第一章 时机（4）

我们未来打算要生产某种芯片，淘汰现有的8008微处理器。我们的计划是生产一种新的家庭设备，面向高端消费者（8008微处理器止步于此，其他留给了微型计算机）。新型家庭设备的面市时间会在1974年年中。

我不知道伟大的芯片设计师费德里科·费金早就在敦促英特尔管理层着手研发“英特尔8080”微处理器。直到1974年春季，这一消息才在《电子学》杂志上透露出来。这款最新的微处理器支持的内存将是上一代的4倍，运算能力是其3倍，并更加容易运行程序。汉克·史密斯错了，8008很快就要被淘汰了。就像费金所说的那样：“8080微处理器真正创造了微处理器市场。4004和8008指出了微处理器市场的存在，但8080把它变成了现实。”

有一件事是肯定的：8080微处理器符合运行BASIC语言的条件。因此，我一读到这则消息，就立刻告诉比尔：“这就是我们想要的芯片。”接着，我向他夸赞8080的优点，尤其是它的价格只有360美元。比尔也认为8080性能不错，价格合适。但从零开始编写全新的BASIC语言程序是一个浩大的工程，我们从来没干过--事实上，即使是编写出来了，也没有计算机可运行它。也就是说，不存在需求市场。“你是对的，这个主意的确不错。”比尔说，“什么时候有了可以运行它的计算机，再来告诉我吧。”

我不断催促比尔重新考虑一下，趁着别人还没动手，先编写一个8080的BASIC程序。“我们现在就开一家公司，”我说道，“一味地等待就太晚了，我们会错过良机的！”我在1974年10月23日的日志中，是这样写的：“周一晚上与比尔会面，对为8080编写基本编译程序/操作系统可能会达成一致意见。”但那只是我的一相情愿而已，比尔还没做好准备，而我若离开了他也不会有什么进展。我之前来到波士顿的目的就是我们两人作为一个团队，要做出一些惊天动地的事。

我们都知道巨变就在眼前，但我们不知道这些变化会造成什么结果。直到这个寒冷的12月的一天，我们来到哈佛广场。

城外消息书店就在广场的中心位置，靠近哈佛合作社书店，我偶尔会到这里来找点儿书。街对面是布里格姆冰激凌店，比尔和我常到这里来吃巧克力奶昔。每个月我都会在书摊前稍稍停留，买《无线电电子学》和《大众科学》等杂志来看。我会忽略掉那些封面上大肆宣传自制无线电发射器的杂志，而买那些能吸引我眼球的来看。

跟大多数杂志一样，《大众电子学》出刊时间会提前一两个星期。我要找的是新出的1月份那一期，我就差这期还没有读过了。它的封面标题是这样的：

大突破！