佛塔：佛教的亘古见证（6）

◎圆绕佛塔

如果从空中俯瞰桑奇的大小佛塔，将会看到每座圣塔的基座、走道、外围栏楯、覆钵平头都是一个个重叠的圆形，这不仅是为了造型上的美观，其中还隐藏着一种古老的礼敬仪式。

“诸比丘从佛闻法已，即从坐起，绕佛三匝，头面礼足便退而去。”远从佛陀时代，印度就有一种特殊的礼敬方式：行礼者以圣者或老师为圆心，绕圈行走以示尊敬。由于印度自古以来“以右为尊”，因此必须从圣者的右方绕起，绕行者以自己的右肩对着中间的佛陀，合掌恭敬地徐徐前进，可一、三圈或五圈，甚至上百圈，原则上须以单数为主，绕越多圈就表示对圣者的尊敬越崇高。佛陀入灭后，右绕圣者的礼敬行为自然地转变为右绕佛塔的仪式，而圆形基座上堆叠出的半圆土丘，正是绕行佛塔的最佳形式。

◎半圆覆钵

站在圆形基座上的半圆形砖冢，是由墓葬的土堆逐渐演变而来的设计，它被称为“覆钵”——倒扣的钵。

佛教僧侣是以云游四方、弘法乞食为职志，而乞食的食器就是钵。钵的形状就像是一个特大的圆碗，若将钵上下颠倒覆盖，就是一座佛塔的半圆丘了。除了形状神似之外，倒覆的钵表示钵口朝下不再受供，象征这位托钵比丘已过世。

覆钵即是塔身主体，内部填满土石，中心设一密室埋藏舍利罐。传到国外之后，慢慢发展出中空的楼阁塔身(色色小说，覆钵之名遂逐渐被人淡忘。

◎圆盘伞盖

在塔顶正上方，会看到一个或数个雨伞般的圆盘，这就是古印度代表尊贵象征的“伞盖”，又称为“承露盘”。人们在佛塔顶端竖起石制伞盖的行为，除了象征性的为佛塔遮阳挡雨外，也同时表达了人们对佛塔的无上尊敬。

看似伞盖的圆盘，又像是顶在杆上的一只圆轮，因此它又被称为“轮相”、“相轮”或“轮盖”，象征转动的法轮。根据律藏的说法，塔顶轮相的数目必须依照证得圣道的果位来安置：“若阿罗汉相轮四重，不还至三，一来应二，预流应一，凡夫善人但可平头无有轮盖。”不过，从桑奇遗迹看来，大塔应是佛塔，却只有三重轮盖；三塔为舍利弗与目犍连的圣塔，也只有一重；而同时期印度西北的犍陀罗等地，却出现有十重以上轮相的佛塔，可见造塔的形制在不同的风土民情下，早就有了相当大的分歧，已非律藏所能规范或涵盖。