第一章 时机（5）

世界首台微型计算机挑战商业计算机！

“牵牛星8800”可节省1000美元！

在这些大号字体下面有一幅照片，照片上是一个灰色的盒子，它的前端控制板上是一排排小灯和二进制交换开关--就像我事先预想的那种样子。我其实不知道，杂志封面上的这台“机器”其实是一个空心的模型，它的真正原型因为美国铁路快运的罢工事件而未能及时运达，所以在最后一刻用它滥竽充数了。--译注考虑到这本杂志的读者大多喜爱价廉的自制设备，我认为它的内部一定是一个独立微处理器，因为大量的常规芯片过于昂贵。那么只有一个问题：里面的处理器究竟是能力有限的8008，还是增强版的8080呢？我猜--同时我也希望--它是8080。

我从书报摊的架子上抽出一本杂志快速翻阅。我的预感慢慢得到证实，在杂志第33页，牵牛星的另一幅照片旁边附有一句用于推销的大标题：

牵牛星8800

有史以来最强大的微处理器

--只需400美元即可拥有！

正文的首句话是H*卑*德华·罗伯特和威廉·叶慈写的，他们来自这部机器的制造商MITS公司（微型仪器与遥感系统公司），而这句话也正遂了我和比尔的梦想：家家户户拥有计算机的时代--曾是科幻小说家们的热点话题--已经成为现实！“牵牛星”代表着“一种成熟的计算机，足以与市场上的微型计算机相匹敌”，但“只是一台彩色电视信号接收器的价格”。

第二段文字更加确定：“在许多方面，(牵牛星)都代表了电子设计以及思想方面的革命性发展……它的中央处理器是个新型的大型集成电路（LSI）芯片，要比前一代的集成电路微处理器强大数倍。”这个中央处理器就是8080。这就是比尔要的答复！我这样想道。

我甩下75美分买下杂志，一路小跑，经过6个泥泞的街区，跑到比尔住的哈佛大学卡瑞尔宿舍楼。他正在为期末考试突击复习，每年的这个时候都是如此。我突然出现在他的面前，“还记得你是怎么对我说的吗？”我说道，心里有些自豪，仍在气喘吁吁，“要是有人用8080做出了电脑，就告诉你！”

“是，我记得。”