掌柜也不得闲,从这热闹的光景里就能看出客栈的生意兴隆。
总掌柜李圭从天字阁走出,后面跟著马斯,他唤来两个男仆到跟一刚,“阿二,大刚,你们同这位客倌到公驿亭将客人的马牵回马房。”
公驿亭位在入郡的路口,是设立来让旅人寄放马匹,因为乐安郡人口密集,主要道路都被限定不许马匹进入,许多规模较小的客栈酒楼也没有马房能寄马,这些马匹就要停在公驿亭,那里有专人看顾马儿,但是福华客栈有自己的马房,因此客人能将马带到专属马房照顾。
阿二、大刚点头应声,随著马斯而去。
李圭再赶到厨房,交代著天字阁里贵宾所要的餐点,接著想转到帐房时,却遇上了由侧门走入的连晨音。
“晨音,你怎么来了?”
连晨音微笑,“李叔,我来帮忙。”
“老爷让你来的吗?”
“反正我来了,还是李叔这里不需要帮忙?”她看到的情形可是全部人都忙坏了。
“需要,需要,今天打一开店门就开始忙了,用餐的客人多,要住宿的客人也多,还来了个贵客,将天字阁整个包下,他是外族人,所点的膳食又很特别,光应付他就让我无暇分身了。”李圭拭著汗说。
“外族人?”这话让连晨音想起昨天在树林里遇上的男子。
“是个相貌威武的高大男人,带了两个也是块头很大的侍卫,看样子像是来自西夷的王公富室,出手很大方。”
他这一形容,连晨音已经很肯定天字阁里的贵客就是差点撞到自己的冒失鬼,他竟然还在乐安郡,又住在福华客栈,真是凑巧。
李圭打断她的沉思,“晨音,要帮忙就别发呆了,你帮我弄帐本吧,老杨一个人定忙不过来的。”
“那我去帐房了。”连晨音没有迟疑的走向帐房。
这个早上时间,她就待在帐房里记帐结算,甚至过了用膳时间都还不自觉,最后是让李圭叫人请她到后堂用膳。
“晨音,你该先用膳,事情要做,饭也要吃。”李圭和她同桌吃饭。
连晨音不以为意,“我不饿,把事情做完,心情也较轻松,所有的帐我都结好了。”
“晨音,谢谢,幸好有你,下午你会继续留下吗?”
“午后客栈就较空闲了,换药楼在忙,我想去药楼看看。”她喜欢有事做。
“你真当自己是劳碌命,一刻也清闲不下来,你就是这种个性,让老爷、夫人也拿你无法。”李圭摇摇头,没见过这么爱做事的人。
连晨音淡淡一笑,工作虽然是劳动,但是能令她感到充实,尤其看到自己努力的成果更让她愉悦,无所事事反倒使她难受。
用完膳后,连晨音来到隔两条街的药楼;连府在郡里有三家药楼,这家最具规模,也是郡里最大的药楼。
她走入门,药楼里的人不如想像的多,看病和拿药的人都有大夫、伙计照料,秩序井然。
“连管事。”见到她,柜台后的伙计有礼的唤著。
连晨音点点头,“何管事呢?”他是这药楼的负责管事。
“管事在后院。”
她转身往内院走去,才走到门帘后,就听到带著浓浓外族腔调的男人声音响起。
“我要买黑腥木。”
“客倌,请问你买黑腥木有什么用途?”
“干嘛问这么多,你们到底有没有黑腥木?”
“黑腥木是有,只是这种药草并没有什么用途,但若和一些特别的药材配合却会成养身补药,或是强烈的迷药、毒药,药效差距很大,所以客人来买黑腥木时,我们必须要问清楚,以免误用了。”
“我……当然是要当补药的。不要罗唆了,快把黑腥木拿出来。”大汉不耐烦的吆喝。
伙计无法,从药柜里拿出墨黑似树根的黑腥木,“这就是黑腥木,它不得与——”
“我知道,不用说了,银子给你,”大汉抓过黑腥木,拿出一锭银子丢给伙计就大步走出门。
“客倌,只要二两银子,不用这么多啊……”伙计在后头叫著。
透过布帘,连晨音将一切情形看入眼里,直觉告诉她,这人有问题,她不准连家药楼里的药被拿来害人,没有多想,她赶忙追了出去。
连晨音小心跟踪著买了黑腥木的大汉,穿过巷子街道,大汉脚步很快,不久就来到街底的另一家药楼。
她眉头皱紧,这也是连府的药楼。她伏在窗边往里看,见到那名大汉向伙计买了红丹花。
大汉出来后再转个方向,来到一家小药铺买了紫离草,最后他离开热闹的大街,走到郡南一处偏僻的屋子,迅速进入屋里。
连晨音躲在暗处,观察四周后,她提气使出轻功一跃,下一刻人就轻巧的落在屋顶上,她伏下身躯小心翼翼的将瓦片推开个缝隙,看著屋里的情形。
屋里陈设很简陋,连大汉共有四个人,除了一位发丝灰白的男子看来年纪较大外,其余都是年约三、四十岁的中年人,相貌深刻鲜明应是西夷人,或站或坐的正在说话,但他们是用她听不懂的西夷语交谈,接著就看到大汉拿出买到的药草放在桌上,另外三人点点头,似乎表示赞许的意思。
正当连晨音苦苦猜测他们在说什么时,大门被推开,一个外族年轻人带著两个模样不善的江湖人走入。
“你们该明白任务是什么了,愿意接下这笔买卖吗?”年纪最大的西夷人用汉语问著,他应是这些西夷人的首脑。
“愿意。你们很有眼光,‘西漠双雄’从不曾做过失败的买卖,你们等著好消息吧。”留著大胡子像熊般的胖硕男人自豪的回答;他是双雄里的大哥涂勇。
西漠双雄?连晨音心下一惊,她曾听老爷提过,这是对手段凶狠的杀手兄弟,为钱卖命,什么事都敢做。
“既是如此,药很快就能炼制出来给你们。”
“既然是敌人,干什么还要留情,无色无味见血封喉的毒药我们兄弟多得是,包准能一次解决,永除后患。”涂勇阴狠建议,
发丝灰白的西夷人却用严厉的语气告诫,“不得胡来,我们要的是生擒人,不准造成伤亡,你们也只能用我给的药,不可以拿别的毒药对付他,明白吗?”
“明白,明白,别发火,第一次看到对付人还要手下留情的。”涂强忙应声,心里却不免有些嘀咕,他和哥哥的身材完全相反,又矮又瘦小。
“你们别将他想得太简单,他可是我西夷国里的顶尖人物,绝顶聪明外,不论学识才智、武艺兵法皆冠绝古今,从西夷一路过来,我们设下不只五次的陷阱伏击要擒获他,都被他识破,让他安然脱身,你们未必能成功抓住他的。”
“这点你们可以放心,都说好了事成才能拿钱,我们兄弟不可能做白工,这人是逃不出我们的手掌心,现在你们可以告诉我们他的名字和下落吗?”涂强很有兴趣的说。
发丝灰白的西夷人先用西夷话交代一番,随即一个西夷人取出一张画像交给西漠双雄。
“画像中人叫格尔,他身旁有两个侍卫,分别唤马斯和亚迪,现在他们就住在郡上的福华客栈。”
连晨音睁大眼,在心里深深的叹口气,她本就预感事情该和那个男人有关系,果真被她猜中了,看样子他是个大麻烦外,还可能会连累到福华客栈,现在她不知道自己是要将他赶出去,避免麻烦,还是基于道义要保护客栈的客人呢?
涂勇收下画像,“好,我们会在最短的时间里将人擒下交差的。,”
“你们想怎么做都行,但一定要在他进入京城寻得援手之前完成任务,一旦他有了援助,就没人能动得了他了。不过我再重申一次,只能生擒,不得用毒物诡计加害于他,否则交易取消,若要帮忙可以说一声,我们会支援的。”
“知道了,药我们晚些再过来拿,我们兄弟先告辞了。”西漠双雄拱手为礼后,便离开了。
连晨音谨慎的掩上屋瓦,轻著手脚跟著离去,她本想追踪西漠双雄的落脚处,可是他们脚程快,她落地后已不见他们的身影。
现在她只有先去警告那个大麻烦了,连晨音立刻飞奔赶回福华客栈。
“哦,竟然有这种事?”坐在布置高雅舒适的外厅里,格尔喝著上好的铁观音,对于李圭前来告之的事,只是俊眉微挑起轻应。
“这事是我们的人透过买药的大汉打探到的,消息来源绝对值得相信,请公子多加注意,或者尽快离开乐安郡,避开危险。”
“掌柜是担心我为贵客栈带来麻烦?”格尔看著他问。
李圭忙解释,“敝客栈绝对不怕事,只是也不愿看到住店的客人有什么闪失,公子的行踪已经暴露,实在不该再留在此地,公子若有事还无法离开乐安郡,敝客栈也可以为公平安排另外的住所,这样比较安全。”
“掌柜,我在此人生地不熟,没想到竟然会有人这么帮我,可以告诉我那人是谁吗?我想好好谢谢他。”格尔转开话题。
“她也是偶然得知的,无意要讨取功劳,公子的好意我代她心领了。”若晨音肯当面告之,就不用他出马了。
“掌柜,施恩者可以不望报,但身为受惠者,怎能不懂礼数,除了道谢外,我还有事想问他,如那两个杀手兄弟的相貌?有什么特征?这件事更加重要。”一切来得这么巧合,他无法不提防这是个诡计。
“这……好吧,我就将公子的意思转告她,请公子暂等片刻。”李圭无法处理,只好出门找人。
格尔看了亚迪一眼,亚迪会意的跟著离开。
“公子,你看掌柜的话可信吗?”马斯开口问。
“静观其变吧,如果这是个陷阱,那也太拙劣了。”等他见过通风报信的人,他就能了解真伪了。
厨房后的仓库,正有一群工人忙著将食材原料搬上架,几名厨师也一一检查著食物是否新鲜,连晨音坐在一旁的矮墙上旁观,她不是想通了懂得偷闲休息,而是在等李圭带来的答案,看看格尔会如何回应。
她最希望的是那男人能立刻打包,马上离开乐安郡,把一切问题都带走,不是她无情,她看他也不是易与的人,连他的敌人都那么称赞他,他应该不会有事,那就别连累无辜。不过想到他在自己冷著一张脸的情况下,还能纠缠的问她名字,他会轻易退缩吗?她怀疑。
最坏的结果就是他留下,西漠双雄找上门,并在客栈里动起手来,如果情形真是如此,她一定会要他付起所有的赔偿,否则她绝不会放他干休的。
“晨音。”李圭身影出现在仓库里,朝她走来。
连晨音忙起身迎上,“李叔,如何?”
“格尔公子似乎不太相信我的话,他有疑问要亲自问你。”
“我不想见他。”她二话不说就拒绝。
“晨音,若依你所说,这个客人处境危急,你必须让他相信你的话,劝他快点离开,否则可能会为客栈带来困扰的。”
“那就强制驱他离开。”
李圭轻斥,“晨音,你别说笑了,和气生财,你若真这么傲,福华客栈名声会受损的。”
连晨音想说什么,却警觉的发现到不远处窥探的目光,脸色略沉下,“好,我去见他。”
他的人也见到她了,在他知道后,或许更要待下来,如果她出面能让他识趣的离开,那她就出面。
“好极了,我带你去。”李圭高兴的要带路。
“不用了,我知道地方,李叔,你去忙吧,我自己去就行了。”对李圭点个头,连晨音缓步走向天字阁。
亚迪在知道报信之人竟是昨天遇上的那位姑娘后,急急的赶回报出口。
他知道,这消息一定会让少主很高兴的。