第八回 东归
顺阳城西五里有个百来户人家的淅口镇，丹水和淅川就在镇西北交汇，合为均水。长安过来的商旅，去宛城的就会在此上岸，或去车马行雇车上货，或去雇用挑夫担货；去襄阳的也会在此换乘大船，或登岸添置干粮水酒，赶不到均城夜宿的便会在此歇息，有钱的则跑去顺阳城风流。正是这些商旅不见断的南北交易，壮大了淅口镇的规模和人口，养活这里绝大部分人。【如今，春秋尽在水库底】近年来时局动荡，商旅渐少，淅口镇也日以见衰，镇上的人多半去了南面讨生活。但到了初平三年的这个正月，小镇人口突然间增至万余，并以一日二三四千的速度不断上涨。登上顺阳城头，望不尽川川人流，皆阻于城下。
自初平元年冬袁术入治宛城以来，二百四十万南阳百姓近一半流徙去了徐杨二州，他们宁可背井离乡死在路上，也不愿在袁术横征暴敛下苟活。去岁秋收大歉，袁术方才醒觉：粮食不足根本原因在于人口剧减，不得不重兵东陈，下县驻镇，严禁百姓向东流亡，一里亡三，斩其里长。由此造成的东向局势恶化，袁术也无从兼及，他下令孙坚攻襄阳，某种程度上也是为了缓解粮食问题。
可百姓的粮食问题谁来解决？正如武关店家老头说的，宛民无粮过冬。于是乎冬十一月孙坚兵发襄阳，南阳黄巾余部便乘势大起于宛西南郏下、西北古梁及东北鲁山，分分合合不断攻劫，更对孙军粮路形成严重威胁。袁术清剿不利，乃迁怒于民，涉嫌窝藏黄巾者连坐村镇。整村整村的百姓惨遭毒手，宛民大骇大愤。振臂一呼，纷起南走。
宛城南下襄阳有三条路：一是沿淯水走水路，经新野、邓县东，抵樊城，这是孙坚进攻襄阳的路线；一是走陆路，经安众、邓县，抵达樊城。但冬水狭浅无法通行楼船（袁军也无楼船），孙坚在邓县附近遭遇黄祖军攻击，便登岸作战，此二路由是遂绝。还有一条道路，那就是去邓县正西面的顺阳，沿均水南下酇县胡村，入汉水。顺阳是袁术的辖境，酇县则掌握在刘表手中。夺其民即夺其实，足以令到袁术外强中干，刘表自然对南下流民大开方便之门。
袁术惊怒交加，驰令驻守顺阳的孙贲力阻之。孙贲得令，即杀数百“刁民”，暂时镇压下流民的反抗。黄巾大帅毛都闻讯，即请出游侠乌鹰盛夏南下行刺。盛夏久负盛名，未免有些轻敌，未经周详计划，便在孙贲接见流民请愿之际暴起发难，反被已得奸民告密的孙贲候个正着，为伏弩射中，一伙五人悉数就擒。
正月初九的下午，消息传来：孙贲将在十一日午时来淅口镇凌迟盛夏。淅口镇沸腾了，沉默了。小部分人返故里；大部分人沿河北上十里坡，过淅桥去了西岸观望；留下的人不到两千。
初十日傍晚，臧霸一行赶到石鼓涧，在淇河岸边歇马。淇河穿涧入丹水。
“知行，此间因何名之‘石鼓涧’？”
“主公您看……半山那石头，相传是汉高祖遗下的一面战鼓，天长日久化作石鼓。每至秋八月，石鼓便会无故雷鸣数日，其声可达悬水崖，山民无不敬以为神。”
臧霸仰望岿岩，道：“高祖攻取武关就是八月间的事。石鼓这是在为自己鸣不平啊！自古才学智士，湮没无闻者众，君臣际会者寡。这故事，想来是怀才不遇者杜撰出来聊解苍怀的吧。刚才你说的悬水崖名字听起来也挺古怪，又有何说法？”
“石鼓涧西南便是悬水崖。之所以叫这个名字，概因山南有块悬空岩，横伸进丹水三四丈，底部高出水面不到一丈。悬空岩附近乃是丹水最为凶险的一段水路，商旅无不谈虎色变。”
“何故？”臧霸心一动。
“这是因为丹水绕过岩根之后便一个急弯向北，两岸夹山逼人，急水直行数里，到牛角塘方再向东缓流。在牛角塘有个水寨，里面约有二三十个水鬼，他们常年在悬空岩上垒石码木，在拐水两岸潜网下桩，逼船靠岸，勒索钱财。等过了牛角塘，行二三里，淇河汇入，水阔流缓，一路上也就几个零散的小脚色，就安全了。”
“咱们一直都走的是山路，（不知水路）……”臧霸言语一顿，随即展眉：从石鼓涧过去牛角塘不过四五里路程，便道：“知行，咱们让部队休整一下，明早再启程，你现随我去一趟牛角塘。”
“这……”杨同一阵迟疑，道：“莫非主公要挑了那水寨？您，担心四夫人母女和小五的安危？这您尽管放心，牛角塘那伙水贼虽是凶狠，却很少杀人。同两次过寨，都有惊无险。”
“那他们也不算是恶贼，就谈不上‘为民除害’了。不过我还是要去走一趟——拜拜山头。”臧霸一笑，道：“知行，你说‘有惊无险’，难道那头目的武功令你心存忌惮？”
“主公明察。那头领天生神力能扼怒舟，兼又轻功了得横纵夹岸如迈沟坎。同……自认不是他敌手。”
“哈哈，今时不同往日，昨夜小歇时我传给你的那套守黑剑，你悟出来多少？何不找个高手印证一下？”
杨同面带难色，道：“主公乃天纵奇才，武学造诣之深，同望尘莫及。昨日，同无意间谈到《老子》一语‘知其白，守其黑，为天下式’，您稍思片刻便拔剑而起，舞出一套大巧若拙的剑法来，名之为‘守黑’。同大惑不解，主公素以刀法称雄，何来如此剑道神通？同彻夜苦思，方才领悟此心法运之于刀为守黑刀，运之于枪为守黑枪，主公您早已抛却了兵器的束缚。同只能感觉却无法触及这层境界，所以……守黑剑法，同只学会了两式而已。”
“单就武理而言，每一门武学都必定有其‘原道’。道儒易释诸典，无不承载智慧，无一言不可推衍出绝顶武学来。你和盖刚及众皇甫不同，你是饱学之士，自会明白这个道理。守黑心法，之所以难学，乃是因为那十个字太高深，我都不敢肯定这心法是否真的合乎《老子》真义，此其一；其二，所谓歧路亡羊，对任一个字的理解不同，结果都会岔之千里，如果你的见解和我的有分歧，内心里自然就拒绝苟同，形之于外便是进展缓慢。既如此，你何不创出自己的守黑剑法来？不要怕我责怪。——老实说，你可有此顾虑？”
杨同叹服道：“主公深悉吾心思。以主公的眼力当可‘知其白’，同便无法迅速判断怎样的招法才算是合理，更别说该如何‘守其黑’了。知而择之，择而弃之，弃而不败。同难以做到，也无法理解。何故弃招反会不败？”
“知白守黑，无非是敌动一瞬间内，你对进退作出的的选择。武道一心，随心所欲。只要把握住武理精髓，就不会拘泥于招式，就不会以为这世上还有什么绝世招法。如果有，那这招也只会是‘无’招。”
“无招？！”
“等你抛开了所有的所谓武道精髓，就连‘无招’之说也不复存在了。何来招式？道本自然。”
“同，明白了。”杨同恍如醍醐灌顶，无比凉明。
“他们却不懂。”臧霸扭头看了看山涧里正在比试枪法的盖刚与众皇甫，道：“这就是他们和你的差距。所以昨日我也教了他们一路以机变见长的常山枪法，希望他们能明白，——也亏是龙云和虎风记性好，许多即兴而来的变化都能生吞了下来，呵呵，让他们撞撞墙也好，不经过‘诡道欺正’这个阶段，他们又怎学得会以天地万物为师，登上武学殿堂？”常山枪法乃是臧霸凭着对研武当日赵云所施龙枪的记忆，和临阵对撼时的亲身体会，将龙枪出奇之招尽量粗放之的一路廿八式枪法。臧霸还当众详解了最初三式，饶如此，在盖刚、皇甫龙云和皇甫虎风这等用枪好手看来仍是神鬼莫测，更别说等闲枪骑兵了，直把他们整的智尽能索又欲罢不能——因为这路枪法，实在强大得诱人，谁不想早一天学全？
引而发之，令求于己。这是臧霸用来维系威权的一种手段。
“知行，想好没有，随我过去牛角塘？”
“行。同没问题，就看他应不应战。即便输了，也有所得。”
“那好，你去和盖刚他们说一下，一个时辰后我们就回来。我要看看他们的‘雪窖、冰天、怒锋’三式练的究竟如何。”
夜色下，牛角塘水寨静悄悄的，二人摸进去一瞅，里面竟空无一人。寨子里除了两条待修补的舢板，一条好船都没有。估计这伙水贼因长期没业务，已做鸟兽散了。
事实却不是二人所估计的那样，少时他们便在忠义堂后一间厢房里找到封简信，信是留给一个女人的：
“魏紫吾妻：
宛民南流，至淅口镇，为孙贲兵阻。
弟乌鹰抱不平，遭擒，将于十一日正午凌迟。
兄弟情深，殷往救之。勿**。”
臧霸略作思忖，道：“明日缓行，不必赶急。”
——牛角塘水贼头领不是别人，正是与盛夏齐名古梁的神侠伍殷。他和乌鹰盛夏先后崛起于嵩南，二人武功不相伯仲，又因彼此名号与对方姓名谐音，更拜把结义，结伴行走。去岁古梁战役尾声，怒纪灵杀百姓邀功，伍殷盛夏几格毙之。后孙坚回师鲁阳，察知二人所为，乃布告缉拿。二人误入朱治陷仙阵，激战突围，遂离散。盛夏为南阳大渠毛都所救，混迹黄巾余部之中，伍殷则逃来此间，击败众水贼作了首领，还娶了原头目魏紫为妻。
就在是日中午，伍殷得到盛夏被俘的消息，大恚，即带人手驾舟东下。于十一日辰正（8点），抵达淅口镇。伍殷留六舟一线泊在西岸备弓以待，又分二舟去北面丹水口埋伏接应，自与三名干将登岸。
巳时一到，从顺阳过来的一千骑兵，三千步兵和五百弓兵，便将淅口镇团团包围。
巳正时分，一千步骑押着囚车来到镇上。
听到手下回报，伍殷直是冷笑：对付一两千流民，孙贲竟用上了五千兵马，真够虚的。
待他透过二楼窗棂，看到十字街口刑台木字木架上绑着的盛夏，不由得睚眦俱裂。
盛夏遍体鳞伤，仅一里裤，口、脖、手、肩、腰、胯和脚脖子，浑身关节无不被麻绳勒住。
再看持刃走上刑台的那员大将，“纪灵？”伍殷一声惊噫，形势紧逼，也顾不得想孙贲缘何未来。他轻轻支开窗，侧身贴着墙壁，右手从箭鞬中抽出电影之矢，搭上左手紧握着的巨卿十钧弓⑴。
弓箭猛地端起，喀喀张成满月。
突然正北方向传过来声声闷雷，纪灵脚步立停，旋即跳下刑台，数名校佐围聚上前。
伍殷暗骂一声，缓缓收弓，快步奔出房，踢栏点柱，翻上楼顶，半伏在瓦上，眺望西北。
那雷声原来是三四千人发出的怒吼，他们手里挥舞木棍木杈，腰袋里装满卵石，他们奔跑着，他们根本就没想过要逃避。他们留下妇孺在西岸，所有的男壮都赶了过来。长安有个董卓，宛城有个袁术，除了突围去酇县，百姓们绝无活路。
浑是个死，索性和袁贼孙贼，——拼了！！！
雷声隆隆，杀声骂声陡拔起，老百姓遭遇到了袁军的阻截，在镇北的数里坡地河滩上展开混战。分在四面包围淅口的袁军纷纷赶去参战。
伍殷观局暗忖：此间当有圣教大渠在暗中主持，看情景镇内的弟兄即时便发作了。这时伍殷的三个手下混在台下人群中拼命挤到台前，排在前面的几个流民强忍枪兵的叱拦已是一肚子火，更不忿身后推攘，大骂转身，两下立时拳脚纷斗，冲突起来。
“住手！再不停下，老子他一枪戳死你！”邻着的枪兵大声喝止，无效，挺枪就刺了出去。
“咄！”混乱中就听得一声断喝，侧面飞来一只铁拳，硬朗朗的击断枪杆，跟着一拳将那枪兵击向纪灵。
纪灵狞笑着飞脚踹开来尸，拔剑喝道：“给老子杀死他们！”自一步蹿上刑台，剑剌盛夏。
伍殷大喝一声：“伍殷在此，纪灵你拿命来！”人已腾空而起。
巨卿弓，电影矢，雷厉千里咫尺。
纪灵唬得魂飞魄散，亏是伍殷使的是巨弓，不比柘弓快捷，他顾不得体面，纵身扑伏台下。
咚嗡嗡……
纪灵爬起身，夺夺铁拳已迎面打来。他拼死招架，跌步后退，这才瞅清那人原是昔年独臂刀彭锅的手下苟飞。吃老大一亏，纪灵大愤，边战边向南撤退，高声道：“小的们随我出镇再战！”
伍殷飞落台上，流星刀掠，勒索尽断。“好兄弟，哥哥来晚了。”背起盛夏，跳下刑台，便往河边冲突。此刻，原本守在镇西的袁军已移北增援，守备不足，而伏在西岸的六舟奋勇渡河，过来接应。
纪灵率部退出淅口镇，留步兵严守镇南，自领骑兵直插河滩。
眼下形势，伍殷无法顾及那些跟着杀出小镇的百姓，只留下三条小船，自登舟逆水西去丹水口。断后二舟对着纪灵一通飞箭，扬长而去。
纪灵给气得几欲喷血，铁枪挥处，狂飚卷走。转眼工夫，河滩上已尸垒丘坟，死伤无数。
杀红了眼的袁军骑兵，践踏着尸骸，蹂躏着呻吟，一路向北杀去。
那里的百姓手无寸铁，空有义愤，实难久战，在四千步骑的围逼下，斗志犹存战力几无，怎抵得住纪灵的乘胜之师？渐渐退回到十里坡。淅桥是百姓们的最后防线，桥那边有他们的高堂有他们的妻儿。那些已跳下齐腰深淅川的百姓又纷纷登上东岸，是男人就得有个男人雄样。
纪灵的五千兵马当然不是吃素的。民如草菅，刈薙无惜。步兵挡前挤压，弓兵其后射空。但见矢如雨落，百姓成片成片倒地乌号。
早有些女人哭天喊地奔上桥来，还不是中箭堕水。纪灵冷笑着，骂道：“蠢人！跟老子斗，这就是下场！”
突然河对岸响起疾风骤雨般的马蹄声，更雄起嘹亮的战歌——
“牧野洋洋，檀车煌煌。维斯尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商……”
这歌声雄浑无比，响彻云霄，几乎每个人的耳膜都被撞击到痛，就连万古奔流的淅川也为之停流。
北风沿河直吹，吹到歌唱者身边，突地消弭。
隔着淅川，纪灵也能感受到莫大的压力，从那人双瞳中射出的不是箭，而是如山之刀。
臧霸催马独上淅桥，目光移向天际一缕云烟，一动不动。
纪灵渐感铁衣生寒，紧紧握紧枪杆。
白虎百骑侧目而视。
袁军将士面面相觑。
幸存下来的百姓相互搀扶着走过淅桥。
纪灵知道当所有人都过去桥西，刀魔就会出手。
纪灵狠狠的想：相隔百尺，我扭头就跑，你又奈我何？
纪灵却又不敢妄动，因为蹄前一尺处，闪亮着，半截小刀。
小刀反射出的光刃，高悬纪灵眉间，令他汗透重甲。
时方至午初。
纪灵一个一个数着人数，坐骑一分一分的后退，刚数三百另一，就听得东北传来震天价的呐喊，只见数不清黄头巾从郏下方向奔来。
盛夏是毛都请出山的，他能置之不理么？当然不能。在张角兄弟死后，各地黄巾军还能星火不熄，还能抱成团，靠的是义气。
黄巾军虽不比袁军兵械精良，但也身经数战，有不少还是早年跟随波才兄弟造反的老兵。甫来即战，不留余地。
臧霸策马徐行，回到桥西。百骑沿河散开，隔岸观火。
袁军箭矢将尽，刀枪已钝，士卒无不臂酸手软，形势逆转直下。
刀魔不插手便算了，老子就不信区区草民还能翻了个天！
原本孙贲安排迟两日杀盛夏，就是要引毛都主力南下，但此刻挫势已成，纪灵断不愿冒险轻斗，遂率部往东南退却，遣人急回顺阳搬兵。
断后用精兵，纪灵自然也不例外，亲领骁骑断后，且战且走。
——杨同小声道：“避锋芒，滞锐势，诱敌深入。只怕黄巾贼要中计。”
——臧霸冷然道：“任他去！”
毛都却不知是计，不依不饶，追尾连击。
待毛都察觉不妙之际，顺阳大营已空巢赶至，与纪灵合兵一处，声势复振。近三万兵马大举反攻。
一番鏖战，黄巾损失惨重，毛都气急败坏的退守淅口。
纪灵指挥大军三面急攻，欲逼毛都北走郏下，他好一举铲除南阳黄巾主力。
激战至未初时分，黄巾军开始向北溃退。
就在这个节骨眼上，纪灵惊闻刘表军已攻占顺阳大营。
——昨日，驻守酇县的金刀文聘得探马回报：邓县的纪灵领五千兵来到顺阳，不知其图。文聘认定纪灵孙贲合兵九成是为了袭击酇县。名将南阳宗员（为卢植副佐）昔年独力对撼数倍兵力的张宝，机动闪击屡败之，令其不能与张梁合，给予皇甫嵩扑灭黄巾极大的支持。文聘正是宗员高徒，深谙奇正之道，他又怎会静候纪、孙来攻而无作为？乃率一千家客⑵，轻骑奔袭。
战斗至此人马早已饿乏不堪，出兵之时也未带粮，得闻粮营大火，全军士气立刻降至冰点。此刻回攻顺阳已无任何意义，刘表仅用轻骑来袭，其酇县防备定然严密，攻酇夺粮也不现实，纪灵只好下令全军向东面的邓县转移，就便劫取民粮充饥。
毛都当然也注意到南方腾腾而起的黑烟，立刻传令后军变前军，扎住阵脚，遣人一探究竟。他刚吃过纪灵大亏，也不敢贸然去追，乃传令部曲安营造饭。
百姓的哭嚎，令臧霸难以忍受，但他没有过多责备自己，这悲剧不是他能阻止的，他预料到了但没想到冲突会如此惨痛，……他也尽力了。臧霸见战事暂时平息下来，便带着部曲过桥南下，快速通过哭泛区。毛都的黄巾军没去阻拦这支队伍，他们也听说了淅桥上刚发生过的神话。
淅口镇西河滩上幽浮着二千离魂，灰白的阳光根本照不散他们。无边的伤戾如湿网网住了臧霸，他突然跳下战骑，高一脚低一脚走到水边，静静的发呆。
众皇甫不能理解臧霸的行为，一如他们不能理解臧霸独马行桥一般。淅桥边，臧霸让他们感到无比敬畏，现时均水边的臧霸令他们感到了彷徨，他们不知道臧霸会带领他们走向何方。
暮色苍凉，杨同突然轻声唱起了战歌——
“牧野洋洋，檀车煌煌。维斯尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明……”
盖刚不解的跟唱起来，众皇甫随之也合唱起来……
这歌声，在暮霭中飘荡，不再是豪迈的武功，而是别样的期待。
臧霸回身凝视杨同，轻轻点了下头，一切尽在不言中。
然后他遥睇岸上，那里有数百黄巾军战士。
毛都和苟飞死死的盯着臧霸。他们闻讯从镇上过来，本是来拜会武林神话的，没想却撞上了平生恶魇——他俩都是柏豀谷狼刀劫余。
臧霸拱手，道：“二位，请过来一话！”
毛、苟皆是一哆嗦，互视有时，乃昂首阔步的走下河滩。
两叶扁舟出丹水，顺流而来。
师奈何她们平安到来。
“主公，四夫人来了。”杨同不待臧霸吩咐，示意盖刚加强警惕，便带十骑过去水边桥渡。昔年臧霸狂杀黄巾而得名“杀人王”，其妻、子又共丧黄巾之手，故其内心极度厌恶黄巾贼。素闻臧霸辣手无情，杀人手法神鬼难测，阳城山华西五人的下场便是一例，这两个畏畏缩缩的黄巾贼只怕凶多吉少，真要如此岸上黄巾贼立时便会发动攻击。当然杨同也感觉臧霸找他二人共话，其原因不会是为了报复这么简单，不一定会打起来。但是，凡事都要预备万一，还是先保护好四夫人母女一行为好。
泊岸的却不是早前在武关所雇二艘板船，而是舟头包尖角铜的无篷水箭，这是水贼惯使的战船。船娘扶着师奈何小心翼翼走过跳板缓步上桥，热情的说着私话，目光却是直瞅去不远处河滩上的臧霸。这人一看就是做大事的，处在那里跟座山似的。
“娘，你看爹在那边等着，在看咱们！”新燕兴奋的叫起来。
“夫人，那位就是你家老爷？”船娘久经风浪，见过不少江湖好汉，没见谁个气度比得过这男人？捕捉到师奈何和臧霸的无声交流，船娘不由得又有些忌妒：扯，这女人又哑又丑身子又弱，你还当宝，你这种男人还真少见，蠢呗。她似乎忘了这世上蠢人还真多见。
臧霸的目光仅在她们身上停留一瞬，便转去北方，也不去看刚到身右丈许停步的毛苟二人。北面山岗上冒出一片难民来，他们找寻亲人的，风捎带来声声惊哭——沿途死陈谁无亲人？
毛都抱拳道：“不知寇爷驾临，毛都迎接来迟。”
“汝何识吾？”臧霸转视之，有点诧异。
“柏豀谷一战，毛某在寇爷您刀下逃生，每每想起，仍震怖不已。”
“……你们不是在汝南一带打混么，”臧霸的一字胡微微一颤，漫不经意的问道：“怎来了南阳？”
“彭帅战死不久，大伙——”毛都寒毛立竖，他猛地忆起刀魔的婆娘和小子就是被锅爷给害的，“心灰意懒，便各自散了。那年冬天，见王允搜捕我教教徒搜得实在厉害，我就跟着大伙迁去蜀郡，在那边呆了几年，又给当地人赶回了南阳。蒙兄弟们抬桩，在此忝作头领。苟飞和我同进同退，都好多年没过鲁山了。”
“大哥你记错了，不是中平元年是中平三年，锅爷给人暗杀那年，我们才去的西蜀，……”苟飞这才会过意来，话却不能不续说下去，“王允早不是豫州刺（史了）……”未说完，只觉浑身血液刹那冰寒万针刺心，听得臧霸一声冷哼，方才回暖哆嗦。
毛都情急下，大声道：“寇爷您是个高人，我和苟飞也不是怕死的人，只不过索龙冈一战我俩个都不在场，你家夫人和公子的死与我等无关。”
“贼娘的！”皇甫虎风恨啐一口，他是个躁性子，踢靴挑起挂在得胜钩上的乌枪。
跟着呼呼生风，百枪在握。一发如风雨，旋止如丘山。只待臧霸一声令下。
臧霸的胡子略地一动，目视皇甫虎风，眼中闪过对其忠心的嘉许，更多的是对其草率行动的批评，似乎在说杀此二人还用这般造势声张？
皇甫虎风略见不安，无令而行，乃将者之大忌。
坡上的黄巾军见势头不对，早呐喊着齐奔下来。毛都急声喝止，骂道：“回去回去，添啥乱，给老子回上面呆着去！”众卒大惑不解的拖着矛殳边返边回头，互问：“毛爷这是怎地啦？咱们人多还怕打不死他？”有的说，“咱只两位爷，他们多少人？毛爷英雄着呢。人多抵个屁用。”
臧霸此刻已压住一己心痛，平静的充满威严的问道：“为救一个乌鹰，连累数千百姓惨死。你们黄巾怎如此轻贱人命？吾问你，老百姓起来闹事，是不是受你怂恿蛊惑？”
人皆称惧的杀人魔王和其刀下余生者，谈生命可贵，还义正词严，直是可笑。毛都心头大石落下，又不免觉得意外，意外之感甚至大于恐慌。乃道：“乌鹰为了大伙才会被抓，大伙自当合力营救乌鹰。这不能用一个和十个百个千个来比较。您是皇家近卫西园上军的司马将军，又是剑尊的孙女婿，是枪祖口中的一代宗师，高高在上，凡事都要有个道理，要看值不值得。我毛都不懂什么大道理，我只知道换了是别人、不认识的人遭了冤屈，毛某也会为他出头，绝不顾惜自家性命，哪怕他们一百个我只有一个我也会去死拼，这是我们庄稼人泥巴腿贱民贼寇讲的义气。人不过一死，还能死两回不成？撑着人不就是一口气么！”
臧霸不曾想毛都会激烈的吐出这一大段话来，他的“义气”是光棍的义气，是认死理的义气，是不惜性命的义气，是简单的义气。是牺牲众多人去救一个人，还是看着一个人活生生的死掉而不去救，若是自己遇上该如何选择？臧霸随即想到了险象环生的孙坚，当初若不是他想试探孙坚的野心，袁绍和蒯镜奇也不会为了颗假玉玺而敌对孙坚，此事更与自己的部下华龙有莫大的干系，可孙坚有难，臧霸他却不能做到这“简单”之极的义气……凡事都要有个道理，就什么道理都讲不得了。还是皇甫嵩久于江湖，看的透彻啊。行之我道，绝之它情，不是不能去简单义气，而是大义在前，只能摒绝小情。
见臧霸沉默着，毛都又道：“毛某也不想连累百姓死伤，事情走到这一步，不是毛某有心造成的。”
“本来，我们只准备劫法场，但他们知道后硬要参与，都豁出命要干掉孙贲那狗杂碎，……我也阻止不了。只是想不到……”苟飞接道：“纪灵他早有准备，带了数千人来镇上监斩，才把事情闹大。”
“这是他和孙贲故意设下的陷阱，是我们没看出来。”毛都言罢一叹，不无侥幸的又道：“幸亏刘表派兵过来烧了他们的粮营，夺了顺阳城，才逼得他们逃去邓城，我军才不至全军覆灭。”
臧霸遥望仍在腾起的黑烟，道：“可有过去扑火抢粮？”
“哦，还没……”毛都一拍脑壳，急命苟飞率兵赶去救粮。
趁此工夫，臧霸示意杨同师奈何准备上路，又回过头对毛都道：“吾有一事不解，汝全军出动只为解救一人？似乎不合常情。可是与孙贲有关？粮营轻易失守，似乎表明他已离开了顺阳……”
“刀魔明鉴……明鉴。”毛都吃了一惊，道：“昨天晚饭那工夫，孙贲那厮突然带了十来个骑兵偷偷离开营盘，去了东面。苟飞这个不中用的东西就马上派人回去给老子报信说孙贲走了，此间无人主持，这不明白大好机会嘛！我哪里晓得那纪灵会领兵过来！今早上到了顺阳地面，我才得知实情，只好按兵不动，等苟飞再放消息过来。可左右都等不来……都被纪灵困在镇上了，出不去。”
“哈哈，我还以为你来救乌鹰真是为了义气。”
臧霸打了个哈哈，脑中飞快的思考着：孙贲何由擅离镇守？当是南面出大事了。如果坚叔占领襄阳，孙贲当南攻酇县；如果坚叔如愿东去，孙贲当然会去追随————臧霸灵光一闪：孙贲不去襄阳，说明孙坚是下了决心，先夺襄阳，再取武关，决战长安！孙贲镇守河口，正可作那西征急先锋。难道是坚叔败了，……阵亡了？孙贲赶着去收编坚叔的部队？臧霸心里已是一阵寒凉。
“可知夺顺阳城的刘表军有多少人？”
“这个不敢肯定，不过毛某估摸着不会超过两千，否则他烧粮作甚？留给自家不好么。”
臧霸松了口气，如此刘表便不是挟胜北伐，可能是酇县守备也听说了孙贲潜走的事，主动来烧袭粮营的。“毛都你军原在何地？在郏下老营山？”
毛都迟疑着点头，道：“刀魔为啥问这个？”
“纪灵明日不去攻你老营山，就会来取这顺阳城。你离开郏下前，可做好充分准备？”
毛都脸色一变，道：“没呢，婆娘们都在寨子里，咋办。”
“攻占顺阳城。只有这一个办法。”
“啥？打刘表？两边开打，我这不找死么？”
“不是说他们不过两千人么，你足足有三万人，还怕攻不下来？呵呵……有我在，啥事不可能？”
杨同听得清明，心里糊涂起来，忙快步走过来。
臧霸听得脚步声近，侧身对杨同道：“知行，我陪毛都去一趟顺阳城就回来。你和大伙儿到南边去扎营，看看镇上还无马车，买下一辆来。”
“同……遵命。”杨同感到很突然。
“顺阳城被刘表夺了，我去要他们让出城池给黄巾……教。顺便问问襄阳战况，我想应该有个了断了。你可知酇县守备为何人？”
“金刀文聘！”杨同暗忖：奇怪，主公怎无端的又和黄巾纠缠上了？
兵静则固，专一则威。
杨同抽眼发现所有的白虎骑都不为所动的提枪立马，不禁一叹：以众皇甫的年纪，不可能隐瞒内心的爱憎，他们对主公此举全无异议，只能解释为他们绝对相信主公的决定，正确无比。为何我还存有疑虑，不能无条件服从？……主公要我自创守黑剑法，就是不希望我无条件服从他的意思！杨同忽又暗喜起来，道：“同和他有过一面之缘。主公，请让同随行。”
“呵呵，我还不想动用你杨家的影响力，免得让你那几个兄长在刘表那里不好说话，私通黄巾可不是件小事啊！”
杨同瞟一眼毛都的猪肝脸，道：“主公神策妙算，同愿闻其详。”主公要我自创守黑剑法，难道是用反语在提醒我不要冒犯他的虎威？伴君如伴虎，杨同忽地一下思绪潜出老远，
“你看北去十里一派哭哀，若使纪灵复至，当百里不复人烟。若毛都能‘打走’刘表，得顺阳而与郏下成犄角势，势力便不可小觑。当为袁术所重。吾料孙坚已然败北，袁术暂时无力南扑，以毛都为其与刘表的战略缓冲，乃其明智之举。若郑太安抵宛城，袁术当会如此。而文聘轻骑袭夺，本无久留之心，让给毛都驻守，想来也不会拒绝。”臧霸看了看状若释然的杨同，声音沉重的道：“知行啊，瘗尸骸，天地之仁也。王师临之，岂能不顾？”
杨同身子大震，道：“主公襄助黄巾，其实是为了让百姓有时日掩埋尸骸？”
臧霸见杨同仍是一副难以置信的迂阔样子，不禁愠然，道：“……禁民流亡，袁术必遭天谴。待毛都和文聘达成盟约，百姓迁去荆襄不就有一条通途么。如能做到这点，我帮黄巾化解眼前之忧，有何不可？通贼之名，我臧霸扛着，又如何？”
臧霸索然止语。听得一声哑呼，转身回顾。
师奈何美目含情，充满了理解和崇拜。
这道理，连这妇人都明白，你杨同怎就想不通呢？
臧霸若有所失，复振奋精神，含威射目，声若钟震：
“人者，天地之心也！天地间，人为贵。”
“此乃曹操赠言，吾恪守不移之信条。”
“世无永垂不朽，惟浩然之气也哉！”
“作为我的部下，必须牢记于心！”
霎时，百马齐鸣，凌天振地。东风解冻，草木繁动。
杨同喃喃复述不停：“天地间，人为贵！”这六个字，身为南郡大姓子弟的他一时还难以接受。
一个响亮的女声道：“请问这位爷怎么称呼？”
臧霸看见那个迟迟不走的船娘，拔脚连跳带纵的风火火的过来，乌发在脖子后面如马尾甩扬，跳到近前“嗨——”一声定住，略黑的肤色，雪白的牙齿，俏丽的杏儿眼里闪耀着笑意，不由暗赞声：好个爽辣辣的女子！
杨同小声道：“主公，昨日在七步弯，四夫人的船翻了，为她所救。原是给了赏钱的，不想她却不肯走。山里人真是不懂规矩！”
臧霸略一思忖，便道：“可是魏紫女侠？在下泰山臧霸！”
毛都大声道：“伍家嫂子，这位便是刀——刀霸寇奴。”他的声音奇怪而得意，这名号起的好吧？似乎忘了他险些做了此人刀下亡魂。毛都比杨同更能明白臧霸的内心，天地间人为贵，臧霸一直都在为当年的西华屠戮忏悔（如蔡邕指言），他不再是地狱刀魔，他的刀再也不会挥向百姓，所以他会为百姓的死而责怒自己。毛都也不知怎地就改了臧霸的名号。
“杀人魔王”、“地狱刀魔”是毛都这群幸免黄巾叫出名的，八年后又由他改口尊称作了“刀霸”。这名号伴随臧霸，直至叶满空山。⑶
盖贲道：“我家主公乃是徐州骑都尉。”
“哈哈，没想到泰山刀魔还知道有我这个人，‘女侠’二字实在不敢当。”魏紫大喜，抱拳道：“本是要图你家财物的，不想和你家夫人投缘，就罢了。”
这对贼夫妻，一个撑船一个拦江，正是珠联璧合啊！
臧霸笑道：“如此便多谢魏女侠高抬贵手了。”
“大人，”魏紫仰望着臧霸，忽地单膝点地，道：“魏紫愿跟随臧大人左右，望乞收留！”
臧霸急扶起魏紫，道：“贵夫妻独立江湖，何必委身舍下？”
“嗨，做贼夫妻也做够了，好不容易遇上值得投效的明公，怎能错过？”魏紫十分失望，却大口大气的道：“您放心，我家那口子大事都听我的，不敢自做主张的！”
杨同暗乐：他来此地救走盛夏你却不知？
“午后在水上遇见他，魏紫还熊过他呢！我要去哪，他可拦不住。”魏紫咬了下嘴唇，道：“我要他来，他敢不来！”
臧霸自是不知这个山里女人的心思，正颜道：“明公二字，吾不敢自居。魏女侠既愿随吾奔走，理当允同！还望先理好家事，随后去徐州见吾。”
魏紫双眼立时灵动起来，道：“魏紫看大人这一大彪人马的，想是赶着去徐州，魏紫斗胆问一句大人放不放心把夫人交给我，有我把着没个船家敢起歪心思，我保证护送夫人平安到达徐州。”
“这个……”臧霸转看师奈何。
师奈何轻轻的点了点头，她不甘心又和臧霸分离，但不得已，她不能拖累臧霸东归的行程。
杨同道：“主公，盖贲和同本家兄弟都熟，可去襄阳为夫人安排好一切，这样便可等伍殷夫妇一同上路，万一……本家也有船队往来大江。”这是先前定策。杨家乃是荆襄豪族，势力次于蒯、蔡，与黄、习诸姓不相上下。
“什么万一？”魏紫杏眼一瞪，“你一万个放心，我一定会去襄阳。我这就陪夫人去襄阳！！！”
杨同怔忪：这婆娘连丈夫都不要了？
“胡闹！”臧霸斥责道：“你速速去见伍大侠。说我臧霸在徐州虚位以待，恭候大驾。”说完，目扫盖刚。盖刚心领神会，即牵来坐骑。
毛都传命各部助民埋尸，自与臧霸一路东去。途中二人定策，毛都乃去招兵，臧霸则独自来到顺阳城下。
文聘正在集合家客，准备返回酇县。臧霸浑不管那千刀赫赫，神态自若的来到文聘马前，直接提出三个要求：让毛都接管顺阳；刘表假以军号，供应粮草，毛都遣其侄毛铭入质；毛都不久会来攻打顺阳，文聘应配合攻防，以麻痹和震慑袁术和纪灵。
文聘大奇：这胆色这见识，绝非一般蟊贼能为！
臧霸坦言身份，并告知他会代表徐州刺史陶谦去襄阳拜谒刘表，商议盟事。因问襄阳战役。文聘告知：初七孙坚匹马行岘，身死，悬首于北城门。其下群龙无首，又不得殓全尸北归，只好退回樊城。
臧霸前已有推断，事实果如此，突如其来的一阵悲怆仍激下了他两行愧泪。
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【注⑴：三十斤为钧】
【注⑵：这里插一句：古人蓄客，以战国四大公子最为著名，“往昔为客者，月取佣资，地位尚有同雇工，三国时则客之地位甚低，仅略高於奴隶，此就当时君主之多以‘客’赐臣下可知也。客以家计，知其人世代为客矣。奴婢有官私之分，客亦有官私之分，君主所赐与臣下者，殆皆官客也。客之地位虽低，然所提供之劳力，究不若奴隶之漫无限制，故在所谓主人眼中，蓄奴远较养客有利，惟以客与雇工较，客所提供之劳力复较为无限制矣。《三国食货志·陶元珍著》”杨同盖刚等人便是盖勋家客，故可转赠臧霸。臧霸委以别驾、官长之职，便是不以客视之。】
【注⑶：韦应物‘今朝郡斋冷，忽**山中客。涧底束荆薪，归来煮白石。欲持一瓢酒，远慰风雨夕。落叶满空山，何处寻行迹。’叶满空山，乃是臧霸所创‘天刀’的最后一式。】
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