“准备吃光所有东西”的牛蛙

“准备吃光所有东西”的牛蛙

不过，值得庆幸的是，如今各地食肆用来做馋嘴蛙的是牛蛙，而不是青蛙。后者是可怜可爱的“益虫”，前者却截然相反。同样是蛙，牛蛙怎么又可以吃了呢？因为在中国，牛蛙就是专门引进来作为食物的。牛蛙原产自美国，是北美现存最大的蛙类之一，身长约15厘米，一些较大的甚至可达20厘米。它们会捕杀任何能够吞得下的小动物，其中包括蛇、小鸟、老鼠、青蛙和蟾蜍。捕猎时，牛蛙会抓住机会猛地扑向猎物而后将其吞入口中。当冬季到来时，它们会在池塘和溪流附近的地下冬眠。美国人最初饲养牛蛙，是看中它们肥美的双腿，油炸牛蛙腿肉质鲜美无比，是美国人餐桌上的常客，不少人认为更胜炸鸡腿一筹。可当养蛙场的工@作出现漏洞，悲剧就发生了。一些牛蛙逃了出去，在当地引发了可怕的生态灾难，这在北美已非新闻。我到了加拿大之后，不断听温哥华的同学诉说苦难的家园史。美国牛蛙首次被引进加拿大的英属哥伦比亚省是在20世纪30年代，没想到牛蛙私奔之后，可怕的事情发生了……在这些牛蛙来到麋鹿/河狸湖（Elk/BeaverLake）、蔓越莓湖（CranberryLake）等地之前，这些湖泊都曾经是那么迷人，各种水鸟来回扑腾，野生的水鸭带着幼鸟在湖边嬉戏，但自从牛蛙入侵此地，一切全毁了。这正是牛蛙的学名Ranacatesbeiana含义所在，那是“准备吃光所有东西”的意思。坎贝尔博士（WayneCampbell）是英属哥伦比亚省著名的鸟类学家，他说：“我在蔓越莓湖看到了地狱般的景象，水面上漂着一只大牛蛙，那居然是吃水鸭吃撑了！它们就像鳄鱼一样凶猛，我告诉你，如果你坐在小船上，可千万不要把手伸进水里。”事实也如此，这些牛蛙已经成为当地一害，从小树蛙到水鸟，它们碰到什么吃什么。还有一些不明就里的加拿大人，发现本地青蛙数量在减少之后，就把牛蛙放进了当地的湖或池塘里，认为可以帮助青蛙繁衍。其实，这样做的效果恰恰相反，因为当地湖泊或池塘里的那些红腿蛙，正是牛蛙最喜欢吃的食物。但牛蛙被引入中国之后，甚少出现这种生态灾难。有什么能吃的东西逃得过中国人的嘴巴呢？没有，至于那些本来就是引入为菜的物种，更是只有一个归宿。牛蛙在中国的贡献，包括拯救了一道名菜，也就是馋嘴蛙。馋嘴蛙原本是以青蛙作为主料，而后慢慢衰败，主要原因是青蛙已经相当稀少，也需要更好的保护。于是，受制于食材的产量、体量和质量，这道菜始终只限于小范围中传承，无法推广。在牛蛙大量养殖之后，馋嘴蛙的困境瞬时迎刃而解，并在川菜中找到一席之地。它比小龙虾便于操作、不伤皓齿、肉量充足；又比沸腾鱼更幼滑细腻、饱满弹牙且少骨刺之扰。诸多优点，让馋嘴蛙牢牢抓住了食客们的心。从营养价值角度看，牛蛙也非常优秀，它不但味道鲜美，而且是一种高蛋白质、低脂肪、低胆固醇的营养食物。此外，牛蛙还有滋补解毒的功效，消化功能差或胃酸过多的人以及体质弱的人可以食用以滋补身体。