第十五章 历史的定格：汉高祖刘邦
第十五章历史的定格：汉高祖刘邦
汉五年（公元前202年）十二月底，刘邦率领他的谋臣战将离开尚未打扫的战场，向北迸发。大路旁、田野中，到处是楚军丢弃的辎重、粮草、兵器，还有那些横七竖八的尸体。时值隆冬，北中国朔风怒号、雪花飘拂，但驱车行进在淮北战场上的刘邦却是热血澎湃，思绪万千。
刘邦知道，经过七年血战的洗礼，他已经是中国大地的主人了。当年在咸阳街头仰望秦始皇作威作福的那个小小的亭长、土得掉渣的乡巴佬，如今正大踏步走向龙椅——人间至尊的象征符号。
不过，刘邦并未得意忘形，称帝之前，他还有些事情要做。
首先是兵权问题，这是至关重要的。枪杆子里面出政权，没有兵权的政权，则形同虚设。而兵权的问题，实际上就是韩信的问题，因为迄今为止，韩信手中拥有的兵权比谁都大。
韩信驻兵定陶，刘邦就前往定陶。他故伎重施，突然出现在韩信的大帐中。韩信慌忙迎驾，仓促之间，刘邦顺手拿掉了他的兵符。
刘邦要韩信择日返齐。仗打完了，韩信应当回到自己的封地。
韩信唯唯，他只能唯唯。汉王既是他感激的对象，又是他畏惧的对象。没有刘邦就不会有他的今天，他始终记着这一点，而知恩图报是他做人的一大原则。不过，刘邦又有点吓人，对待臣下常常神出鬼没，像韩信打仗。凭韩信的力量，足以横扫千军，摆平不可一世的项羽，而刘邦一旦出现在他面前，这种力量便自动消失了，刘邦说什么是什么，韩信只能照办。
韩信正欲动身返齐，刘邦又下一道令，改封韩信为楚王，理由是，韩信是楚人，楚地由楚人来治理，比较合适。韩信没说什么，依旧遵命。
齐地连城七十，地广人众，且有鱼盐之利，自古以来就是东方大国，韩信为齐王，刘邦自然不放心。相反，淮北地方地瘠民贫，四面又无险可守，由韩信经营其地，即使他日后反叛，也比较容易对付。刘邦这一着，可谓十分高明，不管韩信想没想到刘邦真正的目的所在，总之，他必须前往楚地。
韩信默然启程，心里不大痛快，却也只能自己安慰自己：称王故乡也不坏。
到楚都下邳，韩信派人寻来了两个老相识：漂母和王二，并对前者赠以千金。所谓得人滴水之恩，当涌泉相报。漂母认出了当年的潦倒少年，自是老泪纵横，欢喜无状。王二却吓得屁滚尿流：我的妈呀，这可不得了，昔日的胯下之辈，如今竟高坐王位！他叩头叩得山响，只求韩信免他一死。如果韩信允许的话，他宁愿钻韩信的胯！但话到嘴边没能说出口，他担心自己不配：楚王的胯乃是金胯，岂是他王二能钻的？
韩信不杀王二，反而封王二做了个小官。臣僚不解，韩信解释说，是王二教他学会了什么叫做忍。王二亦复欢喜无状，从此四处宣讲楚王博大的胸怀。
韩信在自己的封地呆了个把月，又接到汉王诏令，匆匆返回定陶。
刘邦打算在定陶称帝。
但此事不能由刘邦自己开口，刘邦如果对群臣说：我想做皇帝，你们择个吉日让我登基吧。那就不大好，缺少风度。于是，由韩信牵头，七个诸侯王联名上书，恭请刘邦做皇帝。书中把刘邦大大称颂了一番，刘邦看后很高兴，召集群臣开会时，还要谦虚一下。他对韩信等人说：
“我听说帝位是贤明之人所有的，虚名无实者，殊不足取。这个皇帝，我还是不做为好。”
群臣齐声道：
“大王从微小的职位上起兵，迅速诛灭暴秦，平定天下。又以汉中僻陋之地，行威德，诛不义，立有功，使有功之臣为王或为侯，可见大王决无一己私意。大王不称帝，受封赏的人反而于心不安。大王称帝，则天下幸甚，国家幸甚！”
刘邦还想推辞，群臣干脆跪请不起，大殿中黑压压跪了一片。这景象使刘邦极其满意，他抑制住兴奋，对群臣说道：
“诸位一定让我称帝，那么，为了国家的利益，我就听从大家的议定吧。”
二月初三，刘邦在汜水北岸的一个土台上举行了登基大典。
今天，当年清清亮亮的汜水已被数度决口的黄河水淤成了一马平川。在定陶县城之北的田野上，还孤零零地矗立着一座土台，它就是当年刘邦登基的地方，从当时的情况推断，刘邦登基的仪式必定是十分简单，甚至有点寒碜。大战甫毕，百业凋零，经济残破，人口锐减，物资匮乏，而刘邦登基的地点，既不是秦都咸阳，亦不是洛阳之类古老的名城，而是屡经战乱的定陶，当时的定陶，差不多是一片废墟。
这位早年以嬉皮著称的皇帝，看重的不是仪式本身，而是它的象征意义。名正言顺，这点很重要。从此以后，中国这个偌大的国家将归入他的掌心。
登基仪式上，汉高祖刘邦封吕雉为皇后，立刘盈为太子。曾与神龙交合而生下刘邦的刘媪，被迫封为昭灵夫人。刘媪死得太早，无福享受太后的尊荣。
大汉皇朝的国都定在洛阳。
五月，刘邦迁往初具规模的洛阳城。这座历史名城，始建于西周，至汉初已有八百余年。刘邦派人修缮了宫室，加固了城垣，打算在这儿长住。
这天，刘邦设宴南宫，召群臣共饮，群臣频频举杯，气氛十分融洽。博士叔孙通一再提醒刘邦注意形象，意思是让他板起面孔，不苟言笑，但刘邦随便惯了，哪能受许多约束。酒至半酣，他心血来潮，让大家给他提意见，必须说真话，不能说假话。群臣你瞧我，我瞧你，没人站出来，包括樊哙这样的提意见的专家。群臣不提意见，倒不是怕刘邦降罪，而是担心刘邦骂人。刘邦骂人，总是骂得你狗血淋头。举座之中，大约只有张良没挨过骂。张良的情况不同，他是帝王师，刘邦向来以先生事之。学生骂老师，那就太不像话。
百官不开口，刘邦不高兴了。他要搞群言堂，而不是一言堂。百官不提意见，似乎是怕他，他又想骂人了，不是骂某一个，而是骂全体，自然也就包括张良。张良可不愿自己的一世清名一朝受损，于是推了推恰好站在他身旁的王陵说：
“你去说几句吧，你是陛下的老乡，又救过太上皇，即使说错了，陛下也不会责怪你。”
王陵就站了出来。另一个叫高起的将军也跟着站出来。两人时常一块儿打仗，现在又一块儿向高祖提意见，准备要挨骂也一块儿挨骂。
王陵、高起向刘邦说道：
“陛下某些方面不如项羽。比如陛下平日待人，常常粗傲欠礼，而项羽就不是这样……”
说到这儿，两人顿了顿，察看刘邦的脸色。刘邦好像无异色，也不加鼓励。两人赶紧来一个转折词：不过……
“不过，”两人说，“陛下派人攻城夺地，每取一城，即作为封赏，能与天下共利，所以人人都愿意为陛下卖命。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜了不给记功，大家得到土地也不给分利，这种人，不失掉天下才怪哩。”
项羽被说成“这种人”，刘邦脸上有了笑意。他对二人笑道：
“你们只知其一，未知其二。我与项羽不同，主要表现在用人上：运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张子房；镇国家，抚百姓，供粮饷，我不如萧何；统百万之众，战无不胜，攻无不取，我不如韩信。此三人乃当世奇才，我能任用他们，所以能取得天下。而项羽，只有一个范增，还将其赶走，不被我打败才怪哩。”
刘邦一通高论，群臣心悦诚服，三呼万岁，又一齐喝酒。大家把赞赏的目光转向张良，因为张良被高祖列为三大奇才之首，还因为张良不居功自傲，刘邦要他自择齐地三万户，他拒绝了，只受了个小小的留侯，食邑不到三千户。
张良不居功，不等于群臣不居功。张良的举动，有一种说法叫做功成身退，但知道这种说法或理解这个词的人并不多。大丈夫活在世上，但求有功，好不容易有了功，却要身退，凭什么呢？倒不如功成身进。
于是，群臣吵吵嚷嚷，都说自己的功劳大。武将说武将不得了，文臣说文臣不得了，武将和文臣之间发生了严重分歧，各自推出自己的代表，上朝之时，请刘邦裁决。武将推出曹参，文臣推出萧何，让这两人比试比试，谁的功劳当居第一。
曹参和萧何被推了出来，彼此笑笑，都有点儿尴尬。他们是二十年的老友，此刻各自代表一个利益集团，不得不摆出对手的架势。曹参当众展示身上的伤痕，大大小小七十多处，每一处都令人感慨万千，联想到刀光剑影，战场上的血腥。萧何却没啥好展示的，他身上找不出一个伤疤，脸上还堆着肥肉，表明他在后方一直吃得不错：搞后勤嘛，顺手捞点儿，可以理解。萧何脸红了，和出生入死的曹参相比，他觉得自己似乎无功可言。
这时，一个叫鄂千秋的辩士站出来，诉说萧何的功绩：萧何如何理政，如何保证前方需要的辎重，如何制定法度，等等。鄂千秋竭力表明，没受过一处伤的萧何功在受过七十多处伤的曹参之上。
鄂千秋属文臣集团，文臣为文臣说话，不足为凭。武将们仍在展示着伤疤，樊哙、灌婴、夏侯婴、王陵、高起等人纷纷撩起衣衫，专司礼仪的叔孙通气得面皮发紫。
高坐龙椅的刘邦一声大喝，乱哄哄的大殿才安静下来，许多人又忙着系衣带……
刘邦生气了，肯定又要骂人。骂谁呢？骂文臣还是武将？
百官全都屏气静息。
但这次刘邦没骂人，他打了一个比方，把萧何比作猎人，把曹参比作猎狗。他说，猎狗总是跑在前面，看起来比猎人更为辛苦，却不能因此就说，猎狗比猎人功劳大。
对武将们来说，刘邦的这个比喻，比骂人的话难听多了：他们推出的代表曹参竟然被说成一条狗，这意味着他们全都是狗，是一个狗集团，被人集团呼来呼去，指向哪儿他们就冲向哪儿。
武将们一个个脸色难看，作声不得，没人敢站出来，声称他不是一条狗。
刘邦裁决的结果是：萧何功居第一，封酂侯，食邑八千户。文臣集团欢声雷动。
武将们尽管沮丧，但刘邦待他们并不薄，就封侯的数量而言，武将仍比文臣多，万户侯就有好几个。而微妙的是，曹参被定为功居第二，但食邑超过萧何两千六百户。这意味着什么呢？武将们沮丧之后，又纷纷窃喜。
最终的结果是：两个集团的人皆大欢喜。
不言而喻，这是刘邦搞的平衡战略。这种领导艺术，值得领导者好好学习。
论功行赏，是一件很令人伤脑筋的事，刘邦称帝后，花了一年多时间，开了无数次会，才把这件事大致办妥。封赏部属的同时，他又致力于清洗敌对势力的余党。
刘邦除了以强力胁迫原六国贵族后裔服从自己的意志之外，对于逃匿民间的楚军及其盟军将领也发出了追捕令。两个楚军名将：季布和钟离昧都藏在民间，刘邦悬赏千金买他俩的人头，并布告说：“敢有舍匿，罪及三族。”
彭城之战，季布领兵紧追刘邦，使刘邦差点丧命，现在刘邦千金买他的人头，亦在情理之中。季布四处藏匿，最后躲进鲁国一个姓朱的大侠家中。朱大侠不重千金，只重义气，他亲自跑到洛阳，找到汝阳侯夏侯婴，为季布求情，还讲了一通道理，大意是各为其主，季布当年紧迫刘邦并没有错。
夏侯婴觉得朱大侠言之有理，便转达给刘邦。刘邦听后一笑，立即宣布赦免季布的死罪，又亲自召见季布，好言慰藉一番，拜他为郎中。季布对刘邦感恩戴德，从此死心塌地效忠汉廷，其忠心，超过刘邦的许多老部下。文帝时期他还担任过河东（今山西夏县）郡守，勤政安民，甚有政声。楚人谚曰：
“得黄金百斤，不如得季布一诺。”
季布被刘邦赦免，并得到重用，一个叫丁公的人在民间耐不住了。此人亦系楚军将领，季布在彭城之战时逼刘邦甚紧，而丁公曾在与刘邦短兵激战时放过刘邦一马。一逼一放，区别就大了，季布官拜郎中，丁公岂不是要封侯！
这丁公兴冲冲赶到洛阳，殊不料刘邦二话不说，喝令推出斩首。
丁公傻了眼。行刑之前宣读罪状，原来他没有“各为其主”。
刘邦这种有悖常理的举动，司马光在中大加赞赏：
“戮一人而千万人惧，其虑事岂不深且远哉！”
丁公有罪，但罪不当斩，否则项伯卖主求荣、受刘邦厚待又作何解释？关于这点，刘邦自己说得很明白：“朕斩丁公，为使后为人臣无效丁公也！”
丁公死得莫名其妙，而田横五百壮士之死，则死得明明白白。
刘邦称帝不久，有司来报，说故齐王田横藏匿于一海岛上，有党徒五百余人。原来，自韩信平齐后，田横投奔了彭越，彭越被封为梁王，田横为避祸，逃到海岛上。
刘邦遣使到岛上招安，使臣无功而返。田横曾与其兄田广烹杀郦食其，担心刘邦治罪。刘邦知道了这一层，唤来郦生的弟弟郦商，当面告诫说：
“田横即将来朝，你如为兄报仇，私下陷害于他，我就灭你的三族！”
国家利益高于个人恩怨，郦商不从亦得从，除非他不想活了。
刘邦再次遣使持节往召用横，并令使者传谕：
“田横所虑，朕已为除。如来，大可封王，小则封侯。倘若违诏不至，朕将发兵加诛！”
刘邦语气强硬，田横不得已，方带了门客二人，随使臣登岸，前往洛阳。
这一日，一行四人到距洛阳三十里的尸乡住下，田横让汉使先回洛阳复命，他要住一夜，洗头洗澡，第二天再整衣入见汉皇。使者便不相疑，先自入城。
汉使一走，田横即对二门客说：
“我田横和汉王当初都南面称孤，今天汉王做了天子，我沦为亡虏，这耻辱已经够难忍受了。况且，我烹了人家的哥哥，再跟其弟同朝事君，纵使他们畏惧天子的诏令，不敢动我，我心里就不感到惭愧吗？汉帝所以要见我，不过是想看看我的容貌罢了。现在我自杀，你们砍下我的头，驰往洛阳，我的形状容貌大约还不至于改变，汉皇还可以看到我的本来面目！”
言毕，拔剑，刎颈身亡。
二门客阻拦不及，抚尸大哭一场，然后依言割下田横的头，携往洛阳。
刘邦闻报，急令召入。他细看田横首级，容貌如生，尚有刚毅之气，不觉叹道：“田横兄弟三人，起自布衣，相继为王，真乃当今贤士。可惜，可惜！”
刘邦以王者礼仪厚葬田横，那两位门客却在田横墓前双双自杀。
消息传到岛上，田横手下的五百壮士全部自杀。
在中国历史上，这无疑是最壮烈的事件之一。
天下轰动，刘邦震惊。不管后人对忠义的评价如何，此事千古流传。
田横墓至今存于河南偃师县境内，古往今来，凭吊者从未断绝。
汉高祖刘邦在洛阳住了不久，一个叫娄敬的人劝他迁都关中。这是个小得不能再小的陇西戍卒，身材矮小，衣服破烂得不像样，脚下穿一双草鞋。娄敬专程从陇西赶到洛阳，向刘邦献策。凭他这种小人物，见刘邦谈何容易。他找到一位同乡虞将军，请求引见。虞将军答应引见，却劝他换一身好看点的衣服，然而娄敬坚决不换。下面这句话，出自：
臣衣帛，衣帛见；衣褐，衣褐见。终不敢易衣！
可见娄敬的倔脾气，很有几分像高阳酒徒郦食其：高人的风度，大抵有相似之处。娄敬入朝，当着文武百官的面，说关中好，洛阳不好。他衣著寒伧，形容猥琐，口音又难听，居然开口就让高祖迁都，百官只把他当成笑料，唯有刘邦静静地听着。
娄敬站在金殿上，一口气说了许多，照倒从古代说起，从周朝说到当今汉朝。这是辩士的通用文本，非旁征博引，不能显示博学。
娄敬显示了博学，一些人便开始竖起耳朵听高论，虽然他们仍然看他不顺眼。
娄敬建议迁都，主要是基于对地理形势的分析。他指出，洛阳虽处天下之中，却是争战之地，而连年战乱，洛阳所在的关东地区遭到的破坏非常严重。与洛阳相比，关中的有利条件要多得多。关中土地肥沃，人口众多，周秦以来所受战乱远较洛阳为轻。关中北笨黄土高原，西靠陇西丘陵，南界秦岭，东凭黄河，形成一道天然屏障，进可攻，退可守，不失为建立国都最理想的地区。
刘邦边听边点头，他很佩服娄敬的识见，不过迁都事大，他需要广泛征求意见。征询的结果使刘邦颇为吃惊：满廷之中，几乎无人同意迁往关中。
刘邦的部下多为中原人，对自己的家乡有特殊的感情。但他们不说这一层，只说秦朝二世亡于关中，关中非吉祥之地，建都关中，岂不是要步秦朝的后尘？
百官坚决反对迁都，刘邦踌躇了。娄敬的意见遭到众臣断然否定，他也显得很沮丧。看来他是白跑了一趟，着实倒霉。原指望从此脱颖而出，做大事，顺便升官发财，却被大家斥责一通，他转而怀疑自己的建议是否真有道理。真理有时在少数人手中，可惜当时远未流行这句话。娄敬一向崇拜丞相萧何，可是连萧何也反对他，他还有什么话说？只能沮丧。
在百官的一致反对下，刘邦大致同意不迁都，不过，他还想问问张良。
张良身体不大好，被刘邦特许，一般情况下不上朝。迁都之事，非同小可，刘邦召他人朝，把娄敬所言和百官的否决都讲了一遍。娄敬亦在殿上，眼中掠过一丝希望。
娄敬的希望没有落空：张良赞成迁都关中，刘邦的眼睛也为之一亮。
百官哗然。不下十个人站出来，同张良争辩，但他们哪能辩得过这位天下第一辩士？张良力排众议，把灰头土脸、缩到了人群之后的娄敬重新推到前台。
娄敬又容光焕发了。
刘邦对张良向来言听计从，于是下决心迁都。
娄敬献策有功，被封为郎中，赐姓刘，号奉春君。娄敬一变而为刘敬，并从此开始衣帛了。满朝文武对他刮目相看，张良高看他，他们也就高看他。因为在他们眼中，深居简出、一味练吐纳之术的张良已接近神仙的境界。
七月，刘邦迁栎阳暂住，命萧何西入咸阳，监修被项羽毁掉的宫殿。
新建的都城，命名为长安。
刘邦在栎阳坐等长安建成一座宏伟壮丽的新国都，却等来了燕王臧荼造反的消息，这对他不啻是当头泼下一盆冷水。燕王造反的原因不明，大概以为关中距燕地遥远，刘邦不会劳师远征。然而刘邦偏要远征，且是亲征。
在蓟城（今北京市西南）外，汉军与燕军相遇，一仗而决胜负：燕军大败，退守蓟城。几天后，蓟城被攻破。刘邦生擒臧荼，恨其无端造反，下令斩首。
这燕王据说一向胆小，忽然扯旗反叛，很可能是受了某些辩士的怂恿，一时昏了头。辩士闯下大祸，溜之大吉，燕王及其家族却遭受灭顶之灾，只一个弟弟逃脱，往北投了匈奴。刘邦抓住这件事，传檄各地，大做文章：这就是叛国者的下场！
新立的燕王是卢绾。
卢绾与刘邦同年同月同日生于同一个小村：中阳里。这很不容易，刘邦有理由对他格外看待。这是个面皮白净的、文静的男人，既不善文，也不善武，立功的机会太少。刘邦能让他随便出入自己的卧室，却不能随便封他为王。这次平乱，机会正好：燕王本不堪一击，刘邦有意让卢绾为三军统帅，燕地一定，便封他为燕王。刘邦此举，大家也不说什么，毕竟卢绾与刘邦的关系过于特殊，普天之下，再无第二人。
刘邦班师回栎阳，萧何兴冲冲地入宫禀报，说长安第一宫——未央宫已初具规模，请刘邦到长安视察。
未央宫富丽堂皇，单是门观就高达三十丈，前殿、武库、大仓廪，也都巍峨壮观。不失布衣本色的刘邦看后有些恼怒，对萧何说，天下战乱多年，百姓的生活还那么苦，为什么要修如此豪华的宫殿？
萧何解释说，天子以天下为家，没个壮丽宫殿，就显得不够气势。未央宫是一座永久性的宫殿，所以才搞得如此堂皇，别的宫殿并不都是这样的。
刘邦这才没说什么。况且，盖起的宫殿就得有人住，刘邦不住，谁去住？后来，未央宫正式落成，刘邦在宫中大宴群臣和诸侯王，把太公也请来了。其时不叫太公，叫太上皇。刘邦亲捧玉杯，向父亲祝酒。他的祝酒辞却是一句俏皮话：“当初父亲大人一直认为我是个无赖，成天东游西荡，不治产业，比哥哥刘仲差远了。父亲不妨说说看，今天我和刘仲比，谁治的产业大呢？”
殿上一片哄笑。许多人笑得东歪西倒，笑得淌出了眼泪。他们深知笑得越欢，高祖和太上皇就越高兴。这叫做君臣一堂，其乐融融。
不过，座中少了一位大家都非常熟悉的人：韩信。
刘邦移都长安，设盛筵于未央宫时，韩信尚未死，只是软禁在长安，但一般抛头露面的场合已与他无缘：他的政治生命和军事生涯均已宣告结束，从此，只能老老实实地做人，不能乱说乱动。
韩信搞到这步田地，是因为有人告他谋反。
汉六年（前201年）十月，刘邦至洛阳，在宫中接受群臣新年朝贺。有人上书，说钟离昧躲在韩信家中。刘邦吃了一惊，派人潜至楚都下邳查询，果有其事。
当年同在项羽麾下时，韩信和钟离昧有些交情，但两人在楚军中地位悬殊，这种交情想必不会很深。现在，钟离昧是刘邦通缉的要犯，悬赏千金十分可观，民间暗中查访他的人一定很多。他实在躲不下去，才跑到楚国找韩信。
韩信收留了钟离昧。
韩信既是楚王，在楚国就是他说了算。收留一个钟，离昧，他认为问题不大，而刘邦关于私藏要犯灭三族的谕旨，只是针对一般人，不会针对他这种显赫人物。由此观之，韩信在考虑利害关系时显得很天真。
再者，韩信重义。钟离昧来投奔他，前提是信任他，如果他把钟离昧交出去，岂不是出卖朋友？
韩信不愿出卖朋友，然而出卖他的人大有人在。
不断有人跑到洛阳，向刘邦报告钟离昧的消息，他们当中既有官员，亦有寻常百姓。不用说，他们全都是冲着那千金重赏而去的。由于互相不通消息，谁都以为自己是第一个密报者，而邀赏心切，就难免加油添醋，说韩信在楚地招兵买马，时常与钟离昧密谈到深夜。
刘邦相信了，认为韩信已有反意。
燕王无端造反，使刘邦对所有的异姓诸侯王有了戒备。而对韩信，他原本就不大放心，这位马上得天下的皇帝，对战无不胜的韩信不放心，应该说不难理解。
韩信造反，问题就非常严重。刘邦欲发兵征讨，但自忖根本不是韩信的对手。问部将，部将个个摇头，谁都害怕做先锋：武艺一般的韩信比项羽更可怕，且不说他身边又多了一个钟离昧。
刘邦发脾气，大骂武将。然而骂归骂，问题还需要解决，武将不能解决的问题，只能靠文臣来解决。
张良已不问世事，陈平现在是首屈一指的谋臣，他向刘邦献上一条计。
“如此如此……”陈平说。这美男子已步入中年，仍然是个美男子。
刘邦笑了。当即对陈平表示，事成之后，赏他十个美女，并金帛若干。
奇计迭出的美勇子拜谢而退。
当天，刘邦遣使四出，说他欲游云梦（今潜江县西南），诏令诸侯会集阵地。
韩信在下邳接到皇诏，顿生疑虑。时下他已得知有人将钟离昧之事密报高祖刘邦，刘邦此行，多半与他有关，而陈楚交界，不去支不好。
属下献计说，高祖所忌者，无非是楚王收留钟离昧。将钟离昧斩首，人头献与皇上，则可免去灾祸。
韩信不得已，唤来钟离昧议论此事。几句话之后，钟离昧已知其意，不禁大骂韩信背信弃义。韩信任他骂，只垂首不言。你死我活的时刻，韩信顾不了许多。钟离昧骂够了，一声长叹，拔剑自刎。
韩信携了钟离昧首级，满怀希望地前往阵地，进门即被武士拿下。
现在，轮到韩信仰天长叹了：
“古人有言：‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。’现强楚已破，天下已定，我韩信这种人，当然应被烹杀。”
刘邦大笑。
韩信被押到洛阳。刘邦移都长安，身为囚犯的韩信也随之前往长安。时间长了，刘邦不免想起韩信的好处来，于是下诏，只将韩信降为淮阴侯。
韩信在长安过了几年清闲日子，他不能离开京城，不能在某些场合抛头露面，但在京城之内，他大抵是自由的，过着上等人的生活，锦衣玉食，娇妻美妾，样样不缺，缺的是展示才华和重返仕途的机会。
刘邦有时召他进宫闲谈。一次，刘邦问他：
“依你看，朕能领多少人马？”
韩信老老实实地回答：
“陛下至多能领十万人马。”
刘邦又问：
“你能领多少？”
韩信道：“多多益善。”
刘邦笑道：
“那你为何被朕所擒？”
韩信愣了片刻，方答道：
“陛下虽不善于领重兵作战，却善于领导将领，为此臣才被陛下所擒。”
韩信在长安闲呆着，呆闷了也串串门。这天，他敲响了舞阳侯樊哙的门。樊哙见是韩信，立刻受宠若惊，仍像军中一样，向当年的大将军行跪拜之礼。韩信在樊哙家中坐了坐，实在没什么可谈的，便辞别而出。
到门外，韩信不禁失笑：
“我韩信居然跟樊哙为伍！”
韩信老是觉得闷，想改变处境，这个想法终于导致他真的生出反意。
汉十年（前197年），韩信串通代相陈豨谋反。陈稀由于对付匈奴，手上有许多人马，他在代地起兵，而韩信在长安做内应。
刘邦北征陈稀，韩信称病不从，准备趁高祖不在，发兵围攻吕后，但这女人耳目众多，韩信的密谋败露了。
吕后毕竟是吕后，惊而不乱，她急召丞相萧何入宫商议。事关重大，萧何没有选择的余地，只能站在吕后一边。他亲自去见韩信，说高祖遣使报捷，诸将皆贺，而韩信处于特别时期，也应入宫道贺，以释前嫌。
韩信糊里糊涂地跟随萧何入长乐宫，即被吕后拿下。
当初，萧何月夜追韩信，使韩信登上大将军宝座；如今又向吕后献计，诱韩信入宫受擒，所以后人说：成也萧何，败也萧何。
韩信落入吕后手中，自然不会有好下场。他立即被问斩，并诛三族，包括那位漂亮的羌女。一代军事天才，死于一妇人之手。
刘邦平代地，返回长安，听说韩信受诛，心中一时千般滋味，说不清是喜还是悲。他问吕后，韩信死前说过什么话？吕后说，韩信后悔当初没有听从蒯彻之言，起兵反汉。
刘邦迁怒于齐人蒯彻，将其捉拿到京城，亲自审讯，但蒯彻很能辩，又讲了一通各为其主的道理，竟被刘邦释放，仍回齐地去了。
刘邦称帝之后，一直忙于剿灭诸侯王。这些谋反的诸侯王，有一个共同的特征就是都不姓刘。刘邦剿灭异姓诸侯王，然后换上刘姓诸侯王。异性诸侯王当中，只有长沙王吴芮例外。吴芮很安分守己，勤于朝拜，所以免受剿灭。
韩信受诛之后，梁王彭越、淮南王英布、赵王张敖、韩王信、燕王卢绾也相继受诛。最令人不解的是燕王卢绾，他同刘邦同年同月同日生，情同手足，却也在暗中做手脚，想造刘邦的反。他自非刘邦对手，大败之后，转投匈奴，做了匈奴的东胡王。
最惨的是梁王彭越。
彭越受诛，亦跟故燕王臧荼有关。
刘邦亲征臧荼时，命彭越带兵合击，当时彭越在病中，不能带兵打仗，只派了个副将前往。刘邦大怒（对这种事，刘邦一向大怒），遣使严加斥责，病榻上的彭越于是大为惊恐，担心自己成为第二个韩信。有部下劝他造反，另有部下却向刘邦密告他已经造反，这使他终于从病榻上被抓起来，押解洛阳。
不过，刘邦并不打算杀掉彭越，就像他此前并不打算杀掉韩信。
彭越鬼使神差地死于吕后之手，和韩信的下场相同。
彭越被刘邦流放到偏远的蜀地，从洛阳往西行，在郑县，撞上了从长安东赴洛阳的吕后。彭越向吕后哭诉，说他十分冤枉，吕后好言劝慰，并说一切包在她身上，不用远走巴蜀罪地，彭越欢天喜地随吕后回转洛阳。
吕后一到洛阳，即对刘邦说：
“彭越是一员虎将，不能放虎归山。趁这机会杀了他，以除后患。”
刘邦略为犹豫之后，同意让吕后去处置。
吕后把彭越剁成肉酱，并灭其宗族。
刘邦称帝后的几年间，花了大量的精力来做两件事：摆平男人和摆平女人。前者已如前述，而后者主要是针对吕后。
吕后是刘邦的结发妻子，虽与审食其长期通奸，但此事似乎一直没能传进刘邦的耳朵。刘邦即位，封她为皇后，表明刘邦一直视她为身边的第一夫人。吕后开始干预朝政，为刘邦出主意，消除异己分子。她自己也有对手，这就是戚姬，天姿国色的戚姬对她构成了最大的威胁。
刘邦晚年一味宠着戚姬。吕后老了，姿色消失殆尽，她不能和丈夫同床共枕，失去了枕边耳语的机会，这使她对戚姬恨得咬牙切齿。
而刘邦在，吕后无计可施，一切只能等到以后再说。
女人最了解女人。戚姬深知吕后对她怀着仇恨，出于本能，她需要自保。她为刘邦生了个儿子如意，封为代王，这是她的资本。加上她自己的姿色，她就拥有两个资本。前一个资本使她有可能做上皇后，而后一个资本又加大了她做皇后的可能。她几乎和刘邦夜夜同床，说悄悄话、体己话的机会太多太多。
数不清的夜晚和数不清的话语，终于使刘邦心动了。
刘邦决定废长立幼：废吕后的儿子刘盈，立戚姬的儿子如意为太子。
然而，朝中大臣几乎一致反对，理由是：废立太子，会引起朝野震动，且为将来埋下动乱隐患。御史大夫周昌反对得最激烈，他是死在荥阳的周苛的弟弟，哥哥不怕死，他同样不怕死。不过他患有口吃的毛病，说话很艰难，早朝时，一再对刘邦说：
“臣期……期以为不可。陛……陛下欲……欲废太子，臣期……期不奉诏。”
刘邦脑中掠过一幕：
不久前的一天，刘邦正与戚姬调情，周昌蒙头蒙脑地闯进门，见状，返身就走。刘邦追上去，惩罚他。将其按倒在地，并骑上去，笑问：
“周昌，你说朕像谁？”
憋红了脸的周昌回答：“陛下像……像……像桀纣！”
高祖一笑，众人随之，变成了哄堂大笑。
笑过之后，刘邦答应周昌，此事容后再议。
刘邦返回内宫，将朝议具告戚姬。戚姬大失所望，眼泪又顺腮而下。
刘邦说：“群臣无一赞成，若强立如意为太子，恐日后也难安宁。”
戚姬说：“臣妾并非定要废长立幼，但妾母子性命，悬于皇后手中，望陛下设法保全，不然，陛下千秋之后，妾母子二人……”
说着，泪如雨下。
刘邦亦悲从中来，指天发誓，要保住戚姬母子的性命。此事发誓容易，做起来难，尽管刘邦是至高无上的皇帝。皇帝也会死，而死后的事就很难说了。
刘邦永远也不会知道，在他死后不久，他最心爱的女人戚姬就被吕后砍掉四肢，挖去双目，扔进厕所，变成了一只人彘。一代佳丽竟在粪便之中爬来爬去，连惠帝刘盈看了都痛哭失声。而戚姬唯一的儿子赵王如意亦死于吕后之手。
“做人要狠。”几十年前吕后就说过这句话，就这个标准而言，她的确做得十分出色。
刘邦更不会知道，他死后，江山易手，刘氏集团臣服于吕氏集团长达十余年，经过周勃、陈平、曹参等一批老将的殊死拼搏，天下才重归在刘氏名下。
汉十一年（前196年）的初夏，年届六十的刘邦回到阔别已久的故乡沛县。一如当年项羽回彭城，刘邦亦是“衣锦昼行”，而且比项羽气派多了。沛县百姓迎出县城几十里。中阳里的父老最为得意，逢人就宣称他们来自龙的故乡。这使邻村的人有些生气，因为沛县中人，谁都以高祖的同乡自居。高祖即位之初，便宣布沛地乃是他的汤沐之邑，世世代代豁免赋役，这岂不是对家乡人一视同仁？
当然，邻村的人不得不佩服中阳里的人，后者无论男女老幼，都能说一段高祖早年的故事。老者是亲见亲历，后生姑娘虽源自听闻，却早已背得滚瓜烂熟，与亲历亲见一般无二。
两相对照，高下立判。
中阳里父老骄傲得如同刘邦本人。
四十年前的后生刘邦堪称无赖之首，成天斗鸡走狗，呼朋引类；三十年前的亭长刘邦练就了一身嬉皮本领，吕公府第，空口万钱得娇妻；二十年前的亡命徒刘邦躲进了芒砀山，撞上老虎的同时也撞上佳人，绝顶之上，夜夜缠绵，竟达半年之久；十年前的汉王刘邦正值彭城之战，五十六万汉军被项羽的三万精骑打得七零八落……
往事如烟，又历历在目，真令人感慨良多。
刘邦起义时，他身边的三教九流大多数蜂拥而去，也有些本分人家的子弟不敢造反，固守穷日子。如今，三教九流变成了王侯将相，这些人自是后悔不迭，早知如此，不如当初也起来造反，一生富贵不说，且能荫及子孙，那该是何等不同的景象呵。可惜呵可惜，可叹呵可叹。叹惜之后，悲哀上来了，一个个胡子一大把的人，捶胸顿足，老泪横流。
高祖回沛县，设盛筵于行宫，凡为中阳里人，皆可与宴。这些穷哥们儿，既兴奋又惴惴不安。他们身穿褐衣（穷人的象征），三五成群，徘徊于行宫外。及至被传唤进宫，又长时间伏地不起。刘邦顿生怜意，遍赐金帛，引来了一片语无伦次的感激和欢呼。
刘邦召来当年的几个寡妇：曹女、武负、王媪，或许还有李媪和赵媪。一群头发斑白、面皮打皱的老女人站在刘邦面前，笑眯眯地望着这位四十年前的英俊青年。英俊青年向来善于勾搭风流寡妇，她们当中，半数跟他有过一手，剩下的一半曾和他眉来眼去。不过，逝者如江河，当年的风流韵事恍如隔世，刘邦唯一能清楚地记起的是曹女。
某个炎热的夏季，年轻的曹女赤裸裸地站在井边上，刘邦往她身上连泼了两桶冷水。刘邦不知道，自他走后，曹女便悄悄养成了往自己身上泼冷水的习惯（地点不变）。这习惯至少有两个好处：一旦冷水上身，她就会想起刘邦，想起那些疯狂而又缠绵的日日夜夜。再者，冷水从头浇到脚，的确非常舒服。何以如此？曹女自是茫然。
几位老女人一再伏地，一再笑咪咪地望着龙座之上的刘邦。唯有曹女残存着一点韵味，大概泼冷水收到了意外的养颜效果。另外，她可能最年轻，不到五十岁。她盈盈下拜时，竭力重现当年的媚态，引得刘邦仰面大笑，紧挨着刘邦的绝代佳人戚姬亦娇笑个不停。
曹女代表几位老姐妹，向高祖请求：能否随驾到长安，享一回荣华富贵？
高祖刘邦慨然应允。
地方长官和沛县父老轮番向刘邦敬酒，刘邦每人喝一小口，其余由臣子代饮。敬酒的人太多，排起了长队，刘邦高兴，一概不拒，于是大醉。
醉酒之后的刘邦仿佛回到了过去，不复像个皇帝。他下座，翩然起舞。这原是他的业余爱好，跳起来有板有眼，依然接近专业水平。他好久没跳过了，今天要过一回瘾。谁也拦不住他，包括一头白发、满脸严谨的叔孙通。这老太傅渐渐受到气氛感染，跟着打节拍，摇晃脑袋，任凭白发在风中飞舞……
六十岁的刘邦且舞且歌：
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
歌词简单，唱来唱去就这么一句。大家很快学会了，跟着刘邦一齐高唱……
快活的气氛臻于极致。
而刘邦的寿限也快到了，上苍似乎有意安排了这次重归故地的盛大聚会。眼下的刘邦身子硬朗，他本人万万想不到这一点。
生命的极乐同极限往往携手而来。有人断言，古今中外概无例外。
以笔者观之，这话有点玄。
也是在这一年，淮南王英布谋反，这个受过黥刑的汉子亦想当皇帝。刘邦御驾亲征，两人于阵前面对面互相叫骂，然后双方交战，结果各有损伤：
淮南军被汉军踏平，淮南王英布被割下脑袋，而刘邦亦遭一支飞箭射中。
刘邦当时觉得奇痛难忍，经御医医治，有了好转。回长安，眼看箭伤渐愈，复闻燕王卢绾谋反。同年同月同日生、长期受照顾、无功亦封王的卢绾竟然扯起了叛旗，刘邦这一气非同小可，旧疮复发，病转沉重，终于不起。
这时候，吕后正加紧培植吕党势力。刘邦的死对她有好处：刘邦再活几年甚或几月，太子刘盈很可能变成太子如意。对她来说，这可是你死我活的斗争。
刘邦快死了，吕后悲从中来。毕竟几十年夫妻，不流几次眼泪也显得不近情理。
吕后召来最好的御医，到了刘邦的病榻前。
刘邦问：“朕伤势如何？还可以医治么？”
御医小心翼翼地回答：“陛下伤势虽重，但赖天子洪福，尚可一试。”
刘邦忽然来劲，欠身骂道：“朕提三尺剑取天下，一病如此，岂非天命。命悬于天，天叫我死，哪怕扁鹊重生，料他也只能干瞪眼。你这家伙，还谈什么‘一试’！”
这就是刘邦，死到临头了还要骂人。
刘邦让御医退出去，赐金五十斤，然后，让吕后也退下，召来萧何、张良、叔孙通等重臣入宫，安排后事，他关心的是刘氏天下能否持久。他对诸臣道：
“此后非刘氏不得封王，非有功不得封侯。如违此言，天下共诛之！”
这段话，无疑是针对吕后。
几天后，刘邦病危，吕后坐于榻旁，俯身问道：
“陛下百岁后，萧丞相若死，谁能代之？”
这位汉高祖微启双目，答道：
“曹参可代。”
“曹参以后呢？”
高祖转动念头，说出了一个名字：王陵。
而周勃是刘邦一生中想到的最后一个人，高祖曾预言：安刘氏天下者必是周勃。而恰恰是这位身居太尉的周勃，十多年后为重振刘氏集团雄风立下了汗马功劳。
这大概就是所谓天意。
汉十二年（前195年）四月二十五日，以布衣取天下的汉高祖刘邦崩于长乐宫，享年六十一岁。
当天，吕后召来辟阳候审食其，策划秘不发丧，这情形跟十五年前秦始皇死于沙丘之时大抵相似。