第七章 MITS （9）

“这是不对的！”比尔说，“我们那么辛苦编出的程序，他们这是抢劫！”我也这样认为--一天18个小时的付出就这么白费了？恼怒的比尔在1976年1月的《电脑概述》上写了《致计算机爱好者的一封公开信》，他称自己是“微软的普通合伙人”（这可能是“微软”这个名字首次以印刷形式出现），解释了我们编写BASIC程序的历程，用我们编程所花时间来计算，我们所收取的版权税只相当于每小时不到2美元的报酬。

为什么会这样？广大计算机爱好者必须明白，你们大多数人偷了我们的软件。硬件是必须花钱买的，软件是拿来共享的。谁在乎编写软件的人能不能得到报酬？

这样公平吗？……你们的所作所为（使用盗版软件）扼杀了好软件的生机！谁愿意白费力气去做专业工作？……事实是，除了我们没有人在编写个人计算机软件上投入这么多……直接地说，你们的行为就是偷盗！

与大卫或爱德华的警告相比，比尔的言辞并不算过分，尽管如此，他的这些文字还是激起了更愤怒的反应。可能是因为他尖酸的讽刺，或是因为大卫将比尔的这封信在6种计算机类杂志上刊行了。南加州计算机协会威胁说要起诉比尔，告他诽谤。《窦卜大夫的电脑健身操与整齿学报》的编辑吉姆·沃伦写道：

对比尔·盖茨在信中所提出的担心爱好者们“偷盗”软件这个问题，有一个可行的解决办法。假如软件是免费的，或便宜到不值得人们费心去复制一份，就不会被“偷盗”了。

我们还是没收到来自悔改的侵权者送来的支票，但这次争论已成为氛围渐渐转变的一部分。尽管盗版仍然存在，但终端客户和商业公司都开始接受一个事实：软件就像硬件一样，是有内在价值的。

比尔的《致计算机爱好者的一封公开信》未经爱德华授权就用了印有MITS的信纸，爱德华为此大怒。他坚持在两个月后的《电脑概述》上刊登一篇后续文章，文章中比尔坚持“仍然存在的软件偷盗行为”情况的观点，但澄清了自己并非MITS的员工。（早先，在比尔向爱德华施压，要求为自己“牵牛星”的软件工作加薪时，后者把他加入了MITS的薪工表里。根据1975年9月19日的一份工资存根，比尔一周工作了40个小时，得到90美元的薪水，合每小时2**25美元。）

一段时间里，爱德华和比尔的矛盾似乎一触即发。爱德华尽管只有30多岁，却像我们父辈那样。他的5个儿子称呼他“先生”，他常以一种父亲般的口吻来威逼你。但没有人能威逼得了比尔，他不会在他认为错的人面前装出一副谦逊的样子。当比尔要拓展许可期限或苛刻地批评西格尼蒂克劣质的存储卡时，爱德华就认为比尔是不顺从的。你能听到他们争吵的声音在整个车间里回荡，这绝对是一个奇观--一个是魁梧的前军官，一个是体重不到他一半的板着脸的天才，两个人针锋相对，谁也不肯让步。