第一章 黄浦江畔的外乡人（16）

弟弟，聪明的弟弟，漂亮的弟弟，懂事而又文静的弟弟！你象昙花一现，象掠过夜空的流星，偶一闪光，消失得无影无踪。

弟弟，你活在世上的时日是如此短暂，留给亲人却是永远永远也愈合不了的创伤，无穷无尽的思念。

过了三岁，我的身体渐渐好起来，长胖了，脸色也红润。小小年纪，已懂得许多事情，我成了全家人的“宽心宝”，特别是对母亲来说。

自从母亲生了我们姐弟俩以后，她的处境有所改善。旧社会有这么句话：“母以子贵”。女人出嫁后，不论是在帝王将相之府，还是在一般平民百姓之家，只要养了儿子，地@位就显然不同了。否则前景不妙，甚至因未生子而被休掉。

母亲呢，生了女儿，又生了儿子，还有什么“罪过”？可是，自从弟弟死后，父亲对母亲更加粗暴起来，经常无事生非，拳打脚踢，他下手特重，每次都打得母亲身上青一块紫一块的。

一天中午，父亲在楼上睡觉，母亲在厨房做饭。我睡醒了要起来，喊了声：“妈呀！”母亲放不下手里的活，来迟了点，这下可糟了，父亲象学了少林武功似的，楼梯也不用，猛地纵身从楼上跃下，冲到厨房里抓住母亲，劈头盖脸一顿毒打，母亲当场昏死过去。

祖父实在是忍无可忍，连祖母也动了恻隐之心。儿媳有什么过错？为何要受到如此虐待？万一儿媳被逼寻了短见，或卧轨，或跳黄浦江，日后怎么向亲家交待？人家姓易的把一个年轻健壮的女子交给你，就这样有去无回？

祖父盛怒之下，四处告状。凡是认识的亲友同乡，全把他们请来，纷纷谴责父亲，非要他认错不可。众命难违，他认错了，蛮横的火气似有所收敛。然而，父亲本性难移，过不了几天，故态复萌。母亲仍经常挨打挨骂，痛苦和泪水相伴她的青春岁月。

三岁多一点的女儿，也能觉察到妈妈的痛苦和哀愁，我与亲爱而又可怜的妈妈形影不离。

过去，上海人淘米大都是用一个精巧的小箩，方底圆口，做工细致，象鲁迅先生笔下的《祝福》里那不幸的祥林嫂，在鲁镇的河边码头淘米的那种丝篾箩一样。上海与江浙一带的民情风俗、生活习惯大抵相同。