第五章

「二姊，你还要不要脸，我比你小呐！」才九岁的宁知方都长得比十二岁的姊姊高，他表情虽是鄙夷和不屑，但眼底是无奈和责任，他自认是男人了，可以保护家人。

「可是身体差呀！你不照顾我谁照顾我？难道要我骨瘦如柴的当街要饭。」她要给家中的男人洗脑再洗脑，塑造她弱不胜衣的娇态，好让他们死心塌地的为她做牛做马。

「二姊，你说的还是人话吗？通常都是大的照顾小的，哪有反过来的道理，你看大姊就做得很好。」好到他认为大姊应该是男的，她骑马比男子好，策马奔驰跑得飞快。

宁家人普遍都个高，宁知秋除外，依宁知秋目测，她大姊才十三岁已有一百六十几公分，生得杏眼柳眉，嘴唇厚实，有着江南女子的秀美以及北方人的大气，若穿起男装来，肯定秀逸风流，眉目如画，迷倒一票女子。

身为女子，是一美娇娘，若为男子，必是俊俏儿郎。

「所以她是大姊，我是二姊呀！姊姊本来就要照顾妹妹。」说得理直气壮的宁知秋扯着闷声直笑的大哥袖口。「大哥，你说我说的对不对？你以後讨了老婆会不会不理我？」

气度温和的宁知理扬笑地抚着小妹的头，「不管你几岁了，大哥都会照顾你一辈子。」

「哼！听到没，宁小方，要和大哥多学学，和大哥一比你根本还是玩蝈蝈儿的毛头小娃。」宁知秋扮小的一吐舌头，嘲笑幼弟没有男子气概，得回炉再造，打磨一番。

「不许叫我宁小方。」他气呼呼的挥动拳头，最恨人家说他小了。「爹，你也管管二姊，她猖狂得无边。」

看着儿女斗嘴，宁锦昌抚着胡子轻笑。「让让你二姊，她身子骨不好，没得像你四处撒欢。」

「偏心。」他不甘心的一撇头。

「嘻！爹是偏心，最偏心我了，你就嫉妒我吧！长得像棵树似的，看了都伤心。」他凭什麽比她高，才九岁的孩子营养未免太好了，他明明吃得没她多，是头放养的小兽。

看着自己瘦巴巴的手和脚，还有完全扁平的胸部，宁知秋不禁有点沮丧，几个兄弟姊妹除了她之外每个人都正常的发育，她好像走入鸭群的小鸡，和这一家人完全不像。

不过五官倒是相似的，宁家人都有一副好皮相，双眸大而有神，鼻梁挺直，轮廓偏向秀丽，如莲般清雅，梅之高洁，又隐隐有股竹的傲气，不轻易折腰，修逸出尘。

「二姊，你太坏了。」他长得高又怎样，男人个儿高才有肩膀，能一肩扛起重担，做更多的事。

宁知秋把头一仰，很神气的道：「我就是坏姊姊，要指使傻弟弟干活，喏！我看中那间屋子，你打桶水里里外外洗一遍，要是有虫子、老鼠什麽的都要清乾净。」

宁家的院子是正院有一间厅堂，两侧各有两间相连的屋子，左右厢各有一明一暗两间房，能住人也能放粮食，或是当书房也行。

宁知秋挑中的便是左边的厢房，厢房後头延伸过去有一块空地，她想弄成茅厕和洗漱间，旁边种些花草、蔬果。

她一个人要独占两间屋子，着实霸道得很。

厨房在正屋後头，与柴房相邻，以一道墙隔开，实则是相通的，里外各一扇门，取放柴火十分便利。

「我为什麽要帮你干活？」他不情不愿。

她伸出细瘦的胳臂。「你看你二姊搬动得了木桌吗？」

他看了一眼竹竿似的细臂，摇头。

「还是我提得动装满水的木桶？」她一抬鸟足般细腿。

他又摇头。

「你看嘛！你不做谁做，难道你要爹擦桌子，还是娘提水，你都不小了，怎麽还这麽不孝。」宁知秋双手叉腰，活像个茶壶，以一个孝字把弟弟训得抬不起头来。

被骂得糊里糊涂的宁小弟还不知道自己错在哪里，家里的孩子就数他最小，却自认能顶天立地，是个小男子汉，爹娘年纪大了怎麽还能让他们做粗活，大哥、大姊比他大，更没有指使的道理，二姊又是手不能提、肩不能挑的病秧子，他不做还有谁做？

於是他鼻子一摸，任劳任怨的当牛马去，从头到尾没察觉到被自家二姊阴了一回，反而信服了她似是而非的胡话。

「爹、娘，咱们宁小方真是傻大头哩！三言两语就被诓了。」他还能再傻一点吗？害她欺负起来怪心虚的。

周氏笑着往小女儿眉心一点。「瞧你得意的，弟弟是心疼你，真当他是傻的呀！就你淘气。」

「娘，我是教他应变的能力，以後他出门才不会被骗，瞧我这做姊姊的对他多好，用心良苦。」痛过的小孩才会成长，被骗过的孩子才懂得骗人，人太老实了会吃亏。

「就你这张嘴呀！黑的也说成白的，知理、知槿，天色不早了，赶紧打理打理，至少在天黑前清出能入睡的地方。」总归是个家，得好好的布置布置，也许得住一辈子也说不定。

似乎是宁家五房的天性，不会怨天怨地，没有指责谩骂，他们和其他房头不一样，在他们看来，其他几房既然享受过当初长房收贿得来的银两，那就得理所当然的接受惩罚，再说财去人安乐，这身外之物没什麽不能舍去的，只要一家人在一起便是上天最大的恩赐。

虽然他们与长房互不往来已久，而且家产皆来自长辈的馈赠和多年积累，可一荣俱荣，一衰俱衰，一笔写不出两个宁字，兄长们都付出惨痛的代价，五房又岂能独善其身，抹灭曾经的亲缘。

无所求的人安贫乐道，宁锦昌便以身作则教育儿女，身为育人的夫子，他将孩子教得很好，一个个都如他不爱慕虚荣、贪恋富贵，能随遇而安的融入各种变故而不改心志。

宁家五房的风骨如竹，宁折不弯。

「是，娘。」

宁知理、宁知槿从正堂清理起，他们不急着管自己的屋子，先把爹娘的居所理出来再说。

家中变故发生前他们是十指不沾阳春水的少爷、小姐，凡事有丫头、小厮代劳，连穿衣、梳头也没做过，可是一朝遭逢家变，两人在艰难中学会了照顾自己，并在一夕长大，成为爹娘最有力的左右手，帮着扶住倾颓的家。

「那我呢？娘，你都没喊到我。」大小眼，宁知秋吃味的撒娇。

「自个儿找个阴凉的地方坐下吃糕点，你把自己顾好就是帮我们一个大忙。」周氏取笑小女儿的故作姿态，明明什麽也做不了还言不由衷，这不是捣乱是什麽，她说空话还容易些。

宁知秋一听，喜孜孜的捧着糕点盒子，找了有树荫的梨树底下，坐在突出地面的树根上，一口一口吃着撒上芝麻碎粒的枣泥糕，清风拂面，十分惬意，眼微眯地像只爱困的猫，日头直照，暖呼呼的催人眠……

反观其他几个家人忙着团团转，连汗水都来不及擦，一下子向左邻右舍借扫把、借水桶，一下子又洗窗抹桌的，把里里外外都打扫一遍。

很突兀的对比，一边忙得热火朝天，没一刻空闲，一边岁月静好，彷佛最美好的时光凝结在此刻。

「你就看他们蚂蚁似的忙碌？」

耳边传来男子清冷的嗓音，正一脸笑意品嚐美味糕点的宁知秋忽地停下手边的动作，抬头往左右一瞧。

没瞧见人，她又继续放空，漫游在自己的想像力里，曾经当过十年编辑的她，应该也能写出一本扣人心弦的话本吧？

「你良心能安？」

带着讥诮的冷音再度扬起，她放下吃了一半的枣泥糕，似水清眸往上一瞟，一人高的围墙探出一张脸。

对宁知秋而言是一人高，但在其他人眼中顶多只到肩高，双手一攀就能翻过墙，轻而易举。

「咦，你怎麽会在这里？」他不会专门来找碴吧！这男人的心眼真小，和个未及笄的小姑娘计较。

她不过夸他和他的爱驹长得很像——马不知脸长。

「我住在这儿。」面色冷冽的华胜衣脸上毫无表情。

闻言，她讶然的站起身，「你住在流放村里？」

「住了五年。」他刚来那年才十五岁，一度无法适应，整天寻人闹事，打得自个儿一身的伤。