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他对代善、皇太极等诸王子说道：“本王失去张聿华、柘祜天二军师，如伤了左右臂；如今有了苟特利尔老人，我是如虎添翼、如鱼得水。”
他向老人请教道：“如今的建州将何去何从？”
苟特利尔道：“如今，明朝的万历皇帝不理朝政，任用阉竖，官吏腐败，以是为非，以非为是。中原大地，民怨沸腾，正是大王率仁义之师，挞伐无道、叩关攻明的大好时机！”
努尔哈赤听完之后，高兴得眉飞色舞地道：“听了您老的这番宏论，本王真是如坐春风、如沐春雨，大有茅塞顿开的感觉。”
自此，苟特利尔俨然取代了张聿华、柘祜天两人的地位。但是，这位老人一再请求道：“我只愿做你的谋士，不求名份、封赏！”
努尔哈赤答应了苟特利尔的要求，只让他在帐下当了一名谋士。
以后，在苟特利尔的谋划指导下，八旗制度进一步完善起来，他建议应以八旗制度为纳，把建州女真社会的军事、行政、生产统一起来，实行军事、政治、经济、司法和宗族等五种社会职能的一元化。
万历四十三年（１６１５年）五月的一天，在慈宁宫前，来了一个手持木棍的大汉。
这慈宁宫本是万历皇帝的太子朱常洛的寝宫，那大汉来到门前，也不说话，对准守门的禁卒一棍打去，禁卒当即脑浆迸裂。
另一个禁卒想关宫门已来不及了，他慌忙转身向院里边跑边喊道：“不好了！强盗来了！打死人啦！”
听到喊声，院子里的禁卒“哗啦”一下子围上来十几个，将那大汉围在中间，打将起来。
恰在这时，副首领韩温华也喝得一步三摇地走过来了。
韩温华一看，赶忙走到兵器架上掂根大铁棍，迎着大汉走过去，大喝一声道：“何方强盗，胆敢来宫里行凶？”
大汉也不搭话，举起木棍就打，二人便木棍来、铁棍往的打在一处，引来许多围观的太监，有人手里还拿着兵器，还有人抱着弓箭。
两人正斗得不分胜负之时，有个禁卒倒很机灵，他拿起弓，搭上箭，觑准那大汉的后背，“嗖”的一箭射击。
只听“扑通”一声，大汉中箭后倒在地上，韩温华急忙上前，用铁棍顶在大汉胸前，命令禁卒将其捆绑起来，送交东华门守卫，由指挥朱宏收禁关押。
第二天，太子朱常洛向他的父皇万历帝哭诉了大汉在慈宁宫的行凶经过，请父皇为自己作主。
听了太子的哭诉，万历皇帝“龙颜震惊”，一方面安慰太子镇静，一方面命令巡城御史刘廷元秉公审讯，认真查处。
刘廷元不敢推延，当即提出大汉，审问道：“何方强徒？姓啥名谁？”
那大汉毫不在乎，大大咧咧地答道：“俺乃蓟州人氏，姓张名差。”
“你为何白日闯进慈宁宫行凶？”
“俺想到慈宁宫里讨个封赏，混个一官半职，还想去弄些酒喝。”
刘廷元见他讲着，讲着，就说疯话了，心里想：此人实属狡猾，可能背后有些文章。
因为案情重大，涉及太子，又是皇帝命审，怎敢敷衍。他脸色一沉，大喝一声：“再不从实招来，当大刑侍候！”
那大汉听了，仍然说道：“我讲的全是实情，没有半句是假。”
刘廷元一令之下，对他连续用刑，打得皮开肉绽，两腿也被夹棍夹得站立不稳了。
这时他才说道：“俺被李自强、李万全等欺侮不过，才来告御状。来到京城里，不识门径，遇到两个男子给俺枣木棍一根，让俺闯宫门。”
后来，案子移到刑部，由胡振先、岳克强等复审，大汉仍然不讲实话，因为事实不清楚，难下断议，更不好结案。
且说刑部有个官员名叫黄宝人，此人狡猾，点子多，便对牢头王之采如此、这般地暗示一番，经过王之采又是酒、又是肉的诱导下，大汉终于招出了实情：“俺小名张五儿，父母早亡，因有一身武功被李三右、马外甫看中了，带俺去见一个老公公。这老公公让俺依他行事，将赏给良田千顷，他嘱咐俺‘你冲进慈宁宫，见一个，杀一个，杀死了人，也不要紧，可以救你出来’，并对俺特别提出，‘能把太子打死了，定当重赏’！”
这“老公公”，便是太监的通称。再问李三右、马外甫何许人，大汉说道：“这两人在蓟州城内很有名，一问便知了。”
后来，在大汉酒醉之后，又冒出来一句：“全是宫里郑贵妃娘娘所为。”
以后，户部郎中陆大受、御史过庭训派人到蓟州，把李三右、马外甫解到京师，严加刑讯之后，终于供出：“郑贵妃派遣宫里的太监宠保到蓟州，诱使大汉张五儿打进宫中，若能打死太子将能获得重赏”云云。
这样，案情已经清楚，“大汉闯宫行凶”全由郑贵妃一人指使。
万历皇帝得知以后，心里十分不快，他怏怏不乐地来到郑贵妃宫中。
那郑贵妃本是聪敏女子，一见皇帝面带愠容，心里正想着对策之时，神宗皇帝随手从袖筒里取出奏疏一道，扔给他的贵妃娘娘。
郑贵妃接过一看，刚读了开头，便急得玉容变色，珠泪涟涟，慌忙跪在万历面前，哭成了一个泪人儿。
皇帝一见自己的宠妃如此伤心，不由得怜惜起来，伸手一把将她揽在怀里，对她说：“你把这事闹大了！朝廷上下，议论汹汹，朕也不便出面，还是你自己去向太子解释清楚，免得把事态再闹大。”
万历说完就走，这分明是在给郑贵妃指路，这女人岂能不懂，急忙擦去脸上泪痕，梳洗打扮起来。
梳洗打扮停当之后，便袅袅婷婷地来到慈宁宫里，见到太子朱常洛，就要跪下。
太子急忙弯腰扶着，说道：“娘娘请……请别这……这样。”
郑贵妃便顺势一头扑在太子怀里，哭诉道：“太子啊！你大人有大量，千万别信这些人的鬼话哟！我一向对你尊重有加。”
一边哭着，一边用胸脯靠着太子的手臂，故意向两边晃着，两手扣着太子的腰不松。
朱常洛一时乱了方寸，论年龄，他比贵妃还大好几岁哩！她那一头的黑发，飘散着醉人的香气，在眼前乱拂，两只手臂就在她的乳房上面，由于晃动使他感到柔软中带着弹性，腰被箍得紧紧的，想把她推开也不可能了，只得嗫嚅着说：“请贵妃……娘娘镇静，别……别这样！”
郑贵妃一听太子这么说，便昂起头来，泪眼汪汪地看着他，娇滴滴地道：“我从来也未想过要害太子，这些人是诬陷，想挑拨我俩的关系哩！你可要留神啊！”
太子虽是一个老实人，尽管生性懦弱，也被她弄得心神摇荡，热血上升。过了好一会儿工夫才缓过神来，急忙用力推开她的身子，郑贵妃说道：“我就知道太子是好人，不但容貌俊朗，心肠也是一等一的仁爱。”
“这事已经过去了，贵妃娘娘既然这么说，我也……不再计较了，请娘娘放心回去吧！”
郑贵妃见太子没有被自己撩拨起兴致，又听他这么说了，便又连陪笑道：“谢太子英明。”
说完，杨柳腰儿一摆，便又迈着碎步，娉娉婷婷地走了。看着郑贵妃远去的背影，朱常洛揉了一下自己的鼻子，似乎觉得她那头发上的香气还在脸前飘散着哩！
不久之后，神宗皇帝亲自带领太子、皇孙等，来到慈宁宫里，召集阁臣方从哲、吴通南及文武各大臣入内，于是黑压压地跪满一地。
看了大家一眼，万历皇帝说道：“朕自太后升天，哀痛不已。今春以来，两足无力，每到节日忌后，必到这里来，向太后的座前行礼，丝毫不致懈怠。不久前，听说有一疯子大汉，闯入东宫伤了许多人，朝廷上下，流言蜚语，纷至沓来。这些人多是闲极无聊，诸公想想，想离间我父子么？真是蚍蜉撼大树，可笑不自量！”
说到这里，皇帝一伸手拉拉太子朱常洛的手，又继续向大家说道：“朕这个儿子孝顺异常，仁义之至，眼下天下太平，有人便想无事生非了！”
未等皇帝说完，忽然下面有人说道：“既然父慈子孝，太平无事，皇宫里哪来的流言蜚语。”
神宗皇帝只顾说话，未留意是谁在插话，心里老大不快，遂问道：“刚才是哪位卿家说话？”
万历身旁的太监上前奏道：“是御史刘光复说的。”
皇帝立刻变了脸色，不高兴地说：“你这话是什么意思？”
刘光复出班奏道：“那大汉撞宫伤人，是圣上让审的，审出指使人是郑贵妃娘娘，与大臣们无关系。”
“放肆！”太子朱常洛轻轻咳了一下，说道：“我以为，把那个疯大汉杀掉算了，不必株连到其他人了。朝廷以外的人，不明真相，会说一些离间我们父子关系的话，你们也不了解？我们父子间何等亲爱！你们到底安的什么心？难道要我当一个不忠不孝的皇子么？”
神宗皇帝听了，很是满意，也说道：“刚才，太子的话句句在理，你们都听清了吗？”
下面的各位文武大臣，急忙齐声答道：“下臣都听清楚了。”
万历皇帝这才领着太子、皇孙离去了。
又过了两天，那案子了结了，判定那疯大汉为磔刑，也就是常说的五牛分尸。
这案子刚结了不久，万历皇帝朱翊钧病死，太子朱常洛登基，改元泰昌，为明光宗。
光宗朱常洛登基之后，郑贵妃仍住在乾清宫内，不想移宫。她又担心光宗追忆前嫌，或将报复，因此朝夕筹划。
一日，精心梳洗打扮之后，借口探望，悄悄走到光宗卧室，恰巧皇帝正在午睡。
郑贵妃便悄悄爬上龙床，脱去衣服，钻到光宗怀里假装睡着了。光宗正在熟睡之时，忽觉怀中有女人气味传来，不禁用手一摸，顿感其肌肤润滑无比。遂睁眼一看，竟是郑贵妃赤身裸体躺在自己怀里，不觉骇然变了脸色，说道：“这……这成何体统？请你……快穿衣服！”
朱常洛虽然惜香怜玉，但是，这种乱伦的行为他是不做的，郑贵妃只得扫兴而回。
一计不成，又施一计。郑贵妃为了博取新皇帝的欢心，又在众多的侍女中，挑选了八名美女，个个长得妩媚俏丽。她又特地为她们制成彩绣的绸衣，让她们穿上，并为她们熏上香，敷上粉，一齐送到光宗那里。
朱常洛见了这八名美女，高高兴兴地收留下来。
除了这八姬之外，后宫还有两个李选侍，都生得如花似玉一般，光宗怎舍得冷落她们？隔几日，他总要去两人那里过夜的。
这两个选侍，一个居东，叫东李；一个居西，称作西李。其中，西李色艺俱全，更精于妖媚惑主，床上尤有新招，遂博得光宗宠爱。
郑贵妃自知年老色衰，不能打动光宗了，便在西李身上下了赌注。平日，有意去联络西李，天天与她谈天说地，时间虽不长，二人居然如胶似漆，形同姐妹，以至无所不谈了。
她们为自己制定了目标：郑贵妃想当皇太后，李选侍想做皇后。二人秘密商议妥当，便由西李出面，向光宗吹起了枕头风。光宗朱常洛的原配郭氏早已故去多年，想起西李对自己的恩爱情深，也真想册立她为皇后；可是，郑贵妃想当皇太后一事，确实令他为难。
从年龄上讲，郑贵妃还比皇帝小几岁，哪有皇帝比皇太后年龄大的道理？
另外，郑贵妃几次来挑逗光宗，使他每次都是意马心猿、心旌摇荡，差一点儿不能自持。
朱常洛是一个怯懦之人，遇事无主张，在西李的枕头风吹刮下，实在难以招架，先是敷敷衍衍，以后便不得不含糊答应了。
可是一天又一天地过去，册封的圣旨迟迟不下，可急坏了郑贵妃，又去托李选侍催话，可巧，光宗朱常洛生病了。
两人又借问疾为名，一同去到光宗的寝宫，二人讲了几句套话之后，便问册封事。
此时，朱常洛头昏目眩，连说话的力量都没有，心里更反感，便说道：“册封之事要与大臣们商议，朕在病中，你们就不能再等等，何苦相逼哩！”
两人听了，心里顿时冷了。
她们知道，这事若与大臣们议论，肯定不行。两个人交换了一个眼色，李选侍哭道：“皇上啊！你倒忘了，我第一次见到圣上，那天晚上，你干过那事之后，见我流血过多，对我说过的话，难道皇上忘了不成？”
“圣上曾经答应过我的，君无戏言嘛。”
光宗这工夫心里很烦躁，见到这两个女人来缠着自己，不想说话，便任她说了。
郑贵妃也说道：“自古以来，皇帝的话都是金口玉言，谁敢不听，谁又敢不信？对于册封之事，皇上曾经答应过的，如今怎能推翻？”
这两个女人一唱一和，内外夹击，光宗实在受不了，只得强打精神地说道：“好了，好了！你们不要再吵了，朕现在就给你们宣布册立的诏书。”
说完，皇上对侍卫说道：“传朕的旨意：礼部立即准备册封的仪式！”
可是，老于世故的郑贵妃，又担心礼部的官员会从中作梗，便请求光宗亲自临朝，当着文武大臣说清楚，于是她说道：“这册封乃朝中大事，任何人也不能代庖，只有皇帝亲自参加，才不会使册封失色！”
李选侍又紧锣密鼓地接着说道：“皇上登基不久，也可借机树立自己的威望，更可以趁这大喜之事来冲冲病症，说不定冲冲喜，圣上的病一准能痊愈了。”
光宗皇帝听了她们的话，也将信将疑，在万般无奈之中，勉强起来，让内侍扶掖出殿，派人把大学士方从哲找来，对他说道：“根据先帝遗令，朕将尊郑贵妃为皇太后，此事应该速办，派礼部准备仪式，要抓紧，不能再拖了，大臣们也不必再议了。”
说完光宗只觉头重脚轻，两脚不稳，心中异常难受，急忙又坐下，对内侍道：
“立即扶朕回宫里去！”
方从哲答应着，立即把皇帝的旨意传达给礼部了。
礼部中有人反对，其中有一个叫孙如游的，听到之后愤然说道：“先帝在日，为何没有册封郑贵妃为皇太后之事？何况如今的皇上又不是郑贵妃所生，无先例可循。”
听了孙如游的话，满朝文武绝大多数人称是，一时间，大家你一言，我一语，议论起来。
最后，大家公推孙如游上书力谏道：“……郑贵妃侍奉先帝多年了，从未听说有立她为后的打算，又怎么能发遗诏于逝后？这难道是先帝在弥留之际、仓猝之间做出的决定吗？……自古以来，称达孝为善继善述。义可行，则以遵命为孝；义不可行，则以遵礼为孝。因此，臣等不敢奉命！”
后来，这份奏折送到光宗那儿，他强打精神，让人读给他听了一遍，心中全明白了。他也觉得那奏折中句句在理，字字有据，不能不准。光宗立即派内侍把这份奏折送到郑贵妃那里去。
郑贵妃读罢奏折，顿时大怒起来，道：“这还了得！皇上的旨意竟敢有人不听，他孙如游算个什么东西，居然跳出挡驾，这事不处置，皇上还有威严可言吗？”
可是，光宗病体仍不见好，反而一日重过一日，郑贵妃与李选侍商议后，只得忍气吞声，耐心等待了。
宫内御医崔文升，本来算不上是什么国医强手，没有太高的医术，无非粗读过几本医学书，背诵一些新奇的验方。他借着进宫为光宗看病之机，与李选侍一来二去，勾搭成奸了。
李选侍久在宫中，难得见到男人，她见崔文升相貌俊美，在三言两语之间，二人便干柴烈火一样。
崔文升为光宗诊脉之后，说皇帝是邪热内聚，应下通利药品，遂开一方子，有：大黄、石膏之类的泄药，开入方剂。
光宗服下药后，顿时腹痛肠鸣，泻泄不止，一日之间，下痢竟达四十三次。
接连几天，光宗皇帝气息奄奄，昏迷于龙床之上。
其实，皇帝朱常洛初登大位，操劳朝政，加上好色嗜淫，昼夜兼行，弄得精力枯竭，又常服春药，渐渐的阳涸阴亏，体质弱不禁风，怎能禁得起那泻药的利泄？
光宗服泻药一事，朝廷内外，上上下下，一片声地叫嚷开了：都说是郑贵妃与崔文升勾勾搭搭，想共同谋害皇帝。
其实，李选侍与崔文升的苟且之事，郑贵妃是心知肚明，但眼前又无法坦白地为自己辨解，她迫于无奈，只得忍痛与李选侍告辞，勉强从乾清宫搬出来，移居慈宁宫里，对册封皇太后之事也不敢再提及了。
一天，光宗皇帝觉得病体稍微好些，遂让内侍宣诏杨连、方从哲、刘一璟以及国公张维紧等，入宫听命。
诸位大臣来后，只听光宗说道：“朝廷事务庞杂，全仰仗各位爱卿操心，朕当用心调养，一俟病体稍有好转，便可视朝。”
在座的各位大臣见皇帝的精神状态良好，也就放心了，各自也说了一些宽慰皇上的话，就退出宫去了。
又过了一日，光宗再次召见大臣，光宗皇帝在暖阁里，凭几斜坐着，皇长子朱由校侍立在座位旁边。见大臣们来了，皇帝便开口说道：“朕能在大病之后，又见到各位爱卿，朕心中欢喜。”
方从哲急忙上前叩头，奏道：“皇上龙体尚未完全康复，还需静心调治、养息，勿以朝廷为念，更需谨慎用药。”
光宗听了，点点头，说道：“朕停药有十多天了。现有一事，要靠诸位爱卿费心办好。”
皇帝又停了一下，看了大家一眼，再说道：
“李选侍侍奉朕已好几年了，皇子由校的生母死后，全靠李选侍扶养长大，此人性情温良，贤淑明理，朕以为应加封为皇贵妃。”
方从哲上奏道：“如今殿下的年龄已长，应请立为太子，并可移居别宫。”
皇帝却爱儿心切，立即说道：“朕以为由校的起居饮食，还要靠别人看护，移居他宫哪行呢？各位爱卿暂且回去，等过几天以后，朕再召见大家。”
于是，李选侍请求册封皇后的事儿，也只得暂时搁下了。
李选侍怎能甘心？她与崔文升频频幽会之中，对这位御医的床上功夫，渐渐不满起来。
有一天，崔文升被这女人缠得精疲力竭之后，悄悄在她耳边说道：“鸿胪寺中有个和尚名叫李可灼，身长伟岸，力能举鼎，还会配治各种春药，不知娘娘可愿会他一会？”
李选侍听后，不以为然地说道：“既是和尚，要他来了何用？他又不能……”
崔文升又把她往自己怀里紧了一下，笑道：
“娘娘错了，那和尚年约四十左右，正是精满力壮之时，他身上更有一件奇物。”
次日，在李选侍怂恿之下，崔文升上书奏陈，说鸿胪寺和尚李可灼有一仙方，可以治愈光宗皇帝的疾病。
为了慎重起见，光宗宣召众文武大臣进宫，他见大家来齐之后，便说道：“据鸿胪寺和尚李可灼说，他有一仙方，可以医治朕的疾病，众卿家以为何如？”
大学士方从哲急忙叩头说道：“那崔文升的奏请恐怕有些浮夸，对这些虚妄的言辞，不能完全相信，请陛下谨慎，还要以龙体为重。”
其他大臣正想启奏，只见皇帝摆了摆手，不愿再听了，痰喘吁吁地说道：“且……且让他来，看……看再说吧！”
大臣们见说也无用，也就保持缄默。
皇帝左右内侍接受光宗旨意，便去召请。
不一会儿，那和尚李可灼已被请到，谒见礼毕，便上前为光宗诊脉，看舌苔，翻眼底。
“陛下日理万机，辛劳成疾，体弱血亏，终于成疾。好在皇上洪福齐天，让本法师为圣上配一剂药，服下去便会百病消除，不要多久，一定包好，包好！”
大臣们有一些将信将疑，而光宗心里却很高兴，便要和尚配药，便说道：“你要抓紧为朕配药，无论什么贵重药品，尽管用就是了。”
说完之后，连续咳喘几声，向内侍说道：“快去府库找总管领取五百两银子来！”
工夫不大，那内侍捧着雪白的银子五百两，快步走来，送到皇帝面前。
那和尚一见那一堆白花花的银子，眼睛都直了，便忙不迭地跪下给皇上磕头谢恩：
“请皇上放心，老衲一定用心尽力，为圣上配好药，让圣上服下包好，包好！”
说完，便与崔文升一道退出去。
李选侍早已望穿两眼，在翘首等着李可灼到来，把自己又精心打扮一番。刚梳洗完，见崔文升领着一个身材高大的和尚，迈着虎步来了。走到近前一看，果真是体格雄健，心里乐得美滋滋的，忙向崔文升使了一个眼色，让他回避一下。
那和尚李可灼本不是一个认真修行之人，见到李选侍如花似玉的面容，早已魂不守舍了。
李选侍与和尚李可灼初试云雨之后，她感到非常满意，便将他留在宫中，和尚说道：“皇上急着要药治病，怎好躲在这里跟你快活，一旦传扬出去，我不能活，你也脱不了干系，还是放我出去吧！”
一连过了三天之后，李选侍才放和尚出宫，并再三叮嘱和尚要常来幽会。
李可灼出宫之后，与崔文升带着那五百两白银，出外玩了几天，回到鸿胪寺里，从瓶子里倒出几粒药丸，又随着崔文升一起进宫。
光宗刚开始服下那几粒红艳艳的闪着灿灿光芒的药丸时，气喘止住了，而且能吃东西，能与妃子说笑。可还没到五更时，皇上就殡天了。
原来，和尚配治的红丸以内，是以红铅为主要原料，还有人参、鹿茸等物为副做成的所谓“仙药”，光宗服下之后，开始觉得精神为之一振，身上感到舒软，四肢也自如了。
但是，皇上的身体已是久病之躯，早已是精衰力竭，不能再用味重之品了。那和尚急于邀功，让皇上连服两丸，把体内尚存的一些元气，一下子全部提出，自然成了虚脱之症，不到一夜工夫，便已死去，这也并非天意，实乃人为。
一见到光宗的遗体，文武大臣都同声恸哭，哭了一会儿，大家环顾四周，不见皇长子朱由校，按理说，文武大臣来哭灵，皇长子怎能不在呢？
原来，住在乾清宫里的李选侍等到光宗一死，便阴谋扶持皇长子，要胁众大臣，先册立自己为皇太后，而后再放朱由校出来登基接天子位。
但是，各位大臣激于义愤，强行带走皇长子，李选侍不甘心失败，又派太监李进忠带领一帮大小太监，再去劫持皇长子，大臣们据理力争，加上杨连等挺身叱退太监们，终于使李选侍的阴谋未能得逞。
为了乘胜追击，御史左光斗大义凛然地又上书奏请李选侍移宫，接着，御史王安顺等又上书检举妖僧李可灼受人指使，用药致死光宗，应揪出来幕后指使人，一起严惩不贷。
于是又一起“移宫案”，与“红丸案”同时发生，一时之间，朝廷上下，纷纷议论。
李选侍由于挟持皇长子失败，册封之事落空了，又担心李可灼案子会牵连到头上，便以攻为守，自恃将皇帝养大成人，功不可没，又有先帝光宗的多次口谕，扬言道：
“誓死住在乾清宫，誓死与皇长子同住，誓死要册封皇太后！”
对于这无赖式的要求，众大臣十分气愤，一向忠肝义胆的左光斗御史，慨然上书。
李选侍得知后，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，双手掐着细腰，大骂不止。
可李选侍娘娘仍然不愿移宫，直到登基大典举行的前一日，她还在硬顶着。
熹宗登基以后，接受了大臣们的奏请，对庸医崔文升定流放岭南罪。又处置了妖僧骗子医生李可灼遣戍南海。还有大臣奏请对李选侍淫乱宫中，加以定罪，熹宗只好装着未听见，敷衍过去了。
明熹宗接位以后，并不操心朝廷大事，整日里在宫内嬉戏玩乐。
熹宗自小心灵手巧，善弄机巧，什么刀、锯、斧、凿、油漆丹古，应有尽有，往往亲自动手。
皇上曾经在院子里制作一座小宫殿，形式仿照乾清宫，高不过三、四尺，同样微妙，巧夺天工，人人看了都说像极了。
太监魏忠贤见熹宗性好游戏，便投其所好，命令工匠别出心裁，糊制狮子滚绣球，二龙戏珠等玩具，皇上见了心花怒放，高兴万分。熹宗皇帝一心扑在玩乐上，却把朝廷要政，反而置之脑后，无暇过问。奏本一律交由魏忠贤去办。
时间一长，魏忠贤便乘此机会，报仇雪恨，无所不为；即使错传御旨，无论产生什么样的结果，皇上也从不过问。魏忠贤的胆子越来越大。
他竟然用皇帝的名义，组建一支锦衣卫队，作为自己耀武扬威的资本，公然在皇宫里操练起来。为了招降纳叛，罗网武术人才，整日练功，于是，征鼓的声音响彻禁宫内外，喊杀之声惊天动地。
更有甚者，熹宗原有一奶娘名叫客氏，生就的一副妖媚姿色，后遇魏忠贤，二人正是臭味相投，盘踞宫中，恃势横行。熹宗皇帝反而更加宠幸，封客氏为奉圣夫人，其子国兴，荫袭官爵；授魏忠贤的哥哥魏钊及客氏的弟弟客光先都为锦衣卫的千户。
魏忠贤自己更是作威作福，自称“九千岁”，表明他是一人之下，万人之上的“魏王爷”。朝中文武大臣，谁敢不听？稍有魏忠贤不满意者，便罗织罪名，不需通过皇上，便令锦衣卫将其严刑致死。
御史左光斗因上书皇上，参劾魏忠贤专权，得罪了这位“千八女鬼”，遭到锦衣卫的严刑拷打，死于狱中。
从此，朝廷更加腐败，朋党迭起，冤案丛生，魏忠贤与客氏越发胆大。两人住在宫里，魏住宫南，客住宫北，相距不远，中间修建了一条长廊，以便往来。除了每晚在一起乱淫之外，就是设计陷害，制造冤案，以达到两人排除异己的目的。
客氏在凤彩门，又另盖一套房舍，有人说：“魏忠贤已满足不了她的性欲要求，在外面又找了几个面首，连朝中的大学士沈濯，也是其中之一。”
由于客氏淫欲无度，白天晚上都要男人陪着，每逢出外，侍者如云，跟皇家的阵式不差。其私宅里，灯炬照耀，远过明星，衣服华丽似天仙，香雾萦绕如月宫。平日，那客氏性喜妆饰，每次梳洗，要几个侍女伺候。她要侍女们奉巾理发，添花插花，各有任务，不容怠慢。
客氏还有一手绝技活儿，是她烹饪的秘诀。
熹宗皇帝的饭菜，必须由客氏亲手做成，才能爽口，皇上才愿意吃。因此，客氏得此专宠，恩礼不衰，无人比肩。
大明朝廷腐败昏溃，带来的是政治黑暗，官吏无能，国库空虚，军备废驰。辽东军屯破坏，军士逃散，军官骄淫，军械朽蠹，军队没有战斗能力。
这一切都为建州努尔哈赤势力的迅速发展与强大，创造了良好的时机。