第二章 雪山

转眼之间斗转星移，季节交替，现在已经是大陆历1607年、庆隆十二年的春天了。这两年，天下纷争不断，世间群雄林立。

赵远在大婚当日遭遇由朝廷钦差主使的兄弟阅墙之变后，境内军队调动频繁，对外态度一时间强硬无比，搞得与之相临的蔡中势力与朝廷势力形势极为紧张，不得不一方面调动大军前往怒江边境，一方面派遣使者希望能与之化干戈为玉帛。

这是因为怒江的赵远虽然是在天朝四大势力之中只排在第三位，与朝廷和蔡中的实力相差甚远，但是在他们正在大军对持的时候，这股势力的动向就显得极为重要了，无论他倒向哪一方，对另外的一方来说都是致命的威胁。尤其对蔡中来说，与之交好是势在必行，因为自己最为疼爱的小儿子还在赵远手上充当人质呢。

在双方付出了极大的代价之后，赵远终于停止了军队的大规模调动，心满意足地宣布中立。当然，明白人都知道，这个中立只不过是暂时的，在局势发生变化后，赵远会毫不犹豫地撕毁中立宣言。

随着怒江的赵远宣布中立之后，各大势力之间的大规模战争少了，然而夹杂在各大势力之间的地方，各地的豪强却如同雨后春笋般露出来，他们之间相互征战不休，搞得是民不聊生。

针对这种情况，蔡中和朝廷势力仿佛有了默契一般，他们暂时停止了相互讨伐的脚步，表面上全心全意地投入在内政的处理上，以积聚实力。实际上，那些地方豪强的背后都有各大势力的影子。

当然，在天朝的东北面，战争仍在进行，庆隆帝在与蔡中接壤的地方秘密抽调了将近十万精锐大军，将他们投入在对东北东方白势力的战斗之中，希望能一举将东方家族铲除，以巩固自己的后方，从而能全力地投入在为期不远的大决战之中。

新力军的突然加入，的确是给东北的战局带来了极大的影响，东方白的军队三战三败，丢失了大片领土，眼看士气低落的东方家族就要遭受灭顶之灾的时候，老天爷却救了他们。

随着一场突如其来的暴风雪的来临，北方寒冷的冬天提早来临了。在这滴水成冰的气候下，朝廷方面不得不就地防守，给了东方家族一个弥足珍贵的喘息机会，庆隆十一年就在这么混乱的时局下过去了。

转眼间，春风绋面，又是一个艳阳天，怒江城内的百姓们纷纷结伴出城去踏青，一时间，郊外的马路上人来人往，好不热闹。

就在这大好的时光下，却还是有一个人愁眉苦脸，这个人就是我——怒江四省的绝对掌握者。身为最高的领袖，按道理来说应该是风光无限的，可是其中滋味当真只有自己才能知晓。

每日里读不完的简报，批不完的公文，想出去单独玩耍片刻也是不能，走到哪里都是一帮人前呼后拥的，看起来威风，实际上只是一个囚徒而已。

每日里最为开心的时刻便是晚上与心爱的娇妻一起，可是最近也不知道秀英是发的哪门子脾气，先是当着我的面宣布一个月不许找她，然后一脚就将我踢了出来。

“还有二十八天。”我心里郁闷地想着，正在苦苦思索其中的原因时，一名护卫上前禀告：“总督大人，王才大人求见。”

王才在我军中算不上是个老资格，但是他一来就立了个大功，破坏了蔡恒明的奸计。紧接着更因为通知了萧武鹏举与朝廷钦差密谋不轨的消息，立下了救架的大功，从而也使得我站在了一个全新的角度来看待情报这个特殊的部门。

在经过仔细的思考和认真地考察他的身份后，我放心大胆地将他重用——我设立一个只向我一个人负责的部门。这个部门的权力极大，内部分为情报与制裁两个机构。

我给这个部门取了一个很好听的名字——锦衣卫。意思是进了这个部门任职的人，从此可以锦衣玉食，脱离贫困乏味的生活。

由于锦衣卫只向我一个人负责，所以它的成立并不为大多数人知晓，最起码现在还没有几个人知道这个部门到底是干什么用的。

在经过将近一年的潜伏期后，目前锦衣卫的密探已经深入到了我所能管辖的每一个角落。上至地方大员，领军将军；下至流氓地痞，江湖帮派，几乎到处都有了密探的身影。

虽然由于保密的需要和人手以及资金的匮乏，但是在我的大力支持下，锦衣卫还是发展到了5000人这个惊人的规模。但是，你想要在紧邻总督府的锦衣卫军营里看到那么多人的话，那只能是个梦想。

实际上，在那里的锦衣卫从来就没有超过二百人的规模，其他的人，不是已经潜伏起来就是还在进行秘密的训练。以至于前不久蔡俊丰还向我进言说：锦衣卫的人手太少了，为了总督大人的安全，还是要多招揽一些人才好。

感情他还以为锦衣卫只是一个专门负责保护我的部门而已。不过这样也好，要是大家都这么认为，锦衣卫的行事才会更加有利。

我在书房接见了王才，事实证明，这个人的确是个搞阴谋诡计的行家，也有很好的从事情报工作的才能。我一点都不担心他日后会对我背叛，因为，日后的他虽然表面上威风，实际上只是我眷养的一条狗而已。

由于锦衣卫的职责，日后他难免会得罪很多人，这些人还可以肯定是那么手中掌握大权的人，若没有我的保护，他的下场可以肯定是会很惨。当然，我在锦衣卫的内部也安插了监视他的人，在经历了那么多的风雨之后，我不可能还对人抱有赤诚之心。

王才进来看见我，马上行了一个军礼：“总督大人好！”

我没好气地瞟了他一眼：“得了，有什么事快说，我还有很多事要办呢！”

王才看了看我的脸色后，有些吞吞吐吐地说：“卑职，卑职是有点小事，您还记得有一个叫鬼大师的囚犯吗？”

“鬼大师”三个字刚一传到我的耳中，我的眼前就浮现出一张丑陋的脸，还有那锋利的手术刀，身上不由打了个冷噤。

察觉到自己的失态，我长吸了一口气后用平静的语气说道：“唔，是有这么一个人，记得还是东方白的手下吧？你提他干什么？”

王才恭敬地回答道：“大人，那个人可是一个不可多得的人才啊，他的人皮面具做得是惟妙惟肖，连脸上的表情都会一一地反应在面具上，这点对我们锦衣卫的工作是必不可少的，所以卑职希望您能够将他交给锦衣卫，让他戴罪立功。”

情感告诉我要立即回绝，可是理智却告诉我这是一个好主意。就在我决断不下的时刻，眼前灵光一闪：人皮面具！有了这个东西，我以后出去玩耍再也不会是个很困难的事情了，还可以用它来做很多我这个总督身份所不能做的事情。

于是我点头道：“就这事啊？很简单嘛，我写个条子，你去监牢领人去就是了。不过，你可得做好他的洗脑工作，要不然出了什么差错，我可饶不了你们俩！”

王才没料到我会将他一起套上去，急得一下子身上出了汗，可还不敢回嘴，只得连声道是，心底打定了主意，一定要派最好的人手来给鬼大师来开导洗脑，还要派足够的人手来监视他，免得到时候连累了自己。

就在他正要告辞出门的时候，我仿佛是漫不经心地说到：“对了，人皮面具做好之后，送几个给我来瞧瞧，看看是不是真的有那么神奇。”

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山，高山，高耸的雪山。印月太子无可耐何地看着眼前连绵不断的山脉，从自己的国家撤出来已经有一年多了，可是那传说中富饶强大的国家依旧还远在山的那边。

十多万强健的军人，还有几十万不愿意当亡国奴随军而来的百姓。被逼在这山脚下停顿了将近两个月了，虽然这里的宗主国——山越国的皇帝是自己的朋友，破例允许自己带着大队人马穿越他的国界，还给他提供了足够的粮草来和他进行交换。

可是现在一来自己的金银已经被交换得差不多了，二来自己先前说明只是借道前往传说中的天朝上国，而自己现在待在这个山底下已经有两个月了，难保做为一国之主的他会起疑心。

其实他会这么慷慨地借道，还不是因为他看到日不落帝国的人进攻如此猛烈，难保日后不来进犯他的山越国，正好有个人前去给他探明一个后路。还有一个原因恐怕就是他不想和自己的十多万大军来个硬碰硬吧？印月太子苦笑着想到。

远方一抹黄尘迅速靠近，随即可以看见一个黑点由小变大，渐渐地还能听到清脆的马蹄声。“探马到了，这次希望会有一个好消息吧？”这是他眼下唯一的希望。

可惜希望马上被打破，骑士迅速下马跪在地上禀告：“太子殿下，山月国的大军突然调动，从三个方向正向我方逼近！”

“终于动了。”印月太子苦笑着嘟噜了一句，随即打起精神正色问道：“他们每路有多少人马？速度怎样？士气如何？”

骑士回答道：“对方兵马不详，速度不紧不慢，好似正常行军似的，士兵们显得很紧张，看不出敌人的士气到底怎样。”

太子挥手让他起来：“去叫各位将军前来我的大帐议事。恩，顺便叫上军需官。”

片刻后，印月太子的大帐内，众人听了太子的简单说明后，神情马上就严肃了起来，各自思索着。

“殿下，从目前的形势以及对方军队的速度来看，微臣以为他们的目的并不是要歼灭我方，而是另有打算。”说话的是一个长相斯文的老年人，此人正是印月太子的老师兼首席谋士卡门。

卡门是印月王国出了名的智者，此言一出立即引起了大家的赞同，一时间众人纷纷点头称是。

印月太子也点头道：“按理说，山越国皇帝的此番举动应该是逼迫我们快点离开他的国土，换了我，对这么一支不忠于自己的队伍在自己的领地里呆了那么久，也是不放心的。不过，就只怕这是日不落帝国的人给山越国施加压力的结果。”

众人心头一凉，都在思考这样的后果，一时间大帐内鸦雀无声。

正在此时，一名卫兵进帐跪在地上禀告：“启禀太子殿下，山越国使者求见。”

一众人得知后马上就出帐迎接，到达营地之外，太子欣然看见那使者却是个熟人，而且一脸笑容，看来不是什么坏事。

来人是山越国皇帝的宠信大臣察猜，他以往和印月太子等人之间也很有些交情。双方见面之后，趁人不备，暗地里使了个眼色给太子。

太子是何等样的人？立马就明白了他的用意，随即就将他迎进了大帐，遣散了一干人等，只留下自己的老师卡门做陪。

察猜见大帐内没有了闲杂人等，立即低声道：“前些日子，朝中来了个日不落人的使者，要我们立即将你们交出来，否则就要发兵攻打我们。嘿嘿，他以为我们是傻瓜，就算将你们交出来又如何，最后还不是会来攻打我们山越国！”

他顿了一顿后小声说：“所以，我们皇上就派我前来给你们通知一声，我们双方演一出戏给那些日不落人看看。我们皇上的意思是：我们双方表面上在这里交战，每日里征战不休，暗地里，我们双方携手，我们出向导和粮食，你们出人，尽快地修通一条能过人的小道来。”

卡门听到这里忍不住道：“你们皇上也太胆小了点吧？我们双方合兵在一起，未必不能与日不落人一战，何必这么辛苦地修一条可以通往天朝的小道呢？”

察猜苦笑道：“你们有所不知，我方开始也是这么想的，可是那个使者向我们展示了一下他们的实力后，我们也就知道绝对不是他们的对手了。”

太子急道：“你们之间交过手了？”

察猜道：“没有，那使者带来了二百人的卫队，向我们展示了他们的火力，乖乖，那些火枪可真是厉害，射程足有弓箭的三个远，尤其是那个威力，连我们最为坚硬的盔甲都不能抵挡。还有那个火炮，能打到我们看不见的地方，连地面都能打出大大洞来，一炮就能将我们的城门给击毁。所以我们皇上才下定决心要和你们一起修好这条小道，免得到时候措手不及。”

太子点头道：“日不落人的火器的确很厉害，我是亲眼所见的，一发炮弹就能让我们的英勇的战士损失几十上百个，尤其是听说那个叫日不落的国家领土的确很大，国力雄厚，这次来入侵我们的只不过是他们的一小支部队而已。我个人认为贵国皇帝的这个决定是最为明智的，反正天朝的人向来以我们的宗主国自居，虽然我们并未认可过，但是我们只要以这个为借口，相信他们是不会坐视不管的，最不济也会给我们一个贵族的身份，让我们安居乐业吧？”

帐内三人一起低笑了几声，然后卡门还是有些犹豫地说道：“这日不落人如此厉害，天朝的人能打败他们么？咱们可千万不要被日不落人给一锅端了。”

太子闻言恶狠狠地道：“不管如何，咱们眼前也就只有这么一条活路可以走了，至于天朝的人能不能打赢这场战争，那就不关我们的事了。这些日子以来，我们一直在打听，据当地的人所说，原本有一条路可以通往天朝的路了。可是原来的那条路着实难走，小队人还可以，我们这么多人马和粮草又怎能通过？可若是丢弃了辎重，我们这些人可就饿死在这茫茫雪山中了。”

察猜道：“的确，这里离天朝足有上千里路，中间都是茫茫的雪山，历代都有不少人想从此路通往富饶的天朝，可惜大多人都死在了路上，成功的人不足百分之一啊。所以，我方的意思就是我们联手，以国家庞大的实力来修好这条小道，只要能让辎重车通过就行，想来应该是不会很难吧？”

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