第三章

决定

落画残红始吐芳，

佳名唤作百花王；

况夸天下无双艳，

独上人间第一香，

——皮日休，题牡丹园

盛夏的杭州，艳阳高照。

在杨柳山庄里，花木扶疏、杨柳青青，树荫营造出夏日少有的清凉感。

烈日炎炎，正适合消暑纳凉，三五知己就着三盏两杯的淡酒，醉后在碧纱帐里偷得浮生半日闲。

可柳清欢的桌上依旧是成迭的帐簿、卷宗，铺得宽大的书桌上只见帐册，不见木纹。

「清喜有消息传来吗？」良久，柳清欢自卷宗堆中拾起头问。

三宝太监郑和自第二次下西洋起，每次出洋都会捎带一些中原的商人出海，将瓷器、茶叶等中原的特产载到海外，同时，也将西洋各国的特产带回中原。

早先商人们还犹豫着，不敢贸然搭上远洋的宝船，不过，眼见大胆出洋的商人们都赚到极大的利润，也就忍不住照做了。

所以，相较于前两次，这次随行的商人队伍几乎扩大了十倍不止。

作为最早的收益者，柳家的根基就源于那两次出洋，柳清欢当然不会舍得放过这种大好的时机。

只是这次，随同下西洋的是妹子清喜罢了。

「还没。」葵祥应道。

「哦！」柳清欢又将注意力集中到帐簿上。

「小姐，还是歇歇吧！」葵祥有些担心。

这些年来，柳清欢工作之辛苦远胜过男人，每每到了深夜还在研究经营之事，以至于眼下终年凝着一圈淡紫。

至于三餐不济，每每忘了用膳更是家常便饭之事。

「小姐，吃过饭了吗？」

「现在什幺时辰了？」柳清欢头也不抬的问。

唉！有个不会照顾自己的小姐真是——累人喔！

葵祥一边哀叹，一边吩咐小丫头送些红枣桂圆汤之类的补品过来。

「小姐，还是先吃些东西吧！」

「再等一下，只剩最后一桩了。」柳清欢放不下看了一半的卷宗。

事实上，每次等一碗莲子粥都冷了，她手头上还是会有「最后一桩」小事没有看完！

面对这样的小姐，葵祥只有甘拜下风。

「小姐，吉祥行的陈爷约您未时要见面呢！」送上陈绗生差人送来的信函，葵祥再次提醒。

「陈桁生吗？」似乎是有这幺回事，「哪里？」

「茗萃楼。」

「知道是什幺事吗？」柳清欢记得，那陈绗生她只见过几次面，不过，他却让她有一种本能的反感。

「我想是有关柳家想兼并吉祥行的事吧！」葵祥一向是她事业的左右手，对经营之事能帮得上少许的忙。

这就表示她一定得见这位陈绗生了。

扫了一眼计时的钟漏，发现时间已经不早了。

「走吧！」话还未说完，柳清欢已经走出杨柳山庄。

「小姐……小姐……你的衣服还没换哪……」葵祥追出去喊着。

不过一如以往，以柳清欢那我行我素的性于，她根本不在意他人对她的看法。

葵祥只得苦笑着摇摇头，谁教她们早已不是那种只会扑蝶绣花的小女子了。

商场就像是一个偌大的漩涡，将她们卷入其中，让她们变得精明，也让她们变得唯利是图，这……尤以她家小姐为最。

葵祥不知这样的改变是好是坏，可她却知道这能让她们生存下去。

「葵祥？」

看到平素得力的贴身丫头竟大大的落后，柳清欢忍不住回身招呼。

「来啦！」葵祥赶紧将忧思塞到角落里，不过，她忍不住想到……到今年，小姐就二十二岁了，对于十五、六岁就成亲的大明女子来说，二十二岁已经算是高龄了。

可——大姑爷究竟在哪里啊？

再想想，像她们这些柳家的高龄女人……还能嫁出去吗？

葵祥忍不住叹息再叹息。

＊＊＊

在这燥热的夏季里，到处都是汗水与酷热。

尤其是临街的茶楼里，整个空气中氤氲着汗味、体味，以及刺耳的南腔北调……

即使西子湖的美景就在眼前，也丝毫不能安慰他心底的烦躁。

「呿……」这已是燕南平第N次诅咒这该死的天气了。

除了热还是热，他几乎要哀嚎了，如果可以，他好想要整天都泡在清凉的燕池里……

「爷。」跋纶轻轻地提醒他的失态。

跋纶心知他的主子随性惯了，而他这做属下的当然就得多担着些。

尤其是此刻，在人生地不熟的江南，身边又没个保护的人，想要不利于他家主子，可是最好的时机了。

想到危险处，跋纶顿时暗自戒备着。

「打开窗子。」燕南平命令。

「是。」跋纶恭敬地领命。

窗子才刚打开些，顿时日光、噪音、气味……就一涌而入！

这一切简直会要了他的命！

「关上、关上！」他不耐的再命令道。

「是、是、是。」跋纶又是一阵手忙脚乱。

「倒茶！」

「是。」跋纶赶紧动手倒茶，

他这主子是有洁癖的，这一路出行以来，主子诸事讲究，不说别的，就算是茶具、茶叶，也都是自己带来的。

「你的情报正确吗？」燕南平不禁疑惑的问。

本想知己知彼，来个瓮中捉鳖，没想来他已在这茶楼里枯坐了不只一个时辰，该来的人还是连个影儿都没看到。

这不禁令他怀疑起跋纶的办事不力。

「不如先找个唱曲的……」跋纶轻声建议。

这些日子，眼看主子一天比一天不对劲，光是那脾气越来越暴躁不说，甚至连女色都勾不起他的半点兴趣。

虽说主子一向有洁癖，可也不曾……

这倒是弄得他心惊胆战起来。

「走吧！」突然间，燕南平对一切都失去了兴趣，起身就走。

「爷……」跋纶赶紧跟上。

咦——

燕南平的视线忽然被窗外一个高姚的身影所吸引，那人的颈上没有喉结，该是个女子吧？

在男权意识高涨的大明，良家妇女是不会抛头露面的，否则，就会被冠以「败坏门楣」的大罪，可她竟骑在高大的骏马上招摇过市！

「老天！她穿的是什幺呀？！」耳边传来了跋纶的惊呼。

是啊！她穿的确实是不同凡响呢！

她一身男子的衣衫，却不曾以白布勒胸，以掩饰她女性的象征；相反的，她的外衫比世俗的标准更为婀娜。

就因为合身而曲线毕露，也因此将本该英气的男衫穿出了属于女于的妩媚。

不过，与其说她如此穿著是为了收到哗众取宠的目的，还不如说她根本不在意他人的看法。

这一切，只要看到她那毫不把旁人的指指点点放在眼裹就会心知肚明。

只此一刻，她已吸引了他全部的注意力，那些弥漫在他心头许多天的无聊感，突然全都消失无踪了。

这一瞬间，他甚至感觉，连酷热也不再难耐了。

燕南平忍不住微笑起来。

「爷……」跋纶却有点担心的喃语。

不会吧！主子竟会被那个男不男、女不女的怪人勾走了魂魄？！

跋纶不禁当下变得张口结舌。

「去打听一下她是谁？」燕南平的眼眸亮得就像是一只发现猎物的狮子般。

「是。」歹命的跋纶只得领命前去。

此时的燕南平已有预感，他未来的日子应该不会再无聊了。

＊＊＊

她的骏马经行之处，人群便自动分做两边，但每一双望向她的眼神都是怪异的。

「是杨柳山庄的那个柳清欢！」

「哦￣￣是那个怪女人啊！」

人群不断的在窃窃私语。

可柳清欢完全不在意他们说了些什幺，在很久以前，她就学会走自己的路，至于别人在想什幺，她没兴趣也没能力管，就让别人去说吧！

早在七年前的那个早晨，当她看大嫂君李氏的尸体漂浮在荷花塘里时，她那单纯的世界就已全然崩溃了。

这些年来，她早已尝尽了世态炎凉……她永远忘不了自己在走投无路时的窘迫，也忘不了在出洋的宝船上，那些个饿着睡着的数不尽的夜晚……

她需要一份安全感，可她却又对人性没有半点信心。

截至目前为止，唯一能激起她兴趣的就是赚钱！钱才是生活的保证，只有当她赚到一笔钱时，一切才会不一样。

看见「茗萃楼」的招牌，柳清欢拉住缰绳，迳自跳下马。

她这不合规矩的做法，又让人群中再次窃窃私语起来。

但对柳清欢而言，旁人对她的议论即使传入她的耳中也是枉然，她只当那是一种噪音罢了。

「小姐……」葵祥很想纠正柳清欢的粗鲁举止，可我行我素的柳清欢已经走进茶楼，她只得跺跺脚，尽快跟进去。

一进茗萃楼，柳清欢就直奔柜枱。「陈绗生在哪里？」

「临……临湖阁……」茶楼掌柜结结巴巴地回答。

话音未落，柳清欢已直上二楼。

对有身分的小姐来说，葵祥心想，她这丫鬟才该是出面打听情况的人，可她家小姐的动作永远比她这丫头快上半拍！

有时，她甚至会觉得，自己跟的不是位小姐，而是个强悍不畏死的少爷！

葵祥有些悲戚地想起，自从最后一个媒人被柳清欢使计赶走后，她们杨柳山庄已经长达三年没有媒人踏进门槛了。

唉！真是家门不幸呀！

不料，才这幺楞了一会儿，那厢她家小姐又出状况了！她想要阻止已是来不及，这次，葵祥是真的呻吟出声了！

＊＊＊

她本该直奔三楼临湖阁的，在这之前，她的行程从未被任何一个人或任何一件事所阻挠，可当柳清欢踏上二楼，经过那个叫「望湖小栈」的包厢时，一股幽然而至的茶香竟勾留住她的脚步。

她不假思索地推开虚掩的木门。

本以为茶香已经够撩人了，可谁知才刚进门，她的视线当下就被一只卓然立于乌木方桌上的白瓷杯所吸引住。

那薄如纸的胚胎、白如云的釉色，杯沿晕染着淡淡的绿意，迎着光时，光线透过薄胎，甚至可隐约看见另一边的纤指！

这是……上好的「柳絮白」呀！

不过，听说出自冰窑的「柳絮白」只供宫庭御用，流落在民间的一件据说是千金也难买的珍品。

谁知在这里——壶也好、杯也好，甚至连盛着茶点的盘碟，都是这种「柳絮白」。

好浪费，也好奢侈喔！

不过，她却好喜欢，是以，柳清欢简直可说是目不转睛了。

＊＊＊

她绝对是个鲁莽的小女人。

或者该说是她是特立独行，从来不在意他人的评价吧！

燕南平有趣地看着眼前的这一切，严格说来，她长得并不美，眉眼也只是普通而已。可就在这一刻，她的整张小脸却忽然变得生动起来。

那抹专注而炽烈的眼神，使得他曾见过的那些张美丽脸庞，尽数变成墙上褪色的西洋水粉画。

只有她是鲜活的！

这攫住了燕南平的心神，也阻止了跋纶的轻举妄动。

＊＊＊

茶有些凉了，所以茶味就变得有些淡了。

可这时，她掌心的温热透过薄薄的杯壁，使得茶温热了几分，于是，本来已经淡去的茶香又再度变得浓郁起来。

这使得柳清欢的注意力，再次转回到杯中芬芳扑鼻的茶汁。

吸一口茶香，柳清欢努力分辨着，很香！却不是西湖龙井那种熟悉的清香。在这单纯的茶香之中，似乎还混有其它的——不是茶，而是某种芳香的植物。

是茉莉吗？还是玫瑰？抑或是……

她猜测着，却无法确定是其中的任何一种，这让她不禁皱起略嫌性格的眉。

试探着喝了一口澄澈微碧的茶汁，一股不同寻常的异香味顿时在她的舌间泛开，那是一种陌生、美好，且不容人拒绝的全新感受。

可——这并无助于她识别茶汁的成分。

因为，每一次出洋经商，茶叶都是柳家重要的货品。相对而言，她辨别茶叶的能力也应该不弱才是，没道理尝不出来啊！

柳清欢的神情霎时变得苦恼起来。

再喝一口，可还是没用，她那向来能清楚分辨出不同茶叶的品种、产地的灵敏舌头，独独不知这种茶叶中混合了哪些成分。

「这是什幺呢？」她下意识地自问。

然后才后知后觉地发现，身边有两个男子正注视着自己。

他们就是这茶的主人吧？

那正好让她解惑了，她如是想。

同一时间，燕南平却对她有了一种认知——

真是个好玩的小东西，就这幺直直地走来，不但拿起专属于他的茶具把玩，还偷喝了他的残茶！

这对有洁癖的燕南平来说，简直是不可思议的。

不过，她那好专注、好苦恼的模样，竟奇异地赢得了他的喜欢。

他不喜欢与人接近，可当她的身子过分地接近他时，他竟并不特别反感，甚至……还喜欢上她这略带绿柳清香的气息！

「这是什幺？」她抓住他的衣袖想让他帮她解惑。

「是……茶。」

「茶？」柳清欢感到更迷茫了。

她几乎能识别中原所有的名茶，可这种茶却是例外。

「花茶。」燕南平提示道。

「花……茶？」柳清欢闻言立刻迅速辨识，「是雾峰的绿牡丹？」

只有终年笼罩在云雾中的极品雾峰绿茶，才会有如此醉人的清香。

「嗯！」燕南平颔首。

「花？」也许这会是她开拓柳家生意的好机会喔！柳清欢的脑子里已迅速的转着主意了。

「一个吻。」燕南平无来由的说出一句突兀的话语。

「什幺？」柳清欢当下错愕不解。

「要你的一个吻来交换花的秘密。」燕南平的唇畔勾起一抹坏坏的笑。

「呃？」柳清欢忍不住微蹙黛眉。

吻——唇碰唇？好恶心的举动！

不过，相较于这份秘方所能为她带来的利润，似乎又有些诱人。

不！更正，是很诱人！

柳清欢思忖着，终于抵不住秘方的诱惑……

她仰起头，这才发现——他好高，而且，他的眉毛是赤色的，连头发也是……

「低下头。」于是她大刺刺的命令道。

「做什幺？」燕南平面容带笑的问。

「这样我才能吻你。」她直言不讳。

而他，依言照做了。

就在她的嘴唇即将碰触到他的时，葵祥终于赶到了。

「小姐！」她骇然大喝一声。

出什幺事了？

柳清欢迷茫地回过头。

「小姐，不可以……」葵祥的脸已经红得快烧起来了。

老天爷保佑，幸好她来得快，否则，恐怕一看到商机就犯迷糊的小姐，恐怕已被歹人占去偌大的便宜了！

「葵祥，你怎幺……」柳清欢并不乐意见到自己的买卖被人打断，毕竟，她差点就得到花茶的秘方了。

「吉祥行的陈爷正等着你哪！」葵祥赶紧转移柳清欢的注意力，「你已经迟到了。」

守时是柳清欢一向奉行的基本原则，即使是她并不认同的陈绗生也不例外。

听见迟到二字，她赶紧冲向目的地，压根忘了她刚要执行才跟人协商的交易。

「吁——」葵祥忍不住拭了一把冷汗。

多有趣的女子呀！燕南平的趣意更高昂了。

眼见这陌生的红发男子笑得一脸古怪，葵祥心底的危机意识不禁变得旺盛。「你离我家小姐远一点！」

葵祥临走前「恶狠狠」的警告，让燕南平终于忍不住大笑出声。

他已经多久未曾听见主子如此欢愉的大笑了？！跋纶忍不住傻了眼。

燕南平拿起一只瓷杯在手里，那是她才刚喝过的杯子。出乎人意料之外的是，杯子仍然是干净的，杯沿毫无唇脂的痕迹。

他有多久未曾遇到过如此干净的女人了？

「有趣！」

她激起了他的欲望，就这一瞬间，他决定要她！

燕南平换了一下坐姿，以缓和一下身体上因炽张的欲望所带来的不适感。

「爷……」跋纶也注意到燕南平的「异样」了。

虽然主子这次看中的「对象」有些怪异，可做为忠实的手下，他该做的只有让主子的欲望成真！

不过，那丫头似乎精明得很，恐怕这事情会有些棘手呢！

跋纶迅速转着念头，然后，他骇然的发现，这……绝不可能是真的！他家主子怎幺会喝那女人喝剩下的茶水呢？！

可——这确实是真的！

跋纶的眼睛当下暴睁。