第一章 生死恋（8）

“真是一个风平浪静的夜晚，甚至一点风@都没有。如果有的话，我会发现波浪拍打在冰山上的点点磷光。”正在值班的瞭望员弗利特这样想。不过，他一上岗就发现一件比较糟糕的事情，他忘了带上望远镜，于是现在只能用肉眼观测了。

此刻，船正行至加拿大纽芬兰岛外侧大浅滩以南95英里的地方，“泰坦尼克号”以22.3节的速度在这片漆黑冰冷的洋面上兼程航行。

忽然，弗利特揉了揉眼睛，他有点不敢确定，远处似乎有一块黑影，像两张桌子大小，而且，正在以极快的速度变大--天呐，一座高55-60英尺的冰山就出现在前面500码！晚上11点40分，瞭望员弗利特像被电击了一样，猛敲三下驾驶台的警钟，并抓起手边的电话大喊：“正前方有冰山！”

接电话的六副穆迪通知了旁边的大副威廉姆斯·默多克。默多克向舵手惊叫道：“右满舵！”同时命令机房关闭引擎，向后驶。

实际上，“泰坦尼克号”有两套截然相反的操作系统，分别针对帆船模式和蒸汽船模式。当晚，这艘大邮轮不断地在两种模式变换下航行。默多克下令“右满舵”，在旧系统中，其意思是向右转舵，在新系统下则是向左转。默多克原意是要舵手控制船只避开冰山，但舵手罗伯特·希切斯误解指令，向右转舵，虽然他很快被告知并纠正错误，但为时已晚。

就在默多克下令37秒之后，冰山在黑夜中正面撞向“泰坦尼克号”右舷弓并沿船侧擦身而过--死亡之吻。

海伦在回忆录中描述了那惊心动魄的一幕：“剧烈的撞击发生在我的脚下，我跌倒在了地板上。我以为我们撞在了一座海底山脉的山顶上。船上陷入一片沉寂，仿佛根本就没有人存在一样。”

海伦立刻披上大衣出了客舱。她四处查看，发现也有一些乘客和她一样，披着外套在甲板上东张西望，有人说是遇上了大浪，有人说是触礁了，还有人说是螺旋桨发生了故障。真相不明。

头等舱和二等舱的乘客似乎相对平静，海伦飞快地往下跑，在靠近三等舱的船舱里，她遇到一个男孩，手里拿着一块冰山上掉落的冰块。

海伦摸摸男孩的脑袋，叮嘱他赶快回去找自己的父母。然后飞快奔向爱德华的客舱。他已经站在甲板上了，神色焦虑，看到海伦时，奔过去一把抱住她：“我正在找你。”

海伦点点头，说：“我们撞到了一座海上大山的顶部，一座我们以往从未发现过的山，一定是这样。”

事实上，此时底层统舱的移民乘客已经心惊肉跳地发现，冰冷刺骨的海水正从不知道的什么地方漫过门缝。船体右侧撞上冰山，船头铆钉松动，防水隔板部分裂开，前5间底舱出现无数细小但狭长的裂缝，海水源源不断地涌入。