第一章
「公主，这样不好吧？」宫女红棠一脸哭丧，趴在地上对着踩在她背上的女子叫道：「公主，妳饶了奴婢，这儿不是公主该来的地方，万一让皇上知道了，奴婢的项上人头可就不保了呀！」
「讨厌，妳闭嘴啦！」
朱以荞乃当今皇上最为疼宠、系出同一母亲的么妹。
刚满十六岁的荞公主生得灵巧动人、慧黠娇俏。天真活泼的她镇日如彩蝶般在皇宫里四处飞舞，笑声如银铃般清脆悦耳、抚慰人心，不论何时总是一派纯真濯然的无邪模样。
只是自小让皇上及皇太后给宠坏了，再加上好奇心旺盛，平日总是我行我素、任性大胆。一天到晚满脑子的鬼主意让人又爱又恨，别说身边的宫女常吓白了头发，就连皇上每每遇到这个鬼灵精怪的皇妹，也要没辙。
此时，她正站在宫女红棠的背上，一只小手攀在墙上，另一只手则拿着西洋使节进贡的望远镜，直往墙里头看去。
「哇！红棠，妳瞧见没有？这些杂耍的老百姓真是厉害哪！居然能把一团火往嘴里放去！老天爷呀！要是我一定会吓到哭了，他怎么不怕呢？」
墙里头的皇宫后院里，此刻正聚集了一些袒胸露背、杂耍装扮的男子。
原来明日正是皇太后的寿辰，这些武夫全是内务府请来为皇太后贺寿的民间杂技团员，此刻正为了御前献技之事，紧锣密鼓的做最后排演。
朱以荞看得兴致勃勃，眼儿发亮，嘴里喳喳呼呼的，看到兴起，还会手舞足蹈，吓得红棠动也不敢动，深怕跌伤了这全宫上下最疼宠的宝贝，她可就要呜呼哀哉、准备见阎王去了。
「公主，看够了没有？咱们该回去了吧！」红棠的声音在颤抖。
「妳啰唆什么？现在演得正精采哪！喝，那个人居然在两层楼高的绳索上行走自如，还边走边耍着好几把剑，简直神乎其技，令人叹为观止哪！红棠，妳瞧，真的很精采哪！」
「公主，我让妳踩在脚下，什么也看不到呀！」红棠苦着脸，「公主，别看了，反正明天咱们什么都看得到，妳又何必急于一时？爬墙偷看不但不合宫里规矩，还有失妳公主的身分呀！」
「什么嘛！明天再看？我才不要哪！」朱以荞皱了皱小鼻子，「皇兄最坏了，每次看杂耍看到一半，就借口说什么时间太晚了，我该回寝宫去休息之类的话，把我骗离开！哼，我这次偏要藉这个机会把戏码从头到尾全都看完！」
红棠哀叹着，「公主，奴婢不是跟妳说过了吗？皇上这么做都是为了公主妳好呀！后半场的表演多半是男子裸着半身上场，实在有碍观瞻，公主妳乃金枝玉叶，当然不能让这些平民百姓亵渎了妳高贵的眼睛呀！」
「什么袒胸露背不能看？这会儿这些人不是都没穿上衣吗？我觉得很平常呀，又没什么，皇兄干嘛小题大作！」朱以荞嘟起的红嫩嫩小嘴吐出不满。
「公主！妳说那些男人都脱了上衣吗？使不得呀！咱们快走吧，这要让皇上知道了，奴婢这条命可就真的完了呀！」红棠惊讶的叫出声来。
「呿！脱上衣又不是脱裤子，干嘛怕成这个样子？！妳口口声声就是怕皇兄降罪，难道妳就不怕我让妳脑袋掉地？」
「公主……」红棠简直快哭出来了。
「嘘，不要吵！重头戏好像要开始了！」
朱以荞见杂耍的众人都停了下来，并且必恭必敬的排在两侧，像是在等待什么重要人物出现似的，她一颗心也跟着悬在胸口，水灵灵的眼睛眨也不眨的，期待万分。
果然，一名相貌堂堂的男子走出。
男子长相俊挺坚毅，身段高颀结实，气度坚毅不凡，眉宇之间精冷内敛，双眼如鹰似的炯炯有神，如此卓尔不群的男人站在一群杂耍的武夫中间，实在有格格不入的感觉。
朱以荞一见这个人出现，难掩失望地「啊」一声叫了出来，之后又像是自觉太大声了，连忙将小嘴儿给掩住。
「公主！发生什么事了？」红棠可让这一声吓白了脸。
「嗟，妳紧张什么？」
朱以荞皱了皱小鼻子，试着用最不屑的眼光睨着望远镜里头的人。
「不过是让我看到皇兄身边那个老是板着一张冷冰冰的脸孔、像是世上的人都对不起他似的讨厌鬼、跟屁虫，如此而已。」
言语之间净是不悦，朱以荞似乎对这个人颇为不满。
「讨厌鬼？公主说的是赵子震，赵侍卫？！」
知道皇上跟前的大红人、朱以荞的头号敌人──赵子震就在附近，红棠惊恐得差点要把朱以荞给摔下了背。
朱以荞踉跄了一下，低下头咒骂着，「死红棠，妳想跌坏我呀！小心我把妳这『红糖』送到御厨房去当佐料，看妳还敢不敢乱动？」
「公主，就算妳要把奴婢熬成红糖水吞下肚，奴婢也是要劝妳赶快走的。」红棠扁着嘴委屈极了，「公主，赵侍卫必定是为了确保明日在大殿上的安全而到这儿视察的！不行啊，要是让赵侍卫瞧见，将咱们两个抓到皇上面前告上一状，咱们可都要遭殃了呀！」
「不要说了，我不会走的！反正距离这么远，他又不一定看得到我，我干嘛怕他？」
红棠的恐惧让朱以荞万分不悦的连哼了数声。
「这个讨厌的家伙，仗着自己是御前三品带刀侍卫、最得皇兄信任的侍卫官，竟然老是捉我的小辫子，不给我留情面，我早就对他很不悦了！今天他要是敢再惹我，小心我把他这个三品小官丢出宫去吃自己，看到底谁比较厉害！」
「谁比较厉害？公主，这个答案很明显的。」红棠战战兢兢的接口，「妳也知道，赵侍卫在皇上面前的地位如日中天、无人能及，就算是皇太后也不一定动得了他。公主，妳之前不是也让他在皇上面前告了好几状？为此，公主还被禁足了好几次，而奴婢的屁股也连带受苦了不少，难道这些事公主都不记得了？」
「妳还提这些丢脸的事干什么？嫌我受的窝囊气不够多吗？」朱以荞用望远镜怒瞪着冷傲不群的赵子震，边看边气呼呼的叨念着，「这个冷冰冰的大嘴巴、自以为大公无私的讨厌鬼！每次都在皇兄面前让我难堪，美其名是为我好，其实根本就是看我不顺眼、存心找砸！哼，他就不要落在我手里，否则本公主一定让他吃不了兜着走！」
「公主，妳老是说大话，但每回咱们不都只有摸摸鼻子认输的份？总之，赵侍卫的一句话可抵得上公主妳口沫横飞的十句话，咱们斗不过他的，还是快点走吧！」
「妳这个该死的红棠，怎么老是长他人志气、灭自己威风呀！」朱以荞恼极了！
她气得用脚在红棠背上跺了两下。
「妳这个没用的胆小鬼！要走妳自己走好了，就算这爱告御状的跟屁虫来这里捉我，我还是要继续看下去！」
「公主！」红棠哀号着，「奴婢就算跟天借胆，也不敢丢下公主自个儿开溜呀！」
「那妳就认命，不要吵了！」
朱以荞重哼了一声，再次用望远镜往墙里瞧去。
只见严肃凛然的赵子震突然拿过杂耍武夫手中的剑，视线锐利的检视了一遍后，顺手就和众人比画了起来。不过一两招而已，高手就是高手，剑光闪动处，气势非凡，如行云流水，看得武夫个个目瞪口呆。
但朱以荞可不像这些杂耍武夫一般没有见识。
她自小鼻子哼出声音，嘟着嘴念道：「嗟，这个讨厌鬼未免也太爱出风头了吧？宫里上下谁不知道他武功高强，干嘛在这些人面前要威风？难不成明日在大殿上，他也想舞个一招半式，好抢这些人的风头不成？」
「公主，赵侍卫怎么可能这么做？」
红棠使劲用眼角瞄着在背上的朱以荞。
「赵侍卫职责所在，必须时刻确保皇上的安危。他一定是想试试这些兵器的杀伤力，以免这些初进宫的老百姓明日在大殿上舞刀弄剑时有所闪失，万一惊吓到皇上，他可就麻烦大了。」
「吓到皇兄，妳有没有搞错？」提起疼爱自己不遗余力的当今皇上，朱以荞骄傲的抬起下巴。「皇兄英明神武、风流潇洒，有泰山崩于前而面不改色的气魄，这个讨厌鬼就算长相和皇兄不相上下，但论凛然的大丈夫气度，肯定比不上皇兄的万分之一！皇兄会让这种事吓到才怪！」
「公主，奴婢向天借胆也不敢拿皇上和赵侍卫相比较，只是──」
「好了！妳这个红棠，不说话没人把妳当哑巴。再多说一句，我就把妳的嘴给缝起来！」
朱以荞听得烦了，低头又骂了红棠几声，这才再次往墙里头瞧去。看着赵子震开始一一试着杂耍武夫手中的枪棍，她又对着望远镜咕哝起来了。
「什么嘛！检查这些枪棍根本就是浪费工夫嘛！难道他还怕有人会在其中藏暗器不成？哼，最好明日这些人在大殿上将表演弄砸了，让你这个三品侍卫当场出糗，我就最高兴了！」
这时，赵子震将手中试过的刀枪剑棍皆交还给了武夫，并且又对随行在身边的宫中侍卫交代几句话，这才离开。
「嗟！就这么走了，我还以为接下来他也要试试吞火、胸口碎大石这些功夫有没有危害皇兄的可能性哪！真没意思！」
赵子震一走，即使大院里的杂耍武夫又如火如荼的排练起来，但不知为何，朱以荞的兴致却一下子骤减了不少。
懒洋洋的趴在墙上好一会儿后，朱以荞骨碌碌的大眼突然滴溜溜、贼兮兮的转了起来。
她陡地跳下红棠的背，拍了拍小手，故作轻松的说：「算了！搞破坏的人都走了，也没什么好看的了，咱们走吧！」
没看到她刚才那诡异的表情，红棠如释重负的起身，龇牙咧嘴的抚着疼痛不已的腰，兴奋的直点头，「公主说得是，咱们赶紧回凤麒宫吧！」
「妳现在怎样？要妳陪我一起来，妳真的觉得很委屈吗？」朱以荞用力睨着连声称「不敢」的红棠，「回宫？现在回什么宫？还不快跟我来！我刚才突然想到了一个好主意，明日在大殿之上，铁定可以整整这个一天到晚扯我后腿的自大狂！」
「公……公主！不要吧！」
红棠一听，吓得白着脸惨叫一声，浑身发抖。知主莫若她，红棠又怎么会不清楚朱以荞那点鬼心思？
「明日乃皇太后的寿辰哪！公主，妳可不要私下搞些什么惊天动地的小动作来陷害赵侍卫，弄得不好，那可是会闹出人命的呀！」
「怎么会闹出人命？我是堂堂公主耶，难道我开的玩笑会没有分寸吗？瞧妳吓得脸都绿了，明日我要对付的人又不是妳，妳紧张个什么劲呀？」
朱以荞不以为自己的主意会出什么差错，一派轻松自如。
红棠则欲哭无泪，「公主呀，奴婢知道妳讨厌赵侍卫由来已久，恨不得能让他当众出糗，以消心头之火！但试想，妳也陷害了他这么多次，就从没有一次成功的，妳怎么还不死心呢？」
「要我死心？除非太阳打西边出来，否则我这辈子和这个自大狂没完没了！」
红棠一听，如丧考妣，只觉得明年的明天，大概就会是她红棠的忌日了。
「公主，不管妳正在算计什么事，奴婢只求公主三思而后行，否则这回奴婢这条小命铁定会让公主妳给玩完了。」
「胆小鬼！没用的缩头乌龟！我怎么会有妳这么一个怕事的贴身侍女？」
朱以荞痛骂了红棠一顿后，才又弯起眼儿笑得极为诡异。
「总之，这次我的计画肯定万无一失！红棠，妳听着，只等明日一过，我保证这个人人敬重、不苟言笑的赵侍卫，将会变成一个人人暗地耻笑的失败者！妳看着吧，我一定会成功的！」
离开皇宫后院的赵子震本想到大殿上巡视，途中遇到一个小太监，言明皇上正在御书房等他，于是便转往御书房而去。
走在雕梁画栋、气派非凡的长廊上，赵子震严冷的俊脸一贯的深藏不露。
只是想起刚才趴在围墙旁偷看的朱以荞，冷静的赵子震也不禁轻叹了口气，浓眉深锁起来。
这个每隔一段时间就要将整个皇宫搞到鸡飞狗跳的小公主，为什么就从来不肯像大家闺秀一般娴静文雅、安分守己？
身为内宫侍卫之首，他负责的是宫中上下所有主子的安危。无奈这几年光是为了这向来不按牌理出牌的小公主，他就不知伤神了多少次。
而这种情况在这半年多来尤其严重，成天跟前跟后的，就是要想尽办法使鬼主意来整他。他曾怀疑，她是否因为气他太过严苛了，所以才凡事针对他而来？
但自小在江湖行走，对于人性、女人，他不可谓不了解。依他的直觉看来，事情并非可以这么单纯的解释清楚……
他不能再想下去了。因为近日来他发觉自己面对朱以荞时，那心如止水的情感有愈来愈无法约束的趋势。
万一他担心的事真的发生，只怕他们之中谁也承担不起这种后果。
脑中烦扰之时，赵子震已到了御书房门口。敛拾心神，他推门进入御书房里。
继位不过六年的皇上朱烨年轻挺拔、一派器宇轩昂的坐在案首批阅奏章。赵子震自信磊落的走上前，不卑不亢的单膝行了个礼。
「皇上，您找微臣？」
朱烨自案首前抬起头来，微皱着眉问道：「起来吧，子震，你来得正好，朕想问你，明日是朕母后的寿辰，你是否都已安排妥当？」
赵子震起身，昂藏的身躯有着凛傲的英姿，他气定神闲的回话，「启禀皇上，相关事宜内务府及陈总管皆已打点妥当。至于那些由宫外请来的歌女、杂技团，微臣也一一检查过，安全上应该没有问题。」
「那就好，你办事朕还有什么不放心的？」朱烨放下手中的朱砂笔，突然想起似地问道：「对了，你刚才在后院中，是否见到过朕的皇妹？」
提起朱以荞，赵子震神情谨慎起来。本来他无意告诉朱烨这件事，但既然朱烨主动提起了，他只得小心回道：「回皇上，臣见过。」
「你果真见过？」朱烨深叹着气，「这个鬼灵精怪的小丫头，堂堂一个公主，怎会如此不识大体？竟然像个野孩子似的，学猴子爬上了墙头偷看？若不是小信子告诉朕这事，朕还当她这些天学乖了，真在凤麒宫里刺绣抚琴。这次朕非好好的教训她一顿不可。」
赵子震知道朱烨不过嘴上说说而已，依他对朱以荞的疼爱程度，平日连一句重话也舍不得说，真犯了错，也只象征性的杖责其贴身宫女罢了，哪还称得上什么教训？
「皇上，公主年纪尚轻，好动顽皮实属天性，皇上倒也不必太过苛求她。」
「朕这算是苛求吗？」朱烨无奈至极，又爱又怜的摇头，「这丫头仗着朕及母后都疼宠她，每每无法无天的爬到众人头上撒野，稍不顺她的意，她便想方设法的捉弄人，就说你吧，不也好几次都差点着了她的道？但朕又想不出办法来治她，实在头疼得很。」
「皇上，公主其实心地善良、聪明伶俐、机智过人，只不过玩心重了点，依臣看，只要假以时日，待公主年华稍长，这好动的本性应该就会有所改善。」
赵子震一席话说得中规中矩，就是不想又有任何不利自己的谣言传到了朱以荞耳边，徒增误解及困扰。
「子震，朕知道你的个性刚正严谨、冷静深沉，和朕那调皮顽劣的皇妹向来不对盘。所以尽管这小妮子总在朕面前道尽你的不是，朕也不觉得什么，只当她小女儿家耍耍脾气罢了！」
朱烨站起身，走到赵子震身前。
「倒是你，朕反而觉得奇怪，近来你为何一反常态的老替她说话？难不成这小丫头又威胁你什么了？」
「回皇上，并无此事。」赵子震顿敛表情，谨慎回话，「臣只是觉得公主若再这么误会臣下去，必定会让皇上为难。臣想过了，也许只要臣不再插手公主的事，相信假以时日，公主将会对臣改观，不再视臣为仇敌才是。」
「她这脱缰野马似的个性要能改，太阳都能打西边出来了。我只怕你这一番用心良苦，非但得不到她的感激，还有可能让她的气焰日益嚣张，更难驾驭。」
朱烨压根不认同赵子震的话。
「罢了，这小丫头任性惯了，既然朕和母后已经管不了，不如想办法替她招位个性温和的驸马，也许她嫁作人妇后，这调皮的个性才能真正收敛起来。」
「皇上所言甚是。」赵子震严谨的神情依旧未变。
招驸马？这样也好，或许这才是解决那可能发生的问题的最好办法。只是……心头那莫名揪紧的情绪，却让他浓眉不自觉深皱起来。
敛下幽邃的鹰眸，他再次提醒自己，千万别逾越了自己的身分才好！