拜访
相信所有读过《飘》的人都会对斯嘉丽奥哈拉印象深刻。她的五官并不十分漂亮，但来自法兰西的海滨贵族的娇柔与浮华俗气的爱尔兰的粗犷在她的血管里交融，总能形成一种独特的引人着迷的气质。她活泼，大胆，充满生机，永远是人群中最闪亮的一个，即使已经迈入百岁高龄。
“真难以置信，奥哈拉女士。”怀特先生恭敬地吻了吻全纳康均年龄最大的长者的手背，发出由衷的赞叹，“若非您的女仆说明，我们绝对不会相信您的年纪居然比一个世纪还要久远。”
“这并不是值得夸耀的事。”斯嘉丽不失风度地回答，“虽然长寿很稀罕，但是没有人喜欢衰老。比起我，你身后的这位女士更加引人注目，因为她拥有我们都失去了很久的青春。”
“只要心是年轻的，青春就永不消逝。”苏雪倩敏锐地察觉到斯嘉丽的冷淡，她似乎并不以自己远超常人的寿命为傲，甚至丝毫不愿意谈起相关的话题。短暂的思考过后，苏雪倩笑着作了一番自我介绍，然后假装无意地说起《飘》中斯嘉丽的家乡，“市里的人都说您来自遥远的南方，不知道您有没有去过北佐治亚？我的丈夫曾经去过那里，他说那里有着起伏的红色丘陵以及一望无际的山地，雪白的棉花随着城市的脉搏舒张和收缩，带来无限的生机——我为那里的美丽风光着迷。”
“你的丈夫是个见多识广的人，北佐治亚是一块神奇的土地，可惜我并未去过那里，只在它旁边的佛罗里达度过假。”虽然与《飘》中的女主角长着一模一样的尖窄下巴和四方牙床骨，斯嘉丽却并不承认她与北佐治亚有着任何关系，反而着重形容了一番佛罗里达的美丽：“假如有机会，我会很高兴地推荐你去佛罗里达，那里气候温暖，景色宜人，有着全美第二长的海岸线，被称为‘鲜花盛开的地方’”。
“哦，我去过佛罗里达，那里是度假胜地，说它是全国最美的一个州也不为过！”怀特先生兴致勃勃地描述了一番去年与全家人在佛罗里达度假的美妙经历，话匣子一下子被打开了，斯嘉丽的会客室内显得其乐融融。
女仆适时地送上精致的下午茶点，苏雪倩微笑着倾听怀特先生与斯嘉丽的谈话，时不时地提个问题或者赞叹几句应景，心思却已经转到了其它地方。
知己知彼才能百战百胜，前来拜访斯嘉丽之前，苏雪倩曾经向周围的人打听过她的情况，出乎意料的是，除了“年纪很大”、“带有南方口音”、“性情古怪”这类很明显的特征以外，她几乎一无所获。上流社会的女人们以爱好八卦著称，她们强大的情报交流能力渗透了城市的每一个角落。可是在斯嘉丽的事情上，她们诡异地选择性失聪了。
一个百岁老人为什么离开故土搬到遥远的北方？——不知道。
她有孩子吗？还有其他亲人吗？——没听她提过，也没见她有丈夫，所以，大概是孤身一人吧。
她的家乡在哪里？是不是美国人？——她的英语没有外地口音，所以应该是美国人，不然也在美国呆了很多年。
大概、应该、可能，关于斯嘉丽的一切都是猜测，她所有的仆人都是到达纳康均以后再雇的，没人真正了解她的背景。不过，所有人都口径一致地表示她肯定非常有钱，因为她一到纳康均就买下了全市最贵的一栋别墅。
“她从来不跑银行，也从没往外地寄过信，所以不可能还有产业在外面。”钱安推测，“像她这样的老年人，不信任银行是很正常的。”但是她是斯嘉丽呀！是《飘》里那个敢于追求有妇之夫，敢于丧期跳舞，敢于打破女人不能经商的陈俗经营木材厂的斯嘉丽！她虽然自私、任性甚至不守妇道，但她在书中是新思想的代表，她总是第一时间接受新事物。很难想象她会因为愚昧而选择将整箱的纸币藏在家中的旧木箱里。现代人都知道，把钱放在银行里可是会生利息的，精明的斯嘉丽会错过让钱生钱的机会吗？
还是陈耀曦的说法更靠谱一些：“她这么大年纪了还背井离乡，连仆从都换了一批，像是要跟过去说再见似的……会不会是在家乡遇到了什么事？”他建议去北佐治亚查一查，“照你说的，连南北战争都没能令她离开自己的家乡，哪怕她饿到晕厥，甚至亲手沾上北方士兵的鲜血，她也没有退缩。现在她的年纪这么大了，又会有什么必须离开的原因呢？而且，还是孤身一人，这不合常理。”
苏雪倩也觉得斯嘉丽有些古怪，但是人总有些秘密，何况是已经在世上活了百年的老寿星。北佐治亚距离纳康均很远，苏雪倩的目的只是借钱，似乎并无必要调查别人的隐私。当然，如果斯嘉丽拒绝她的要求，她也不介意了解一下她隐秘的过去。
将口中的茶水咽下，苏雪倩笑着说明了来意：“奥哈拉女士，相信睿智如您，一定猜到了我今日是无事不登三宝殿。不瞒您说，陈氏矿业目前资金短缺，我需要一笔款项摆脱困境。”她直截了当地说。为了借钱，苏雪倩这段时间已经拜访了不少人家，陈氏缺钱在纳康均早已不是新闻，就连矿场的矿工都已经听到风声，有些心思活络的已经在暗中找起了下家。像斯嘉丽这种从二十来岁起就在商场上打滚的人精，自然不可能一无所知。
但与其他人一样，斯嘉丽完全没有参合的意思：“我对陈氏的困境表示遗憾，但是我无能为力。”
“我可以接受很高的借款利率，甚至，假如您愿意直接投资分成，我们也可以详谈。”苏雪倩作出了最大的让步。
“不，女士，我不需要。”斯嘉丽强硬地拒绝了她，“去试试其它人吧，我已经老了，对于赚更多的钱没什么兴趣。我现在要做的，只是把现有的钱全部花光来换取最大程度的快乐。”
是吗？一个年逾百岁的老人，离群索居，生无可恋，心中充满了仇恨。这样的人，还可能快乐吗？
苏雪倩回想着钱安汇报的调查结果，决定过几天再次拜访奥哈拉女士，与她进行一番深谈。