楔子

「真他奶奶的热，热得老子想杀人，现在就算给我个女人，我也提不起劲儿来。」骆驼商队里，一名粗豪的汉子扯着喉咙抱怨着。

戈壁沙漠白天热得像火炉，烤得人没处躲、没处藏，一行人走了十天的路，难得能在这小绿洲上稍作休息。

「祥子，听说你拉完这趟骆驼后，就不干了？」石头问。

名唤祥子的，是这商队里带头的高大男子。他仰头灌了两口水，才稍稍纾解了喉中火烧似的干渴，转头看向手下的弟兄们和一队的骆驼，大伙儿早就累得瘫在树荫底下，再也不肯稍动。

不理会祥子的沉默，石头仍叨念着，「真不知道你是怎么想的，如花似玉的鄂温克姑娘要嫁给你，你都不要，她爹是鄂温克族的族长，娶她总比你现在来得强吧？」换作是他有此艳福，一定会马上点头答应的。

祥子有副端正粗犷的五官，浓眉大眼，一对虎目炯炯有神，由于长年在大漠里奔走，使他显得十分干练、精悍。他举手一抹额上的汗水，才刚甩到沙上，就滋地一声被蒸发了。

「喂！你倒是给兄弟说说，你为什么不想讨她做媳妇？」石头不死心地一再追问，像是非得问出个所以然来不可。

比起兄弟的聒噪，祥子就显得沉默多了。

「我也想过要娶她。」他微瞇着眼，看着眼前热气四冒的黄沙。「但是不知道怎么搞的……就是提不起劲儿。」

她长得像朵花一样漂亮，百灵鸟似的歌声、温柔的性情，一对大眼睛总爱跟着他转，一说话就脸红，是一个可爱的好姑娘。但是，他就是没有半点心动的感觉。

「哈哈！要是那姑娘看上的是我就好了，哪知人家就是只中意你这小伙子。」

石头一掌拍向祥子。「不说那姑娘了，你怎么突然不想拉骆驼了？」

「这次是我走的最后一趟，等把货拉到杭州后，我就不干了。」祥子淡淡地说道，彷佛这是件没啥大不了的事儿。

「你嫌东家给的待遇不好？不然你到广公记去吧！听说那里给驼工的待遇是最好的，还可以入股分红，你要是肯去，兄弟我跟你走。」

祥子摇摇头，语气沉重，「石头，拉骆驼挣的是卖命钱，你还想继续拉下去？」

「像咱们这种身分的人，不必窝在老家种田就该满足了。你不拉骆驼，那要干什么？」

「我要做生意。」他的眼睛炯然有神，似有星火在其中跳跃。

石头对他的话感到诧异。「做生意？你疯了！拉骆驼有什么不好的？我们拉一趟所挣的银子，比种田半年挣得还要多。」

祥子平静地道：「走山口、走沙漠，每走一趟就等于是在阎王殿前走过一遭！你看看沿路上有多少白骨死尸，在这沙漠里不是迷路，就是饿死、渴死，侥幸活下来的，还得祈求千万别遇到强盗或沙暴。再说，走一趟沙漠起码要两个月，累死累活的全是为了替东家挣钱，值得吗？」

石头默然良久，看着眼前的沙丘，蜿蜒起伏得像个女子的胴体，她美丽，但同时也是最可怕的。

「祥子，我知道你有远大的志向，但我也知道自己是块什么样的料，我这辈子就是拉骆驼的命了，不过……他日如果你成功了，可不可以看在兄弟的情分上，帮哥哥一个忙？」

「你说这是什么话？当年要不是你救了我一把，我早就死了！只要你说出口，我就一定办到。」祥子拍了拍石头的肩道。

「我有个儿子，以后你就让他跟在你身边学着做生意吧！不要跟我一样拉一辈子的骆驼，没有一点出息。」

「好！」

祥子重信诺，只要开口就必定做到，石头闻言也心安了。

这时，原本安静温驯的骆驼，突然不安地躁动起来，一时之间，所有的人都从困盹中惊跳了起来。

「有沙暴来了，快躲！」祥子大吼出声。

明明刚才还是万里无云的好天气，但在顷刻间，乌云就完全遮蔽了天空，顿时狂风大作，空中飞舞着的沙子像暴雨般狂骤地袭来。

刚刚还是一片宁静安详的绿洲，此刻却宛如人间炼狱，牲畜和人的嘶嚎声全都被呼啸怒吼的暴风所掩盖住了。

他们是一群有经验的驼工，在最短的时间内便就地找好掩护了，但即使动作再快，也不及暴风来得迅速。

在狂风夹带而来的粗砾风沙中，他们面临了一场突如其来的灾难。

驼队，来往沙漠的一旅商队，用泪和汗踏出了一条血路……